沈煉對於莊聚財老先生，表示了很大的尊重，令莊老先生受寵若驚，連聲高呼“義薄雲天沈大人！”

隨著這句話廣為流傳，很快傳到王從虎耳中，他立刻拜托莊聚財，在快活林設宴款待沈煉。

這一晚，莊老先生滿面紅光，聚財錢莊終於力壓四海錢莊一頭，而且通寶錢莊張大鯨閉門思過，從今往後，南直隸以聚財錢莊為首，三大錢莊名不副實。

王從虎侵淫官場幾十年，也很識趣，姿態放得很低。

“沈大人義薄雲天，王某隻恨結識太晚！”

沈煉面帶笑容，雖然對方說是賠罪，但是他卻給足王從虎面子，讓他感覺心裡熱氣騰騰。

“只可惜，沈大人不是主政南直隸，很快就要回京！不過，王某在南京城內有一處私宅，就送給沈大人，作為你在南京城的別院，請你千萬不要推遲……”

“王大人太客氣，下官實在不敢受此大禮！”沈煉舉杯，對方一言不合就送豪宅，這就很講排面了。

“沈大人不要誤會！”

王從虎跟沈煉碰杯，一飲而盡之後，才接著說道:

“送給沈大人這棟別院，只有一個目的，就是希望能夠給沈大人留個念想，以後也好常來南京城，以免秦淮河的諸多佳人相思情重，沒有心思待客！”

沈煉一愣，隨即哈哈大笑，“真沒想到，王大人原來也是一個秒人，下官相見恨晚……”

莊聚財心中泛起酸意，暗中偷罵王從虎這老狐狸。

……

律香川終於如願以償，真正接手了聚賢山莊，而且沈煉按照之前約定，分給他五成的私鹽生意。

只是，韓棠帶著一部分人，分裂出去，雖然目前不成氣候，終究是心腹大患。

最讓律香川感覺扎心的是，沈煉孫玉伯臨終所托，派人接走了孫劍。

幾番心思掙扎，律香川也隻好無奈地接受現實，孫劍落在沈煉手中，總比落在韓棠手中要好。

只是，律香川以後對沈煉，會更加忌憚，因為對方隨時可以利用孫劍的名義，收回聚賢山莊。

當晚，律香川就恭恭敬敬的求見沈煉，自願舍棄二成私鹽生意，以後聚賢山莊隻經營三成。

……

繁星閃爍，夜幕高懸。

孟星魂的傷勢終於痊愈，他從快活林內劃出一條小船，帶著小蝶，沈煉和苗小小，乘坐漁船，夜遊秦淮河。

四個人躺在漁船上，看著滿天繁星，心情愜意。

“我來抓魚，待會煮魚湯，怎麽樣?”孟星魂問道。

“好，可惜忘記帶酒了！”小蝶惋惜地說道。

正說著，一艘快艇飛快的劃過來，隔著十余丈的水面，一個身影騰空，往漁船飛過來。

“是葉翔！孟星魂一眼就認出對方。

漁船輕輕晃動，葉翔落在船頭，手中拎著一個酒壇，臉上帶著笑容。

“你們抓的魚呢?”

“葉大哥！”小蝶開心地大叫，“幸好你帶了酒過來，我馬上讓星哥抓魚！”

孟星魂從容不迫，很快就釣上來幾條肥美的鯽魚，小蝶和苗小小已經用漁船上的鍋燒開熱水。

鯽魚下鍋，一會兒就香氣撲鼻，幾人早就饞的直流口水。

“都別搶，讓我先來！”小蝶端著碗喊道。

吃著鮮香的鯽魚，喝著美酒，欣賞著秦淮河岸邊的美景，沈煉陶醉了，腦海中突然跳出來一句詩詞:

“暖風熏得遊人醉！”

這種情境下，真的很難激起金戈鐵馬的雄心壯志。

孟星魂很享受這種生活，但是他割舍不下快活林，隻好忙裡偷閑，抽出一切閑暇，陪伴小蝶。

葉翔也醉了，眼前閃耀的燈火中，總是出現一個冷豔的身影。

高老大跟沈煉合作，收獲頗豐，黑石覆滅，聚賢山莊分裂，快活林隱約有南直隸江湖霸主之勢。

特別是，最近沈煉又分給快活林兩成的私鹽生意，高老大更是整天忙的看不見人影，葉翔也越來越苦悶。

“今天算是給你送別！”苗小小看著沈煉，柔聲說道。

“還有幾天才走。”

沈煉又接著問道:“你真的不隨我去京城?”

“不去了！”苗小小眼神中閃過一絲憂慮。

“我們四人自幼相依為命，快活林就是我們的家，高大姐如今越是風光，潛在的敵人就越是強大，我不能在這時候舍她而去。”

“好吧！”

沈煉沒有勉強，“我的生意也做到了南直隸，以後會經常過來，如果有困難的時候，可以給我送一封信。”

苗小小輕輕嗯了一聲，依靠在沈煉懷中。

……

舒九的心情很複雜，黑石覆滅之後，東西行實力折損很多，不複往日榮光，私鹽生意受到很大損失。

但是，東西行也徹底擺脫了黑石的控制，這是舒九一直求而不得的事情，想不到就這樣輕易實現。

舒九很快冷靜下來之後，便即刻求見沈煉。

“舒老哥，私鹽生意雖然暴利，卻也極易發生變故，如今失去了一半的私鹽生意，正是東西行變革之時。”

沈煉原本就沒有吞並東西行的打算，舒九此人是傑出的商行大掌櫃，東山再起並不困難。

“舒九願意聆聽沈大人教誨！”舒九打算抱緊沈煉的大腿。

“南北號的生意遇到了瓶頸，但是南北號跟東西行的生意，卻有互補之處，如今正是合作的大好機會，這件事你可以找萬全掌櫃商議。”

聽見沈煉的話，舒九點頭，他之前去京城，想強勢吞並南北號，就是看到倆家商業互補的特點。

只是，如今物是人非，東西行再去找人談判，只能處於弱勢地位，不過舒九並不氣餒，他相信自己的實力，東西行自然有重新崛起的機會。

……

沈煉去渡口找李柔，卻發現人去樓空，接著又去秦淮河上，尋找李鬼手的大船，更是一無所獲。

李鬼手、李柔，還有崆峒派青劍，以及葉綻青，全都蹤跡全無。

沈煉站在漁船上，盯著秦淮河是穿梭不斷的畫舫，面色凝重，李鬼手醫術高明，更擅長易容，如果他想躲藏起來，幾乎不可能被找到。

李鬼手太神秘，也太強大，沈煉一直在暗中調查對方。

……

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