出租車飛速疾行。

　幽暗的空間裡，許願的心臟快速地跳動著。

　她忍不住扭頭看向窗外，來緩解內心的忐忑。陽光在高樓間隙中躍動，迅速變換的光影讓她的臉龐變得陰晴不定，一如她此時此刻的心情。

　她腦海中浮現著的是葉洛的話——

　“許願，你去這個地址看看。如果察覺到了什麽不對勁的地方，就立刻告訴我，但——先不要靠近。”

　葉洛在說這句話時候所露出的凝重視線，讓許願現在還不能忘懷。她實在是不敢想象，是怎麽樣嚴重的事態，才會讓一直冷靜的葉洛也不禁露出那般嚴肅的眼神。

　而一想到葉洛是在意識到灰鯤之恐怖後才露出那種表情，許願的一顆心臟就不禁被一種冥冥中的恐懼所攝住了。

　在分別之前，許願也有問過葉洛到底發生了什麽，但得到的答案卻是“事情有些複雜，我現在也必須趕往一個地點，之後，我會詳細解釋的”。

　這種模糊不清的回答反而加深了她內心的不安與忐忑，她心中不滿的同時，在心中對那即將抵達的目的地蒙上了一層陰影。

　而這層陰影，隨著她似乎漸漸靠近了目的地，而變得愈發深沉與濃鬱。

　與此同時，一股即視感湧上心頭——

　“這個片區，這條街道……我似乎在什麽時候來過。”

　她怔怔的瞳中倒映著周圍的畫面——老舊的社區，扭曲的街巷，低矮的平房。

　不知不覺，她已經行駛到了遠離市中心的主城區外圍片區，一股熟悉感油然而生。但這股熟悉感非但沒有讓她感覺到絲毫得慰藉，反而怪異得加深了她內心的不安，漸漸醞釀成了一股惶恐。

　她的瞳孔顫栗著，雙手緊緊抓住了自己的西褲，呼吸也漸漸急促起來，直到——

　“客人，花鳥小區到了。請您帶好隨身物品。”司機的聲音響起。

　她陡然驚醒，狠狠拍了一下大腿。

　“我在害怕些什麽啊！這難道不正是我所期待的嗎，與凶手——無論是人還是怪物——的正面對峙。而我竟然害怕到這個程度，這我豈不是變成了只會口出狂言之人了嗎?”

　而她一想到自己剛才居然還有怪罪葉洛的想法，臉蛋就不禁飛起了兩抹緋紅，眼中盡是羞愧，恨不得買塊豆腐撞死。

　“難不成我真得沒有辦法一個人獨立起來，必須要依靠別人?”

　奇怪的念頭出現在許願腦海中，然後她很快就意識到這個念頭很有可能源自於那位“老大”。

　恐怕，當那位老大還未消失的時候，她也一定是非常依賴於他——就像是剛才她下意識過度依賴葉洛。

　“這可不行啊。無論是老大還是葉洛，最關鍵的是我自己才對——我已經不是過去的自己了。”

　下了車，望著眼前的小區入口，許願深吸一口氣，露出堅毅的表情，大步走了進去。

　……

　……

　陰暗逼仄的小巷中，葉洛在全速疾跑。

　這種步步緊逼的緊迫感，上一次還是在聽見了“沈沫消失”的這一消息時，再上一次便是在《花鳥市場》的副本，從河灘邊奔赴大貓所在的長街。那一次，同樣也是在這樣曲折的小巷中，那個時候的他還坐在輪椅上。

　“哥哥，到底發生了什麽情況?”心願忍不住問，“沒有受害人難道不是好事嗎，這還代表著什麽其他信號嗎?”

　“沒有新的受害者當然是值得慶幸的，至少說明殺人凶手已經落網或者是收手。”葉洛一邊奔跑，一邊在心中說道，“但問題在於，你覺得灰鯤在什麽時候會選擇收手?”

　一頓，葉洛接著道:“一個有條不紊的計劃戛然而止，只有兩個可能，一是已經完成了，二是快要完成了。如果是可能一，那麽現在必然已經發生了一些恐怖的變化，我反而不需要這麽迫切了，等著危機降臨就好了。

　“而既然灰鯤還未變化，那麽極大的可能性就是後者——灰鯤的計劃已經到了最後的瓶頸。心願，你覺得在整個灰鯤事件中，最後的瓶頸會是誰?”

