在仆人的幫助下，埃迪公爵在寬大的主座上坐下來，那肥大的屁股一下子擠滿了椅子的可坐面積，還有部分肥肉撐了出來，坐在上面十分不舒服。

　　嘖，這椅子怎麽又變小了?等開完會後，一定要讓人換個更大的才行。

　　拍了拍凸出的大肚子，埃迪公爵環視眾人，緩緩說出一個驚天的大消息。

　　“諸位，我最近收到王都那邊的消息，國王陛下在兩個月前病逝了。”

　　此話一出，在場的人紛紛露出震驚的表情。無人質疑，埃迪公爵沒必要欺騙大家，

　　三位伯爵的面色很快就鎮定下來，並沒有迫切地向埃迪公爵詢問什麽，而是耐心等待他把後面的話說完。

　　“毫無疑問，大王子和三王子之間很快就會爆發一次王位爭奪戰。他們兩人均向東升要塞拋出橄欖枝，現在需要我們從中做出一個選擇。”

　　“埃迪公爵，王都那邊的事，你還知道什麽?請跟我們詳細說一說。”尤姆伯爵開口問道。

　　既然要二選一，那必須得分析一下大王子和三王子的各自優勢，選擇支持贏面大的王子才是最佳選項。

　　埃迪公爵轉頭用眼神示意了一下陪同過來的瘦男子。

　　那位瘦男子趕緊走上前，把前天收到的兩份信件都擺在桌上。

　　而後，埃迪公爵簡略地說明一下兩位王子在信中寫的內容。

　　與此同時，三位伯爵輪流拿起王室的信件，粗略地看了一遍。

　　“嗯……”科雷特伯爵擺出一副沉思的模樣，“三王子掌控了王都及其周邊地區，還獲得金衛城的支持。而大王子有豐穗城和龍牙嶺的支持，相當於獲得了整個北境的支持。”

　　“我個人倒是有一些看法，想跟你們分享一下。”

　　珀爾伯爵自信滿滿地分析道:“王國的周邊狀況不太樂觀，大部分兵力都部署在邊境上。王都自身的兵力僅能用於防守，而金衛城的士兵數量經過多次削減，早就比不上以前了。因此，三王子能動用的兵力並不多。”

　　這裡提一下，金衛城是王都君輝城的護衛都市，負責保障王都的安全。

　　此前，因開發謎境森林而遭到森林霸主黑龍王的襲擊，導致王國軍隊損失慘重。

　　為了提防黑龍王的再次出現，國王下令在王都的東北方向，紋水河與蔚水河的交界處建立一座前哨小鎮，負責監視北方森林的動靜。

　　後來，這座小鎮逐漸發展壯大，變成今天的金衛城。

　　由於黑龍王后來再也沒有出現過，金衛城的領主為了削減財政支出，就不斷減少士兵數量。

　　珀爾伯爵繼續說:“而北境的豐饒平原是王國最重要的糧食產地，人口眾多，還是赤砂要塞和龍牙嶺的兵源，能輕易集結出一支龐大的軍隊。光從兵力對比來看，大王子明顯佔據優勢。”

　　“那我們支持大王子?”科雷特伯爵張望了下另外兩人。

　　“不能這麽簡單就做出決定。”尤姆伯爵摸了摸胡子，“三王子能動用的兵力或許不足以主動進攻，可王都擁有一支王國最強的魔法師團。在大型魔法的威能之下，大王子的軍隊或許會受到重創。”

　　“大型魔法確實厲害，但也不是沒有應對方法。”珀爾伯爵爭辯道。

　　到底是支持大王子還是三王子?四人進行了長久的爭論。

　　“我倒是有個想法，能讓我們從中獲益最大。”

　　埃迪公爵露出幾顆金牙，奸笑著說。

　　“我們去支持大王子吧。

在大王子率軍進攻王都期間，三王子的注意力肯定會集中在北方，我們可以派兵從側面發起偷襲，助大王子成為國王陛下。如此一來，我們就是大功臣，想必大王子是不會虧待我們的。”　　“如果大王子失敗了，怎麽辦?”尤姆問。

　　“若是失敗，我們就承認三王子是下一任國王唄。”埃迪公爵滿不在乎地說，“就算擊敗了大王子，三王子還要花時間去收拾北境的馬卡斯公爵，沒空也沒多余兵力處理東境。為了鞏固王位，想必三王子也樂於接受我們的效忠。”

　　“這個方法好啊。”科雷特伯爵讚同道。

　　珀爾伯爵也點頭認同。

　　已經有三人決定支持大王子，尤姆伯爵就算不同意也沒用。

　　最終，眾人一致選擇支持大王子，隨後開始商討該派出多少兵力，如何去配合大王子的行動等。

　　之後沒幾天，臨水城的戴維伯爵也做出決定，和東升要塞一樣。

　　雙方決定派出一支聯合軍隊去支援大王子。

　　……

　　時間回到慶春會結束後的深夜。

　　卡迪爾一行人疲憊地回到營地帳篷，他們剛剛清理完篝火燃盡後剩下的殘渣碎屑。

　　躺在地鋪上，卡迪爾雙手枕在頭下，不禁感概:“誒！冬天都已經結束了，現在沒有不死魔物的威脅。你們說，民兵隊是不是快要解散了?”

　　頭頂對面的一位隊友回應道:“應該吧， 都不用戰鬥了，領主大人沒必要繼續在我們身上花錢。等到了下個冬天，應該會重新組建民兵隊吧。”

　　“唉——”

　　另一位隊友不禁歎息一聲，道:“解散之後，我應該會回到橫貫礦區那裡去挖礦，這份高薪酬的工作要是能繼續下去就好了。”

　　“我也會回到天穹礦區那邊去。”

　　“哇喔！大家在加入民兵隊之前都是礦工的嗎?”

　　“我不是，家裡還有塊能種植的田地。”

　　其他隊友很快就七嘴八舌地說了起來。

　　“你們都知足吧！”卡迪爾插話道，“聽說礦區那邊配備了能幫忙運礦和抽水的大鐵疙瘩，挖礦比之前輕松了些。薪酬制度也改革了，只要好好乾，能拿到的錢還是不錯的。”

　　“這些變化都是領主大人帶來的。”布魯突然開口道。

　　頓了頓，他又說:“你們真覺得領主大人會解散民兵隊嗎?”

　　“不然呢?”卡迪爾疑惑地看了過來。

　　“在冬天到來之前，領主大人就發布征兵令，提前把我們召集起來訓練了一個多月。如果真要解散的話，幹嘛要費這麽大勁訓練我們?為何不在入冬第一天臨時征召我們?”布魯說。

　　“不是為了對付不死魔物嗎?”

　　“那直接練習刺槍動作就夠了。為何會有其他不相關的訓練?還有文化培訓，就連火槍和火炮也從我們這裡挑人去學。”

　　聽布魯這麽一說，卡迪爾也覺得有些奇怪，可領主大人保留民兵隊又要做何用處?