周遇吉離開後，王承恩趕來。

‘殿下，如今已經七天了，為何炮營還不曾趕到，’

王承恩絕對是一個細心謹慎的人。

對於崇禎交給他的差事從來是盡心盡責。

從大沽抵達這裡，海船不過三四天光景，而現在還沒抵達，王承恩狐疑起來。

畢竟這位殿下也是有過前科的。

“殿下，有些事可是不能做的，否則老奴也不敢為殿下遮攔，陛下如果曉得後帝心動搖，您這裡就是天崩地裂啊，”

王承恩這是在敲打朱慈烺。

朱慈烺當然明白，說白了，雖然王承恩較為純良，不過是和有些太監相比，他畢竟是崇禎的嫡系親信，當然首先為崇禎考量。

“王公公勿急，本宮再派人尋覓船隊，看哪裡出了問題，”

朱慈烺笑道。

他當然不會承認他搗的鬼，那是要多傻缺。

只是他也很無奈，事事都有掣肘不能自由的決斷。

偏偏有決斷的崇禎和閣臣水準那是太差了，如果聽他們的，大軍早在蘭陽就掛了。

問題他們還不自知，處處插手，相距千裡，他們能明白個錘子。

他現在承受巨大的壓力，內部崇禎嚴令催促，外部建奴大軍瘋狂搶掠，破城一個接一個。

而他一個錯誤的決斷就能斷送華夏最後的機會。

王承恩離開後，孫傳庭發聲，

‘殿下，其實可以提前開拔向東，最壞的結果不過是驚動建奴，未能殲滅其軍罷了，’

“孫相，你我都清楚，機不可失失不再來，建奴此番入寇是給了大明一個良機，我軍深入遼東絕不可行，只有一個辦法誘敵深入，在我朝內重創建奴，此番不容有失，否則必定還有下一次的建奴大舉入寇，我朝不知道要多留多少血，怕就怕警覺了的餓狼不會再給機會了，”

朱慈烺苦笑著

“孫相其實比本宮還明了這個機會的難得，不過是因為怕因此我一再抗命，讓陛下生出嫌隙來，可事到如今，本宮真不想前功盡棄。”

孫傳庭默然，能說什麽，那位陛下總是不能省心啊，他有個想法，當然不能說出來，好像那位陛下才是一個十多歲跳脫的少年郎。

......

子時初，臨清新城上卻是燈火通明，所有的青壯最瘋狂的忙碌著。

臨清的新城還有最後的一尺沒有完工，而建奴大軍已經破城高唐。

就在臨清東邊不足百裡處。

建奴的斥候最近抵達了臨清東邊北邊十余裡處。

為了隱瞞臨清築城的現狀，耿兆派出了所有的六百余騎軍。

在三天時間裡，六百騎軍和建奴數百斥候慘烈拚殺，死命阻擊建奴斥候靠近臨清。

而臨清動員了所有的青壯，日夜操練，而有兩萬余青壯忙碌著，盡快建城。

今日午後，臨清明軍騎隊遭受了重創，他們面對的不再是漢軍斥候和零星的建奴騎甲，而是千余建奴斥候。

騎隊幾乎全軍覆沒。

耿兆明白，無法繼續遮蔽臨清建城現狀了。

僥幸的是，現下只要再給他半天時間，臨清新城足以建好了。

如今哪怕是深夜了，耿兆和閻應元依舊在新城城頭監看著。

城下一陣銅鑼相處，喧囂聲中，劉知府到了城下。

耿兆和閻應元對視一眼，都是相當的鄙夷。

這位劉知府當初對新城建造慢條斯理，對聚集青壯相當的反對。

雖然被耿兆威脅後，下令召集青壯，卻是甩給耿兆後不聞不問。

顯然對耿兆極為不滿，對建奴的可能入寇也不相信。

不過是驚懼破家禦史堵胤錫的威勢，

不得不從而已。但當烽火燃遍北地後，這位知府一改拖宕和不聞不問，而是幾次過問建城。

當一座座城池被建奴大軍攻陷後，這位知府幾乎每日都出現在建城現場或是操練青壯處。

耿兆和閻應元只是看上一眼，就發現了知府大人內心的倉皇。

這位知府大人是怕了，深怕他也落得個殉國的下場。

耿兆下了城頭，

“參見知府大人，”

