氣氛仿佛凍結。巴德的笑容僵在臉上，緩緩變回面無表情。

　　“這玩笑不好笑，先生。”

　　雷蒙德也收起笑容:“我這也不是玩笑，東陲領的發展不會受製於人。”雷蒙德決心魔晶礦的開采不會讓任何人插手。如果成本太高，那就小規模開采，反正總有一日能夠賺回來。

　　巴德盯著雷蒙德的面部表情，玩味著雷蒙德到底是討價還價，還是決心已定。

　　“這是個交易，雷蒙德。這是拉斐爾大人的善意，你在威斯維斯能大賺一筆，難道不是源自拉斐爾大人的善意嗎?”

　　“我記得伯爵的慷慨和好客，並願盡我所能報答伯爵的恩情。但是，領地的權利是家族權利的核心，我雖然不肖，但不會拿家族的領地權益做交易。”

　　巴德再次陷入沉默，他的確想到了雷蒙德對拉斐爾插手領內礦產會產生不滿，沒想到對方回絕的如此徹底。

　　“好，很好，有骨氣。”巴德輕聲說:“雷蒙德，拉斐爾伯爵很看好你，願意在你和你的家族上投入更多的資源。但你有沒有想過，大人可以在前期無償培養你，但是總要有一個保證，一個你會知恩圖報的保證。”

　　雷蒙德心中一動，正題來了。拉斐爾如果要在薩裡安家族身上下功夫，肯定不會像個憨憨一樣悶著頭撒幣。

　　他們要想辦法把自己綁在同一架戰車上。

　　“你願意給我們一個保證嗎?”

　　雷蒙德咽下一口吐沫:“我很樂意匯報拉斐爾大人的善意，但那要看到底是什麽保證。”

　　巴德乾咳一聲，說:“拉斐爾大人自幼就繼承了公爵大人的黃金血脈，深的公爵大人喜愛。因此在成年之時，就從公爵大人處繼承了沃森領。”

　　沃森伯爵領在拜倫家族領地南方，原本是拜倫家族的分支拜恩家族的封地。末代拜恩家族絕嗣，所有權就會到了拜倫公爵手中。

　　拉斐爾身為二子，早早地得到一大塊封地和伯爵頭銜，顯然是深受父親喜愛。

　　“但是拜恩家族麾下的三位男爵家族卻不願意從公爵封臣再變回伯爵封臣。大人親自掌管領地不過五年，三位男爵有的陽奉陰違，有的直接抗命，囂張跋扈，不可饒恕。”

　　巴德的側臉融入陰影:“因此，大人想要對這些不臣之人進行一些小小的......敲打，雷蒙德你可有意幫忙?”

　　放到50年前兵荒馬亂之際，貴族們相互爭奪領地，甚至出兵攻打，都是家常便飯。但如今阿基坦斯王登基30年，王國太平已久，突然要動手攻打貴族同僚，還是要考慮一下的。

　　“我附庸的附庸，不是我的附庸。”這話雷蒙德在上一世當然聽說過，但是根據不同的時期，情況也有所不同。

　　如今王權日漸抬頭，對王國內其他公爵的內政也多有干涉之勢。拉斐爾教訓自己的封臣自然是天經地義，可雷蒙德跑去參一腳，事情敗露了還不好說。

　　雷蒙德身體前傾:“所謂的幫助是指?”

　　“你答應了?”見雷蒙德不置可否，巴德冷笑一聲說:“裴迪家族的長子，繼承人佐伯.裴迪要去孤魂堡和其他男爵會盟，大人要你截住他，然後交給我們的人。”

　　“為什麽去孤魂堡?那裡不是三位男爵的領地。”

　　“哼，他們三個敢這麽跳，背後自然是有人支持。有些貴族吃裡扒外，收了王室的錢想要挑戰公爵大人的權威。拉斐爾這一次也是代表拜倫家族敲打他們，

你盡管放心。”　　下決定的時候到了，巴德把這種重要情報透露給雷蒙德，一旦拒絕就會面臨和拉斐爾甚至拜倫家族敵對的危險。

　　而且內容也不算苛刻，綁架一個貴族繼承人也不用出動軍隊。只能算是雷蒙德的一個投名狀而已。

　　“好，我同意。把具體的時間地點給我。”

　　見雷蒙德下定決心，巴德露出滿意的微笑:“很好，雷蒙德大人，伯爵絕不會虧待他的盟友。”

　　他取出一片地圖:“根據情報，一星期後，佐伯，裴迪會經過這裡。你成功之後，把他交給我們的人就行。”

　　雷蒙德點點頭，然後厚著臉皮說:“那麽我會得到什麽資助呢?”

