蘇士華再次來到谷家是下一個周六的下午三點多。院門是谷玉蘭開的。當看到外面站的是蘇士華時，她很意外，說:“蘇博士，怎……怎麽是你?”

　　蘇士華說:“谷師傅，打擾了！”

　　谷玉蘭這才緩過神兒，說:“不……沒……快請進！”

　　蘇士華說:“謝謝！”

　　這時紅麗也從屋裡出來了，招呼說:“蘇博士，外面冷，快進屋吧！”

　　蘇士華邊道謝邊走進屋裡。等坐在炕沿兒上，谷玉蘭說:“蘇博士，沒……沒想到你能來。”

　　蘇士華說:“谷師傅，上周六我來的時候你說紅麗還沒找到合適的工作，一周過去了，我今天來是想問問紅麗的工作有著落了沒有。”

　　谷玉蘭說:“還沒有。昨天我去人才市場了，只要是好點兒的工作都嫌紅麗學歷低。”

　　蘇士華說:“前幾天我給幾個同學打電話，把紅麗的情況跟他們說了，請他們幫忙，今天午後有一位高中同學回了電話，我一聽他聯系的工作還比較合適。如果紅麗同意去，周一得去面試，所以我今天這才來問問。”

　　聽蘇士華說幫忙找到了工作，正往小炕桌兒上端水的紅麗急忙問:“蘇博士，是啥工作呀?”

　　蘇士華說:“秘書。”

　　紅麗又驚又喜，說:“真的?哎呀……”

　　一分神，手一晃，水從杯上溢出來灑到了手上。蘇士華急忙伸手把水杯接住，問:“燙疼了吧?”

　　紅麗說:“不，不疼。”

　　嘴上說:“不疼”，手卻不停的甩動著。

　　谷玉蘭說:“蘇博士，讓你見笑了。眼看都二十一了，還這麽毛手毛腳的。”

　　蘇士華笑了，說:“谷師傅，這不能怪紅麗，我有時候倒水比她燙的還重呢！”

　　紅麗問:“蘇博士，你給我找的是啥單位呀?”

　　蘇士華說:“是一家貿易公司。”

　　紅麗問:“是做大生意的吧?”

　　蘇士華說:“還可以。”

　　紅麗問:“公司真的能要我嗎?”

　　蘇士華說:“我同學的姑姑是這家貿易公司的總經理。有她幫忙，估計成功的可能很大。”

　　紅麗說:“不是還得面試嗎?”

　　蘇士華說:“秘書工作很重要，經理當然得先看看你。怎麽，沒信心嗎?”

　　紅麗說:“我……還是怕學歷低。”

　　蘇士華說:“有關你的情況我同學都跟他的姑姑說了。她既然在知道你的學歷以後讓你去面試，說明你的學歷她是認可的。”

　　紅麗說:“蘇博士，我不光學歷低，還怕……怕身上的穿著打扮經理不滿意。”

　　蘇士華問:“做秘書對穿著打扮還有要求嗎?”

　　紅麗說:“雖然沒有要求，可工作中接觸的人多，肯定沒有穿羽絨服的。”

　　蘇士華說:“不穿羽絨服容易，只要去一趟商店就能解決。”

　　自從紅麗說起穿著，谷玉蘭心裡就是一緊，想:“這還沒工作呢，就把穿戴放在了前面，等真工作了，還說不定……蘇博士是通過同學介紹的，若是紅麗工作做不好或者出什麽問題，最對不起的就是蘇博士——對不起蘇博士的事是不能做的，這個工作不去也罷。”正是因為有了這樣的考慮，谷玉蘭才接著蘇士華的話，說:“蘇博士，真……真是讓你費心了。紅麗沒見過什麽世面，也沒有工作經驗，她能勝任嗎?若是不勝任，又是你介紹去的，勢必給你帶來不好的影響——要不，

