來的人都等汪處長開口，汪百權卻沉吟了好一會兒才像喝多了酒似的帶著半醉半醒，問:“我們是按表上的地址找來的，沒弄錯吧?你……你真是谷玉蘭?”

　　谷玉蘭說:“是，我有戶口。”

　　汪百權指著紅麗，問:“她是你女兒?”

　　谷玉蘭說:“是。”汪百權問:“她多大了?”

　　谷玉蘭說:“20歲。”

　　汪百權心想:“女兒20歲，媽媽30歲，這……這怎麽可能。”又見谷玉蘭和谷紅麗相貌不一樣，因此問:“你女兒是你親生的?”

　　谷玉蘭說:“是。”

　　同來的幾個人面面相覷，不明白一向談吐高雅的處長怎會問出這樣的話來。汪百權接著問:“你們住的這房子是一間半吧?”

　　谷玉蘭說:“是。”

　　汪百權問:“還夠住吧?”

　　谷玉蘭說:“夠住。”

　　汪百權說:“這房子看起來年頭兒不少了，牆也薄。”

　　谷紅麗說:“是。”

　　汪百權說:“這次所裡普查房子就是要準確掌握職工的住房情況，以便將來分房時參考。”

　　谷玉蘭說:“分房……”欲言又止。

　　汪百權問:“你女兒還在上學嗎?”

　　谷玉蘭說:“她中專已經畢業了。”

　　汪百權問:“在哪兒上班?”

　　谷玉蘭說:“還……還沒找到工作呢！”

　　汪百權說:“工作……現在好工作不好找，得抓緊。”

　　谷玉蘭說:“是。”

　　調查組一般每到一戶隻用10幾分鍾，可在谷家卻停留了半個多小時。當然，大多數時間都是汪處長在講話，不光問了不少與房子毫無關系的問題，還一再告訴谷玉蘭，讓她有事就說話，只要是能幫上忙的他一定會盡力。

　　汪處長帶人離開以後，關上院門，谷玉蘭說:“有人來，你怎沒先告訴我一聲兒?”

　　紅麗說:“告訴你幹啥?”

　　谷玉蘭說:“我好換件衣服。”

　　紅麗說:“媽，你這身兒衣服挺好的，換它幹啥?”

　　谷玉蘭說:“上衣露著肩膀，在人前穿不合適。”

　　紅麗說:“有啥不合適的?大街上不光有人露著膀子，還有人露肚臍眼兒呢！”

　　谷玉蘭說:“那是張狂。你怎不跟好的比呢?”

　　紅麗說:“露肚臍眼兒就壞了?”

　　谷玉蘭說:“就是不壞也瘋瘋癲癲的，咱可不學。”

　　麗說:“媽，你這是偏見。”

　　谷玉蘭說:“偏見?露肚臍眼兒的目的自然是想吸引男人看，想讓男人看肚臍眼兒的女人能好到哪裡去?”

　　母女倆邊說邊進了屋。

　　還沒等坐下，紅麗問:“媽，剛才那個女的在總務處裡是幹啥的?”來人裡面有個二十七八歲的女子。

　　谷玉蘭說:“她是出納員。”

　　紅麗說:“她穿的裙子可真漂亮。”

　　谷玉蘭說:“她坐辦公室，適合穿好的。”

　　紅麗說:“媽，她總往你腦袋上看，還笑了好幾次。你知道她為啥笑嗎?”

　　谷玉蘭問:“為啥?”

　　紅麗說:“肯定是笑你的頭髮。”

　　谷玉蘭用右手小指把並不長的頭髮往耳後理了理，說:“沒事兒，媽上班總戴著帽子，看見的人沒幾個。”

　　紅麗說:“媽，今後別再讓我給你理發了，還是去美發店吧！”

　　谷玉蘭說:“不用，你理的挺好。

”　　紅麗說:“好啥呀！該長的理短了，該短的留長了，怎看都不好看。”

　　谷玉蘭說:“不用好看，剪短了就行。”

　　那是生下紅麗以後，滿月才不到幾天，谷玉蘭就買回理發用的工具，讓谷淑芹把她的長發剪成了短發，並從此再未留過長發。自從谷淑芹去世，之後這個理發的事就交給了紅麗。只是，紅麗乾別的手還算巧，理發不行，谷玉蘭的頭髮她理一次一個樣兒，次次有毛病。也就是谷玉蘭，若是換成別人，頭髮理成那樣兒恐怕連屋都不敢出。上次紅麗給古玉蘭理發是在一個月前，到現在當時的毛病還能看出來呢！

　　紅麗是真不想給古玉蘭理發，因此說:“媽，理發才能用幾個錢哪，你就別……別為難我了。”

　　谷玉蘭說:“理發用的錢是不多，可省一個是一個。”

　　紅麗說:“等我上班……你不去美發店也得去。”

　　谷玉蘭說:“上班……行，你上班以後媽說啥也得去一次美發店。”

　　紅麗畢業實行自主擇業。因此，有門路的都有好工作，像紅麗這樣既沒有門路，又沒有錢，想找好工作就難了。等坐到炕沿兒上，紅麗問:“媽，你們研究所總共有多少人?”

