清軍兵丁在穆裡瑪指揮下，在茅麓山上掘地三尺，自以為已經斬盡殺絕，斬草除根。殊不知，此時李來亨的兒子李浩然和王麗瑩正躲在那個隱秘的岩洞裡啃著乾糧，喝著泉水，苦等時機。

　　正如李浩然的父親李來亨將軍所料，六七天之後，山上的義軍士兵已被清軍殺得一個不留。穆裡瑪留下少數兵丁駐守殘破不堪的山寨，大部兵丁都撤走了。雖然如此，李浩然的突圍之路也並非暢通無阻，一帆風順。茅麓山通向外界的所有路口，都有重兵把守，且大山之中還有流動暗哨和土匪出沒。

　　不能再呆在那個與世隔絕的小小山洞了，山洞只有三五米深，一米見方的直徑，吃喝拉撒都在裡面，早已臭氣熏天，蚊蟲滋生了。再說，只有十天乾糧，不趕快轉移，就面臨困死山洞的結局。豈不要辜負父母的一片苦心?

　　“麗瑩，今天深夜，我們就出洞下山。”李浩然啃著玉米煎餅對王麗瑩說道。

　　“嗯，一切聽從將軍安排。”王麗瑩津津有味的啃著手裡的玉米煎餅，六神無主的答道。雖然他們已經啃了七天這種堅硬的玉米煎餅，但仍然覺得香甜無比。那種整天吃樹皮喝野菜湯的日子，實在太折磨腸胃傷害身體了，現在腸胃接納任何粗劣的五谷雜糧都毫無怨言。

　　“你不能再叫我將軍。從現在起，我們兄妹相稱，以便應付突發事件。”李浩然雖然只有十七歲，但他知道，從現在開始，自己就長大成人，凡事必須自己拿主意了。

　　半夜，天空響起沉悶的雷聲。李浩然把收藏的繩索拴到那顆盤根錯節的岩松樹兜上，第一個順著繩索滑了下去。警覺地察看四周，除了撲棱驚飛的小鳥，一切悄無聲息。他拽了拽繩索，示意山洞裡的王麗瑩下來。王麗瑩跟隨將軍夫人六年，雖然只有十五歲，早已練得筋骨強勁，長期舞槍弄棒，並非斯文小姐了。她麻溜溜滑了下來，用火鐮點燃繩索，火焰竄上懸崖，就如天空中的一道閃電，瞬間化為灰燼。加上緊隨而至的一場大雨，讓那個懸崖沒有留下一丁點痕跡。兩個灰頭土臉的年輕人迅速消失在蒼茫無邊的山林之中。

　　他們要去躲藏的那片原始森林，李浩然並不陌生，他父親李來亨領導的夔東十三家軍，活動的范圍是以茅麓山為中心，方圓一百五十華裡都是他們的地盤。在農民軍鼎盛時期，他不止一次騎著高頭戰馬跟隨父親到過那片原始森林的邊緣。現在，他們將順著那條古老的山間小道，向東進入那片當陽、遠安、荊門、南漳四縣交界的原始森林。

　　大雨如注，全身濕透。穿行於密林中，對於他們這些久居軍營、馳騁沙場的義軍來說，是司空見慣的事情。第三夜，他們走出興山地界，到達夷陵西部山區的桃坪河，看見那嘩嘩流淌的清清河水，王麗瑩忍不住說道:“將軍大哥，我們已經離開興山地界，清軍的崗哨似乎少了許多。我們何不趁白天隱藏的時間，到這河水之中清洗一下身體和衣服?”

　　李浩然再次提醒道:“瑩妹，請別再叫我將軍，以後你就叫我浩哥吧。”說完，他皺皺鼻子，逃亡途中的他們，何曾有機會洗一次澡，換一次衣服?早已汗臭撲鼻，虱子橫行。“好吧，今天是個好天氣，我們就在這河水裡洗澡洗衣，休整一天。”

　　太陽升起來的時候，他們吃完了最後一個煎餅。找到一個隱蔽的河灣，相距二十米，各自脫光身上的衣服，下河洗澡洗衣。因為還沒有圓房，他們自覺恪守男女之間的清規戒律，

沒越雷池半步。　　李浩然脫光衣服，站到流淌的河水中，也許是他身上的臭味太重，也許是他身上掉落的虱子太多，也許是他滿身的汙垢太厚，總之，一大群魚圍繞他裸露的身體啃食他的肌膚。李浩然目視眼前的一幕，靈機一動，我們所帶乾糧不是顆粒不剩嗎?“魚兒，你們來得真是時候呀！”他嘀咕一聲，就開始伸手抓魚。二十米開外，王麗瑩看見李浩然不斷揚手把魚摔到河岸，她好奇的問道:“浩哥，我的身邊也有很多魚。看你抓得這麽歡快，我怎麽一條也抓不住呢?”在好奇心的驅使下，她顧不得那些清規戒律了，一步步向李浩然走來。“浩哥，教會我抓魚吧?”

