王少爺當眾表白。袁凌波也不禁面上一紅，只是肯定地點了點頭。

　　王少爺眼眶轉紅，叫道:「我跟妳是青梅竹馬，一塊兒長大的。十載恩情，有若兄妹。為甚麼妳就不屑一顧?情願委身於此人?」

　　南宮奇愈聽愈擔心，心忖:「糟糕！怪不得他不奇怪凌波變了樣子，原來他們是青梅竹馬的關係。他早該知她本來面目是美貌佳人。言下之意，這王少爺竟然是喜歡她的。」

　　袁凌波寒聲道:「既知情同兄妹，又豈有兄欲汙妹之理！反之南宮公子古道熱腸，仗義疏財，人所共見。我倆雖主婢名份已定，始終以禮相待，未及於亂。難道這還不夠?」又嘆息道:「王大哥，你已三妻四妾，享盡風流。又有城中眾多去處，還不夠你尋開心麼?何苦偏要逞那一時之快，毀我倆兄妹親情?可知我當日若要殺你，易如反掌！」王少爺嚇了一跳，當時不知袁凌波身懷武功，衹是一時酒後見色起淫心，調戲弱女之際遭她激烈反抗，之後三番四次逞兇，始終未能成事。回想當時情況，若她痛下毒手???想來不禁冷汗直冒。

　　袁凌波美目直視著王少爺，稍頓又道:「你可知道，我是多麼綣戀懷念以前我倆兩小無猜的時光???為甚麼我們到後來變成這樣子　　」說著竟泛起一絲淚光。

　　王少爺滿面羞慚，掩面大叫道:「是我錯了！凌波妹子，我好後悔??」突然跪下痛哭道:「??悔不當初。好妹子，請妳原諒大哥。妳好好保重了！」說著起身便要帶領家丁離去。

　　袁凌波見他真情流露，也不禁流下一行清淚。

　　「王少爺，你還未拿錢哩！」陳掌櫃才剛點算好銀鈔，連忙上前拉住。

　　王少爺推辭道:「這一千兩不要也罷！」

　　南宮奇心想:「他若不收這錢，豈非尚欠他王家大恩?如此情形，豈可再令凌波受他恩惠?」忙叫道:「這錢你必須收下。你今日不接，我找裡長送進王家！王家再不收，眾人見證下就燒光在你家門前！」

　　王少爺苦笑道:「如此恭敬不如從命。」簽收銀鈔後，說道:「如今算我已收到欠款。王袁兩家各不相欠了。陳掌櫃，這錢請你代我送給袁姑娘，當作是做大哥的送給妹子一份嫁粧。也不枉我倆兄妹一場。」

　　袁凌波收下銀鈔，心中嘆道:「當日你若有此心，何至如此！」王少爺緩步到她面前，除下了自己頸項上的玉珮，說道:「妹子，今日一別，也不知何日可再相見，這個玉珮給妳留作記念。」袁凌波默然不語，接過玉珮。那知他突然緊握住袁凌波玉手，癡癡地道:「可以留一件物事給大哥為念麼?」袁凌波嚇一跳，連忙掙脫手，退後一步，說道:「小妹已身無長物，沒什麼可以給你了。」想了一下，反手使刀把一截披肩秀髮割下一小束，用錦帕包好遞給王少爺。這一下隱含割髮斷情之意，王少爺忍淚接過，還待再說些話，南宮奇已怒目而視，祇得依依難捨地離去。

　　袁凌波終於默默無言地看著眾人散去。

　　忽然她伏到南宮奇肩膀上飲泣不住，南宮奇頓時不知所措。

　　「我想到湖邊散心，你???少爺可以陪我麼?」南宮奇欣然答應。兩人並肩沿西湖漫步，暖風拂來，南宮奇衹覺有美相伴，心情舒暢，但覺西湖景色湮波浩瀚，更是迷人。

　　袁凌波一面走一邊訴說當年舊事，自己如何與王少爺青梅竹馬，情同兄妹，後來王少爺娶了三妻四妾，仍不滿足，

與豬朋狗友夜以繼日流連教坊，醉生夢死。某日他如何借醉入屋，意圖非禮被拒後，便因愛生恨，處處為難，非要逼得她屈從為止。　　「我看他心裏還是很喜歡妳啊！」南宮奇忍不住道:「假若妳順從了他，他對妳肯定千依百順。」