　　谷玉蘭說:“五百多。”

　　紅麗問:“總務處呢?”

　　谷玉蘭說:“三十多。”

　　紅麗問:“媽，剛才……剛才你們處長都把我弄糊塗了。總務處總共才三十多人，他怎會不認識你呢?”

　　谷玉蘭說:“在研究所，認識媽的沒幾個。”

　　紅麗問:“那是為啥呀?”

　　谷玉蘭說:“因為媽是掃地的，整天戴著帽子和口罩兒，穿著藍大褂兒。”

　　紅麗說:“媽，你糊弄小孩兒呢?若是你去研究所的時間短，他認不清我信;若是他不管總務處，是其它部門的，認不清我也信。媽，在單位你們不會總也見不著吧?”

　　谷玉蘭說:“見是能見著。不過，見著的時候很少。”

　　紅麗說:“只要能見著，就應該認識，他怎會……怎會認不準你呢?”

　　谷玉蘭說:“凡是他見到我的時候我都戴著帽子和口罩兒，穿著藍大褂兒。”

　　紅麗問:“媽，夏天在單位你也帶口罩兒嗎?”

　　谷玉蘭說:“戴。”

　　紅麗問:“天那麽熱，總戴著口罩兒不悶嗎?”

　　谷玉蘭說:“不悶，已經習慣了。”

　　紅麗問:“媽，你中午不會不吃飯吧?”

　　谷玉蘭說:“吃飯。”

　　紅麗說:“這不就得了。吃飯就必須摘下口罩兒，只要摘下口罩兒就有被處長碰上的時候。”

　　谷玉蘭說:“沒有，我吃飯都是在保潔組。”

　　紅麗問:“處長不去保潔組嗎?”

　　谷玉蘭說:“去，不過很少。”

　　紅麗說:“少也能碰上。”

　　谷玉蘭說:“他中午不去。”

　　紅麗問:“你們保潔組另外那些人也都整天戴著口罩兒嗎?”

　　谷玉蘭說:“沒有。”

　　紅麗問:“那你又為啥總戴著?肯定是怕別人認識你，笑話你是掃地的。”

　　谷玉蘭搖頭，說:“不是。”

　　紅麗問:“那是為啥?”

　　谷玉蘭說:“為了減少麻煩。”

　　紅麗不解，問:“啥麻煩?”

　　谷玉蘭說:“就是……男人不懷好意帶來的麻煩。”

　　紅麗笑了，說:“媽，你是不是神經過敏哪?就算有人對你……看上你也不是壞事，還用得著這麽小心嗎?現在有許多女人為吸引男人都唯恐露的少。就你，老天給你這麽漂亮的臉你都藏起來，多可惜呀！”

　　谷玉蘭說:“女人被男人看上也許不一定是壞事，可壞事往往都是從女子被男人看上開始的。你說話就找工作上班了，有些事理也該明白了。”

　　聽完谷玉蘭的話紅麗吐了吐舌頭，知道若是再這麽怎想怎說非挨說不可，因此趕緊轉變話題，問:“你們處長是不是腦袋讓驢踢過呀?”

　　谷玉蘭說:“別胡說。”

　　紅麗說:“要是沒讓驢踢過，他怎回問那麽傻的問題呢！”

　　谷玉蘭問:“啥問題?”

　　紅麗說:“問我是不是你親生的。”

　　谷玉蘭說:“他問……可能是因為咱倆長得不像。”

　　紅麗說:“不像……是啊，媽，咱倆為啥不像呢?”

