就在太原洞渦驛，聶竇兩大商家秘密商談，即將達成驚天契約的時候。在5百裡外的蒲州王官莊，卻發生著一件慘事。

　　所謂的王官莊，只是中條山五老峰下的一個荒僻莊園，看樣子也就10余戶人家。莊北有一片大水塘，岸邊是青青垂柳，柳叢之中有一處破敗的大宅院。

　　這院子佔地廣闊，被夯土牆圍著，走進去才發現，裡面有谷倉、打谷場。正堂在打谷場北側，兩側有廂房，打谷場西側有草料堆和畜欄。東面是一片棚戶，炊煙嫋嫋，大約是供莊客食宿的所在。

　　竇乂一行被押進大院，首先搜檢了全部物品，扒了外袍革帶，只剩下單薄的中衣。然後就被推到棚戶之中，分別關押，有的棚子是兩人，有的是三人。

　　哪有什麽周十二郎款待，只有每日一頓稀稀的粟米羹湯，就再也無人管他們了。監禁的日子實在難熬。夜晚，寒風從牆縫中吹進來，室中冷的如同冰窟。白天，太陽照進囚籠，滿室都是便溺的惡臭。

　　最難熬的，是強烈的饑餓感。

　　這些人雖說是賈人，地位不高，但也算是養尊處優，從沒挨過餓，一天只有一頓稀粥，哪裡熬得住。僅僅3天，就再也無人掙扎反抗，大多靠坐在土牆邊，一動都不想動，生怕耗盡身上最後一點能量。

　　竇乂和孫傳景兩人被關押在一起，倔強的老孫腦袋重重挨了一下，一直頭疼惡心，腳步虛浮，十分虛弱。竇乂唯一能為他做的，就是扯下衣袖，縛住家丁的頭部，稍微減緩一點家丁班頭的痛苦。

　　到了第5天頭上，竇乂也扛不住了，他歪坐在牆角，呆呆看著房門，盼著那個蹣跚的身影，出現在門前，那點羹湯雖說比水稠不了多少，但卻實實在在能救他們主從二人的性命，至少有一個時辰的工夫，能擺脫這無孔不入的饑餓。

　　忽然，孫傳景說道:“竇公，那些鹽梟把我們拘禁在這裡，到底要幹什麽?”

　　竇乂低聲說道:“你省省吧，說話讓你更餓。”

　　孫傳景撐著地面，向上聳了聳身子，說道:“他們對我們不聞不問，既不殺我們，也不威逼我們，這不奇怪麽?”

　　竇乂淡淡說道:“無非是綁票勒索罷了，若我所料不錯，他們的人已經拿著我的私鈐，快到長安了，拿不到財帛，我們就死不了。”

　　孫傳景呻吟一聲，抬頭看著竇乂，遲疑的問道:“若是拿到財帛呐?”

　　竇乂陰鬱的說道:“那就不好說了，若是這些賊寇不義，這裡就是我們的墳場了。”

　　老商人冷酷的話，讓家丁班頭心涼了半截，想起嬌妻弱子，肚腸中的饑餓更加難忍。他歎了口氣，說道:“就是說，我們最多還有。。。10天了。”

　　竇乂沒有理他，扭過頭去，看著從窗中透出的一束陽光，目光無喜無悲。

　　良久，孫傳景苦澀的說道:“早知如此，還不如拔刀反抗，落得個乾脆利索。”

　　竇乂說道:“那我們怕是幾天前就死光了，連這幾天的喘息都沒有，他們一樣可以拿著我的私鈐，去長安詐取錢財，能拖延這幾日，也許還有轉機。”他依然看著那束陽光，語氣盡量顯得鎮靜。

　　兩人又沉默了，絕望的氣氛在鬥室中蔓延，這幾日以來，兩人已經把這間鬥室的每一寸都摸了一個遍，絕無逃脫的可能，拖延幾日又有何意義，不過苟延殘喘罷了。

　　孫傳景默默看著地上的泥坑，昨夜下了一夜的雨，這個棚屋四處漏水，

有一處滲漏的尤其厲害，竟然在地上形成了泥盆大小的水坑。　　家丁班頭陰暗的心忽然一亮，又漸漸陰暗下去，直到變成一片死寂。

　　他忽然沙啞著說道:“竇公，我記得與聶大郎相約的日子是十五，應該就是今天吧。”

　　竇乂默想了一下，說道:“不錯。。。可惜啊，大生意做不成了。”

　　孫傳景掙扎著坐起來，說道:“不，若是聶大發現我們沒有按時到太原，他會怎樣?”

