機械車前行著，幾乎沒有任何聲音。

　蘇明安望著窗外，耳畔愛麗絲哼著歌。

　這輛車是她的座駕。車廂內有些窄小。一盞黯淡的燈晃在窗邊，幾乎快要甩到他的額頭。

　他曾想，也許他能找到別的方法，讓愛麗絲不用成為異種王複生的載體。可是這怎麽可能找得到。天底下要怎麽去找第二個身上有鮮紅蟒蛇的人。很早以前蘇明安就知道——舊日之眼選定了愛麗絲，愛麗絲是朝顏的前世，倘若追溯到前世的前世的前世……千年前的“愛麗絲”，也許就是為了異種王複生準備的。

　——可是千年前的“愛麗絲”的使命，為什麽要後世的後世的後世……去完成?

　——十九歲的愛麗絲為什麽要因為她幾十代前世的責任，而被迫在她這一代犧牲?

　“你曾說我像星星一樣好看。”蘇明安的聲音很低。

　愛麗絲曾經凝望羔羊灼燒而死，如今他仿佛也要凝望愛麗絲成為火中的羔羊。

　……憑什麽?

　【命運】?

　愛麗絲的紫色眼眸倒映著他。

　“你不看星星了嗎?”他說。

　“我翻閱了古籍。異種王蘇生，我也不會死去。”愛麗絲握緊了蘇明安的手:“我失去的，也許只是自我。”

　“如果運氣好，我還能維持一段時間的理智，直到異種王完全接替我。那時，我們還能去海邊看浪花。”愛麗絲彎了彎眼眸:“到時候，叫上迪夫，叫上梅蜜他們，我們……一起去看。好嗎?”

　窗外的雨水密起來。

　“【宿命】……是，什麽?”他的聲音顯得乾澀。

　“也許，就是……在我們出生之前，我們的前世的前世的前世……就已經將我們這一生的結局安排好了。”女孩這樣回答他。她的眼眸明亮而天真，然而這只是她千帆過盡後返璞歸真般的純真。十九歲的少女，甘願為了大家戴上沉重的水晶冠冕，甘願走入潔白的神塔中。

　她學習、工作、壓榨自己，只為了護住昔日的“她”，護住那些平民們，那些孩子們。

　當她驀然轉身，她卻已身處命運的陰影。即使她努力了一生，最後依然是為了世界而獻祭的結局。

　這就是，救世主?

　這就是……【主角】?

　她試探性地伸出手，他沒有躲閃，她的雙手緩緩地擁上了他的脖頸，在窄小的車廂裡，下巴抵在他的肩頭，仿佛因此可以遏製住她眼中的淚光。

　機械車已經設定好了自動程序，它的目的地是第二座塔——異種王的複生地點，九幽。

　……

　【吾之故友舊神啊。】

　【幸以仙之符篆賜我，吾肉身成命運之劍。充吾靈魂者，昔日之目也，以象紅蟒之人獻我，吾得以重生。至塔內九幽之底，以吾名誦之，以死亡為計數，吾志覆大地，以求理想之國升至天穹。】

　【——《典籍·千年神話》】

　……

　這就是複生異種王的條件——命運之劍、仙之符篆、舊日之眼、鮮紅蟒蛇的載體。這些蘇明安已經完全滿足，只差進入地點。

　黑霧深處是尚未發掘的諸多遺跡。有疊影的指引，蘇明安便可找到複生異種王的指定地點——九幽之底。

　……

　【善者死後，入天谷，享無盡之樂。惡者死後，墮九幽，受煉獄之苦。人之死後，善惡由天使裁定，故以紙莎草記一生之功。以此，來世可承前世之責，生明且安，順永無絕，生生世世，永生永世。】

　【——《典籍·舊神教義》】

　……

　蘇明安沒有想過，自己三年前在直播鏡頭下隨口編出的“舊神教義”，原來有些真的存在。

　“故以紙莎草記一生之功”——紙莎草就像是每個人身上的硬盤。前世寄生在每個人的身上，如同蕭景三身上的蕭影。

　“來世可承前世之責”——就像是愛麗絲被迫承接的命運，她必須要承接來自她多代之前的千年前的責任。

　以此，生明且安，順永無絕，生生世世，永生永世。

　以此，人生光明，安康永順，生生世世，永生永世。

　他在鏡頭下編纂的舊神教義，幾乎完全成為了現實。但也許不是因為他的訴說，才導致它們成為了現實。可能它們本身就存在，而他會按照命運的指引，為了抵禦神靈的教義，說出這些編纂之言。就像沒有首尾的莫比烏斯環。

