從飯店出來，三個人又去了另一家商場。

　　紅麗回到家已經四點多了。谷玉蘭從廚房裡出來，見放在地上的兜子大大小小有十多個，問:“怎買這麽多?”

　　紅麗說:“多麽?有錢我還想買呢！”

　　谷玉蘭問:“提著好幾個兜子還買東西，方便嗎?”

　　紅麗早就料到媽媽會有這麽一問，因此，回答在車上就準備好了，說:“我把先買的東西都寄存了。”

　　谷玉蘭乍見紅麗買這麽多東西回來，最先想到的就是她可能跟小倩和彩霞又在一起了。因為這麽多兜子一個人又提著又買東西是很難的。直到聽紅麗說“都寄存了”，這才把心放下。

　　谷玉蘭問:“都買啥了?”

　　紅麗說:“一會兒等我把它們都放進衣帽間你就看到了。”

　　二十分鍾之後谷玉蘭來到衣帽間，紅麗指著說:“媽，你看，這是給我自己買的，這是給士華買的，這是給你買的。”

　　谷玉蘭說:“別給我買，我啥都不缺。”

　　只見紅麗給自己買的是:羽絨服兩件，一淺黃一深紅;緊身羽絨褲兩條，一藍一紅;棉皮靴子三雙，一黑一紅一棕;羊絨衫褲兩套，一白一淺灰;保暖內衣兩套，一白一淺粉;化妝品一套;亮面皮毛手套兩幅，一白一綠。給蘇士華買的是:羽絨服一件;棉皮毛手套一副;羊絨褲一條。給谷玉蘭買的是:趟絨面兒平底兒棉鞋一雙;黃棉人造毛手套一副。

　　看完紅麗買的東西谷玉蘭問:“總共花了多少錢?”

　　紅麗說:“差不多都花了。”

　　說完把剩的錢從包裡拿出來，一數是78元，紅麗接著說:“士華給我拿的是五千，減去剩的，總共花了……花了4922元。”

　　谷玉蘭說:“拿五千就花五千，多虧士華沒把錢交給你管。”

　　紅麗說:“要是我管就不這麽花了。”

　　谷玉蘭說:“羽絨服買一件不夠嗎?鞋為啥一買就是三雙?”

　　紅麗說:“一是我都相中了;二是得換著穿。”

　　谷玉蘭說:“這樣不好。”

　　紅麗說:“有啥不好的?我才買三雙鞋，今天有個女的買五雙呢！”

　　蘇士華從書房出來吃晚飯的時候，見紅麗穿著一套新買的衣服像模特兒似的正在門廳裡走呢，他問:“都買回來了?”

　　紅麗說:“買回來了。”

　　說完進到衣帽間，把給蘇士華買的羽絨服拿出來遞給他說:“這是給你買的，快試試。”

　　蘇士華說:“我有棉大衣就行，用不著穿這個。”

　　紅麗說:“現在除農村人，誰還穿棉大衣呀！”

　　說完幫蘇士華把羽絨服穿上了，大小正好。

　　蘇士華問:“給媽買了嗎?”

　　紅麗說:“買了。”

　　吃飯的時候紅麗故意吃得狼吞虎咽。

　　谷玉蘭問:“你中午沒吃飯?”

　　紅麗說:“就吃一個小麵包，早就餓了。”

　　剛進十二月就下了場大雪。眼見紅麗天天都換新衣服，谷玉蘭卻仍舊穿著那件舊羽絨服，蘇士華問谷玉蘭:“媽，你這件羽絨服還暖和嗎?”

　　谷玉蘭說:“暖和。路也近，一點兒不冷。”

　　蘇士華說:“新衣服買來可別留著。”

　　谷玉蘭說:“不留。”

　　怕谷玉蘭誤會嫌她穿舊衣服，蘇士華再往下就沒敢深說。又過了幾天，見一天比一天冷，谷玉蘭腳上雖然換上了一雙趟絨面兒新棉鞋，

身上穿的羽絨服卻仍然是那件舊的，蘇士華對紅麗說:“你去跟媽說說，天冷，還是讓她脫下舊羽絨服，換上你給她買的新羽絨服吧！”　　紅麗說:“我……我也沒給媽買羽絨服啊！”

　　蘇士華一聽，急了，問:“你沒給媽買羽絨服?”

