話說江湖如朝堂，派系、鬥爭永不停歇，一日為陣，隔日反目，陰詭謀辯，群雄指點。

　　當然在這紛亂不斷的局勢之間，也存在著較為成型的大纛。

　　北宋開局就已成水火之勢，固然江湖風雲變幻，也在引路之人理念之間。素有享譽江湖之劍神名號——獨孤孮，居括蒼山玬劍山莊之中，脈絡雄厚，人緣廣博，心系江湖，常帶領山莊弟子各處除惡，尤其是針對境外潛入的細作，深得地方官場的信賴與交往。

　　然，勢，不可獨大。日久生變，無外乎於起義之患。

　　新帝卻不以為憂，據通判訪查各州縣秘奏，嘗有先吳越國第一劍客，李敗，雖劍術陰毒奇絕，但自吳越納土後便獨行大宋各地，暗行俠義，鏟除奸邪惡霸，無分官庶，得百姓佳談。期間結識眾多同道之人，互通協作，一時引得不正之群終日惴惴，連專謀刺殺的多數陣營也生意慘淡。

　　這兩股勢力，本是進水不犯河水，各奉其道，也算形成默契。

　　只是總有人把世間之事過分理想化，試圖拉攏兩派人馬，重振昔日武林江湖盟約之勢。

　　遊說雙方者為江湖第一幫，義林幫。義林幫左右逢源，都想掌握在手心，便派兩撥人分成兩股勢力從中演戲較勁，滲透兩股勢力內部，。

　　獨孤孮一派有騷客認為，李敗一派，假義而私刑，不思仁德善渡即行殺戮，視朝廷法度於空物，此非正途也。況一己之道強斷是非，仿若暴君武治，久行而恐入歧途，誤害忠良。觀當下局勢，理應以大事為重，聚焦邊境安危、斬斷偷境外鏈。江湖長久為百姓視作表率，必當身先士卒，同仇敵愾，為大宋獻力，行忠國之舉，以正丈夫之志。

　　李敗一派有高士，聞談則駁之。古雲，心正身修，齊家方能治國，治國方能平天下，江湖亦然。多年戰亂致人性扭曲，邪祟作亂，冤不得平、志不得舉，人心低靡;理應先清毒素，廣播俠義，強壯人心，共修正道。道同則合謀，合謀則合眾，合眾方能赴禦外敵，舍身成仁。獨孤一派，志大而無基，觀若山形，實散沙成聚，不經大風，恐反禍亂天地。

　　幾經年歲，兩派從理論演變為爭端，江湖一片大亂，各方勢成水火。

　　眼見如此，獨孤孮親筆一書，邀李敗往蘇州阜闐樓會面，望解開這愈演愈烈的局勢。而李敗深知獨孤孮絕非會面如此簡單，定有所舉動，若是無法統一，定動乾戈，故反邀其往雲夢山清修之所見面，至少那裡有一位高人，是誰都不敢在他眼皮底下造次的。

　　說起雲夢山，很多人會想起一個名字，那就是創立鬼谷派的“鬼谷子”王詡，他不僅在兵法上被譽為“謀聖”，更有許多野史指其為深諳天地道法的驚世鬼才。當然，此刻大宋的雲夢山裡，的確在劍秀峰和龍王峰間存有鬼谷洞，但裡外是否有其傳人，就都是人雲亦雲的事了。

　　而說起如今這雲夢山中，倒是有一位杖國之年的奇者，姓尤，名離，字墨劍。五代時憑借一把銅骨劍傘掃平了江湖中所有的山寨賊寇、惡霸梟雄，為百姓津津樂道，視為多年來江湖第一不可動搖;因而論地位、武學、實戰經驗，無人可出其左右。

