鄧訓走後，李延又去看望沐上章，沐凝竹正待在沐上章身邊服侍。

　　沐上章一見李延進屋，掙扎著想要起身行禮，被李延又按回床上，吩咐不可隨意動彈。

　　沐上章臉色蒼白，呼吸卻比之前好了不少，深吸了一口氣，向李延問道:“殿下如今可有辦法?”

　　李延點了點頭，朝沐凝竹說道:“我已查詢，後城門有一條商道，可通往其余諸國，具體到達那裡，可以根據沿路上的標記自行決定。你哥哥受了傷，卿綺又有身孕，不日就要誕下孩兒，你護送二人前往別國休養。”

　　頓了頓，又說道:“如果條件允許的話，就前往陳國，那裡本是卿綺的故鄉，她也熟悉。你等你哥哥的傷勢痊愈之後，就和他回越國。”

　　“那...那殿下您?”沐上章聽李延言語中盡是叫他三人脫身，自己分明是要留下來與百姓共存亡，情急之下又是一陣咳嗽。一旁的沐凝竹趕忙將哥哥扶起坐正，輕輕拍打著他的背。

　　“我身為越國皇子，守護百姓平安是我的職責所在。再者區區一隻妖獸就想唬退越國皇子，那未免顯得皇室太過無能！”

　　“你二人去接卿綺時，隻說我如何狠心，拋妻棄子，不願見她，命你二人護送她回到故國，安度余年便是！切不可讓她知道陵城危機之事！”

　　沐上章深知李延留在陵城，時時刻刻都有性命之憂，如何肯依，於是抱拳說道:“皇家之風不能丟，難道我沐家的威風就能墮了麽！殿下如不肯與我們共進退，沐家子弟也不見得就是貪生怕死之輩了，還請殿下允許我們留下，共同抗敵！”

　　李延微怒，喝到:“胡鬧！你們留下了，誰去保證卿綺的安全?何況她懷有我的子嗣，難不成此時教我飛回越京城搬來救兵嗎?”

　　“我現在以皇子的身份命令你，你作為我的下屬，必須聽從我的安排，不得有違，倘若日後卿綺與孩兒有半點損失，我唯你是問！”

　　沐上章如今已是熱淚盈眶，心想:此次一別，只怕是要天人永隔！

　　抱拳答道:“是！屬下遵命！”

　　沐凝竹也忍不住，“哇”地一聲大哭起來。

　　皇子哥哥向來待她極好，此時此刻心中千言萬語，又不知從何說起，只能賴在他懷裡大哭一場。

　　李延摸了摸小丫頭的腦袋，不禁又有些哽咽，柔聲說道:“此次出行，實在不該把你們都帶出來，身處險境。只是也好在你們跟來，才讓卿綺與孩兒有了生機，拋開身份而言，我心裡...實在感謝你們的幫助！”

　　沐凝竹聽他這般說，整個心更似扭在一起，一邊將臉埋在李延胸口，一邊哭喊道:“不要說了！李延哥哥你不要再說了！”

　　李延朝沐上章看了一眼，微微點頭。

　　此時除了沐凝竹的哭聲和窗外的雨聲，周邊再無其他聲響，她哭的越是厲害，越顯得整個世界安靜極了。直到小丫頭哭的累了，睡了，李延這才將她抱回房間安歇。

　　李延回到自己的廂房，想到三階魘妖，必有靈智，以皇子的身份出面與它交涉，說不定能保一城百姓的平安。

　　轉念一想，萬一魘妖提出些無理的要求，到時進退兩難，又該如何是好?

　　整整一個下午，李延想了不下千百條計策，都一一被自己否定，時而四處踱步，時而憑欄苦思。直到晚間，鄧訓侯立於門外求見。

　　李延喊道:“進來。”

　　鄧訓一進房，來不及說些流程話，

就直接向李延匯報起事情的處理進展。　　先對城內百姓宣稱，陵城混入京都欽犯，身受重傷，不知藏匿於何處，因此封鎖城門，不得隨意出城。隨後召集府內精英士兵，日夜巡邏，一旦發現異樣即刻匯報...

　　......

