雪峰山之戰後，吳三桂帶領殘兵敗將退回到王輔臣留守的長江戰船上，此時所有兵力拚湊一起僅剩下四萬余人，十萬大軍損失了百分之六十，十大總兵之一的高得節戰死，義子王屏藩陣亡，就連號稱十大總兵之首的夏國相也生死不明，和興漢軍打的這一仗讓吳三桂徹底品嘗了失敗的滋味。戰船開拔後，吳三桂仍未從失敗的陰影中緩過氣來，他一個人坐在船舷上，望著滾滾江水一言不發。

　　“王爺，勝敗乃兵家常事，你不必如此掛礙。”馬寶走了過來，拱手安慰道。

　　吳三桂示意讓他坐在身邊，緩緩說道:“勝敗確實是常事，但老夫以往征戰，勝多敗少，但不管勝敗，勝即是勝，敗就是敗，清清楚楚。而此次作戰一直是悶葫蘆，直到現在如此完敗，仍然沒摸清興漢軍究竟是一支什麽樣的部隊，甚至他們有多少人，什麽裝備全都一無所知。”

　　馬寶無話可說，他何嘗不是如此，只能低頭看著自己的腳尖。

　　停頓了好一會兒，吳三桂痛苦的搖搖頭繼續說道:“這才是我最痛苦的，仗打完了，對敵人還是不清不楚，下次又該怎麽對戰?”

　　面對吳三桂的再次詰問，馬寶歎口氣說道:“興漢軍的作戰方式確實是聞所未聞，他們對山地戰的精確把握，我相信當今天下無人能敵，我們雖然失敗了，但也從他們身上學習了不少新東西。”

　　吳三桂苦笑道:“你倒是挺會安慰自己，損失了六萬人，就換你一個學習機會?”

　　馬寶見吳三桂似乎有責怪意味，連忙拱手道:“王爺明鑒，屬下並無此意，只不過戰後總結經驗確實是為將者的本分所在。”

　　“好啦，好啦，我沒有責備你的意思，你確實是我軍最善於學習的將領，這也是你成長如此之快的原因所在。”吳三桂搖搖手微笑著說道。

　　此時衛兵來報，在岸邊發現了了一支百余人的隊伍，他們似乎穿著吳軍軍服。

　　吳三桂和馬寶一驚，難道是吳軍散兵，說不定其中會有夏國相。

　　真的是夏國相！

　　夏國相所部在夜晚被興漢軍突襲大敗之後，他僅帶領身邊數十名衛士鑽進叢林趁亂逃跑，然而徹底迷失了方向，在山上一頓亂竄，天亮後又遭遇了一支數百人的興漢軍隊伍，幸虧跑得快，才沒被絞殺。他們驚魂未定，一路狂奔，直到第太陽高高掛起，才判定正確方向，最後終於逃出了雪峰山，在山腳下又收攏了一百多人的吳軍散兵，本想趕往吳軍戰船，發現戰船已經開拔。夏國相預想戰船應該會返回重慶，因此帶領一百多人不要命的沿河往上遊趕，最終竟然追上了吳軍戰船。

　　上船後，這一百多人完全沒了人樣，除了身上的吳軍軍服，一個個和叫花子沒啥區別。夏國相好乃是總兵之首，他自己稍微整理著裝，跪地請求吳三桂責罰。

　　“你為什麽不聽馬寶和余驍亮所言?一定要執意分兵！”吳三桂陰森森的問道。

　　“末將罪該萬死，一心隻想殲敵，卻不知上了興漢軍的當，致使全軍大敗，還請王爺責罰！”夏國相伏地磕頭。

　　吳三桂目露凶光，狠狠的吐出兩個字:“砍了！”

　　衛兵過來就要拖走夏國相，馬寶、李本深以及余驍亮立即跪在吳三桂前面，拱手求饒:“王爺，看在以往夏總兵的功勞份上，饒了他這一次吧！”

　　馬寶也恨夏國相當時堅持和自己分兵，但知道夏國相絕非蠢材，因此連忙勸諫道:“王爺，

我軍此次與興漢軍一戰，確實是前所未有之對手，敵人的狡猾善戰，對山地戰戰法運用嫻熟，完全超過我等畢生認知，要說上當，我等都上過興漢軍的大當。還請王爺饒過夏總兵一命！”　　眼見吳三桂仍未松口，馬寶趕緊又說道:“如今高總兵已經戰死，王將軍也陣亡，我軍正是用人之際，如果再折損了夏總兵，我們難以承受啊！”

　　吳三桂嘴角抽搐兩下，似乎心有所動。

　　突然“噗通！”一聲，夏國相掙脫衛兵扭送，一下子跪在吳三桂面前大聲說道:“王爺，末將追隨你十幾年，絕非貪生怕死之輩，即便我罪該萬死，但就這樣死了實在心有不甘！”

　　吳三桂睜圓了雙眼問道:“你還心有不甘?有何不甘?你給我說說！”

　　“屬下慘敗， 但敗得不明不白，屬下心有不甘，就是想要報仇啊！！哪怕是作為一名小兵，下次與興漢軍拚殺沙場，死在戰場也好啊！”

　　夏國相這一句話深深觸動了吳三桂，吳三桂又何嘗不是敗得不明不白，他和夏國相一樣心有不甘，也想報仇，想和興漢軍面對面的好好打上一仗！

　　“好吧，我就留下你的狗命，希望你有一天能夠英勇的死在沙場，而不是被我砍了！”

　　“咚！咚！咚！”夏國相連磕三個響頭，朗聲說道:“血債血還，我手下一萬多將士不會白白犧牲，總有一天我會向興漢軍討還血債！”

　　吳三桂又厲聲說道:“死罪可免，活罪難饒，總兵你就不要當了，交給余驍亮，你就乾個千戶吧，自己再到軍法處領三十軍棍！”

　　夏國相再次磕頭道:“屬下遵命！”

　　余驍亮眼見突然得了個總兵，自己明明也是擅自脫離戰場，帶兵早早退出了雪峰山，他心下惶然，連忙跪下推辭:“請王爺三思，夏總兵只是偶然犯錯，而末將萬萬不具備總兵之才，還請王爺收回成命！”

　　吳三桂搖搖手背過身說道:“你腦子比他清醒多了！”

　　余驍亮不好再推辭，只能站起來受命。吳三桂接著又對他說道:“你還年輕，我也不知道你的才能，但馬總兵說得對，此戰我軍損失太大，必須要大膽提拔人才，希望你不要讓我失望！”

　　余驍亮趕緊又跪下:“末將決不辜負王爺提攜，誓死效忠王爺，追隨王爺！”