　　紅麗說:“沒買。”

　　蘇士華說:“那天我問你給媽買了嗎?你說買了，怎會……”

　　紅麗說:“是買了，不過沒買羽絨服。”

　　蘇士華說:“那都買的啥?”

　　紅麗說:“一雙趟絨面兒平底棉鞋，最適合媽了。還有一副人造毛手套，戴上乾活兒特方便。”

　　蘇士華問:“就買這兩樣兒?”

　　紅麗說:“就這兩樣兒。我都找了，根本就沒有適合媽穿的。”

　　蘇士華說:“羽絨服媽穿也不行?”

　　紅麗說:“媽不願意穿新衣服。”

　　蘇士華問:“是媽跟你說的?”

　　紅麗說:“還用說啥呀，這麽多年媽……媽……”

　　蘇士華說:“媽就沒穿過新衣服，是不是?”

　　紅麗說:“是……是沒穿過。”

　　蘇士華說:“你呀，讓我說什麽好呢！”

　　第二天，紅麗還沒到家就在慧仁路上看到了蘇士華，紅麗問:“你……你怎不回家呢?”

　　蘇士華說:“在等你。”

　　見蘇士華手裡提著個紙板兜子，紅麗問:“兜子裡是啥?”

　　蘇士華說:“是羽絨服。”

　　紅麗問:“是給媽買的?”

　　蘇士華說:“你給媽。就說是你買的。”

　　紅麗問:“為啥說……”

　　蘇士華說:“應該你買。”

　　回到家，紅麗剛把外面的衣服脫下去，換上鞋，就招呼說:“媽，我給你買件羽絨服，快來試試。”

　　谷玉蘭從廚房出來，眼看紅麗正從兜子裡往外拿，說:“冬天都過去一半兒了，還買它幹啥?”

　　紅麗說:“冷天還在後頭呢！”

　　羽絨服是紅色的，谷玉蘭拿在手裡問:“花多少錢?”

　　紅麗說:“三……三百多。”

　　見紅麗回答不出花多少錢，谷玉蘭心裡當時就明白是怎麽回事了。

　　天確實越來越冷，紅麗終於提出了要買貂皮大衣。可是，不光蘇士華說這麽年輕就穿皮衣服不好，谷玉蘭更是攔著不讓買，結果沒買成。

　　一九九九年一月八日那天，利用中午休息，紅麗跟小倩和彩霞又聚會了。一見面紅麗就嚷:“氣死我了，氣死我了！”

　　彩霞問:“跟誰呀?”

　　紅麗說:“跟我媽唄！”

　　小倩問:“又跟你媽生啥氣呀?”

　　紅麗就把谷玉蘭阻攔她買小貂兒的事講了，聽完以後彩霞說:“你媽這不是傻嗎?別人的媽都怕女婿不給女兒買好東西，甚至會幫著女兒管女婿要好東西，就你媽……”

　　紅麗說:“誰說不是呢！她要是不攔著，小貂兒可能都穿上了。”

　　小倩說:“看來，你要想過好日子非躲開你媽不可。”

　　紅麗說:“怎躲呀?躲哪兒去?”

　　小倩說:“有兩種選擇:一是讓你媽離開你們;二是你們離開你媽。”

　　紅麗說:“讓我媽離開我們……怎才能讓她離開呀?”

　　小倩說:“那天不都說了嘛，最理想的辦法是你媽嫁人，這對你們好，對你媽也好。”

　　紅麗說:“問題是……她雖然是掃地的，卻哪個男的都看不上，嫁誰呀?”

　　小倩說:“那就只有你們離開她了。”

　　紅麗說:“房子又搬不走，怎離開?”

　　小倩說:“只要你跟蘇博士去國外，不就什麽都解決了嗎?”

　　紅麗如夢初醒，拍著手掌說:“對呀，我怎就……怎就當局者迷呢！對，去國外。”

　　小倩說:“像蘇博士這種人，心思大多用在研究上，根本不會問你今天去哪兒了，明天幹啥去，這樣一來，你的空間可真就大了。”

　　紅麗一連聲地說:“對對對！高，真高！”

　　彩霞說:“趁著年輕，該玩兒就得玩兒。要不，等年齡大了想玩兒也沒人跟你玩兒了。”

　　小倩說:“你倆猜上周日我又幹啥了?”