　　竇乂隨口說道:“還能怎樣，自然是失望而回罷了。”忽然，他表情一滯，猛的回頭看著孫傳景，說道:“還有一種可能。”

　　孫傳景也看著竇乂，目光中露出了希望的火花。

　　正在這時，門外腳步聲響，兩人趕緊轉開頭，互不相看，希望之火卻在心中燃燒起來。不一刻，門鎖聲響，一個中年鹽賊面無表情的打開門，提著一個小木桶走進來。

　　那鹽賊也是一身黑衣，站在門口向裡面掃視了一眼，見並無異常，這才走進來。

　　他提起粥桶，彎下腰，往兩個肮髒的木碗中倒了半滿，這才直起身，提著木桶走出房門，重新把房門鎖好。

　　他根本就不擔心遭到襲擊，這兩個囚徒已經餓的半死，十分虛弱，如果他們敢於反抗，他會拔出佩刀，毫不猶豫將他們斬殺在這裡。這點食物，只是吊住他們的性命而已，絕不夠他們掙命的。

　　見鹽賊走遠，兩人掙扎到粥碗旁，這是他們一天唯一的食糧，也是維系他們生命的東西，他們一點也不能浪費。

　　孫傳景端起木碗，輕啜了一小口粟米湯，含在口中，感受著食物的香甜。他閉著眼，一點一點吞咽，似乎要把每一粒米粒都要變成力氣，延續他寶貴的生命。

　　直到這徹底咽下這一口，老孫才睜開眼睛，把粥碗放在地上，目光看向他的主子。

　　竇乂已經喝了大半碗羹湯，把腹中的饑餓感壓了下去，心智也清醒起來。這時候，他忽然感受到了異樣的目光，不由得抬起頭，看到了精神煥發的孫傳景。他看到，他的家丁班頭把粥碗推到他面前，目光中竟然有一絲淡淡的哀傷。

　　竇乂詫異的問道:“你這是做什麽?”

　　孫傳景沙啞著說道:“竇公，你自己明白，我們沒有幾天了，與其都死在這裡，不如想想辦法，拚死求生。”

　　竇乂搖頭道:“我們被困在這裡，叫天不應，叫地不靈，如何求生?”

　　孫傳景指著地上的泥坑，地上說道:“這些日子，我們找遍了每一個縫隙，沒有任何漏洞可鑽，可是我們忽略了一個地方。”他抬手指了指頂棚。

　　竇乂抬頭向上看，棚紙已經爛光了，從殘破的木龍骨中，可以看到黝黑的房梁，和一排排斜撐的房椽，房椽上覆蓋著厚厚的茅草。

　　但既然有這麽大一片泥坑，就說明頂子上有大片的漚腐，甚至能鑽出一個人。這就意味著逃生的希望，竇乂長久的看著那塊頂棚，久久無語。

　　終於，他長歎一聲，說道:“就算出得這間囚籠，能逃離這間大院麽?就算逃離這間大院，能逃出王官莊麽?就算逃出王官莊，從泓芝驛一直到長安，沿途不知道多少鹽賊的眼線，最終還是難逃一死。”

　　孫傳景虛弱的說道:“趁夜逃出王官莊，直奔泓芝驛，不是向西奔長安，而是向東奔太原。如果出賊不意，運氣好的話，就可能得救。”

　　竇乂想了想，說道:“這些賊匪人多勢眾，籌劃周詳，不像一般的鹽梟。也許在夏縣、絳州，也有他們的眼線，還是可能落到他們手裡。”

　　孫傳景堅定的說道:“不，不進大城，不進驛站，就可能逃生。”

　　遲疑了一下，他繼續說道:“竇公比我一個下人明白，太原毬局對於聶大郎，更是勢在必得。如果他真像竇公看重的那樣，竇公失約，他絕不會就這麽放棄。

　　更大的可能，他會出太原向南尋找，就有可能找到安邑縣、泓芝驛。與竇公相遇於道左，不是不可能的，總比在這裡等死強。”

　　竇乂揮手打斷了他，苦笑著說道:“老孫你莫要胡思亂想了，我們餓了5天了，我們有體力躲過重重追堵麽?怕是走不了5裡路，我們就會倒在路上，被人死狗一樣拖回來。”

　　孫傳景說道:“不，若是我們兩個人，也許會餓死。但若是只有你一個人，就有希望，就有可能逃生。”

　　竇乂詫異的看著家丁，顫聲問道:“你這是。。。何意?”

　　孫傳景把粥碗又向前推了推，低聲說道:“吃了我這碗米羹，公就有體力多堅持一陣，多堅持一陣，就多一分希望。”

　　竇乂忍不住叫起來:“你瘋了。。。”

　　孫傳景迅速把手指比在口唇上，長噓了一聲，急促的叫道:“輕聲！隔牆有耳！”

　　竇乂會意，湊到家丁身邊，低聲說道:“你胡說些什麽，你很快就會送了性命。”

　　孫傳景苦笑著說道:“早死幾天，又有何區別，其實還少受幾天罪。若竇公念著俺老孫的人情，照顧好我的妻兒，等孫某的子嗣長大成人，拜在竇公門下，繼續為聶記效命，孫某庶無遺憾。”

　　竇乂低聲喝道:“住口！如果非要逃出一個人，那也是你，你年輕力壯，不比我個老朽希望更大?！”

　　孫傳景搖頭道:“我的頭受到重創，堅持不了多久。何況就算是孫某逃出去，能帶領竇記興旺發達，給那麽多人飯吃麽?”

　　竇乂惱怒的揮手道:“你快把米羹喝了，此事再也休提，竇某寧死不做此不仁不義之事。”