　　「我與他祇有兄妹之情，他要納我為妾，就是逼死我也不會順從。」袁凌波嘆一口氣道:「我這人生來便是倔強性子，他愈逼迫我，我便愈恨他。到最後我是賭氣寧可賣身給別人，也不願和他在一起。那知一直無人問津，終於???終於遇上了你。」

　　南宮奇笑咪咪道:「妳若是現在這樣子再去，說不定便皇帝老兒也要來搶了！」

　　袁凌波訕訕地道:「我那時候心灰意懶，雖生猶死一般，沒有想到這些事情。衹想著反正不是自己心愛的人，祇要不是他，任誰都無所謂，也沒心情去刻意打扮。」

　　「那現在有了我，便有心情打扮啦！」

　　「你別臭美！你是我主子。我可沒有說過你是我心愛的人！」兩個人打情罵俏一番後，南宮奇道:「說起來還得謝謝玉蝶姑娘，若非是她指點，我也遇不上妳。」

　　「瞧你又急著要見玉蝶，我陪你去罷。」

　　兩人來到莊玉蝶家門前。

　　袁凌波輕敲門道:「玉蝶，有人謝媒來啦！」

　　莊玉蝶打開門，見了二人珠聯璧合地好一對璧人，也不禁一呆，向南宮奇行過禮後，望著袁凌波笑道:「凌波仙子下凡哩！」便即迎入坐下，奉上清茶小點。兩女本是舊相識，一見如故，拉著手閒話家常，卻把南宮奇冷落在一旁。南宮奇坐著無聊，細看屋內佈置，祇見滿室書卷、字畫。一旁兒上置琴，另一邊擺著琵琶。古舊的房子清淨雅緻。袁凌波把莊玉蝶拉進裏面小房間去，似乎是她的閨房。想是女兒家悄悄話，不便給他聽到。

　　南宮奇看見桌上擺了一個棋局，忍不住上前觀看。原來是一個象棋殘局。他亦無心研究，隱隱約約聽得閨房內傳來囁囁私語，間中有女子哭泣之聲。

　　南宮奇心中暗道:「誰在哭了?哎呀，糟糕！莫非是在哭訴我昨夜對她莽撞粗暴。我真是該死，這下子如何是好。」待要想些藉口來解釋，總覺得不妥當。片刻後袁凌波與莊玉蝶出房，南宮奇假裝專心看棋局，偷偷地瞧了二女幾眼，見兩人都在暗暗抿擦臉上淚痕。

　　莊玉蝶說道:「原來公子亦好此道?」南宮奇心不在焉地支吾以對。那知莊玉蝶上前坐下，細看眼前棋局。

　　「我近日無聊，正鑽研山野居士的棋譜。此譜有四百一十六局，奴家正苦無對手相弈，懇請公子賜教。」莊玉蝶微微一笑，態度誠懇。南宮奇自小便多旁騖，亦有涉足棋藝。當下欣然應諾，兩人便分黑白兩方，對弈起來。

　　袁凌波對棋藝卻無興趣，觀看一陣，便道:「少爺你陪玉蝶下棋，我稍去便回。」

　　南宮奇知她是去處理乃母后事，也不好留她，衹囑咐她小心。莊玉蝶粉面羞紅，顯得很是窘澀。原來她從未與男子在這房子裏單獨相處，聞言大是緊張起來。袁凌波好像渾然不察，向莊玉蝶告辭離去。莊玉蝶欲要挽留，又無可奈何，衹好任她離去。

　　南宮奇知袁凌波故意裝作不知莊玉蝶神情不安，實在用心良苦，明白是讓他們有單獨相處機會。連忙抖擻精神，用心下了些妙著。莊玉蝶嘖嘖稱奇，心無旁騖地專注棋局。

　　兩人一面奕棋，一面談天說地。那玉蝶言笑之間，透露她對琴棋書畫、諸子百家、吟詩作對，甚是精通。那袁凌波出塵脫俗，莊玉蝶雖有所不及，但那種小家碧玉帶著書卷氣質，另有一種秀麗美。南宮奇衹覺有美當前，言笑晏晏，實在是賞心樂事，十分的心滿意足了。

　　那知袁凌波良久未回，莊玉蝶愈來愈坐立不安，突然面泛緋紅，訥訥地道:「公子稍息，奴家???奴家進房稍整衣粧。」南宮奇尷尬不安，心欲說告辭，可是又不捨，欲言又止之際，袁凌波已起身便進閨房。