　　獨孤孮當然非孤陋寡聞之人，固然有所不情願，為了自己的名聲，也要硬著頭皮前往。

　　時至九七九年，太平興國四年，六月，淇縣，北陽鎮，雲夢山。

　　仙氣繚繞，如虛幻神域;峰有靈動，影靜而觀之非凡;初陽當空，

萬物厲兵秣馬，似競人外之一時雄主;山河倚傍，亭台錯落，動靜不猜。　　無名亭間，有雅座飲酒者，年過而立，獨孤孮也。舉酒碗對雲時，站身有五尺五余，蒼藍華袍順身貼背，袖口緊束似習武之慣，袍擺有鎏銀鑲邊，腰懸羊脂白玉剔透蘊靈。觀其顏，五官端正，劍眉高聳，神情破塵，一展氣度高闊，非凡人所能匹及。琉璃束冠，發自聚攏高枕，烏黑濃密，常態已然考究至極。

　　“一朝一夕花語劍，一日一月酒問仙。古道新劍飲風雪，俠骨鐵血誰付間。”獨孤孮半醉余，舉起亭內石台上的酒壇，仰起脖子傾倒灌流入喉，熱辣的酒，無處宣泄的心，一時激蕩的欲望，都在這孤注一擲的劣詩裡揮灑如劍。

　　一席白衣，一匹長發如瀑泉後掛。眸如雲裹黑珍，唇自生朱，膚玉如乳，道骨仙風，這一副令女人都嫉妒的中性容顏，這一態如仙家身段，提溜著酒壺緩緩入來亭間。

　　獨孤孮瞥向身後，深邃地打量了眨眼間，隨即回首對著遠方，方才四目相對，竟然讓內力發生了些許紊亂的異狀，或許是自己沒有想好，今天是否真的要以武論道。

　　“獨孤前輩，我今日可是隻酒無劍，想必有些誤會無須動武解決。”李敗十分輕描淡寫地招呼道，選了個乾淨的石墩坐了下來，將酒壺溫柔地置於亭中石台上。

　　獨孤孮整理思緒，回身爽快地坐其面對，拂袖掃去石台上的酒氣，雙手撐在大腿上，雙眼炯炯射向這個足以與自己匹敵的弱冠青年，一瞬間感覺到了對方那股掩飾不住的氣場，隨之強加底氣道:“一切不過是江湖中人肆意挑撥，貪圖混亂而從中取利，我非庸俗，豈有誤會可言?今日赴約，不過是做給他們看罷了。你不也是嗎?”

　　李敗聽罷，“哈哈”大笑一聲，端起酒壺高揚而敬:“獨孤老兄果高人也，愚弟之幸，全在酒中。”

　　但聞此話，獨孤孮終於如同一展愁緒般雙目炯炯回首望向這個好比一眼知己的青年，看著李敗大飲一口，接過酒壺，也回了深深一口酒。二人壺酒釋真情，漸漸有些英雄相惜的豪情，天大的誤會竟然一來二往的一壺酒功夫都解開了。

　　互通靈犀之間，李敗指了指遠方的群山，向獨孤孮抱拳道:“實則今日晚輩請獨孤大哥前來，另有大事，且已經迫在眉睫。”

　　“哦?所謂何事如此吃緊?”獨孤孮疑惑地觀察著這個面容非凡的俊秀青年，仿佛只要是一個男人，都欣賞這樣武容雙全、又有禮數的後起新秀。

　　李敗抿了抿嘴，煞費底氣地吞了口唾沫，然後下定決心般說道:“數月前，晚輩深夜得江湖好友造訪，說起這雲夢山傘客之事，聽聞其不久前下山過一次，然而就在其下山的幾個月內，江湖中死了不少名流正士。雖然這種事很難和這位素有俠名的高人牽扯一起，但不得不讓人思索地深入了些。”

　　獨孤孮捋了捋鬢角的發絲，這是他的習慣動作，代表他進入了思考，不一會，壓低聲色反問道:“所謂深入了些，是指哪些方面?”