這個工作就……就先別去了。”　　蘇士華笑了，說:“谷師傅，謝謝你替我著想。紅麗的學歷是不高，沒有工作經驗也是事實，可她聰明，有熱情，專業又對口兒，我想，只要她肯努力，就一定能做好。”

　　紅麗知道媽媽不光是對她信心不足，還有怕麻煩蘇士華的意思。因此，為了不讓谷玉蘭再說出別的，把眼看到手的工作弄沒了，趕緊接過話頭兒，說:“媽，誰生下來啥都會呀?我去了以後好好學還不行嘛！”

　　蘇士華說:“谷師傅，紅麗說得對，只要好好學就沒有學不會的。”

　　谷玉蘭說:“好好……”

　　她心裡明白，紅麗本來浮多實少，真正下功夫兒學習的可能並不大。然而，看著女兒，見到她著急的樣兒，心裡一軟，隻得把婉拒的話咽回去，改口說:“蘇博士，那……那我就聽你的，讓紅麗去試試。不過，她底子差，有關面試的事兒也不懂，就只有麻煩你指點她了。還有，若是經理不滿意，千萬別讓你的同學為難。”

　　蘇士華說:“谷師傅，你怎還越來越客氣?其實，面試也沒什麽，只要你把最優秀的東西展示出來就行了。”

　　紅麗說:“這我知道。”

　　蘇士華問:“紅麗，你會用電腦嗎?”

　　紅麗說:“會用，可是不熟。”

　　蘇士華說:“那得抓緊學。現在的秘書，電腦不熟不行。”

　　紅麗說:“我學。”

　　聽著蘇士華跟紅麗說話，谷玉蘭想:“為了紅麗，蘇博士特意大老遠的趕來，這份人情……對了，天眼看就黑了，今天一定得留蘇博士吃了飯再走。”想到要留客人吃飯，谷玉蘭心裡難免有些緊張:第一，這是家裡頭一回招待客人，還是男的;第二，不知客人是不是肯留下;第三，天已經眼前黑了，現在買菜已經不可能，而家裡能待客的東西又十分有限。谷玉蘭來到外屋，又想:“我得先出去取些好煤。不管做什麽菜都得先把火燒旺。”

　　谷家的煤買回來以後都放在小倉子裡，有兩種:一種塊兒多面兒少，價錢貴，買得少，除了引火時用它打底兒，春節前後那幾天燒它以外，一般是舍不得用的;一種塊兒少面兒多，比較便宜。谷玉蘭來到外屋，她今天從小倉子裡取的是前一種，不光用好煤把外屋的炕爐子引著了，還把裡屋的鐵爐子也燒旺了。

　　在淘米之前，谷玉蘭又去了一趟屋外，把一塊肉從小倉子裡拿了回來。谷家沒有冰箱，一到冬天，谷玉蘭就把一個帶蓋兒的，比水桶略粗也略高的圓鐵桶放在小倉子裡當冰箱使。前幾天午休的時候楚雲梅找她陪著去副食店，她本來沒打算買東西，可是，正趕上有兩塊豬裡脊肉特別好，楚雲梅不但自己買了一塊，還非要把另一塊買下來送谷玉蘭。谷玉蘭當然不會讓楚雲梅給她買肉，因此自己搶著付了錢。肉買回來以後隻用十分之一炒了一回白菜片兒，剩下的沒舍得吃，就放在了鐵桶裡，今天留蘇士華吃飯正好用上了。

　　谷玉蘭先在外屋淘好米，加好水，之後才不聲不響地進到裡屋。紅麗還在跟蘇士華說面試的事兒。谷玉蘭把飯鍋在爐子上坐好之後就悄悄出去了。

　　菜是在外屋做的。肉本來凍著，很硬。谷玉蘭費了挺大的勁兒才切成想要的肉絲兒和肉片兒。剛把刀放下，裡屋門一開，便聽紅麗說:“媽，蘇博士要走。”

　　隨著話音，蘇士華也出來了，說:“谷師傅，周一面試的事兒已經跟紅麗說好了，我這就回去。”

　　谷玉蘭有些不知所措，說:“蘇博士，你……能不能再多留一會兒?”

