在這個豐收的秋天，鹹順天子駕崩了。

　　這位天子洞曉音律，猶如天縱，宮中人稱音聲郎君。可惜他的天才只在音樂上，他荒於政務，遊宴無度、驕奢淫逸、任人昏庸，導致浙東、安南、徐州、四川相繼變亂。在他的統治下，大石民不聊生，宣宗皇帝勵精圖治取得的成就，被揮霍殆盡。

　　神策軍中尉、宦官田令孜，擁立普王李懁在靈前繼位，改元乾通，新天子時年12歲。

　　鹹順天子對王氏不算壞，因為沙陀的戰功，王氏終於得到了一鎮節度使的職位，雖然並不是他們夢寐以求的大同軍，但總算得到了雙旌雙節的藩鎮地位。

　　新城內衙已經開始為天子守孝，不過影響也就到此為止了，鹹順聖人對邊塞百姓沒什麽恩情，諸部也不欠皇帝什麽，家家戶戶正忙著秋收，為塞下嚴酷的冬天做準備。

　　整個秋天，嗣昭都在莊子上忙著秋收和駝隊的事情，秋收還算順利，各個工坊也開始招募人手，日夜不停的加工糧酒，然後變成一枚枚的庫錢。

　　張汙落帶著一隊邊塞少年，開始了駝隊的第一次振武軍之行，換回了2百頭橐駝。草原人家質樸醇厚，都是精壯牲口，還有數十頭母駱駝。

　　劉訓就暫時留在了駱駝谷，除了重修天王寺精舍，還要安排莊客，為明年的開荒做準備。秙頭陀上了年紀，不耐繁劇，就只能讓劉訓去辦這些雜七雜八的事情。

　　駝隊的到來讓莊園更加壯大了，不知不覺，常駐在莊子裡的少年已經有了數百，駝牛羊馬近千，木塔山莊園日益成為一個沙陀少年邑。

　　這個冬天，他們又要大舉進山伐木，搭建住房和牲口圈了，邊角余料還可以燒炭，另外還要完善護莊墊，活計並不輕松

　　駝隊在雲州采買了白瓷、皮革和柳編，又招攬了大批商賈托運，開始開拓蔚州和朔州的商路。有張汙落帶隊，嗣昭沒什麽不放心的，不過過了年，張汙落也年滿15歲，要應征入伍了，要考慮新的帶隊人選了。

　　嗣昭則留在神武川，在新城市上出售莊子的土產，籌措錢糧，歸化田畝，安排磨面釀酒，結算今年的收益，也為明年的耕種做準備。

　　閑暇時分，嗣昭勤習弓馬，半分不敢懈怠。不知道怎麽的，在平靜安寧的日子裡，他的進步總是不快，似乎只有危急時刻，他的箭上之神才會光臨。

　　覺塵師說，這就是修行中的闇鈍障，只有心靜無塵，持之以恆才能克服。

　　除了每三日參拜母親，每五日還要進內衙，參加秦老太君和諸位長輩，奉上莊子裡的土產孝敬，稟報日常事務。

　　日子如水而過，他口唇上的絨毛越來越粗重，身體也越來越粗壯，他能感覺到自己在一天天長大。可是相比於同齡的沙陀少年，他始終要矮一些，這讓他很是苦惱，養母告訴他不要著急，過兩年才到長身材的時候。

　　盡管他神力已失，但雙膀力量依然超過常人，直到有一天安敬思找上門來向他挑戰，他知道，那才是真正的大力郎君，自己只是個冒牌貨。

　　安敬思把嗣昭狠狠摔倒，哈哈大笑起來。

　　嗣昭沮喪的坐在庭中的泥土裡，大叫道:“入娘的，你跑這麽遠到莊子裡，不會就是為了摔我一頓吧。”

　　安敬思笑著把他扶起來，說道:“摔倒大力郎君，我就是大同力士了，不值得麽?”

　　兩人坐在廊下，邈吉烈拿來了鹿脯和葡萄酒，三個人就坐在廊下邊喝邊談。

　　安敬思一口喝幹了葡萄酒，

讚道:“木塔山莊子裡的葡萄酒，就是和別處不一樣，幾個月沒喝過了，忍耐不住，就跑過來喝你一斛，你不會心疼吧。”　　嗣昭把酒盞放在回廊上，說道:“你才沒那個閑心，說罷，來找我什麽事?”

　　安敬思一口喝乾盞中酒，說道:“聽說你再招武裝駝夫，為何不收我們六棱山粟特?我們不勇猛麽?弓馬不嫻熟麽?”

　　嗣昭一攤手，說道:“你們不來，我有什麽辦法?”

　　小不點邈吉烈也脫去了稚氣，顯出沉毅堅定的性格，這時候他突然問道:“你們過來木塔山，桑乾河北邊那些蠻子又會偷你們的羊馬，你們怎麽辦?”

　　安敬思搖頭說道:“秋收的時候，他們可沒心情過河偷我們。”他又喝了一口酒，繼續說道:“我聽說，他們冬天就會來投奔你，為家裡省一一口糧食。既然那些吐谷渾和回紇蠻子能來，我粟特為何不能?”

