“快把那些東西抱過來。”

　就在歐文觀察這台蒸汽鏜床時，吉塔催促他的學徒回鐵匠鋪取東西。

　不一會，那位學徒就抱著五根實心鐵棍回來。

　抽出其中一根，吉塔將鐵棍遞了過去，熱切地詢問歐文。

　“侯爵大人，要不要測試一下?”

　哦?都已經提前澆好了一些鐵棍。

　吉塔知道這蒸汽鏜床要來做什麽，辦起事來就是讓人省心。

　接過那根沉甸甸的鐵棍，歐文在手裡掂量了下，粗細均勻，表面經過拋光和打磨，散發著鋥亮的金屬光澤。

　“當然要，啟動蒸汽機！”

　邊上的學徒隨即忙活起來，往鍋爐加水，梵妮也使用魔法幫忙燒紅木炭。

　待鍋爐的水燒開，吉塔給蒸汽鏜床換上鏜刀，倒油，隨後將一根實心鐵棍固定到位，刀頭頂端對準鐵棍中心位置。

　一切準備就緒，歐文親自扳下閥門。蒸汽機開始運轉，動力通過離心調速器轉達過去，鏜刀緩慢轉動起來，沒多久就達到一個穩定的轉速。

　“可以鑽了。”歐文提示道。

　收到命令，吉塔開始操作基座，通過它來控制鏜刀與槍管的鑽孔深度。

　當刀頭接觸到槍管時，起潤滑作用的油從鑽孔擠出，細小泡沫和一圈圈金屬絲也隨之冒了出來。

　就這樣，這根實心鐵棍在眾人面前被鏜刀鑽透，變成一根火槍槍管。

　與上次親自演示銑床不同，這一次鑽槍膛全程由吉塔操作，歐文只是在旁邊觀看。

　畢竟他已經鑽研透了圖紙，知道怎麽使用這台蒸汽鏜床，而且還有使用銑床的經驗，操作時雙手穩得很。

　反正機器都已經啟動了，吉塔順便也將剩下的四根鐵棍給處理掉。

　一陣忙碌過後，五根槍管就鑽好了。

　經過鐵匠們的細細檢查，這五根槍管全部合格，可以用來製作成火槍。

　關停蒸汽機後，吉塔來到歐文身前，再次行禮。

　“侯爵大人，您覺得如何?”

　“非常好！”歐文滿意地點點頭，伸手拍了拍對方的肩膀，“你果然沒有辜負我的信任，吉塔。”

　……

　晨光王國，王都君輝城，王宮城堡。

　自從大王子跟隨聖殿騎士團北上赤砂要塞，老國王每天都憂心忡忡。當時明明還沒有入冬，他卻一直寢食難安，最後還是病倒了。

　一開始還能走動，現在病情加重，只能躺在寢室的床上，無法接見其他人。

　至少，對外宣稱是這樣子的。

　韋爾斯老國王膝下有四位子女——大王子萊戈維斯、二公主翠絲特、三王子懷特以及四公主艾米莉。

　這其中，只有四公主艾米莉年僅六歲，尚未成年，另外三人均已成年。

　而二公主翠絲特與南境獅吼城的康尼公爵大兒子有婚約，將在不久後出嫁。

　關於誰能成為下任國王，支持大王子和支持三王子的貴族形成兩個對立的派系。

　本來，國王的身子骨還算硬朗，或許還能在位至少十年。兩派之間雖偶有爭執，但一直不溫不火，也沒掀起什麽大的風浪。

　如今，國王病危，兩派之間又開始動作不斷，隱隱有爆發內亂的可能。

　其中，大王子派系的貴族們最為著急，為首的一位伯爵已經寫信催促他趕緊回來。

　然而，萊戈維斯執意要北上作戰。這可把那幫貴族們給急壞了，大王子怎麽這麽執著於立下戰功呢?

　王宮的後花園，一處隱蔽的角落裡。

　一位年輕的女仆鬼鬼祟祟地走了過來，神情緊張，眼睛四處張望，似乎在尋找著什麽。

　“我在這裡。”

　一道身影從一棵樹後走了出來，那是三王子懷特。

　他早就在此處等候多時，走出來時臉上帶著陰暗的表情。

　“三王子！”

　見到懷特，女仆下意識將“三王子”三字脫口而出。意識到自己聲音可能有些大，她又立即壓低音量。

　“……殿下。”

　對此，懷特並不在意。

　來之前，他就已經偵查過這裡，這個時候附近是絕對不會有人經過的。

　“拿去，這是下一周的藥，倒在父王每天喝的藥水裡。”

　懷特抬起手來，向女仆遞出了一小包藥粉。

　伸手接過藥包，女仆將其小心翼翼地藏在身上，然後向懷特輕輕鞠躬。

　“我一定會完成任務的。”

　交代完事情，懷特幾步走上前，一把將女仆摟在懷裡，右手熟練地往下遊走撫摸。

　嘴巴湊到女仆耳邊，他小聲喃喃道:“放心好了，等大功告成後，我保證你會獲得這輩子都花不完的錢財。”

　女仆的臉馬上漲紅，任由懷特對自己上下其手。

　“殿下，我想永遠都待在您身邊，服侍您。”她低著頭，很害羞地回應道。

　聽到這話，懷特露出滿意的笑容，忍不住在女仆臉頰上親吻一口。

　“沒問題，到時候我會指定你來服侍我。”

　估摸著時間也該差不多了，懷特便放開女仆，說道:“行啦！你快點回去吧，免得遭人生疑。”

　“是。”

　看著女仆的背影遠去，懷特又恢復為陰冷的表情。

　其實，他對這位女仆沒有絲毫感情，最初只是抱著玩玩的心態睡過而已。正好此次計劃需要一位執行人，他就毫不猶豫地利用起來。

　說起來，懷特本來也不必親自去給女仆藥的。

　但他這人的性格就是這樣，不親自出動就不放心，老覺得身邊的人隨時會背叛自己。

　因此，女仆去給國王喂藥的時候，他也會特意到附近走走，親眼看到碗裡的藥水被喝光才放心離去。

　“四公主殿下，您千萬不要在亂跑了，剛剛把我們給急壞了。”

　就在這時，附近傳來一道聲音，懷特立即警覺起來。

　一位嘟著小嘴，滿臉不高興的小女孩從懷特前方走過。

　她嘴裡一直不滿地喊道:“討厭！討厭！為什麽不讓我去找哥哥玩?他去赤砂要塞，我也要去！”

　“哎喲！四公主殿下，您就放棄吧。”

　一位仆人圍著四公主艾米莉打轉，試圖勸導她。

　“艾米莉，你這樣可不好哦。 ”懷特適時走了過來。

　“啊！三王子殿下。”

　見到懷特，那位仆人趕緊退到艾米莉身旁。

　停下腳步，艾米莉抬頭看向懷特，並沒有說話。她不喜歡懷特，兩人雖為兄妹，卻少有這樣的交流機會。

　在艾米莉身前蹲下，懷特繼續說道:“萊戈維斯是去赤砂要塞與不死魔物打戰，可不是玩的，你不能這樣任性。”

　“知道啦！”

　蹙眉說完，艾米莉就轉身離開，仆人見狀也緊跟上去。

　望著妹妹遠去的身影，懷特緩緩站起身，眼睛微眯起來，不知道他此時心裡在想什麽。
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