嗣昭連人帶馬，以不可阻擋之勢衝入飲馬河，猛烈衝擊讓他耳鼻雙目一滯，頭顱中有巨大的轟鳴，似乎有物要衝出耳鼓。

　　冰冷河水撲面而來，衝擊他的頭臉，擠壓他的四肢，也隔絕了外面的喧囂世界。一時間，他忘了身何處，到底是烏馬河?還是桑乾河?

　　直到巨大的窒息讓他要炸裂了，他開始拚命掙扎，連嗆了幾口渾濁的河水，他終於衝出流水的束縛，看到了滿天的星鬥。

　　他瘋狂的大口喘氣，用殘余的理智四下觀察。

　　水流湍急，他正被衝向飲馬河下遊，也就是盜夥出現的方向。遭到重創的戰馬在不遠處，正扭動著長頸，拚命掙扎，淒厲的嘶鳴令人牙酸心碎。更糟糕的是，馬韁纏住了他的足踝，垂死的戰馬正把他帶向飲馬河中央。

　　嗣昭掙扎不脫，在身上四處亂摸，竟然身無寸鐵，只能眼看著戰馬把他拖向深淵。他不斷的大口嗆水，頭顱沉重，精神越來越萎靡。

　　他能感覺到，生命正在漸漸遠離他，可他還沒有在那雅爾上贏得冠軍，還沒有見到呼蘭，他還有太多心願未了，怎能離開這片沃土。

　　刀！刀插在馬臀上，在鞍袋上。

　　他弓起身，手在水中摸索著，終於摸到了纏住他的馬韁。他狠狠向回拉，他感到河水的衝擊，感到繩索上劇烈的抖動，他還是翻轉過身，用另一隻手抓住了皮索。

　　戰馬的掙扎越來越弱，那龐大的身軀一點一點向水下沉，嗣昭離死亡越來越近。他拚盡全力，兩手不斷捯飭，終於接近了瘋狂扭動的馬匹，手按到馬身。

　　堅硬的蹄鐵踢在他身上、腹上，鐵鞍橋撞擊著他的頭臉，鮮血很快被水流衝走。他感覺不到疼痛，他知道那不致命，拿不到馬身上的刀才要命。

　　馬的軀體漸漸沉到水下，只有長長的脖頸還在水面上，可即使在水下，那馬依然在扭動。嗣昭一手奮力扳住鞍橋鐵梁，一手在水下摸索，但他的手無法在一個地方停留。他能感到碰到了刀柄，但一觸即逝，這樣下去他永遠也拔不出來。

　　戰馬還在下沉，嗣昭狠狠拉住韁繩，一口咬住了馬頸上的鬃毛。他咬的是如此之緊，頭隨著馬頸晃動，任憑牙齦出血，也死死不松口。

　　他終於騰出了另一隻手，水下兩手合抱，奮力拔出了鞍袋上的鄣刀。此時馬匹再也支持不住，停止掙扎，全身沒入水下，像塊石頭一樣，拖著嗣昭沉向河底。

　　嗣昭全身已在水下，呼吸不暢，目不能視。他頂著水流強大的壓力，拚盡全力，緩緩把刀伸到足踝下，感覺到刀鋒碰到了什麽，他不知道那是什麽，但顧不得了，他只能奮力回拉。

　　刹那間，向下拉扯的巨力消失了，他感到全身都在向上浮。他扔掉掌中刀，奮力劃動雙手，終於衝出水面，再一次呼吸到新鮮空氣，看到黑沉沉的夜空。

　　他運氣不錯，生死間不容發之間割斷了馬韁，但這奮力一搏，也耗盡了他的所有力氣。他身體的創傷在不斷失血，他的臂膀酸軟，怎麽也抬不起來，只能無力的亂舞，無法對抗水流巨大的衝擊力。

　　他的身體被河水卷著，不受控制的向下遊飄去，耳中水聲如鼓，全身要凍僵了。他心中發出一聲沉沉的歎息，入娘的，就這麽完了。

　　彎道之上，因為嗣昭拚死一擊，追兵一片大亂，戰馬驚慌失措，群盜紛紛勒住馬韁，驚叫向後退。

　　敬思咆哮著縱馬踐踏，狂砍了一輪，群盜暫時退出了彎道。

劉翃縱馬追射了一輪，才飛快的退到彎道以後，以防追兵回過神來，把他射成死刺蝟。　　敬思一圈戰馬，也退了回來，他身無甲胄，人馬都帶傷，心中怒火萬丈。他厲聲喝問劉翃道:“嗣昭落水了?！”剛才他衝在前面，沒有看清後面發生的事情。

　　劉翃沉聲說道:“他瘋了一樣衝過來，橫著撞翻了幾騎，人馬都衝到河裡了。”

　　敬思罵道:“入娘的，還不是為了救你這賊廝鳥！還愣著幹什麽，快下水救人！”

　　劉翃也惱了，大吼道:“天色這麽黑，水流又疾，早衝的不見人影，你讓我如何救人！”

　　敬思再不搭話，他目光陰沉，把掌中大刀叼在口中，從背後弓囊取出角弓，緊緊握在手中，一帶馬韁轉過馬頭，催馬向來路而去。

　　劉翃大急，猛踹馬鐙趕上來，一把扯住敬思的袍襟，大聲叫道:“你瘋了麽！前面有幾百盜眾，你這是要去送死麽！”