　　紅麗說:“幹啥了?這麽冷的天，肯定不會在松樹地裡跟人輪……輪……”

　　小倩說:“我去了一家私人別墅。”

　　彩霞問:“幹啥去了?”

　　小倩說:“別墅的主人去了南方，只有一個親戚給看家。先是跳舞，吃飯，後來玩遊戲了。”

　　彩霞問:“玩啥遊戲?”

　　小倩說:“*。”

　　紅麗問:“怎玩兒啊?”

　　小倩說:“當時是七男八女。玩法兒是由男的抓鬮兒，每人選一個女的，無論美醜，抓著誰就得跟誰做一次，不能拒絕。”

　　彩霞說:“真刺激。”

　　紅麗問:“總共八個女的，抓走七個，剩下那個怎辦哪?”

　　小倩說:“七個男的跟七個女的做完之後，再輪流跟剩下那個女的做一次。”

　　紅麗和彩霞都“啊”了一聲。彩霞問:“你是被先抓走了還是剩下了?”

　　小倩說:“被先抓走了。”

　　紅麗問:“一個跟七個，是不是太……太多了?”

　　彩霞說:“多才好玩呢！”

　　小倩說:“我們是下午去的，一直到半夜才散。”

　　彩霞說:“我也想玩兒。你參加這樣的活動怎不叫我呢！”

　　小倩說:“開始也沒想到會這麽玩兒啊！”

　　紅麗擔心，說:“那麽多人，這麽玩兒能不能傳到熟人耳朵裡呀?”

　　小倩說:“不會。這個圈子是有規則的。”

　　紅麗問:“啥規則?”

　　小倩說:“誰也不許問別人的姓名。”

　　紅麗問:“沒姓名，抓鬮兒的時候怎知道誰是誰呀?”

　　小倩說:“用數字。我當時是5號。”

　　紅麗說:“這倒是個聰明的辦法，若是再戴上面具就更好了。”

　　紅麗跟兩個好朋友分開以後，眼前一直晃動著小倩剛剛說過的那些場面。

　　這天晚上，紅麗以想到國外學習為由，把要出國的意思跟蘇士華講了。蘇士華聽完以後，說:“學習我讚成，也支持。可是，出國暫時恐怕不行。”

　　紅麗問:“是因為你的研究還沒完成吧?”

　　蘇士華說:“是。 ”

　　紅麗埋怨說:“當時我就說別答應，別接手，你不聽，現在被拴住了吧！”

　　蘇士華說:“過一兩年再走也不遲。”

　　紅麗說:“啥?一兩年?你不是說今年夏秋就能完成嗎?”

　　蘇士華說:“研究工作往往有很多不確定性。若是順利一九九九年夏秋自然能完成，若是中間出現什麽波折，推遲到二零零零年春夏完成也不奇怪。”

　　紅麗臉上都是失望，說:“二零零零年……這麽久，怎等啊?”

　　蘇士華說:“你只要忙起來，時間就容易過了。”

　　紅麗說:“你跟研究所簽的合同對什麽時間離開有硬性規定嗎?”

　　蘇士華說:“沒有。”

　　紅麗說:“既然沒有，咱說走就走，還顧慮啥呀?”

　　蘇士華說:“之所以合同上沒硬性規定，是研究所信任我，我不可能辜負這種信任。”

　　紅麗說:“你不辜負……那我怎整啊?”

　　蘇士華問:“你怎麽了?”

　　紅麗說:“我就想出國。”

　　蘇士華說:“現在不行。你要是真想去國外可以先做些準備。”

　　紅麗問:“準備啥?”

　　蘇士華說:“把工作辭了，現一心一意學外語。”

　　紅麗說:“我都聽人說了，到外國以後再學外語又快又標準。”

　　蘇士華說:“環境對學外語是有影響。不過，那不是絕對的。還是得靠自己努力。”

　　紅麗想去國外的打算沒有實現，心情很低落，有好幾天都打不起精神。