　　“傷口。”李敗毫不猶豫地用手指點了點石台，目光敏銳。

　　隨後，他見獨孤孮左眼微縮一下，接著往下解釋:“傘客所用武器，乃三十斤銅骨傘，長三尺三。傘葉為上等銅片打造，鏤空雕花，撐開時，片片呈劍型而相連無隙，無布純骨，劍尖鋒銳。傘杆乃精鋼所製，握把有旋轉機關，左旋撐開傘葉，右旋抽離其內藏細劍。遇高手或群戰時，傘為盾，攻有劍，可謂攻守一體，頗有實用之道。據傳這幾個月內死者的傷口，或有細口貫穿，或有鈍物碎骨，更有同時出現細口、鈍傷、割裂等多處致命傷，就比如嶺南第一劍‘謝豪’，天靈蓋被擊碎，喉口被割開，心口被刺穿，簡直死得匪夷所思！”

　　獨孤孮頓時倒嘶一口涼氣，江湖中就算是殺手，也不可能同時下到三道致命傷這麽陰毒，但根據傷口判斷，仿佛刻意製造出這銅骨劍傘的貼切吻合，然而他也提出了一個很簡單的觀點:“是否有人得到其下山的消息，出於昔日仇怨，偽裝嫁禍?”

　　“我也想到過這個可能，但其他人就算了，謝豪你也應該有所耳聞，他是真功底，當年“偃月盟”的第一殺手都做了他劍下亡魂，偃月盟可謂江湖第一買凶陣營，試問還剩下誰可以如此輕松取其三道致命傷?你我心照不宣吧！”

　　“除了殺手，我還真想不到江湖中人誰敢這麽大膽。”獨孤孮點點頭，深思起來。

　　殺手，源於戰場，因其性質惡劣，故不容朝廷立營豢養，隻得棲身江湖之中，自成一體系。

　　我們所謂的江湖，大多都是魚龍混雜，也有武林頹敗後融入江湖的昔日各大門派，上到名流大俠，下到綠林宵小。但他們都有一個共同點，就是規矩。什麽規矩?

　　極少致人命！

　　平常的江湖比武切磋、爭鬥、尋仇等等，都是在過招時，挑一些關鍵的招式，以相對收斂的方式對陣，偶爾伴著所謂的幾式殺招，頂多就傷人致殘，但不一定致命，或者說本身就不是奔著殺人去的。因此直到現代都被人們嘲弄“花架子”之類的俗語，實際上世人不明白，這之中包含著一個詞，叫“江湖道義”。

　　江湖中的老人都明白一個道理“留人一命，日後便是留自己一命”，你怕他報復你，你怕他日後不見得會念及你的不殺之恩，你可以打殘他、你可以拿住他弱點的事物威脅他、你甚至可以把他弄成啞巴、你把他打成傻子，都可以！但你若是殺了他，性質就不同了，影響的不僅僅是日後仇家的生殺抉擇，更是自己江湖名聲，你要繼續混跡江湖，就要留個好聲譽，這個道理連山賊都知道，他們所謂“隻劫糧草，不屠百姓，斂財物卻可保一方平安。”這就是江湖頭腦。

　　反觀殺手，他們不同！

　　要知道，同樣為了生計，用現代的語言來形容，這就是一份不折不扣的職業。職業是什麽?職能和行業的結合，對於古代殺手，職能就是殺人，行業就是殺人陣營與金主的關系以及牽扯的各種勾當、事業、前景。殺手不同山賊之類的惡徒，他們殺人是必須要貫徹到底的生存手段，就好比每天要吃飯一樣，用殺人得來的酬銀換取得以生存的口糧。他們心態非傳統武俠中那麽瀟灑、輕快，他們是一群活在水深火熱之中，心緒扭曲，終日提心吊膽之人。在戰亂後市場恢復的年代，他們完成任務得到的報酬非世人所想那麽豐厚，不說任務失敗面臨的陣營內部裁決，因為陣營只是一個管束與牽線的平台，所以就連日常任務中的工具開銷、住店、治療傷病也需要自掏腰銀，往往這些都要耗費大半所得酬勞，所剩只能勉強渡日罷了。