　【生生世世，永生永世】——猶如一個詛咒。

　就算愛麗絲死於這次異種王的複生，如果之後還有異種王再度複生的機會，就會輪到她的後世成為異種王的載體——也就是朝顏。

　朝顏死去，還會有下一個朝顏的後世淪為載體。

　簡直如同……一個輪轉在生生世世之間的詛咒，每個人無論怎樣轉世輪回，都逃脫不了這種千年前就已經銘刻好的“命運”。

　……

　偵探凝視著窗外的黑夜。

　沉甸甸的【宿命感】猶如滔天洪流，彌合了天地。戰場悠遠蒼茫，隨處可見兵刃與旌旗。

　愛麗絲的雙手環抱著他。她的雙臂滿是濕漉漉的雨水，體溫卻是溫熱的。

　她的眼瞳一直注視著他，直到他也側過頭，回望了她。

　一開始偵探沒明白女孩在看些什麽，直到她的瞳孔中也稍稍亮了一些，仿佛他的眼中有著某種火焰，在對視的一瞬間在她的眼中悄然點燃。

　“活下去吧……”她呢喃著。應當不是對她自己說。

　他收養她的那一夜，大雪很厚重。

　可當女孩走入偵探的家，換上溫暖的衣衫，枕在沙發上的那一刻——她突然覺得，原來窗外這些紛紛揚揚的雪片竟是六邊形的，如此美麗。以往她只會畏懼它的嚴寒，從未有心欣賞它的美麗。

　正如這一晚的大雨，神女塔絲麗切秀發盡斷，扔掉了神官們嚴格叮囑的訓誡。

　她在這一瞬間突然察覺……原來雨水也能用“美麗”稱頌。

　車廂的小燈一晃一晃，陰影灑在她的發上。她眼中的光芒越發亮了，完完整整地倒映著他。

　——那些過往早已如同烙印，在她的一舉一動中永存，她以自身為相片銘記。他在每一年的夏與冬選定了她的人生，她也充盈了他每十二小時的付出，直至他們彼此都塑造了彼此。

　遊戲無法成為隔開他們人生的屏障，在雨夜的寂靜中，在荒涼的戰場上，機械車咯吱咯吱地向前搖晃，仿佛即將墜入沒有盡頭的九幽，而他們的故事早已在開頭相擁。

　故事的開頭，偵探在雪夜牽起了女孩的手。

　“偵探……大人。”女孩說。

　“嗯。”偵探回應。

　“您認為生命是什麽呢?”

　“生是能夠自由選擇的死。”

　“那您願意相信我嗎?”

　“當然，我一直都……相信你。我現在仍然在想，我能否打破伱獻祭的命運，讓這種轉世輪回的宿命不再發生。因為……這是我的……【任務】。”說到“任務”二字時，他有些壓抑不住臉上的痛苦。

　“可如果我成了異種王，我會親手殺死您嗎?”

　“不會。命運殺不死我，就算異種王有異心，我也會反反覆複回來……直到勝利。”

　“我還有一個問題。”

　“你問。”

　“您暖和些了嗎?”女孩輕輕地問。

　偵探突然變得很安靜。

　女孩知道他怕冷，尤其害怕雨夜。每年在街頭買完物資回來，遇上大雨，偵探都會立刻撐傘。但戰場上沒有傘，身邊也沒有人幫偵探撐傘。

　於是女孩一直在幫他拭去發絲上的水珠。她的眼眸有著溫和的情感。

　“你也冷嗎?”偵探看到她也在發抖。

　“冷啊。”女孩說:

　“但陪在您身邊……好像就沒那麽冷了……”