　“是……張菱。”心願的聲音十分苦澀。

　“是的。毫無疑問，【系統】已經暗示了我，張菱就是灰鯤儀式的最後、也是最重要的那一塊拚圖。一旦完成，恐怕就會發生許願夢境中的恐怖事件。到時候，整個南城都會毀滅。”

　“哥哥，如果真得演變到如此境地，其他的【玩家】不會坐視不理的吧?”心願聲音中帶著希冀。

　“即使不會坐視不理，又能如何呢?”葉洛眼簾微垂，“且不說其他玩家能否對抗那麽巨大的怪異，單說【系統】的態度——南城恐怕已經被放棄了啊。”

　心願一窒。

　“不過事情也許並未糟糕到那種程度。”

　葉洛抬眸，視線順著兩側高牆夾出來的光隙探向天空，這才發現剛才還一碧如洗的天空忽然之間就變得烏雲密布、陰沉如晦。

　仿佛一隻大手，將所有的烏雲都捉了過來，壓成厚厚的一遝，放在了南城的上空，將那天光遮蓋得嚴嚴實實。

　大廈將傾，風雨欲來。

　面對如此危局，葉洛的聲音反而平靜了下來。這本就是他的特點，愈是感受到那威脅著生命的恐怖，愈是冷靜到冷酷。

　“我現在想來，灰鯤之所以讓沈沫消失，本就十分奇怪。最值得質疑的點是——沈沫早就並非13歲左右的少女，憑什麽也會被怪異所影響?拋開這個不提，其實沈沫的消失，在我看來更像是誘餌，而要釣那條魚……就是我。”

　葉洛冷靜地推理著:“為什麽偏偏是在我進入了間隙世界後，現實世界中暫停的灰鯤事件又再次開啟了運作?是否是因為如果我存在於現實世界，那麽，灰鯤事件的運作就很有可能暴露出巨大的破綻，所以，灰鯤才要將我誘騙進間隙世界中。”

　葉洛的瞳仁中流動著光芒。如果真如他推測這般，那麽，灰鯤的目標就並非是抹去沈沫所知道的關鍵信息，而是要將他永遠地困在間隙世界中，這樣就不會干擾到它的儀式。只是不曾想到，葉洛居然從那世界中逃離了出來。

　雖然逃了出來，可是畢竟已經浪費了十天，灰鯤已經乘機將儀式推進到了最後一步。

　“中計了。”

　葉洛不得不承認這一事實。

　就如同當初在《貓鼠遊戲》中，他被那隻大貓用分身的方法欺騙，在《花鳥市場》中，他也險些被女人用言語瞞騙。這些【怪異】，從來都不是只知道憑借本能發動殺戮的低級野獸，而是更加狡詐殘忍的高級物種。只是因為灰鯤一直並未正面與葉洛對峙過，以至於謹慎如葉洛也漸漸忽視了這一點。

　但再怎麽狡詐殘忍，在葉洛看來，都要好過之前一動不動的局勢。

　魚在水中，不動則已，一動必然會泛起漣漪，留下痕跡。

　葉洛其實也不確定張菱是不是就真得遇到了危局，更不知道會遇到什麽危局。他剛才在茶室，意識到張菱可能會遭遇危險後，立刻拿出了手機，就看到張菱發來了一條信息——

　“我要出發去任務點了。”消息是一個小時前發出來的，當時的葉洛正全神貫注於地圖上，所以並未察覺。更糟糕的是，他早就已經與張菱說過了，今天的任務暫且取消了，為何張菱還會前往任務點?

　葉洛立刻打電話過去，得到的卻是“對方已經關機”的消息。這一則壞消息讓葉洛不得不做出最壞的打算——灰鯤已經找上了張菱。

　“但這只是最壞的打算。就目前看來，灰鯤應該沒有能力直接影響張菱，否則它早就這麽做了。”

　心願道:“但是，張菱今天的心情不是十分糟糕嗎?”