　　不止如此，殺手這個行業本就是有進無退，不要相信武俠小說中退隱的什麽前任頂級殺手，逍遙田園，弄孫為樂或者是做起正當買賣洗白自己。這些都是無知之輩的臆想！因為你根本看不到一個最重要的問題！

　　對於陣營來說，衣食父母是買凶的金主，一個殺手背負的金主有很多，你可以切換陣營，但若選擇退出，就意味著選擇一個重大的錯誤決定！

　　你在陣營中時，金主信任陣營的管理，你為了繼續謀生，定會守口如瓶，這樣你的價值上去了，找你的金主就多了。然而金主越多越麻煩！當你退出陣營時，就意味你不受陣營管制約束了，此時金主就會開始恐懼，他們害怕自己當年的行為會被你出賣，他們如今所得到的成就不可能因為你的退隱而存在毀之一炬的可能性！就是這種可能性，會影響陣營與這些金主們的利益關系，更會影響整個陣營於業內的名聲地位。所以，金主不僅會買凶殺你，陣營也不會放過你，當然你也同時背負著當年所殺對象可能買到你的消息，尋仇而來！你敢退隱?哈哈！真是天大的玩笑！你退隱的第一天起，你就成了眾矢之的，你根本看不到你美好生活的開始，你更不可能有亡命天涯的機會。要知道，殺手陣營之間，也是有聯系的，所有殺手陣營雖然往日競爭不斷，但他們彼此之間有一個共同的理念！

　　那就是絕不允許任何一個殺手影響這個行當在金主眼中的價值，也決不允許因為一個殺手的這個行為導致整個行業可能頹敗的後果！

　　因此，縱觀這些，殺手絕對不和你講什麽江湖道義！

　　他們是一群被這種變態行當歪曲的瘋狂野獸！他們絕不會和江湖中人一般顧忌前後！他們沒有什麽派系招式，在他們眼裡， 只有快速致人死地，而無所不用其極！手段不僅僅是我們所知的跟蹤襲殺;暗器、毒殺、誘殺、逼殺、精神折磨致死、借刀殺人、縱火、陷阱、欺詐、易容嫁禍等等都是很習以為常的手段。

　　“前輩高見，我也認為是殺手，但如果說，我只是說如果！傘客尤離，他真的是隱藏在世人眼外的殺手，那一切都解釋開了。”李敗雙眼精明地射向獨孤孮。

　　“你的意思是，他表面上製造了一個大俠的身份掩人耳目，背地裡一直在乾殺手的行當?”獨孤孮漸漸明晰起來，有點不可思議。

　　“前輩果然智慧！”李敗佩服地舉起雙手抱拳作揖。

　　“若真是如此，你我就不能袖手旁觀了，至少要讓江湖中人不再受其蒙騙，以防日後成為他目標時，毫無戒備！”

　　李敗不停地點頭，一把將石台拍了個“啪”響，蹬腿踩在身下石座上，厲色望向不遠處的山頭道:“正是如此！前輩發句話，李敗定隨你肝腦塗地，共赴道義！”

　　“李賢弟真豪傑也！話不多說，你取兵器來，愚兄在此等你一起去探個究竟！”獨孤孮起身，憤慨之情油然而生，江湖中人所謂義氣千秋，不過於是。

　　“無妨，晚輩不單善劍，前輩與我之前素未謀面，不知也算正常。在下也善輕功，觀前輩劍鞘乃罕見精鐵雕製，必要時可借我防身一用。”

　　聞言，獨孤孮越發佩服這個青年人，走過去拍了拍他的肩膀，點頭微笑，示意自己的欣賞之情。

　　隨後，二人一前一後，輕盈下山，向著李敗所指山頭行去。