　　蘇士華帶著疑惑，問:“谷師傅，有事兒?你說。”

　　谷玉蘭說:“我已經把米下鍋了，菜也說話就好。想請你留下，能不能吃完飯再走?”

　　她雖然真心留客，可說出的話聽起來卻並不懇切。之所以會這樣，主要有兩個原因:一是她知道蘇士華時間金貴，怕話說重了使蘇士華強留下來會誤他的事;二是飯菜雖然都已備好，可她心裡都覺得用這樣的飯菜招待蘇士華過於簡慢。

　　蘇士華笑了，說:“谷師傅，謝謝！今天我還有事，等以後有機會再來的時候再留下吃飯吧！”

　　紅麗說:“以後有機會?蘇博士，以後是多久哇?你不是因為我們家冷才急著要走吧?”

　　蘇士華說:“天已經黑了。再說也太麻煩。”

　　紅麗說:“既然天已經黑了，你現在走跟吃完飯走也就沒有什麽區別了。至於麻煩，不知是怕麻煩我媽還是怕麻煩你自己?”

　　蘇士華說:“當然是怕麻煩你媽媽了。”

　　谷玉蘭小聲兒招呼，說:“紅麗……”

　　意思是阻止紅麗別亂說話，不能強留客人，可是，紅麗並不理會，反倒指著菜板兒上的東西，說:“怕也晚了。你看，菜都準備好了。還有，飯在爐子上，我都聞到香味了。”

　　蘇士華從開著的門看了看裡屋爐子上的飯鍋，又轉臉看了看菜板兒上切好的肉，說:“谷師傅，你……這才一會兒，你真的就要把飯做好了?”

　　谷玉蘭說:“飯菜都簡單，不費事。蘇博士，若是你沒啥急事兒，今天你就將就著吃了便飯再走吧！”

　　蘇士華確實沒想過要留下來吃飯，可面對谷玉蘭和紅麗的誠意，他怕過分拒絕會讓谷家母女產生誤解，以為他是瞧不起人才不肯留下，因此，雖然有幾分遲疑，還是答應了，說:“好，谷師傅，那我就不客氣，真的留下來吃飯了。不過，你可別麻煩。”

　　谷玉蘭說:“不麻煩，都是家裡有的。”

　　紅麗問:“媽，我幹啥?用不用我擇菜?”

　　看得出來，她格外高興。谷玉蘭說:“不用，你進屋陪蘇博士說話，等一會兒把碗筷拿上桌兒就行了。”

　　蘇士華又回到屋裡。

　　谷玉蘭放低聲音，把跟在蘇士華身後也要進裡屋的女兒叫住，說:“被摞上有一個小花被兒。你上炕，把小花被兒拿下來鋪在炕頭上，讓蘇博士上炕坐。”

　　小花被兒有半個褥子大，雖然半新不舊，都很乾淨，紅麗鋪好以後招呼說:“蘇博士，炕上熱乎，我媽讓你上炕歇著。”

　　蘇士華說:“不用，我不累也不冷。”

　　等紅麗從炕上下來，蘇士華問:“你上中專時用的課本還有嗎?”

　　紅麗說:“有。”

　　蘇士華說:“麻煩你找出來，我想看看。”

　　紅麗從寫字桌兒的小櫃門兒裡找出書包，打開，把裡面的書拿出來分兩次捧著遞給蘇士華。蘇士華接過書便坐在炕沿兒上翻看起來。

　　紅麗光把碗筷擺在小炕桌兒上，之後去了外屋。

　　谷玉蘭問:“碗筷都拿上去了?”

　　紅麗說:“拿了。”

　　谷玉蘭問:“你怎不陪蘇博士說話，出來了呢?”