　　李延聽他處理事務拿捏得十分有度，稍作寬心，點了點頭以表讚許。

　　最後將沐凝竹護送沐上章與陸卿綺的事情吩咐與鄧訓，到時候行個方便，鄧訓依言領命，便出去繼續忙碌事宜了。

　　此刻雨勢綿綿，輕敲在陵城大大小小的磚瓦上，“滴答滴答”，沉悶而又動聽。順著磚瓦，流至屋簷，再滴入水窪，“叮咚叮咚”，清脆而又悅耳。城內家家燃著燈火，老老少少圍坐一起談天說地，合家共同享受著天倫之樂。

　　城主府內種滿綠植。雨水從天而降，落在枝葉上，或“劈裡啪啦”，或“淅淅瀝瀝”，自與尋常百姓所聞之聲大不相同。

　　夜漸入漸深，老者在廂房中休養了一日光景，精神已覺大好，只是一整天都躺在床上，難免覺得骨架松散，需要起來走動走動。

　　撐傘拄拐來到庭院，透過千萬絲絲細雨望向天空，只見萬裡無雲，繁星閃爍，心中無比喜悅，一個勁眯著眼尋找自己那位“老朋友”。

　　恰巧李延心煩意亂，對魘妖的事情沒有絲毫頭緒，也來庭院散心，見到老者仰著頭這瞧一下，那瞧一下，似乎是在尋找什麽東西，就沿著走廊走到他身後問道:“老前輩！天上有什麽奇怪的東西麽?”

　　老者回過頭一看，露出一副“原來是你”的神情，對李延說道:“公子來的正好！我年紀大了，視線模糊看不清東西，勞駕你幫我找找天上最亮的四顆星星！”

　　“最亮的四顆星星?”

　　呢喃一句後，李延越過階下的水窪，趨步至老者身旁，老者向左移了移傘，好讓李延不被雨水淋濕。

　　李延笑道:“我已經做過一次落湯雞了，再做一次又有何妨！”

　　瞧向天空，夜幕中繁星遍布，浩瀚不見邊際，其中各路星辰明暗交替，一會覺得東邊某顆星星閃爍異常，一會又覺得南面一顆星星最是明亮。好不容易找到一顆最亮的，卻又在找第二顆時丟失了第一顆星星的所在。

　　李延撓撓頭，說道:“真是奇了怪了，難不成星星還會動不成?不然怎麽先前找的那顆星星，眨眼的功夫就消失了?”

　　老者呵呵直笑。

　　“錯了錯了！我要找的，乃是菱形排列的四顆星星，那四顆星星比周邊幾顆都要亮的多。”

　　李延揉了揉生疼的眼睛， 目光對著夜幕又是一陣搜尋。

　　隨後指著西南處的夜空道:“前輩，就是那裡！四顆菱形排列的星星，是比周遭幾顆亮的多！”

　　老者順著他的手勢看向那裡，又問道:“你瞧那四顆星星之間，是否還有一顆星星?”

　　李延眯了眯眼。

　　“好像...沒有了。”

　　“嗯?不對，那四顆星星之間，果然還有一顆，那顆星星黯淡無光，只怕是整片夜空中光亮最暗的一顆了。”

　　老人好像有些激動，說道:“我回到陵城，在城外山腳下安居後，無人可以交談，就與青山綠水為伴，偶然一日晚上望向夜空，沒來由的被那顆黯淡星辰所吸引，好像我和它已經認識很久很久...”

　　“於是前輩你也把那顆星星當做了伴侶?”

　　老人“嗯”了一聲，又說到:“說來也奇怪，很多我自己都不願提起的事情，在它面前就能輕松吐露，甚至連我小時候偷雞摸狗乾的糗事，也一股腦兒的能和它說完。”

　　李延立在老者身旁，靜靜聆聽著老者對那顆星星訴說這兩天的經歷，心中不勝悲戚:前輩一生孤苦，只有山水星辰為伴。我本想這次帶著前輩回到陵城，就修宅建院，好讓他安度晚年，卻不料遭逢魘妖之變，性命都危在旦夕。本想和心愛之人久別重逢，有片刻相聚之歡，如今也化作泡影！

　　一瞬間，無數思緒翻湧腦海，隻覺茫茫天地，似夢似幻。

　　恍惚間，那顆黯淡星辰變得光亮許多，不過念頃，又似原先那樣，幾乎隱沒與夜空之中。