劉知府和煦笑道，

“耿副將何必如此多禮呢，”

耿兆腹誹，這位知府大人什麽時候這麽和顏悅色了。

他們沒這麽熟吧。

“禮數不可缺，俾將怎敢放肆，”

耿兆繃著臉道。

劉知府知道這位耿副將對他當初的行徑還是很介意的。

不過他現在真的不敢得罪耿兆，建奴近在咫尺了，大軍過十萬，他心裡每日裡都顫抖，還要指望這些丘八救命呢。

“耿副將，新城還要多長時間建成，”

你也就這點念想了，真是個懦弱之輩，耿兆心裡腹誹，他拱手道，

“還有半日的光景，就能建成，那時候，臨清就是堅城一座，”

劉知府聽了這話臉上表情立即好了不少。

他正要說話，耿兆忽然一抬手，表情十分凝重，

“噤聲，都別說話，”

劉知府這個鬱悶，一個丘八也敢和他這麽講話。

忽然遠處隱隱傳來轟鳴。

接著城上幾個軍卒喊著，

“耿大人，閻參將有請，軍務緊急，”

耿兆一聲告罪，回身奔向了階梯。

劉知府感覺自己身子發抖，有些站立不穩，他的左右從人急忙伸手攙扶。

耿兆衝上城頭，閻應元用手一指北方遠處。

只見那裡是十多處火把，還有戰馬的嘶鳴聲。

過了一盞茶的時間，數十名明軍騎卒接近了城池，

“建奴大隊數千騎，就在五裡外，”

騎卒大喊著告警。

接著耿兆已經可以看到遠處天際有明亮的火光搖曳著，聽到了大批戰馬踏地的鳴響。

他明白，建奴騎軍來了。

耿兆一聲令下，低聲的號角聲不斷鳴響，城上的大佛郎機發出了轟鳴，這是在警醒全城，建奴來了。

“閻參將，本將立即前往舊城，”

耿兆拱手道。

依照早先的籌劃，閻應元負責新城防禦，舊城則是耿兆留守。

這也是根據兩人擅長決定的，舊城裡管理豪商眾多，耿兆對處置這些人有經驗，閻應元則是守城更為在行。

而新城絕對是建奴攻擊的重點，因為此處緊鄰運河，是建奴必取之地。

‘好，新城一切就托付給兄弟了，’

耿兆肅容道。

“人在城在，”

閻應元言簡意賅道。

耿兆看了眼接近的大股火光，他匆忙下城。

到了城下，只見劉知府跌坐在一處台階上，火光中臉色倉皇，越發讓耿兆鄙夷。

“耿將軍，是否建奴攻城了，”

外間馬蹄的轟鳴聲讓劉知府肝顫。

“沒有那麽快，此番來的是騎軍，騎軍如何攻城，須得建奴漢八旗趕到才能攻城，”

耿兆的話讓劉知府稍稍安心，然並卵，也就是稍稍，畢竟建奴還是會攻城的。

“劉大人，此時你我當折返舊城抵禦建奴攻城，大人以為如何，”

“此是當然，此是當然，”

劉知府急忙點頭。

耿兆懶理他，急忙召喚親兵，上馬而去。

劉知府則是勉力起身，在從人的攙扶下上轎離開。

大片的火雲臨近了新城，城上城下忙碌的青壯開始騷動起來，他們不過是尋常百姓，第一次遇到建奴入寇抵達臨清，都是慌急不已。

“大人，這些百姓聽聞建奴抵達，都是慌亂開，說是建奴羽箭厲害，他們在城頭都要被擊殺，”

一個遊擊稟報道。

“胡言亂語，前面的護城河是吃素的不成，不填充護城河，如何靠近射箭，”

閻應元哭笑不得。

“立即通曉這些百姓無須驚慌，如果慌亂不止，哪怕讓兄弟們用刀槍逼迫，也要盡快建城，”

閻應元嚴命。

這時候他要用一切手段建城，絕不允許新城功虧一簣。

為此哪怕打殺一些人也是無法顧忌了。

遊擊領命而去。

數千匹戰馬製造了巨大的喧囂，蠻狄的吼叫不斷響起，最初的混亂後，青壯們發現蠻狄的騎軍無法跨越護城河，對他們還形成不了威脅，立即繼續建城。

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