夜色中，數艘小船抵達了張鈺號。
　張名振等十余名軍將攀登繩梯，登上了李乾的座船。
　李乾在艦首艙裡面見諸將。
　“諸君，明日決戰，本帥希望你等清楚此戰的緊要，此戰我軍勝了，就是大明拓地萬裡之時，此戰敗了，呂宋、小流求盡皆失守，百萬明人淪喪。”
　李乾負手而立，手一揚，
　‘請尚方寶劍。’
　親衛恭敬遞上。
　哢一聲，精鋼劍出鞘，寒光凜冽，
　“明日你等節製全軍奮勇殺敵，不許後退一步，但有後退逃離斬立決，這是殿下的必殺令。”
　“末將必奮勇殺敵，不勝不還。”
　張名振跪拜在地。
　眾將一同跪拜。
　‘很好，我大明水師新建以來未曾一敗，明日當以一場大勝捷報君父，’
　李乾一揮寶劍，
　‘大明萬勝。’
　“大明萬勝。”
　諸將吼道。
　...
　諸將紛紛離開，張名振卻是留下來。
　“大帥，明日我軍雖然必勝，但是敵艦眾多，戰況慘烈，末將以為大帥應匯合後軍，偷襲對手。”
　張名振感覺這次海戰會很激烈。
　這次不同上兩次，雙方算是知根知底，想要再次脆敗對手，不大容易。
　李乾笑笑撚須道，
　‘正因為此番是一場苦戰，本帥才不能北撤，將帥不怕死，士卒不畏死，此戰必勝，明日本帥座船就在中軍，隨同張鈺號參戰。’
　張名振歎口氣拱手而去。
　...
　翌日辰時初，血紅的太陽升起。
　雙方艦隊從昨晚的疏離陣型，重整隊形，相距六七裡靠攏過來。
　李乾居於中陣，他站在前甲板上放眼望去，一路縱隊的戰艦浩浩蕩蕩向南奔湧:
　戚繼光號、朱能號、徐達號、常遇春號、湯和號、陳德號、吳良號、傅友德號、馮勝號、李文忠號、鄧愈號、李如松號、俞大猷號、滿桂號、曹文詔號、曹變蛟號...，數十艘兩千料戰艦，此外還有海上君王號、秦皇號、漢武號等五艘三千料龐然大物。
　今日他李乾將率領這支大明最強大的艦隊迎戰外夷，守護海疆，從一介書生，幕僚官，到今日封疆大吏，督帥國戰，大丈夫如此，不負此生，李乾絲毫沒有畏懼統帥全軍參與這場決戰。
　曹慶坐鎮戚繼光號，依舊率領三十艘戰艦衝前，他還是全軍先鋒。
　曹慶全身披掛，身邊親衛手持盾牌隨扈。
　他看了眼海面，浪湧不甚大，命中率有保證了，當然，敵人的炮擊準確率也會很高，風險很大。
　不過曹慶習慣了，京營步騎軍出生入死數次大戰，建立殊功。
　同樣作為皇家親軍的水師也經歷了數次大戰，曹慶也是颶風肆虐，巨炮轟擊中幸存的，不辱親軍的威名。
　瞭望台上的水手高呼，
　“四裡。”
　嘈雜聲中曹慶勉強聽到，他立即下令炮擊。
　隨著他的命令，他看到艦首炮炮組忙碌著填充藥包彈丸，壓實，點火。
　轟一聲，二十六斤艦首炮發出了怒吼。
　曹慶感覺腳下戰艦微晃，接著聞到了刺鼻的硝煙味。
　先鋒三十艘戰艦都看著戚繼光號的動靜，當戚繼光艦首炮轟鳴後不久，三十艘戰艦艦首炮先後鳴響。
　幾乎於此同時，聯軍戰艦艦首炮發威。
　雙方熾熱的彈丸劃破長空落下。
　當然，大部分都落入了海中，蕩起眾多水柱。
　一顆彈丸就在戚繼光船頭不遠處落下，一個巨大的水柱騰起，濺起的水花衝上甲板。
　曹慶沒在意，他繼續觀察著接近中的敵人艦隊。
　他發現對方的戰艦也很龐大，其中有數個小山般的巨艦，很顯然，這是一場勢均力敵的較量。
　艦首炮不斷的轟鳴，雙方都有幾艘戰艦中炮，但是這麽遠的距離，很難破拆。
　受創的戰艦繼續前進。
　雙方艦隊迅速靠近中。
　曹慶自己用望遠鏡觀察，同時注意回頭看瞭望台的情況，現在不要說什麽喊了，聽不清，好在水師已經有了自己表明距離風向等等的手勢。
　蓬一聲，戚繼光龐大的身軀晃動起來，戰艦後甲板中彈。
　戚繼光號的艦長趙顯大吼著詢問後甲板傷亡情況。
　曹慶沒有關注，自有船長，船頭處置，他是先鋒主將，是三十艘戰艦的主心骨，首先要關注戰局。
　雙方戰艦繼續接近。
　雙方大部分都是真正的戰艦，擁有火炮甲板，側舷火力才是王道。
　因此雙方艦隊悶頭狂奔，目的就是一個，希望接近到一裡內利用側舷火力解決敵人。
　現在的艦首炮對轟，不過是襲擾，打亂對方的陣勢。
　但是很遺憾，一方是經歷數場大海戰的勁旅，一方很多都是經年海上爭鬥的海盜，沒有人怯懦，也沒有動搖對方的陣型。