　　聽女兒這麽問，谷玉蘭趕緊岔開話題，說:“你得抓緊時間學習，看找工作時人家面試提問題答不上來。”

　　紅麗說:“我學。”

　　之後又跟古玉蘭嘮了幾句別的，便說她跟同學約好了有事，得出去。臨走之前，谷玉蘭先是給她拿了30元錢，之後又囑咐好幾遍要她早點兒回來。

　　谷玉蘭不分冬夏上班時總戴著口罩兒確實讓人感到有些奇怪。然而，如果你對她的了解多些又會覺得合理。原來，谷玉蘭在進研究所之前曾有六七年一直在打短工:在飯店刷過盤子，給廚師打過下手兒;在工地篩過沙子，給瓦匠師傅當過小工兒;在醫院照顧過病人，當過護工;在……凡是女人能乾的活兒幾乎乾遍了。為啥她的工作會換這麽勤呢?是嫌這個累怕那個髒嗎?不是。是她沒長性，圖新鮮，一種工作乾一段時間就夠了嗎?也不是。她之所以總換工作，都是因為被男人騷擾造成的，是要躲避。那時候她二十幾歲，雖然穿的不好卻掩不住她的美色，像極了一朵花兒。因此，只要在那兒呆上一段時間，不是這個男人黏黏糊糊的要跟她處對象，就是那個男人死皮賴臉的要跟她交朋友。沒辦法，谷玉蘭就只能用換工作來躲避這些人的糾纏。至於用帶口罩兒穿藍大褂兒來掩飾自己，是去研究所前一年才想出的辦法。你別說，這招兒還真挺管用，自從用口罩兒用衣服把自己包裹起來以後，糾纏她的人明顯少了。因此在接班去研究所時，谷玉蘭就打好了繼續包裹自己的主意。

　　其實，汪處長之所以在那麽長的時間內都不認識谷玉蘭，除了谷玉蘭總是有意識帶口罩兒和藍大褂兒來掩飾自己之外，還有兩個原因:一，保潔員的身份在整個研究所是最低的，如果不是自己張狂搶著拋頭露面，根本就不會有人多看你一眼;二，谷玉蘭不喜交往，只要有可能，她總是故意躲開別人的視線。汪處長9月初之所以把谷玉蘭叫進他的辦公室，正是因為8月份他去谷家時見過谷玉蘭，並起了歪心。後來，汪處長曾找各種理由各種機會接近谷玉蘭，甚至大中午的也會去保潔組。無奈谷玉蘭要麽躲著他，要麽根本不理他。因此，汪處長的心裡難免又氣又急。

　　人有時就是這般怪法:愈是不該得到的便愈是妄想;愈是得不到的便愈想得到。

　　谷玉蘭的男人早在她的女兒出生之前就沒了。然而，二十年來，或由人介紹，或主動向谷玉蘭示好的男子雖然少說也有幾十個，卻沒一個能得到谷玉蘭的認可:無論男方的條件有多好，谷玉蘭都一概回絕;無論追求她的男子怎麽向她獻殷勤，谷玉蘭都婉言堅拒。

　　汪處長在研究所可謂要風得風要雨得雨，在異性面前也總是女人巴結他上趕著他。故此，面對谷玉蘭的有意躲避他既心癢難鬧，又感覺自尊受了傷害。非但不知難而退，反倒下了不把谷玉蘭弄到手絕不罷休的決心。利用所裡開大會的機會把谷玉蘭單獨留在大禮堂，然後以檢查工作的名義接近她， 讓她躲無可躲，是汪百權思謀好幾天，早就決定的。

　　從大禮堂南面的門進來時一條東西方向的橫廊，穿過橫廊在進門才是安著椅子的大廳。保潔組的人乾完活兒剛離開，開會的人就陸續到了。人挺多，雖然大多數人都在大門外就把鞋底兒上的雪清理過了，還是有不少雪踩在了橫廊的地上。谷玉蘭左手提著一個帶橫梁的鐵撮箕，右手拿著一把苕帚，就在走廊裡面看著掃。等裡面的會開始以後，估計再沒人來了，谷玉蘭把橫廊又打掃了一遍，眼看著地上乾乾淨淨，她這才決定要坐下來喘口氣兒。

　　大禮堂能容納600多人，來開會的只有二三百，谷玉蘭知道裡面有空坐位。要是換成別人，無論是為了歇著，還是因為好奇，都會選擇到會場裡坐下。谷玉蘭沒有。她已經從別人口裡知道今天開的是學術年會，只有所裡的專家，學者，科研人員參加。這樣的會雖然不怕別人聽，可她卻認為自己不配聽，不該聽。

　　從大禮堂南面的橫廊兩端往北拐，東邊和西邊各有一條豎廊。因為廁所在西邊，去的人多，所以谷玉蘭來到東邊。東邊的豎廊裡空無一人。

　　谷玉蘭想:“在這兒正好，既可以歇著又沒離開崗位，還能避開汪百權。”

　　貼著東牆有一排椅子。谷玉蘭把撮箕放在椅子前面，苕帚斜靠在撮箕上，自己這才坐下來。

　　忙活了大半個上午，雖然沒覺出累，能坐下也確實比在門口兒站著好多了。然而，剛坐下不久，當谷玉蘭聽到腳步聲抬起頭看時不免吃了一驚:汪百權來了。