第二天，張彥澤和帳房胡九帶著駝隊先回新城，嗣昭、張汙落和陳嬌娥落到後面，嗣昭在雲州市上買了些布匹檀香，燈油食鹽等等寺廟日用，這才啟程出發。

　　一路無話，這一路足有80裡，嗣昭擔心陳嬌娥體弱，經不得顛簸，也不敢快馬加鞭。還沒到潤澤，天色就已經黑下來了，朔風在日照三城的廢墟之間呼嘯，如同鬼哭。月色昏昧，四周的群山之中，狼群淒厲的哀嚎久久不絕，嚇得陳嬌娥渾身瑟瑟發抖。

　　張汙落嘲笑了陳嬌娥幾句，被嗣昭喝住，他小心的把她抱到自己的馬上，環住她的腰，好生安慰，張汙落打起了火把，一行走得更慢了。

　　一直到初更時分才趕到龍山寺，知客僧把三個凍的半死的人迎進來，安置在僧房之中。兩少年把帶來的物品土產交給知客僧，嗣昭說道:“明慧大師上了年紀，天色這麽晚了，就不要打擾他了，我們明日再來求見。”

　　知客僧說道:“若是尋常探望，自然不好攪擾他，可你們帶著病患，耽擱不得，我若是不通報，大師怕是會叱責。”

　　嗣昭知道明慧師的性子，也隻得隨他去了，幾個人坐到蒲團上，圍著火盆烤火，一邊就著清水啃著胡餅充饑。

　　等了一會兒，明慧僧舉著火燭來到僧房，眾少年慌忙起身見禮，明慧淡淡說道:“罷了罷了，病患就是這位女施主麽?”

　　嗣昭躬身說道:“正是，團崖山龍都洞的王真人說，這是應症。”

　　明慧也不問她是什麽身份，只是問了什麽症狀，都看了什麽郎中，服了什麽藥物，嗣昭一一作答，明慧隨即為陳嬌娥切脈。

　　嗣昭有些緊張的看著明慧，這西僧臉上古井無波，渾濁的藍眼中看不出憂喜，多年的清修下來，世上能讓明慧動容的事可不多。

　　良久，明慧放開陳嬌娥，挑簾來到外間，嗣昭和張汙落跟了出來，在蒲團上落座，明慧緩緩說道:“王真人所言不錯，這確實是應病。

　　卑禾羌海有一種水鳥，肝髒之中寄生應蟲，若誤食了就會得應病。但這種病只有河湟一帶的吐蕃人才會患上，中原內地從未有人見過，實在想不通此病是從何而來。”

　　嗣昭眼睛放出光彩，急促的問道:“可有藥石可醫治麽?”

　　明慧搖頭說道:“無論服用什麽藥物，都需要千年雪蓮做藥引，即使是吐蕃地，那也是極其稀罕之物，百年難遇，何況是在萬裡之外的大石朝。”

　　嗣昭沉默良久，終於抬起頭，堅定的說道:“那我就去吐蕃，不管多麽艱難，也要救她。”

　　張汙落失聲叫道:“你痰迷了心竅，失心瘋了不成！你是沙陀軍，不是太谷縣尊賢裡的孫進通！”

　　明慧說道:“你不要說了，嗣昭誠敬堅毅是天性，正是你欠缺的，你要以嗣昭為楷模。”

　　對於明慧僧來說，這就是很深的責備了，張汙落惶恐的躬身說道:“弟子失言了。”

　　明慧想了想，說道:“倒可以試著下針，但很是凶險，很可能送了性命。”

　　嗣昭扭頭看了看陳嬌娥，小婢毫不猶豫的點頭，示意用針便是。嗣昭明白陳嬌娥的心意，這樣活著人不人鬼不鬼，還不如拚死一搏，哪怕死了也認了。

　　明慧僧是高僧大德，如何肯做害人性命的事，他說的雖然平淡，但他願意冒險下針，足以見治病之誠。

　　嗣昭躬身說道:“無論如何，弟子都感念大師恩德。”

　　明慧擺擺手，示意嗣昭和張汙落把患者扶到那張古舊的禪床上，

自己從醫箱中翻翻撿撿，取出一副巨針，這才來到胡床面前。　　嗣昭看到那枚銀針也嚇了一跳，這巨針足有3、4寸長，這是要把人身體刺穿的節奏，實在可怕。

　　張汙落顫聲說道:“大師不可。。。”

　　明慧淡淡說道:“蟲在肝腸之間，只有刺穿肝髒，才有可能傷到惡蟲，非重針不可。”

　　嗣昭也驚恐起來，低聲說道:“刺傷肝髒。。。不會傷了性命麽?”

