谷玉蘭是五點二十五到家的。她先把自行車放進小倉子。就在她拿著鑰匙想開外屋門時，門吱嘎一聲開了，紅麗的聲音從撩起的門簾兒裡傳出來:“媽，你怎才回來?”

　　谷玉蘭說:“風大。”

　　谷玉蘭進到外屋，問:“你是幾點回來的?”

　　紅麗回答:“兩點多。”

　　谷玉蘭問:“面試怎樣?”

　　紅麗說:“讓我四號上班。”

　　谷玉蘭暗中舒了一口氣。進到裡屋，谷玉蘭先把摘下的棉手套和口罩兒放在寫字桌兒上，隨後一邊兒脫羽絨服一邊兒問:“你把面試結果告訴蘇博士了嗎?”

　　紅麗說:“我給他打電話了。”接著又說:“我也給你打了，兩遍呢，可是你們保潔組的電話總佔線。”

　　谷玉蘭說:“是，天不好，有好幾個人都沒回家，所以電話忙。”

　　谷玉蘭把羽絨服疊好後放在了小櫃兒上。紅麗問:“媽，晚上咱們吃啥呀?”

　　谷玉蘭說:“你想吃啥?”

　　紅麗說:“一犯愁啥也不想吃了。”

　　谷玉蘭說:“眼看就上班了，還犯愁啥?”

　　紅麗說:“今天面試的時候經理說每天需要打字的材料和要查的東西很多，問我能不能熟練使用電腦，我說能。等四號上班的時候經理要是發現我用電腦不熟可怎整啊！”

　　谷玉蘭說:“媽不是跟你講了嘛，人家問啥咱就實說啥，你怎忘了呢?”

　　紅麗說:“我不是忘了，是怕實說了人家不用我。”

　　谷玉蘭說:“不用……不用咱寧可再找，也不能讓蘇博士跟著受累呀！”

　　紅麗故作不解，問:“媽，為難的是我，蘇博士怎會受累呢?”

　　谷玉蘭說:“經理是他同學的姑，若是發現你說話不實，跟她侄兒一說，她侄兒再跟蘇博士一說，蘇博士成啥了?能不受累嗎?”

　　紅麗伸了伸舌頭，說:“媽，你著急了?不用急，我已經把問題解決了。”

　　谷玉蘭問:“解決了?怎解決的?”

　　紅麗說:“很簡單。今天是三十號，到上班還整整有四天。這四天我天天學電腦。”

　　谷玉蘭點頭，說:“這確實是個辦法。”

　　紅麗說:“這不但是辦法，而且是唯一的辦法。因此，中午我打電話時已經跟蘇博士說好了，這幾天還去他家練習電腦。”

　　谷玉蘭先是一愣，接著道:“媽不是跟你說了嘛，咱不能再麻煩蘇博士了，你怎不聽話呢?”

　　紅麗說:“我不是不聽話，是……是除了麻煩蘇博士，沒別的辦法。媽，我只是借用蘇家一小塊空地兒，再用用他的電腦，對他的影響並不大。”

　　谷玉蘭說:“昨天中午他是不是帶你去吃飯了?是不是帶你去買衣服了?晚上是不是送你回來了?你知不知道做這些事得耽誤他多少時間?”

　　紅麗說:“媽，吃飯……我就是不去，他自己不是也得吃飯嘛，怎能把吃飯花的時間也算成是我耽誤的呢?”

　　谷玉蘭說:“你要是不去，他很可能在家裡吃。”

　　紅麗說:“媽，這回你可說錯了。昨天我去過他家的廚房，除了燒水用的電水壺之外，別的廚具都是新的，一次也沒用過。還有，灶台上一層灰，我還在上面寫了兩個字呢！”

　　谷玉蘭問:“寫字?寫的啥?”

　　紅麗說:“忘了，是隨便寫的。”

　　谷玉蘭說:“天哪！你就算不幫忙收拾，也不能……蘇博士要是看到你在上面寫字會怎想?”

　　紅麗說:“他可能想到自己太懶了。

”　　谷玉蘭搖頭，說:“他不是懶，是沒時間。”

　　紅麗問:“你憑啥說得這麽肯定?”

　　谷玉蘭說:“懶漢是不會成為科學家的。”

　　紅麗說:“媽，你看這樣行不行?我耽誤他時間，再由我給他補回來。”

　　谷玉蘭問:“怎補?”

　　紅麗說:“幫他把廚房收拾乾淨，再給他做中午飯。”

　　谷玉蘭說:“收拾廚房你能行，做飯……你會做啥呀?”

　　紅麗說:“我會煎雞蛋。”

　　谷玉蘭搖頭，說:“光讓蘇博士吃煎雞蛋?再說了，你做的煎雞蛋不是鹹，就是淡，有時還外嫩裡焦，怎讓蘇博士吃啊?”

　　紅麗問:“媽，今天晚上你打算做啥?”

　　谷玉蘭說:“炒土豆絲兒。”

　　紅麗說:“今天你指導，我做，行不行?”