　光澤在她的瞳孔閃動，她的聲音是平靜的，溫柔的。

　……因為是您把我從雪地裡拉回來的。自遇見您後，我就不再冷了。

　這一瞬間，他的手不可抑製地顫抖起來，拳頭抵在唇邊，好像因此就可以遏製住全身的顫抖。

　愛麗絲……

　他想起女孩剛學會練劍的時候，她學得很慢，即使一個學期結束了也練得很差。她就會起早貪黑地練習。

　他那時還在想，她的天賦這麽平庸，最後要怎麽保護世界。

　【“偵探大人，我是不是有點笨啊?別人家的孩子很輕松就能學會揮劍。摩根爺爺也說，我不擅長學劍。”】

　【“但是我會努力的，因為您說，我將來會保護整個世界。”】

　……

　他想起女孩成為榮譽騎士的時候，她的努力終於如願以償。

　她蹦跳著在他面前展示她的勳章，金閃閃的，折射著她眼底裡的光。

　【“偵探大人，艾薇蒂娜公主讓我做她的騎士了！這是我保護世界的第一步！”】

　……

　他想起她在百合花叢中轉圈的樣子，笑容就像教堂上飛翔的白鴿。

　【“偵探大人……等戰爭結束了，我們一起去看海吧！”】

　想起她每次泡紅茶和做春心餅的樣子，麵粉飄蕩在廚房裡，她說她喜歡喝他的粥。

　【“偵探大人。如果能有機會……我想教您做春心餅。您肯定能做出好吃的東西的……只是，一直沒有人教您，一直都沒有。”】

　想起她站在湖畔對岸招手的樣子，紫色的眼眸倒映著花火。

　【“我覺得您很累，每次看到您，我都覺得您很累。所以，我想讓您在我身邊時，感受到的都是快樂與輕松。”】

　【“這樣一來……您也許就不會後悔，您領養了一個叫“愛麗絲”的女孩。她很笨，比起其他的孩子，平庸到毫無特點。但她一直在想，也許只要她多努力一點，多努力一點……就可以保護更多人。”】

　【“一個平庸的女孩能成為主角，肯定是因為她的身上有特別的地方。所以，她一直在想，一定要讓自己足夠強大，才能掙脫這種“特別之處”。”】

　【“她一直很想，很想……掙脫命運。”】

　……

　蘇明安的下巴被微微抬起。

　咫尺之間，愛麗絲滿是劍繭的雙手，托起他的視線，與她眼中的淚光交接。

　“偵探大人。”

　而她只是輕輕喚著他。

　“我想問您一個問題。”

　“嗯。”蘇明安應聲。

　“我是您的驕傲嗎?如果說我的人生是一場養成遊戲，最後我成為了……一個值得打滿分的孩子嗎?”

　“當然。”他堅決地說。

　你的人生不是遊戲。

　愛麗絲發出顫抖的笑聲，她溫柔地笑了。

　窗外，時間開始加速了。

　蘇明安不知道這一加速，會來到多少年後，可能等他眨眨眼睛，愛麗絲就已經不在了。

　他是舊神，他不受這種時間加速的影響，因為“未來”無法模擬他的舉動。旁人會隨著時間加速而做出既定的舉動，但他只會靜止不動，就像睡過了兩年。

　“等我，我們一起去。”他拉住愛麗絲。

　就算要去九幽，也必須一起去，他要親眼見證異種王的複蘇。也許還有轉機……他仍然不想放棄斬斷命運。

　他努力隱藏著自己的表情、自己的顫抖，他不想再看到時間之戒上多出一行姓名。

　“你真的……願意嗎?”暴雨遮掩視線的最後一刻，蘇明安問詢她。

　願意去九幽……願意就此失去自我……?

　答案怎麽可能是肯定。

　而愛麗絲懷裡攏著一朵白色的乾花，在時間的深邃中緩緩閉上了眼睛。

　她沒有做出明確的回答，她最後在他耳邊訴說的，是他曾經在她睡前，給她念過的話。

　“【……是故所欲有甚於生者，所惡有甚於死者。非獨賢者有是心也……】”

　明明只有覆蓋天地的大雨和凝望山海的長夜，卻仿佛有漫山遍野的橙紅色夕光眷戀在她的肩頭。少女已然成熟的面容，蔓延著難以言說的笑容。

　由是則生而有不用也;由是則可以辟患而有不為也。

　非獨賢者有是心也。

　——人皆有之。

　……

　機械音箱傳出《致愛麗絲》的曲調，這是女孩在來見偵探前，最後在白塔上演奏的小提琴曲。

　Mi re mi re mi xi re do la……

　……

　那是女孩第一次，也是最後一次地，沒有拉斷小提琴的高音弦。

　這是舊日830年，一場雨過去，女孩抵達了二十一歲，而他仍舊是十九歲。

　愛麗絲的年紀，終於超過了她的偵探大人。

　(本章完)