　　巴德一愣，沒想到這小子這麽快就張嘴要報酬:“你不是要回饋伯爵大人的好意嗎?”

　　雷蒙德笑嘻嘻道:“你不是說伯爵大人不會虧待盟友嘛。”

　　巴德哈哈大笑:“首先是工會的訂單優惠，而且其他開拓領優惠政策取消之後，通過公爵大人可以為你爭取幾個月的延緩。”

　　雷蒙德頻頻點頭。

　　“最後，大人會給你東陲領最需要的東西:人。”巴德繼續說:“你劫走裴迪的同時，伯爵大人會對隆陶家族發起進攻。這是一次殺雞儆猴——我們會直接佔領城堡，燒毀男爵直屬村莊。到那時候，會有大量的流民產生。”

　　雷蒙德眼睛亮了起來，這的確是東陲領發展最需要的東西。無論是新開拓的田地還是礦山都需要人力。

　　領地之前的青壯勞力大多被雷蒙德帶走訓練或者修築工地，很少有繼續壓榨的空間了。

　　“需要你帶人去隆陶家族的領地接收這些難民，能吃下多少，就看你自己的本事了。”

　　雷蒙德不由得感慨，拉斐爾或者說巴德的確深知拉攏人心之道:“拉斐爾大人這一手不但打壓了領內的頑固派，還震懾挑戰公爵權威之人，怪不得公爵大人如此喜愛。”

　　巴德深深點頭:“果然是英雄惜英雄，拉斐爾沒有看錯你。”

　　就在商業互吹要開始時，傳來正門打開的聲音，一串輕快的皮靴踩踏地板聲響起。

　　“巴德?你在嗎?”一個年輕快樂的女聲響起。

　　巴德連忙起身，“葛葉小姐，不是約好了傍晚我去接你嗎?”

　　一位年輕的貴族小姐出現在會客室門口，大約18歲的年級，皓齒明眸，亭亭玉立。金色卷發被盤起， 一身獵裝凸顯出一雙長腿。

　　“晚會太無聊了我一點興趣都沒有，想來找你射箭，哇哦，你有客人嗎?”

　　巴德一改剛剛老陰比的做派，換上一張殷勤紳士(在雷蒙德看來有些惡心的)表情:“當然不，這位是你父親的封臣，雷蒙德.薩裡安。雷蒙德，這位是公爵大人的千金，葛葉.拜倫。”

　　“很榮幸見到你，葛葉小姐。”雷蒙德也不能失了禮數。

　　葛葉小姐雙手抱胸，歪著頭打量雷蒙德，忽然一拍手:“我想起來了，你是哥哥提過的那個用100金幣贏到1000金幣的人！”

　　雷蒙德微微一笑:“是1200金幣。”對於雷蒙德的裝逼行為巴德投來不善的目光，顯然，巴德男爵對這位公爵之女有興趣。

　　話說葛葉按輩分算巴德的遠方表妹，沒問題嗎。

　　葛葉高興地湊過來:“原來不是騙人的啊，那咱們一起合作，我出本金，把這個做成一門生意吧！我們去各地挑選生源然後賣給大貴族或者神殿，不出一年我的零花錢就能翻好幾番！”

　　沒想到這位公爵小姐思路如此跳脫，當然，雷蒙德沒自討沒趣問葛葉的零花錢到底有多少錢。

　　巴德上來解圍:“小姐就別為難薩裡安大人了，晚宴快開始了你真的要現在去靶場嗎?”

　　葛葉聳聳肩:“那種晚宴晚點也不礙事，我們走吧。”走到門口她扭頭看向雷蒙德:“你一起去嗎?”

　　旁邊巴德露出警告的目光。

　　“在下晚上有約，就不獻醜了。”雷蒙德識相地領會了巴德的警告。