　　說完也沒等谷玉蘭說行或者不行，便從放在寫字桌兒下面的紙箱裡把兩個鵝蛋般大小的土豆掏了出來。等谷玉蘭去小倉子把肉從鐵桶裡拿回來的時候，紅麗正左手按著一個削了皮的土豆，右手握著刀在菜板上比劃呢！谷玉蘭提醒說:“注意，別切手。”

　　紅麗問:“媽，這……這得怎下刀哇?”

　　谷玉蘭說:“以前你沒見過我切土豆嗎?”

　　紅麗說:“見過挺多回，可……可是我沒注意。”

　　谷玉蘭用右手把刀接過來，之後用左手按住土豆，比著說:“手指要彎曲成銳角，就這樣，然後用刀身貼住關節，切時是往後退一點兒，刀就跟著往前進一點兒。退得越少，切處的土豆絲兒就越細。刀要立直。記住:手一定要把土豆按住。”

　　說完，切了十幾片下來，再把片切成了絲兒。紅麗把刀接過去也學谷玉蘭的樣子切起來。只可惜，紅麗費了很大的勁兒，切出的土豆片兒不是薄就是厚，即使是同一片兒也薄厚不均。因此，切出的土豆絲兒也就可想而知了。

　　紅麗說:“媽，我看你切挺容易的，怎到我手裡刀和土豆都不聽話呢?”

　　谷玉蘭說:“剛開始都這樣，多切幾回就好了。”

　　紅麗說:“蘇博士若是看見土豆絲兒切成這樣，說不定怎笑話呢！”

　　谷玉蘭說:“那倒未必。不過，你切的土豆絲兒不好做倒是真的。”

　　紅麗問:“為啥不好做呀?”

　　谷玉蘭說:“粗細不勻，細的熟了，粗的還生著。熟的再炒就碎了，生的不炒又不能吃。”

　　紅麗問:“那怎整啊?”

　　你還別說，在媽媽的指導下，紅麗不但把土豆絲兒炒出來了，還看著挺好，聞著挺香。

　　谷玉蘭早就放好了小炕桌兒。

　　紅麗把土豆絲兒盛到盤子裡，剛端到桌兒上便急忙夾一箸放進了嘴裡，才嚼幾下便嚷道:“好，好吃。”

　　谷玉蘭說:“第一次能做成這樣，不錯。”

　　紅麗問:“媽，你還記不記得你是多大第一次做土豆絲兒的?”

　　谷玉蘭說:“十六七歲吧。”

　　紅麗問:“有沒有我做得好?”

　　谷玉蘭說:“沒有。那時候沒有肉，油也少。”

　　紅麗說:“媽，炒土豆絲兒我已經會了，明天你再教我做別的。”

　　谷玉蘭說:“這就叫會呀?”

　　紅麗說:“這還不叫會嗎?”

　　谷玉蘭說:“離會還早呢！”

　　紅麗問:“媽，還差啥呀?”

　　谷玉蘭說:“土豆絲兒雖然是最普通的家常菜，可要想做好並不容易。首先，得切得又細又均勻。還有，切好的土豆絲兒要放在涼水裡泡兩個小時。”

　　紅麗問:“為啥要泡那麽久哇?”

　　谷玉蘭說:“土豆裡有澱粉，用水泡久是要把裡面的澱粉泡出來，這樣做出的土豆絲兒才挺，口感也好，還不易碎。”

　　紅麗說:“怪不得今天的土豆絲兒有些發黏呢。原來是泡的時間短。”

　　谷玉蘭說:“有很多事看著簡單，想做好卻不易。”

　　有了中午的那頓烤鴨，紅麗本來不怎麽餓，可因為今天的土豆絲兒是自己做的，她居然吃了不少。見女兒吃得香甜，谷玉蘭問:“中午又沒吃飯吧?”

　　紅麗含混道:“吃了。”

　　谷玉蘭問:“吃的啥?”

　　紅麗說:“一個麵包。”

　　谷玉蘭囑咐說:“就要上班了，常在外面，中午飯無論好壞都要吃飽。”

　　吃完飯，谷玉蘭忙著去外屋引炕爐子，紅麗把碗筷和小炕桌兒都收拾了下去。

　　谷玉蘭回到裡屋時，紅麗正在擦她的皮鞋子。谷玉蘭招呼說:“紅麗，你把羽絨服穿上，跟媽出去一趟。”

　　紅麗問:“幹啥?”

　　谷玉蘭說:“去給蘇博士打個電話。媽怎想怎覺得你去蘇博士家不妥。”

　　紅麗一聽就急了，說:“媽，你這是幹啥呀?”

　　谷玉蘭說:“就跟蘇博士說你已經找到學習電腦的地方了。”

　　紅麗說:“這不是撒謊嘛！”

　　谷玉蘭說:“也算不上撒謊，明天你可以去網吧。”

　　紅麗說:“去網吧?你不是說網吧裡人雜，那地方女孩子不能去嘛，這怎又讓我去了呢?”

