“艾森領主，這樣的武器你有多少把?”魯沙迫不及待地詢問。

　　“現在只有這兩把。”歐文回答道，“以鐵匠鋪手工打造的速度來算，在進入冬天之前，估計最多也就再打造三把出來。”

　　對於這樣的答覆，魯沙失望地搖搖頭。

　　“太少了，要是能組建一支使用火槍的隊伍出來，無論是橫掃黑風部族，還是守住城牆都不成問題。”

　　“知足吧，這樣強力的武器能被打造出來，就已經是很了不起的事情了。”

　　經過試射之後，賈威斯子爵看向手裡火槍的眼神就不一樣了，有些愛不釋手。

　　聽了兩人的話，歐文笑著說:“放心好了，等蒸汽鏜床製造出來，火槍的產量立馬就能上去。一整個冬天下來，應該能武裝一支上百人的隊伍。”

　　“你說真的?”

　　“什麽！”

　　魯沙和賈威斯子爵震驚地看向歐文。上百支火槍，一支火槍部隊就要在邊戍鎮誕生了嗎?想想都覺得可怕。

　　特別是魯沙，他已經動搖了。只要向歐文效忠就能獲得火槍，復仇之事也就不再是遙遠的事。

　　不過，他決定在觀望一陣子，必須確認歐文是不是值得沉沙部族去效忠的對象。

　　在場的人當中，只有歐文知道，火槍的出現，說明熱兵器戰爭已經到來了。

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　　距離冬天越來越近了，邊戍鎮的天氣已經冷得讓人直哆嗦。

　　城堡內部早就用上了炙熱魔石來取暖，歐文的辦公地點也從書房轉移到有壁爐的房間。

　　估摸著時機差不多到了，歐文便傳喚克萊夫過來。

　　感受到城堡裡邊挺熱乎的，克萊夫先脫掉身上的毛皮大衣，然後才向歐文行禮問好。

　　“上午好，侯爵大人，請問您找我有什麽事?”

　　把手頭上的文件放到一邊，歐文抬頭看向克萊夫。

　　“現在這個時候，邊戍鎮的人口已經穩定下來了，應該不會再有人逃往東升要塞，我命你組織一次人口普查。”

　　“人口……普查?”克萊夫一臉困惑。

　　知道克萊夫肯定聽不懂，歐文耐心地作出解釋。

　　“就是派人挨家挨戶上門進行統計，每戶有多少人，姓名，性別，職業等等統統要問清楚，然後記錄下來，最後做個總匯交給我，我想了解下邊戍鎮的人口情況。”

　　說完，他還遞出一張羊皮紙。

　　“拿著，這是需要詢問和記錄的內容。”

　　接過羊皮紙，克萊夫掃了一眼上面的內容，不禁皺起眉頭。

　　“需要這麽詳細嗎?這得費不少時間啊。”

　　“需要。”歐文點點頭，“統計完成之後，也便於日後的工作，像是調配人力資源會輕松一些，還有發放撫恤金之類的，避免被別人冒領。”

　　既然如此，克萊夫也不再多說什麽，接下任務便是。

　　“好的，我這就去辦。不過，蜥蜴人那邊呢?”

　　歐文搖了搖頭，說:“不用統計那邊的情況，我會讓魯沙去處理。”

　　“是。”

　　交代完任務，歐文突然問起克萊夫的手下情況。

　　“對了，之前讓你招募識字的人，如今在你手底下工作怎麽樣了?”

　　提到那幫平民，克萊夫忍不住發起牢騷。

　　“一開始還真是亂七八糟，做什麽事都會出現紕漏，哪怕事先提醒過了，仍會犯錯。搞得我和手下的學徒一陣手忙腳亂，差點都想把他們趕出去。

”　　說到後面，他的語氣就緩和多了。

　　“不過現在倒是好多了，我手頭上的工作被分出去不少，壓力減輕了很多。”

　　“那就好，這次的人口普查也可以讓他們多鍛煉鍛煉。”歐文說道。

　　“嘿嘿。”克萊夫狡黠一笑，“不用侯爵大人說，我也打算這麽辦。”

　　“行了，那你下去辦吧。”

　　克萊夫退下後，很快就弄了個人口普查計劃出來。兩天后，就能看到克萊夫的手下們帶著好幾捆羊皮紙，每家每戶地敲門去做統計。

　　由於跑了不少人，邊戍鎮目前的人口並不多。趕在入冬之前，人口普查工作就順利完成了。

　　此時，邊戍鎮的人口僅有三千多人，加上蜥蜴人的數據，取個整數，滿打滿算也就三千五百人。

　　看著這份人口普查總匯，歐文無奈地搖搖頭。

　　沒想到邊戍鎮已經衰弱到這地步，記得在艾森家族的治理下，邊戍鎮最輝煌的時候，人口大概有兩萬人。雖然沒有詳細統計過，但能粗略估計出來。

　　自從受到卡茲徒的詛咒影響，土地越來越貧瘠，邊戍鎮的人口數量就一直在下滑。

　　加上今年還有聖殿騎士放棄邊戍鎮這樣的事情，讓很多人都驚慌失措地往東升要塞避難。

　　也罷，從明年春天開始，邊戍鎮將會迎來巨大變化。這些願意留下的領民， 歐文會讓他們逐漸過上更好的生活。

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　　“預備——刺！”

　　隨著口令而動，卡迪爾猛地刺出手中的木杆槍，動作與上一次幾乎相同，力道也是如此，沒有絲毫松懈。

　　此時，民兵隊早就換上真正的武器訓練了，而不是用之前的木棍。

　　手臂已經又酸又麻，盡管卡迪爾每次都以為自己會撐不住，可最後還是堅持了下來。

　　大概是這一個月來的訓練效果吧。一聽到指揮，他就會條件反射地做出動作，哪怕身體已經疲憊不堪。

　　“收回，全體休息！”

　　聽到休息指令，卡迪爾才反應過來，原來一套訓練已經完成了。

　　周圍傳來一片放松地吐氣聲，他也輕吐一口氣，然後放下長槍，直接坐在地上休息。

　　扭頭看向另一邊，那是蜥蜴人和騎士編成的訓練隊伍。

　　因為這支隊伍的體能比民兵隊強上不少，所以他們的每套訓練都比民兵隊的時間長。

　　對於蜥蜴人會來北邊城牆幫忙對付不死魔物，卡迪爾覺得領主大人實在是太厲害了，竟然能說服那幫力氣賊大的家夥。

　　卡迪爾在休息時曾接觸過蜥蜴人，發現他們的性格倒也不壞，甚至有一些蜥蜴人對領主大人懷有感激之情。

　　不禁想起去年發生的悲劇，卡迪爾甚至認為領主大人是上天派來拯救邊戍鎮的。

　　受到詛咒影響以來，邊戍鎮的衰弱他能感覺得到，人也越來越少了。但不知為何，他相信領主大人一定有辦法讓邊戍鎮重新繁榮起來。