　“是的。這也是我所擔心的。”葉洛沉聲道，“如果說灰鯤的能力是操控人的意識，那麽，一個人在情緒波動極度之大的情況下，無疑更容易受到灰鯤的影響。”

　……

　……

　張菱走下出租車時，才發現之前還明朗的豔陽天，不知在何時變得陰沉灰暗。

　“沒有帶傘啊。”她歎氣，“總之先完成任務吧。”

　抬眼望去，這次的任務目的地也是與前幾次一樣的老舊小區。

　張菱已經駕輕就熟，非常自然地走向了小區大門。一如既往，保安只是掃了她一眼，見她雖然面生，可只是個孩子，便懶得再問，讓她順利地走了進去。

　“簡單。”張菱忍不住露出笑容。

　她發覺她已經漸漸迷上了這種事情，有一種偷偷做壞事的快感，這也是為什麽雖然葉菲說任務取消了，但她還是決定前來。

　她實在是不願意呆在那個家裡，雖然那兩個人都出去了，但一想到不知道他們在何時就會返回來，她就覺得非常壓抑。可是出來又能做什麽呢?她的下意識選擇竟然就是執行葉菲頒布的任務。

　對於張菱而言，雖然葉菲發布的任務確實會讓她在一開始覺得棘手，但在完成之後卻非常刺激。

　“而且，也沒有多難嘛。”

　張菱得意地想著。

　她卻忘記了今天早上在完成任務時的狼狽姿態，又可能她沒有忘記，只是生性要強的她不願意再想起。

　根據路牌號，順著小路往前走，張菱很快就找到了目標居民樓。

　此時，空氣中已經開始飄蕩起暴雨將臨的潮濕氣息。

　她深吸一口氣，那濕潤的空氣混雜著一股怪異的味道頓時湧入體內，令她忍不住皺起眉頭。

　“速戰速決。”

　這麽想著，張菱正準備抬腳邁入居民樓中，卻陡然停下了動作，臉上露出了十分可怕的表情，就仿佛看見了什麽無比恐怖的畫面。

　那是一隻小巧精致的暗金色香爐，擺在牆角處，裡面插了幾根煙正在無聲燃燒著，煙頭在這愈發黯淡的天色中明滅不定，青煙隨風輕搖，飄向她這邊。

　張菱這才明白，剛才那混在空氣中的怪異味道是什麽?正是這些青煙。

　可這些青煙又是什麽?當她看見了香爐旁那些燃燒到一半的黃紙和水果饅頭堆疊而成的貢品，便明白了一切——這些東西應該是為那位在這裡跳樓自殺的少女準備的。

　青煙，祭品，紙錢……這些祭祀道具落在張菱的眼中，直白得勾勒出了“死亡”兩個字。這一幕遠比昨天早上看見的那些小白花還要令她倍感衝擊。

　她頓時有些頭暈目眩。

　但隨著她大口深呼吸著，漸漸恢復了過來。

　“不就是一些死人用的東西，有什麽好怕的。”

　她的嘴角僵硬地向兩邊牽扯著，嗤笑出聲音來，強迫自己從那些東西上挪開視線。

　“不過今天的運氣還真是糟糕。”她故意歎了口氣，“居然碰到這些東西，真是晦氣。”

　而此刻強裝無謂的張菱卻還沒有意識到，香煙燃燒到一半代表著什麽?

　真正糟糕的事情，現在才要揭開序幕。

　“哢擦——”

　玻璃碎裂的清脆聲音，炸響在張菱頭頂，令她渾身一個激靈，下意識縮緊了身體。

　與此同時，一陣怒吼聲模糊地傳入她的耳中。

　她悚然抬頭，就看見三層樓的窗簾後，兩道人影對立。怒吼聲與尖叫聲交織在一起，從他們口中發出，薄薄的玻璃根本無法擋住那些刺耳的聲音。

　“為什麽無論在哪裡都會遇到這些爭吵聲?難道就沒有一個家庭是不吵架的嗎?”

　張菱立刻想明白這是什麽聲音，眼神中流露出深深的厭惡。

　“真是倒霉，為什麽就不能讓我順利完成任務！”

　張菱深吸一口氣，快步走進了入口大門。當她走進居民樓中後，那爭吵聲反而變小了。只是還沒等她松口氣，隨著她拾級而上，漸漸靠近三樓，那一男一女的爭吵聲越來越響亮，她的臉色也越來越難看，直到她站在那門前，可以清晰地聽見他們的對話，針一般刺入她的耳膜。

　“都是你的錯——”

　“全都怪我?難道你沒有責任?”