　　谷玉蘭說:“我陪你去。”

　　紅麗說:“你陪我去?明天你不上班了?”

　　谷玉蘭說:“明天……都把我鬧糊塗了，還以為明天就放假了呢！明天……明天還是得上班。”

　　紅麗說:“這不就結了。你又不會分身，怎陪我去網吧?”

　　谷玉蘭說:“打後天開始練習不行嗎?”

　　紅麗說:“從明天開始都來不及，哪能等到後天哪！”

　　谷玉蘭提起水壺往爐子裡加煤。可就在紅麗暗喜，以為媽媽已經默許她去蘇家時，谷玉蘭把羽絨服拿了起來。

　　紅麗問:“媽，你幹啥?”

　　谷玉蘭說:“你不去，我自己去。”

　　紅麗趕緊拉住谷玉蘭剛穿上一半的衣服，說:“媽，你……我是不是你親生的?”

　　谷玉蘭愣住了，說:“當然是我親生的。”

　　紅麗說:“哪怎跟親媽不一樣呢?”

　　谷玉蘭問:“哪兒不一樣?”

　　紅麗說:“小倩她媽為了給她找工作成千成萬的花錢。彩霞她媽為了給彩霞找工作不光花錢，還陪著人家打麻將。可你……”

　　說到這兒，眼淚已經流了下來。

　　“多練一天就多一分把握。我好不容易跟蘇博士說好了，他也答應了，可你卻……蘇博士都肯幫我，你怎就不幫我呢?”

　　谷玉蘭輕輕地歎息了一聲，說:“媽不是不幫你，是……是不想因為咱們的事影響蘇博士。”

　　紅麗說:“明天去他上班，只有我一個人留在他家裡學習，怎會影響他呢?”

　　谷玉蘭說:“就算明天不影響，那後天呢?”

　　紅麗說:“後天……後天我學我的，他忙他的，影響也不多。”

　　谷玉蘭說:“中午他肯定又得花時間給你買飯。”

　　紅麗說:“我自己帶麵包。”

　　谷玉蘭說:“我去他家乾活兒的時候曾經帶過麵包，可他不讓吃，還是到飯店買了回來。”

　　紅麗說:“要不……要不明天中午我就給他做飯?”

　　谷玉蘭搖頭，說:“不行，你炒的土豆絲兒距會做還遠呢！”

　　紅麗說:“那怎整啊?”

　　谷玉蘭說:“你聽媽的，明天自己在家看書，後天媽就陪你去網吧。”

　　紅麗說:“媽，明天我說啥也不能耽誤。多練一天就多一分把握，你還是讓我去吧。肯定不會給蘇博士添麻煩。”

　　谷玉蘭想了半天，這才把已經穿上一隻袖子的羽絨服脫下去，說:“既然你一定要去，媽有兩件事得囑咐你。”

　　紅麗強忍住心中的歡喜，臉上仍然帶著原來的表情問:“啥事兒?”

　　谷玉蘭說:“第一，能學多少學多少，早去早回，千萬別影響蘇博士。”

　　紅麗說:“我明白。”

　　谷玉蘭說:“第二，幫著他把廚房打掃一遍。”

　　紅麗說:“我打掃， 乾那點兒活兒就當休息了。”

　　剛剛紅麗曾問谷玉蘭“我是不是你親生的?”又說了小倩和彩霞的媽為女兒都付出了多少。她之所以這麽問，這麽說，主要有兩個原因:一是想通過媽和媽的對比讓谷玉蘭認識到對女兒付出太少;二是受了以前跟小倩和彩霞一番說話的影響——小倩和彩霞第一次見到谷玉蘭是在去年暑假。當時紅麗約兩個好朋友到家裡來玩兒，正好是星期天，谷玉蘭便做午飯招待了客人。因為下午約好了看電影，所以吃完飯三個人就一起走了。剛進胡同兒彩霞就說同學的媽她見了不少，可若論年輕漂亮沒一個能跟谷阿姨比。小倩則把谷玉蘭的年紀和紅麗的生日等情況問了個仔細。紅麗自然是知無不答。結果小倩一算，當時就得出結論，說谷阿姨是十六歲懷孕，十七歲生下紅麗的。因此，小倩和彩霞不但對谷玉蘭的十六歲懷孕做了種種猜測，還對為什麽三代人都姓谷和紅麗沒見過爸爸的原因進行了認真的推敲。最後給紅麗的結論是:“你可能是抱養的。”紅麗知道這兩個好朋友是在說笑，當時當然不信，可不知為什麽，還是有一絲疑慮留在了她的心裡。

　　谷玉蘭之所以不想讓紅麗去蘇家最後卻又同意她去了，紅麗急哭了自然是一個原因，多學一天對工作就多一分把握也是一個原因。不過，這兩個原因卻不是最主要的。真正的原因是谷玉蘭相信了紅麗關於對蘇士華沒有多少干擾的那番話。她若是知道紅麗跟小倩和彩霞中午有過的謀劃，是說什麽也不會再讓紅麗去蘇家的。