　　李浩然看著裸身走近自己的少女王麗瑩，並不感到驚奇，在闖王軍營，女兵是一支戰鬥力很強的部隊，平時訓練生活跟男兵一樣。作為將軍，出入女兵的宿舍，那是常事。撞見女兵洗澡睡覺也不稀奇。“現在不是教會你抓魚的時候。魚我已經抓得不少了，我們互相搓背吧。”

　　“好啊！身上膩嘎嘎的，一搓一大把。”

　　洗澡換衣，神清氣爽。讓他們暫時忘卻了所處的凶險境遇。王麗瑩去把剛洗的衣服搭在樹枝上晾曬，李浩然則撿起河灘上的魚剖開清洗，用鹽醃製，準備燒火烤熟。驕陽當空，李浩然在河灘一隅，生起一堆柴火，把魚兒用樹枝串聯，開始燒烤。正在他們有滋有味地啃食魚肉的時候，身旁突然出現三個滿臉橫肉、不懷好意的男子。其中兩人手拿三尺長劍，一人取下背囊弓箭，彎弓搭箭，做好射擊準備。彎弓搭箭男子問道:“你們孤男寡女，在這荒野河灘幹什麽?莫不是闖王流寇?”

　　李浩然心中一驚，這三個人難道是清廷的暗哨鷹犬?要這樣，麻煩就大了。細細揣摩，似乎又不像清廷鷹犬，要是清廷鷹犬斷不會說出闖王二字。他冷靜答道:“我兄妹二人以販賣鹽巴為生，在此小憩，並未冒犯三位大哥呀！”他之所以要說“販鹽為生”，主要是考慮到自己剛好隨身攜帶了一袋鹽巴，這樣說更加可信。是誰，也不會把他們與闖賊流寇聯系起來。

　　“販賣私鹽?那可是要坐牢的。你們小小年紀膽子不小呀。”眉心長痣的拿劍男子說道。

　　“既然與大哥們在此相遇，就是緣分。看大哥們這身手，應該是在軍門當差吧?”李浩然問道。

　　“軍門?哈哈，算你小子有眼光。咱們是西塞國的軍門，趕快把你們販賣私鹽的錢留下，老子可以放你一馬。”另一位持劍男子趾高氣揚的說道。

　　“老三，光留下錢怎麽行呢?這妞不錯，不留下來爺們消遣一下?西寨國的那幾個娘們我們都玩膩了。”彎弓搭箭男子輕浮的說道。

　　王麗瑩心裡一顫，臉色突變，要是手中有劍，她一定會毫不猶豫的直刺這男子咽喉，讓他立馬到閻王殿快活去。可是，除了李浩然隨身攜帶了一柄七寸短劍外，他們別無其它利器。何況她還沒弄清少年將軍意圖，怎好貿然動手呢?“三位大哥，小女子這廂有禮了。”王麗瑩作揖稽首，道一聲萬福。然後把裝錢的褡褳遞給彎弓搭箭男子道“請大哥笑納，我們兄妹所有的錢都在這裡了。”李浩然也勉強微笑說道:“三位大哥笑納，我們就此別過。”他心裡已然清楚，所謂西塞國軍門，就是夷陵北部大山裡的土匪。遇到土匪比遇到清軍要好對付一些。搜山的清軍要是不明不白的失蹤死亡， 值此剿滅義軍的特殊時期，那朝廷穆裡瑪將軍是不會善罷甘休的，非得弄出個水落石出不可。土匪死於非命那不是常有的事兒?他心裡打定主意，要是他們拿錢走人，也就算了。常言道“舍財免災”。要是他們貪得無厭，想非禮瑩妹，那只能白刀子進去，紅刀子出來了。

　　彎弓搭箭男子接過裝錢褡褳，用手掂一掂，滿意的說道:“嗯，今天哥們運氣不錯，錢留下，人也得留下。”他伸出一雙粗糙的大手，抬起王麗瑩俊俏的下巴端詳片刻，“嘿嘿，真是少有的美人兒呀！”兩眼逼視李浩然說道:“要是我們留下這小妞，放你回去，豈不是自找麻煩?你別怪哥們狠心。這世道，誰心軟，誰就要丟掉小命。”他凶相畢露，丟下褡褳，張弓搭箭，準備就此結果李浩然性命。在此千鈞一發之時，李浩然向王麗瑩使了一個顏色，飛起一腳，踢起河灘沙石，在彎弓男子驚慌失措的一刹那，他一個箭步搶上前，劈手奪過那男子弓箭，順手取出男子背囊裡的三隻利箭，只聽嗖嗖三聲，三名男子還沒來得及呼喊嚎叫，就應聲倒地，一命嗚呼了。

　　久經沙場，出生入死，跟隨父親打過無數次大仗惡仗的李浩然，不僅十八般武藝樣樣精通，而且更有出奇製勝的絕招。三個土匪確實不在他話下。

　　“將軍，他們的屍體怎麽辦?”王麗瑩親見李浩然出奇製勝的招數，竟然忘記了他的告誡，又情不自禁的叫起將軍來了。

　　“他們的屍體就沉入這桃坪河喂魚吧。河灘上的血跡、灰燼我們也要清理乾淨，不能留下任何蛛絲馬跡。”