　　嗣昭搖頭道:“你們兩部會在我這裡廝打，把莊子鬧的雞犬不寧。”

　　安敬思獰笑一聲，說道:“不會，那些蠻子偷雞摸狗是一把好手，面對面較量，我保證一戰就把他們打服氣，在桑乾河兩岸，說到底還是拳頭說了算。”

　　嗣昭沉吟半晌，說道:“你們與其在這裡廝打，不如換個玩法。”

　　安敬思扭頭看著嗣昭，說道:“你又在打什麽鬼主意?”

　　嗣昭遞給粟特人一塊肉脯，自己也拿起一塊，一邊啃食一邊說道:“我們終究要開拓到幽州和太原的商道，不如你們各開一條，誰能打通商路，誰就是真英雄，這不比那些孩子把戲高明麽?”

　　嗣昭的話顯然讓敬思吃了一驚，他想了想，說道:“北岸那些家夥常出沒於天成軍以東，對武州和新州的道路很熟，從那裡可以直通媯州和居庸關，他們大約會挑幽州那條線。”

　　嗣昭說道:“未必，那條路上的何家勢力可不小，光那些盜賊他們就未必應付的了。”

　　安敬思笑道:“你錯了，他們就是何家收買的那些盜夥之一，也許他們有辦法，李承嗣那家夥鬼的很。”

　　嗣昭說道:“你的意思是，你打算開一條到太原的商路?”

　　安敬思冷冷說道:“怎麽?你以為我不能麽?”

　　嗣昭說道:“到並州的商路，怕是比到幽州的路更難，聶記櫃坊雄霸河東不是一天兩天了，他們更難對付。如果你選定了太原這條線路，我要和你一起走，我在太原訂購的貨物，要靠我自己的商道轉運，絕不用聶記。”

　　邈吉烈搖了搖頭，說道:“很難，除非我們能用大同軍官漕路線。”

　　嗣昭苦笑道:“大同軍節度使又不是王家，哪裡能用官漕，我們要開拓一條自己的商路，隻屬於我們自己的路線。”

　　安敬思把杯中酒一飲而盡，豪邁的說道:“千軍萬馬都不怕，還怕聶記的鼠輩不成?我跟你去了，你打算什麽時候走?”

　　嗣昭說道:“等張汙落他們回來，我打算再給韃靼部送一趟糧食，把莊子裡的出產再清理清理，總要入冬的時候再動身。”

　　但世事難料，因為一件意外，使嗣昭不得不推遲了行程。

　　第一場大風如期而至的時候，嗣昭拜別了養母，打算到雲中守捉城參拜了養父，回來就動身去太原。

　　當晚宿在雲中驛倚翠樓，總是樂呵呵的慕容大娘卻一臉憂色，嗣昭覺得不對勁，皺著眉頭問道:“是出了什麽事麽?”

　　慕容大娘皺著眉說道:“也無甚大事，就是嬌娥忽然犯了啞症，不會說話了。這婢子才色都好，大好前程，怕是要毀了。”

　　嗣昭大吃一驚，驚道:“若是犯了聾病也不算稀奇，怎的好好的人，忽然就啞了！”

　　慕容大娘歎道:“可不是怪事麽，先到雅間坐下，要不我叫花奴伺候你吧?”

　　嗣昭不滿的說道:“這是哪裡話， 她生了病，既然我來了，豈有不探望之理。”

　　慕容大娘把嗣昭領到一間曲室，陳嬌娥正呆呆跪坐在那裡，面容清減，目光呆滯，無神的眼睛不知道看的什麽。

　　李七娘坐在她一旁，正在縫製一件百褶裙，嘀嘀咕咕的不知跟她說著什麽。見嗣昭進來，臉上露出喜色，嬌聲說道:“嗣昭，你可算來了，快看看這小婢吧。”

　　嗣昭快步走到陳嬌娥面前，單膝跪下，扶住她的肩膀問道:“你這是怎麽了?”

　　陳嬌娥沒有說話，甚至沒有看嗣昭一眼，整個人像傻了一般。李七娘歎道:“半個月以前我才發現，這小婢兩天沒有說話了，行動坐臥也都如常，能吃能喝，就是不說話，可不是怪事。”

　　慕容大娘說道:“請了驛裡的郎中看了，也沒說出個啥病，胡亂開了些藥，也不管用。”

　　李七娘說道:“有人說是中了邪，請了道士作法，還是無用，我們也不知如何是好。”

　　嗣昭站起身，說道:“我帶她到雲州診治，現在就走。”

　　李七娘一把把他拉住，說道:“這都什麽時候了，就算你們到了雲州也關了城門，在這裡歇宿一晚，明日動身不遲。”

　　嗣昭一屁股坐下，忽然問道:“她聽得懂說話麽?”

　　李七娘說道:“聽得懂人話，就是說不出來。”

　　嗣昭轉頭看著陳嬌娥，說道:“嬌兒，你能給我燒水，伺候沐浴麽?”

　　陳嬌娥一言不發的站起身，施施然走了出去，嗣昭茫然的看著曲室中的兩個女人，一時不知如何是好。