“回鍋灌灌爪三份，乾香數斯舌一份，素燒沙棠三份！”外頭又傳進來前台夥計熟悉高亢的傳菜聲。

　　畢承習慣性伸手去拿灶台上的配菜，手指剛碰到盤沿，配菜卻被人先一步端走了，畢承伸出去的手拿了個空。

　　他抬起頭，看見端走配菜的正是隔壁灶上瞿師父的大徒弟，滿錄。

　　滿錄手裡端著配菜夥計為畢承準備的配菜，見畢承看過來，趕緊賠笑。

　　“不好意思啊畢大廚，客人今天全點我師父燒的菜，我們那邊配菜師父都忙不過來了。您這些配菜閑著也是閑著，我師父先拿過去用用哈！”說完，也不等畢承點頭，撩開布簾鑽進隔壁灶房。

　　布簾撂下的一瞬，滿錄臉上的笑盡數被輕蔑取代，衝著簾子低低地“呸”了一聲。

　　畢承低頭看著面前的冷鍋冷灶，這才後知後覺，他整個中午幾乎沒開火。

　　今天的客人，點的居然全是瞿大廚的菜。

　　眼前與昨日完全反轉的局面，讓畢承的腦子裡再次浮現出炎顏那張淺笑晏晏的臉。

　　突然感覺悶在胸口的燥意更重了，畢承把搭在肩上的手巾往灶台上一丟，跨步出了灶房。

　　大堂裡每天這個時辰都是最忙的時候，炒杓鍋鏟的碰撞聲，跑堂夥計的吆喝聲，客人們嬉笑怒罵聲……一片熱火朝天。

　　與此相比，後院的寧靜就顯得格外蕭索。

　　畢承獨自坐在井沿上，手肘撐著膝蓋，低著頭，腦子有些懵。

　　昨天都還好好的，老顧客幾乎全點他炒的菜，甚至夥計們看他的眼神，已經有了面對主廚的恭敬和順從。

　　這才過了一個晚上，怎麽就全變了?

　　他的腦子裡又不自覺浮出炎顏的笑……

　　這女人真邪門兒！

　　“想我呢?”清泠嬌脆的聲音由背後傳來。

　　畢承猛地回轉身，正對上炎顏似笑非笑地眼睛。

　　他頓時窘紅了臉，就像個偷糖吃的孩子被逮個正著。

　　毫無防備被人拆穿心思，最讓人難為情。

　　炎顏本也不是來看他笑話的，對漢子的紅臉膛隻做視而不見，走過他身邊留了句:“隨我來。”便徑自推開門，進了其中一間屋子。

　　跟在後面的畢承愣了愣，沒跟進去:“那間不是我歇息的屋。”

　　炎顏回頭看著畢承，眼神像在看白癡:“我進你屋裡幹什麽。”

　　畢承:“……”臉更紅了。

　　這姑娘腦子太快，他根本跟不上。

　　不過畢承也立刻就反應過來，炎顏這是要進去找證據。他性子雖忠厚，卻也不笨，趕緊跟了過去。

　　房內隻擺著兩張藤床，是瞿大廚午歇用的，另外還有一張方桌和兩把木凳。

　　炎顏走到其中一張藤床前，彎腰在床底下摸了一陣，拖出個小木箱，木箱子上的小銅鎖明黃鋥亮，一看就常有人用。

　　炎顏從腰間繡囊裡摸出把鑰匙，捅進鎖孔裡一轉，鎖就開了。

　　“你怎麽有人家鎖頭的鑰匙?”畢承驚訝地瞪大眼。

　　炎顏只顧在木箱裡翻找，頭也沒抬:“胰子拓的。”

　　畢承:“……”

　　路子這麽野，這姑娘到底幹啥的?

　　炎顏翻了一通，找出個小紙包丟給畢承。

　　畢承打開來看，擰起眉:“這是辛木粉，用做調味料的，我燒菜時也常用。”

　　“我當然知道這是辛木粉。”炎顏瞪回去。

　　畢承被她一瞪立馬就明白了。

瞿大廚把這種普通的佐料如此謹慎地鎖起來，定有隱情。　　他琢磨的時候，炎顏已經把箱子重新鎖好，推回原位，連褥單的壓痕都細致撫平，起身往外走。

　　出了房間，炎顏徑自向酒肆後門走去，沒聽見身後有腳步跟上，回頭看，卻見畢承仍站在院子裡。

　　“走啊，你站著幹什麽?”

　　畢承皺眉:“我還沒下工。”

　　炎顏笑了:“我說畢大廚，你都出來這麽久了，可有人喊你回去燒菜?”

　　畢承垂目:“就算沒客人點我燒菜，我也不能走，這是酒肆的規矩。”

　　炎顏折回來，在畢承面前站定，拿明澈如泉的眼睛看著他:“守規矩沒錯，可你有沒有想過，對方既然能用這種見不得光的手段上位，足以說明此人品質卑劣，這種人通常沒什麽胸襟。如果此人做了主廚，豈能容你繼續在這裡做事?”

　　畢承沒吭聲。

　　見他沉默，炎顏很有耐心地給他仔細剖析眼前的局面。

　　“你在灝元樓也算小有名氣，倘若競爭失敗，不光這裡容不下你，這位瞿大廚很有可能煽動整個廚行抵製你。”

　　“只要你有機會燒菜，大家都在同一個城裡，他作弊這事兒就遲早會被人拆穿，因為你燒的菜就比他好這是事實。所以他絕對不會給你打他臉的機會。”

　　“可娟兒怎麽辦?她的身體不好，需不停用藥調養。她眼睛看不見，你要時去擺吃食攤，以她的性子必要跟去幫忙，你忍心讓她吃那樣的苦?”

　　最後這句仿佛一柄尖刺，一下就戳中了畢承心底最柔軟的地方，一貫堅韌硬朗的表情，立刻變得糾結痛苦。

　　“可是我現在走了，馬上就會失去這份工，結果跟競爭失敗還不是一樣。 ”畢承垂在身側的雙手緊握成拳，眼裡是深深的絕望。

　　炎顏靜靜看著他，突然問道:“你現在手裡有證據，你為何不拿著證據去找你東家告狀?”

　　畢承冷哼:“這東西就算送到東家面前，又如何證明就是他的，到時候東家還以為我競爭不過，想誣陷別人呢。”

　　炎顏笑了，滿意頷首:“嗯，腦子不笨，孺子可教。”

　　畢承習慣性擰眉。

　　炎顏比他還小，跟他說話卻總像對待小孩子，折讓畢承有點不自在，皺眉看著她:“你真有辦法幫我?”

　　炎顏燦爛笑開:“拜師！”

　　畢承很鬱悶:“你又不會燒菜，為何非要我拜師?”這姑娘是不是腦子有毛病！

　　炎顏斂笑撇他一眼，懶得多言，轉身就走。

　　見她惱了，畢承竟有點慌，趕緊追上去:“好吧，我拜師，不過你不可欺我。”

　　炎顏睇他一眼:“你這通身上下，除了你這人，還有什麽值得我欺的?”

　　畢承:“……”

　　說的好有道理，他竟無言以對。

　　至於他自己這個人……畢承悄悄側目看向身邊行走的炎顏。

　　少女依舊眉目清湛，行走在人流湧動的街頭，有種特立獨行的氣質，不出眾，但也絕對不容忽視。

　　盡管畢承到現在也沒弄清，這個突然出現在他平靜生活裡的姑娘，究竟是什麽來意。

　　可他就是有種感覺，這姑娘人不壞。

　　話又說回來了，這樣慧捷絕倫的女子，到底為啥非要跟他這廚子扯上關系?