第一百八十二章薑氏
全天下都很熱鬧,戶部的新政已經逐漸被老百姓接納。
市場重新恢復了一片欣欣向榮,有了朝廷的定價,再沒有商賈膽敢擾亂市場。
百姓們臉上洋溢著笑容,一邊在街上買賣著,一邊與相熟的人高談闊論著。
他們讚揚著陛下的英明神武,怒斥著謀逆者的罪有應得,偶爾對朝廷的新政發表一番見解,一片和諧景象。
禁衛送到刑部的人越來越少了。
該抓的已經基本抓完。刑部也不再忙碌。每日裡按照排好的順序,驗明正身,送到法場,砍頭,收屍,焚燒,掩埋。
一連串的動作嫻熟無比,如同一條成熟的生產線。
刑部的大牢日漸空虛,但在最裡邊,依舊關押著一群人。
這群人有一個共同的姓氏,他們姓薑。
刑部每天都會迎來兩個前來探望的人,他們一個拿著陛下的手書,奉旨探望,一個拿著皇后的手書。
獄卒對他們熟悉無比,見怪不怪,也不敢怠慢。因為他們,一個是高高在上的工部尚書薑淵,一個是大名鼎鼎的蘇毅蘇帥之妻蘇於氏。
兩個人經常碰到一起,偶爾彼此幫個忙,卻總是沉默著,從不多說一句話。
時間流逝,一月很快走過。
開元二年十月初九。
薑淵提著大包小包,身後跟著仆從,早早來到了刑部大牢。
獄卒驗看過後,打開了牢門,放薑淵進去。
薑淵一路走過空蕩蕩的牢房,來到了最裡邊。
他沉默著將帶來的吃食一一擺開,從欄杆中央送進去。
擺完後,他跪在了地上。
“都吃些吧,到了陰曹地府,做個飽死鬼。”
薑淵的聲音嘶啞,眼睛紅腫著。
牢房裡的人一臉的冷漠,沒有人理他。
這讓薑淵十分難受。
眼前的人,都是他的親眷族人,今天,就是他們斬首的日期。
一個幼童看了看四周,努力地咽了口唾沫,剛要有所動作,便被他的母親拉住,一把抱了回去。
幼童雙眼直勾勾的盯著冒著熱氣的雞肉,滿眼的眼饞。
“你走吧。”
一個白發蒼蒼的老人歎了口氣開口道。
老人慢騰騰地從炕上站起來,身側有兩名壯年攙扶,走到了欄杆前。
老人伸出手,透過欄杆,撫摸著薑淵的臉頰。
老人的手很粗糙,可以看出,這是個經常做農活的人。
“淵兒,自古以來成王敗寇,我薑氏一族邀天之幸,還能留下你這一脈,你走吧。”
“薑氏傳承數千年,借用了無數王朝的氣運,如今終於走到頭兒了。這是命數。淵兒,從今往後,整個天下再無世家望族,你要記住,再無世家,再無薑氏。”
老人顫抖著手,剛要收回,猛地被薑淵一把抓住。
“父親……”
薑淵哀聲叫道。
老人伸出另一隻手,拍了拍薑淵的手背,緩慢而堅定地將手抽了出來。
彎下腰,老人撿起那盤子雞肉,端到了幼童面前,幼童渴望的看著雞肉,又回身看了看母親。
“吃吧,小麟兒,多吃些。”
幼童母親點了點頭,神情複雜。
得到了準許後,幼童大喜,抓過雞肉,慢條斯理地咬了一口後,似是想起了什麽,推了推盤子。
“爺爺也吃。”
老頭兒開懷地笑了,
牽動著頜下的胡須一翹一翹的。 “好!好!好!爺爺也吃。爺爺也吃。”
說著,抓起一隻雞翅膀啃了起來。
幼童驗看老頭兒也吃了,這才笑嘻嘻的跟著啃起了雞肉。
慢慢的,其他的薑氏族人也跟著動起了手。
很快,薑淵帶來的吃食被族人們瓜分,眾人或坐或站,動作斯文,吃相雅觀。
“父親……”
薑淵跪在監牢外,淚流滿面。
老人啃完了雞翅膀,掏出一方手帕抹了抹嘴唇,仔細擦乾淨手指,又拿來清水,清洗了胡須,笑呵呵的坐在炕上,望著族人。
“時辰到了,薑大人。”
一隊獄卒走過來,低聲說道。
說完,打開了監牢的門。
薑氏族人門動作優雅地收拾好事物殘渣,碗盤擺放有序整齊,紛紛擦乾淨嘴唇手指,有女子要來清水梳洗一番,將一頭青絲挽了個簡單的發髻。有男子要來清水,讓妻子重新給他挽發梳洗。
老頭兒依舊坐在炕上,面上帶著笑容,樂呵呵的看著族人們。
待到眾人梳洗完畢,獄卒一一清點過去,點到的,便應聲出列,由獄卒驗看正身後帶出等候。
很快,監牢裡便只剩下一人了。
“薑尚!”
獄卒喊道。
老頭兒依舊笑呵呵地看著前方,端坐在炕上。
“薑尚!”
獄卒重複道。
老頭衣衫整齊,面帶笑意。
“薑尚!”
獄卒面露狐疑,上前兩步,試探著喊道。
老人不答話,只是望著前方,面上帶著笑容,一派童真。
“薑老?”
獄卒顫抖著,湊上前去,試了試鼻息。
老人依舊不答,只是一雙耀眼的雙目,已經失去了神采。
“父親!!”
“父親!!!”
薑淵似乎意識到了什麽,他爬起身來,發了瘋一般地朝著門口處擠過去, 卻被獄卒們攔了下來。
“父親!!!”
薑淵痛哭著,大聲呼喊著。
“速去稟告林大人,薑尚歿了。”
那獄卒轉身低聲交代道。
隨即一名獄卒飛身跑了出去。
薑淵依舊在痛哭著,往裡面夠著,被獄卒們攔下。
外面已經驗明正身的薑氏族人沉默著,盯著端坐在炕上,面露微笑的老人。眼含淚花。
“娘,爺爺怎麽不說話呀?”
幼童揚起頭來問道。
“麟兒乖,不要去打擾爺爺,爺爺在思考問題呢。”
母親低下頭輕聲說道。
“哦。”幼童恍然大悟“那麟兒乖乖的,等爺爺思考完問題。”
………………
薑氏族人排成一列,帶著鐵鏈,從刑部大門走了出去。
一列列官兵開道,攔阻著兩側熱情的百姓。
百姓們高聲叫罵著,往前湧動著,朝著這群梳洗整齊的人丟著菜葉石頭。
剛剛梳洗整潔的一行人僅僅走出去幾步,便變得狼狽不堪。
但他們只是沉默著,跟著官兵走過。
這群人走出去不久,刑部大門再次打開,披麻戴孝,面容憔悴的薑淵,躬身拉著車,車上躺著面帶笑意的老頭兒,走了出來。
馬車走出,刑部大門重新關閉。
本來要散去的人群再次洶湧地湧了上來。
人們推搡著,叫罵著,揚著手臂,往馬車上丟著爛菜葉與石頭。
薑淵一聲不發,向前弓著身,一步一步地拉著馬車。