　雙方艦隊繼續快速的接近中。
　不足一裡了。
　曹慶驀然發現，相距四百步，對方的先頭兩艘戰艦開始轉向。
　曹慶登時明了，西夷人聯軍要遠距離攻擊明軍。
　這是知曉了明軍艦炮的秘密。
　曹慶有了自己的判斷。
　李乾和張名振已經通曉各艦，一艘明人戰艦落入了尼德蘭人手中。
　尼德蘭人已經知道明軍戰艦艦炮的虛實。
　現在這一切得到了證實。
　明軍短管艦炮越近威力越大。
　缺點是射程不遠。
　最有威脅的距離是一百步到兩百步之間。
　而敵人顯然希望保持在三百步的距離上炮擊，利用聯軍艦炮長程優勢擊敗明軍。
　曹慶下令繼續前進。
　很顯然，這樣的風險很大。
　敵人可以先側身用側舷火力猛轟，而大明水師只能冒著一兩輪炮火抵近後才能轟擊。
　但是這個風險必須冒，讓自身艦炮火力最大化。
　否則大明水師將失去最大的優勢。
　至於聯軍持續的後退躲避明軍艦炮的最優射程，那不可能，敵人戰艦太多了，沒法擁有曠闊的遊走空間。
　再者說了，大明水師每艘戰船保留半數的長程火炮就是為了可能出現的這個局面。
　托雷斯盯著明人戰艦，他很好奇，在明人最有效的射程外轉向，開始側舷火力齊射，明人會有什麽反應。
　大約也是措手不及吧。
　他內心裡還是很得意的。
　不得不說，得到這個消息讓聯軍佔據先機。
　該死的尼德蘭人總算做了一件好事。
　聖弗朗西斯科號龐大的身軀在熟練的水手操縱下輕盈的轉向東，左舷面對依舊快速駛來的明人艦隊。
　托雷斯冷冷一笑，讓明人嘗嘗西班牙王國重炮的滋味吧。
　他立即下令炮擊。
　轟轟轟，聖弗朗西斯科號左舷三十門巨炮轟鳴。
　巨大的後坐力讓聖弗朗西斯科號側移了十多步的距離。
　密集的彈丸衝向當先的一艘明人戰艦。
　接著，密集的炮聲響起。
　簡直分不清個數。
　隨著聖弗朗西斯科號一同轉向的十多艘戰艦也用側舷火力集火。
　托雷斯看到對面被攻擊的那艘小兩圈的明人戰艦四周冒起密集的水柱。
　接著這艘戰艦最前面的主桅被擊中，碎片亂飛，三百步的距離上可以清楚的看到對方有水手墜落。
　托雷斯狠狠的揮揮手。
　船上響起了西班牙人水手鬼哭狼嚎的歡呼聲。
　他們在歡慶重創敵艦。
　不過托雷斯明白，擊碎敵人的一個主帆對敵艦沒有重大影響，只是影響航速就是了。
　沒法，明人戰艦正面相對，受彈面積小，想要幾炮重創對手不容易。
　托雷斯只能指望炮手們超水平發揮，在敵人抵近前能盡快再來一輪。
　同時他看到船長正在下令聖弗朗西斯科號向東南遊走，盡量拉大和明人戰艦的距離。
　當然，只能盡量，因為側後湧來了大股的聯軍戰船，沒有太多回轉的余地。
　托雷斯希望在敵人迫近前給明人三輪齊射，重創明人戰艦這就足以了。
　...
　蓬蓬，兩聲沉重的悶響。
　曹慶看到前斜帆被擊中，粗大的桅杆碎裂，三分之一前端垂下來。
　曹慶慶幸前斜帆沒有被完全摧毀，否則會大大影響轉向進度。
　曹慶沒有下令轉向，他看到了敵人的戰艦邊炮擊邊向東南脫離，這是盡量拉開和戚繼光號的距離。
　判斷敵人的意圖是一回事，打斷它不容易。
　曹慶只能讓戰船繼續前進，頂住下一輪的攻勢，才好轉向。
　轟轟轟，曹慶看到了對方側舷火力冒煙噴火，大約有十幾門火炮。
　這也是一艘僅僅比戚繼光號略小些的戰艦。
　蓬一聲，艦首艙被擊中，一顆彈丸深深嵌入船艙牆體，擊碎的木片亂飛。
　曹慶左側的護衛慘叫一聲跌倒，右側的護衛舉起的盾牌發出劈啪的響聲，上面插上了十幾個木片。
　幾個親兵將受傷的兩人拖開包裹傷口。
　曹慶就當沒看到沒聽到， 這可不是分心的時候。
　他盯著前方還在躲閃的敵艦，不過它已經沒有躲閃的空間了。
　戚繼光號追近到了兩百多步上。
　“轉向。”
　曹慶大吼。
　身邊親兵齊聲大吼。
　船長立即下令轉向。
　同時瞭望台上的水卒發出了旗語。
　其實不用什麽旗語了，戚繼光號開始轉向，就是發出的信號。
　曹慶緊張的盯著龐大的艦身轉向。
　訓練有素的水手讓戚繼光號向東駛去。
　曹慶卻是感覺時間很漫長。
　他知道最關鍵的時候到了，轉向意味著戰艦從直面變為側向對敵，著彈面積何止擴大了一倍，而聯軍戰艦火炮瞄著呢。