　“我有什麽責任?你就知道在外面鬼混，從來不理小蓮的學習。”

　“你倒是在管著她的學習，她的成績有提高嗎?你管著她，她為什麽會——”

　“那還不都是因為你在外面找女人。”

　“我說了無數次了——我沒有找女人！”

　“沒有的話，那你手機裡那些短信是怎麽回事?”

　“我——算了，今天是小蓮的頭七，我不想和你吵。你也最好閉嘴，不然——嘶！又咬我！你這個瘋女人！非要逼我打你！”

　啪！

　響亮的巴掌聲混合著撕心裂肺的女人哭喊聲，直接炸響在張菱的耳中，令她臉色慘白，血色全無，仿佛那一巴掌是重重地拍在了她的臉上。

　她終於意識到——

　這一家，就是今天的任務點。

　她也終於明白了，為什麽葉菲會說今天的任務難度會大幅度提升。她實在無法想象，自己敲開這家人大門，向他們說出那句話。那實在是太難了，難到她只是稍微想象，都忍不住覺得腸胃抽筋，胃酸上湧。

　葉菲，對了——還有葉菲，她應該已經回我信息了才對。

　張菱迫不及待地從懷中掏出手機想要查看信息。那迫切的樣子就像是溺死之人在拚命伸手撈著浮木。但她臉上的笑容卻戛然而止，因為手機竟然因為斷電而關機了。

　那該怎麽辦?要放棄任務嗎?可是我的話已經說出去了啊，怎麽辦，該怎麽辦?

　門內的爭吵聲還在持續，並且愈演愈烈，女人的尖叫聲、男人的怒吼聲、瓷器和硬物的落地聲，這些聲音的組合是如此熟悉，因為隔三差五就會在她的家中爆發。

　是否所有的家庭都會爆發爭吵?又是否所有的家庭在爆發爭吵時候的情景都是同出一轍?

　張菱臉色蒼白，瞳孔顫栗，呼吸急促，仿若溺水。顫抖的右手抬起又放下，放下又抬起，如此反覆數次，都不曾敲下門。

　最後，她頹然放下了那隻手，咬住唇，低下頭，默默從書包裡翻出了一封信，一聲不吭地放在了門口。

　完成了任務，再也忍受不了那快要將她溺死的氛圍，她迫不及待地轉身就走，三步並作兩步，直接衝到了樓下。她腳步不停，什麽也不想，隻想離這棟樓和這對令人作嘔的父母，越遠越好。她一直蒙頭順著道路向外跑，並未留意到自己已經跑出了小區大門，直到一道刺耳的刹車聲炸響在她耳側。

　她悚然回眸，這才驚覺自己竟然衝到了馬路上，左手邊一輛小轎車正飛速駛來，伴隨著刹車聲，眼看就要撞向自己。

　她臉色慘白，死亡的預感如同潮水猛地拍打在她的腦海中，令她渾身僵硬，動彈不得。

　直到千鈞一發之際，一隻手猛地抓住了她的衣領，將她向身後一拉。

　轎車的車頭與她的鞋尖擦身而過。

　“神——神經病啊！”轎車裡的司機探出頭來，也是一臉驚魂未定，破口大罵道:“管好自己家的孩子啊！”說罷，揚長而去。

　大腦一片空白的張菱這才反應過來，她大口喘著氣，好半天才定下神來，轉過頭正要開口說謝謝，就看到了一張莫名熟悉的臉。

　“張菱，你這是在拍偶像劇的車禍劇情嗎?”那人說道。

　張菱本來還有些印象模糊，但在聽見他輕佻的聲音和格外氣人的說話方式後，立刻反應了過來，瞪大了眼睛，大喊道:“是你！”

　“應該是——‘又是我’。”葉洛微笑著說道，“這可是我第三次救你了。”

　正在糾結要不要說“謝謝”的張菱頓時氣結，半晌才反應過來，揮手打開了對方還抓住自己衣領的手，毫無底氣地說道:“不用你管。”

　……

　……