　　明慧說道:“各人體質不同，所以有凶險，不過肝髒有創還能調理好，應蟲不除，早晚害了性命。”

　　嗣昭看著陳嬌娥，小婢一臉堅毅的狂點頭。

　　明慧大師也看著她，說道:“此次用針，會有劇痛，如果你不能忍耐，就此作罷。”

　　陳嬌娥看著嗣昭，嗣昭從背囊中取出紙筆，磨了墨，她提筆在紙上寫道:不怕痛，不怕死，只怕蟲豸藏肝腑。

　　明慧點點頭，命嗣昭二人把陳嬌娥縛在禪床上，又讓她口中含一塊布巾，以免劇痛之下咬斷舌頭，又讓二人用力按住她，以免她劇烈掙扎，內髒受創嚴重。

　　一切準備就緒，明慧緩緩走到陳嬌娥身邊，剝開裙裾，露出雪白的胸腹。抬頭看了陳嬌娥一眼，見她目光炯炯，絕無畏縮，這才用枯瘦的手掌按在她胸腹之間，口中說道:“若覺得痛，就點頭。”

　　明慧的手掌力度不輕不重，在她胸腹之間緩緩遊走，按到氣膈部位，陳嬌娥四肢痙攣，劇烈的掙扎起來，口中發出嗚嗚的聲音，瘋狂的點著頭。

　　老和尚松了力，左手依然按壓住這個部位，陳嬌娥這才停止了掙扎，此時的她臉色慘白，豆大的汗珠從額頭上滲出來。

　　還沒有下針，就痛成這個樣子，嗣昭真的擔心她支持不住，俯下身低聲問道:“現在放手還來得及。”

　　陳嬌娥鼻腔中氣息沉重，她劇烈的扭動著頭頸，一定要下針，一定要除掉那可惡的應蟲！

　　老僧再不遲疑，右手巨針指向左手按壓的部位，口中說道:“肌膚莫要挺硬，舒緩就好。”說著針已經刺了下去。

　　巨針緩緩而入，開始陳嬌娥只是皺著眉頭呻吟，隨著銀針越下越深，陳嬌娥終於支持不住，渾身劇烈的扭動，嗣昭和張汙落死死按住她，才能製止她的掙扎。

　　陳嬌娥的目光中全是瘋狂和絕望，簡直如同地獄中的厲鬼一般，以至於嗣昭都不敢俯視，那實在是恐怖。

　　巨針下了一寸，兩寸，嗣昭似乎能看到，尖利的銀針緩緩刺穿肝髒，這是怎樣的酷刑折磨，以至於他都懷疑，這真比死去更好麽?

　　忽然，嗣昭覺得手掌下瘋狂的扭動停止了，鮮血從小婢口中的白布巾中滲出。明慧扭頭看了一眼，心知病患內髒出血過多，再下針就要出人命了。

　　雖然明慧藍色的眼睛依然古井無波，握針的手依然堅定，但光光的額頭上也已經汗如雨下。嗣昭似乎能聽到老僧內心深處的歎息，巨針緩緩拔了出來，再往下看，陳嬌娥已經昏了過去，身體軟成了一灘泥。

　　老僧緩緩收了針，用滾水燙過，擦拭乾淨收進針囊。嗣昭連忙給陳嬌娥解了束縛，取出她口中的布巾，只見她滿口是血，臉色像紙一樣慘白，雙目緊閉，呼吸凌亂，一時半刻怕是醒不過來了。

　　明慧說道:“可惜，只差一分，就能除了那惡蟲，可是只要刺穿肝髒，必然大出血，她也活不成了。。。阿彌陀佛，是老衲無能。”

　　嗣昭皺著眉頭說道:“大師已經盡了全力，但凡有半分人心，也不會有怨懟之意。”

　　明慧說道:“此針太過凶險，原本成算也只有半分。”停了一下，他又說道:“她的肝腑受創，要慢慢調養，我會把藥配好送過來，你給她煎服就是。”

　　嗣昭低著頭，低聲說道:“知曉了，我會好好照料她。。。她的肝腑什麽時候能養好?”

　　明慧點點頭，繼續說道:“總要半月以後， 才會慢慢平複。她醒了以後，三日之內隻可飲熱湯水，不可進食，三日以後，也只能以蔬果為食。”

　　嗣昭低頭不語，有些失魂落魄。

　　明慧轉身走到房門處，張汙落跟在後面相送，老和尚漸漸停住了腳步，終於說道:“嗣昭，王真人說的不錯，在這塞下之地，醫道最有悟性的，就是海記藥坊的大掌家海德彬，他熟知百草，也許他會有辦法。”

　　嗣昭搖了搖頭，說道:“可惜他是景教眾，與我沙陀仇深似海，我也不知他肯不肯施救。”

　　明慧緩緩說道:“精誠所至，金石為開，佛陀能使頑石點頭，何況人心。”

　　嗣昭叉手施禮道:“謹受教。”

　　張汙落這才送明慧出了僧房，嗣昭走到陳嬌娥身邊，絞了熱手巾，給她擦淨臉上的汗漬和血跡，然後除了鞋襪，蓋上繒絮被，默默坐在她身旁，一時不知要乾些什麽。

　　張汙落回到僧房，默默坐在嗣昭身邊，實在是不知如何安慰這個朋友。終於，他說道:“你去了朔州，也許就回不來了，我不能讓你一個人去送死。”

　　嗣昭歎了口氣，說道:“早晚要去朔州，還能一輩子躲著不成?在雲州都不怕他們，何況是朔州。”

　　張汙落說道:“你若一定要去，我跟你一起去。”

　　嗣昭搖頭道:“若他們真有殺心，你去也只是多死一個罷了，若他們沒有殺心，你又何必耽誤駝隊，空跑一趟。”

　　張汙落看著門外黑沉沉的夜，喃喃說道:“朔州，朔州啊。。。”

　　——————本卷完