　　敬思掙扎著叫道:“兩人出來，一個人回去，沙陀部那些賊鳥蟲非吃了我不可，想活命只有回去救他。”

　　劉翃死拽著他袍襟不撒手，大叫道:“你這樣除了送了性命，屁事不頂！嵐水關的人很快就要到了，到時打退盜眾，一起救他便是。”

　　敬思喝道:“沒人能在這麽冷的水裡挺多久，等嵐水關的人來了，他早送了小命。”撕扯中兩馬盤旋，敬思把角弓掛在鞍橋橫梁上，從口中取出大刀，揮刀把皮袍斬開，劉翃一個趔趄，險些落馬。

　　敬思猛踢馬腹，已經一溜煙的衝了出去。

　　盜夥正聚在一堆大聲咒罵，這一晚的瘋狂廝殺，殺的他們有些膽寒。雖說他們人多勢眾，追著通商總局的人打殺，可這幾個家夥太能打了！

　　尤其是兩個塞下胡兒，勇武絕倫，殺傷了這麽多同伴。他們如同黑暗中的鬼魅一般，猛衝猛打，箭法神準，簡直不似人類。要這麽追殺下去，早晚把通商總局的人砍了，可誰敢保證下一個死的不是自己。

　　正在猶豫，忽然一團黑影從彎道後衝出，馬蹄聲疾，利箭嗖嗖飛來，又有幾騎落馬。一個騎盜驚叫道:“暫且退回去，和後面的人匯合，莫要和那廝在這裡廝殺！”

　　余盜如蒙大赦，紛紛駁馬向後跑，有人向黑影方向放箭，黑暗中哪裡射的中。追的最猛的盜眾有些慌了手腳，猛催坐騎，竟然撒開四蹄向回跑。

　　這真是天下奇聞，在這個血腥的夜晚，柳葉尖山下，一人一騎像野獸一樣嘶吼著，攆著數十騎狂奔。

　　蹄聲雜遝，追出裡許，茫茫飲馬河上依然不見人影，也沒有掙扎的水聲，敬思也越來越絕望。自從出塞下進入內地，南蠻兒以他的智勇仁義，贏得了敬思的友誼。

　　他們廝打過，爭鬥過，叫罵過，你踏碎我的果園，我把你的羊群趕下山。他們在大同軍這個熔爐裡成長，融合，結成生死兄弟，他不能接受嗣昭中伏身死，那麽勇猛的人，怎麽會死在盜賊手中！

　　敬思立馬河畔，他的心象飲馬河水一樣冰涼，臉頰上竟然有濕乎乎的東西流淌。

　　正在這時，身後馬蹄聲大起，金鐵交鳴，能聽到不遠處呼喝紛紛，大隊人馬正在趕來。敬思知道，嵐水關的援兵到了，說明太原聶記的人脫險了，正在大舉來援。

　　可南蠻兒死了，這些家夥來的不太晚些了麽。

　　果然，片刻之後大隊騎兵追上來，為首的是呂氏兄弟，秦氏兄弟，還有那太原彈弓女葫蘆娘。小娘皮催馬到敬思馬前，厲聲喝問:“沙陀郎在哪兒?”

　　敬思茫然的指著飲馬河，說道:“他完了，通商總局也。。。完了。”

　　葫蘆娘歇斯底裡的叫道:“你胡說！區區飲馬河，如何容得下沙陀郎君的雄心大志！他絕不會死在這裡！”

　　敬思忽然驚醒，嗣昭水性何等之好，意志何等之頑強！他雖生於內地， 但長於苦寒的塞下，什麽苦沒有吃過，什麽艱險沒有經歷過，他這樣的人，絕不會死在飲馬河裡！

　　一時間，敬思竟然有些羞愧，作為塞下夥伴，他竟然不如一個女子了解嗣昭。

　　嗣昭連溺了幾口水，忽然清醒了些，強烈的求生欲讓他奮起余力，四肢亂搗。

　　他掙扎著，撲騰著，叫喊著，頭在黑暗的水面上左右亂轉。他看清了，他不幸身在水中央，兩岸都在百步開外，他無論如何也沒有氣力遊到岸邊。

　　但是他手臂無意中碰到一物，讓他燃起了生之希望，那是他的水囊，羊皮水囊！

　　他的一條腿已經冷的抽筋，無法動彈，他用另一條腿奮力踩水，手臂伸到水下，解開腰間革帶，把他的水囊扯下，隨手把革帶拋在水中。

　　他把水囊高高舉過頭頂，伸出水面，擰下軟木塞，把裡面的水傾倒乾淨。然後把囊嘴對準口齒，瘋狂的吹起來。

　　他氣息微弱，只能吹一口，再用手捏住囊口，喘息一會兒再吹第二口。就這麽一口一口，把寶貴的氣息送入囊中，眼看著羊皮水囊膨脹起來，越來越大，直到漲成一個圓球。

　　那圓球依然空虛乾癟，可他的腿越來越無力，越來越踩不住水，他的口鼻在水線上掙扎，再也無力吹大了。

　　他掙扎著，把那羊皮氣囊按在腋下，身體整個傾斜過來。氣囊產生的浮力，讓他的部分脖頸和頭臉露在水上，他大口呼吸著新鮮空氣，感到另一條腿也在抽搐。

　　如果沒有這個水囊，頃刻之間他就會葬身飲馬河水，絕無生路。