　　紅麗說:“他看我上學時用的課本呢！”

　　說完壓低聲音，問:“媽，蘇博士喝酒嗎?”

　　谷玉蘭說:“不知道。”

　　紅麗說:“你不是跟他在一起吃過飯嘛，怎還不知道呢?”

　　谷玉蘭說:“我跟他在一起吃飯的時候他沒喝酒。”

　　紅麗問:“那咱準不準備酒哇?”

　　谷玉蘭說:“按理是該準備，可……若是蘇博士不喝酒就……”

　　紅麗說:“媽，現在的男人沒有不會喝酒的。”

　　谷玉蘭說:“那就過一會兒，等把飯做好了我去買吧！”

　　紅麗說:“若是等你把飯做好了再去買，回來菜早就涼了，還是我去吧！”

　　谷玉蘭說:“你去……天已經黑了，你敢去嗎?”

　　紅麗說:“我跑著去跑著回。”

　　谷玉蘭自然有些猶豫，紅麗說:“媽，天剛黑，外面下班回家的人多，你就讓我去吧！”

　　谷玉蘭這才從兜兒裡掏出10元錢遞給紅麗，說:“買兩瓶啤酒，一小瓶橘子水兒。”

　　紅麗接住錢，問:“兩瓶啤酒夠嗎?”

　　谷玉蘭說:“應該夠了。”

　　紅麗問:“你怎知道?”

　　谷玉蘭說:“蘇博士是搞科研的，就是能喝也不會多喝。”

　　還真讓谷玉蘭說著了。蘇士華喝啤酒本來有三四瓶的量，可他要麽不喝，要麽為了應酬或助興盡量少喝，超過一瓶的時候很少，喝醉的情況從來沒有過。

　　紅麗回到裡屋，悄悄地把羽絨服和手電筒拿出來。谷玉蘭囑咐，說:“走路看著點兒。”

　　紅麗說:“媽，我都多大了！你怎總是不放心呢?”

　　紅麗要去的食雜店相距不遠， 就在谷家人每天上班上學都要經過的那條胡同兒裡，從院門出來，走進去拐兩個彎兒就到了。谷玉蘭去蘇家乾活兒時為自己準備的午餐麵包就是在那兒買的。谷玉蘭之所以對這段路心存戒懼，主要是因為沒有路燈，再加上附近每隔一段時間不是有酒鬼惹事，就是有男人尾隨女人的狀況發生。尤其去年，女廁居然接連兩次被偷窺，因此把這段路和這周圍弄得更加讓人害怕了。

　　估計紅麗該回來了，谷玉蘭難免著急。正在這時，紅麗氣喘籲籲地進門了。谷玉蘭小聲兒，問:“跑回來的?”

　　紅麗說:“碰到狗了，嚇我一跳。”

　　谷玉蘭說:“菜都做好了，你暖暖手就往桌兒上端吧！”

　　谷玉蘭進到裡屋，眼見蘇士華還在看紅麗學過的課本，她說:“蘇博士，怎沒上炕歇著?”

　　蘇士華抬起頭，說:“谷師傅，我不累。”

　　谷玉蘭說:“飯已經做好了。”

　　蘇士華放下書，說:“怎這麽快呢！”

　　谷玉蘭說:“都是家常菜，不費事。”

　　紅麗這時已經在臉盆裡兌好了溫水。蘇士華洗完手正要坐在炕沿兒上，谷玉蘭說:“蘇博士，炕上熱乎，你……你還是上炕，坐在炕裡吧！”

　　蘇士華說:“不用，我坐在炕沿兒上就行。”

　　紅麗說:“蘇博士，你是客人，哪能讓你坐在炕沿兒上啊！再說了，你坐炕沿兒上，那我坐哪兒啊?”

　　蘇士華見谷家母女態度都十分誠懇，便不再推辭，脫鞋上炕，背對著窗坐下了。