　　南宮奇也起身瀏覽室內字畫，見多有題字，署名多數是莊肅，偶然也有莊群玉名字，想是她祖上父執輩。閨房門前掛了一幅山水畫，南宮奇心想:「她突意掛這一幅在閨房門前，顯然特別喜愛。我須多加細意觀賞，待會兒好跟她聊天。」於是仔細看去，署名是平陽黃公望。初看不覺有何特別，衹見遠近峰巒翠疊，樹林圍繞的山腳下一條小路，迂迴曲折地穿過林子，通向一座房舍。那樹木千姿百態，細緻分明，顯得那房舍十分簡樸清幽。再看那遠山重重疊疊，半山上隱約亦有幽林隱蔽房舍，祇是總看不清，目光便似要把那幽林排開，找出那精舍來。一時看得入了神。猛然聽得房內一聲嬌呼，似極痛苦驚惶。南宮奇不及細想，急忙破門而入。

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　　直至日正當空，袁凌波方才飄然而回，開門的人卻是南宮奇，滿臉尷尬。房中隱隱約約傳來女子哭泣聲。袁凌波面上變色，急道:「少爺你???」嚇得南宮奇慌忙搖手，惶恐地道:「我???」袁凌波一跺腳，衝進房內，衹見莊玉蝶側身半躺在床上，背向外面不住抽搐飲泣。衣衫卻是整齊。

　　「妹子該死！一時忙不過來，回來晚了！」袁凌波忙好言相慰道:「妳先別哭，跟我說了。天大的事有我作主！」莊玉蝶轉過身來，見是袁凌波，擁著她埋頭痛哭道:「妹子，我???我不想活了！」

　　袁凌波驚道:「莫非少爺他???他對妳???那個???」見莊玉蝶雨打梨花般又是點頭，又是搖頭，更是不明所以，急得頓足道:「他做出什麼事來了?」見莊玉蝶又哭起來，說不出話，衹是伸手指地。細看地上竟有條色彩斑斕的蜈蚣，長約數寸，已被踏成扁狀。袁凌波急把她素手一翻，探她脈息，正面看她臉容，不見有中毒跡象，才放下心來。便說道:「有否被咬到?敷藥了麼?」莊玉蝶點頭，手指自己小腿。袁凌波捋高她裙襬，拉高褲管，看那雪白足踝上果然有兩點血紅傷口，尤在微滲鮮血。袁凌波看看她，再看那蜈蚣所在地靠近屏風後馬桶，心中已有三分明白。便俯身在她耳邊低聲道:「是少爺進來救妳，不知道妳???妳在解手?」

　　莊玉蝶滿面通紅，點了點頭，緊抓住袁凌波玉手輕輕顫抖。袁凌波暗叫糟糕，敢情她那時候連裙褲沒有穿好。再想更不得了，那小子膽大妄為，恐怕情急起來用嘴巴幫她吸出毒血???。

　　果然莊玉蝶含淚道:「妹子妳要為我作主???非是我下賤無恥，可是他???他看了我???我身子，又???又用了嘴???那個肌膚之親，叫我以後怎麼見人?倒不如死了好！」

　　袁凌波嘆一口氣，說道:「放心。我去跟他說清楚！一定要還妳公道！」出房來對正在發呆的南宮奇斂容道:「少爺，事已至此。你準備如何待玉蝶?」

　　南宮奇期期艾艾的說不上。

　　袁凌波說道:「玉蝶乃書香門第之後，你快去稟明父母，把她迎娶了罷！」

　　「這個怎麼可以?妳???」他本是想說妳二人情同姊妹，豈可一為婢一為妻妾，將來分了主婢，甚是不公允。豈料房內傳來物件倒地聲，袁凌波大驚轉身衝入房，驚叫道:「不可如此！」

　　南宮奇忙跟進房內，祇見袁凌波抱著莊玉蝶的身子哀哭，一面解開莊玉蝶粉頸上布繩。莊玉蝶悠然醒過來，閉目不看南宮奇。

　　袁凌波哀聲道:「少爺你再要說一個不字，玉蝶便要死在你面前了！」南宮奇那知莊玉蝶外表溫柔，性情如此剛烈，大嚇一驚，祇得急道:「我答應便是！我兩個都娶了！」情急之下，說溜了嘴，竟把心中話也吐出。

　　莊玉蝶睜開眼來，不明所以。

　　袁凌波白了南宮奇一眼，說道:「少爺原也跟我提過他已聘有未過門的妻房，再要他另娶他人，想來好生為難。現在他決定連妳也娶了。」

　　莊玉蝶櫻口微張，柔聲道:「少爺既已有妻，豈可逼他。妹子既為婢子，奴家亦做婢子，共侍公子，我便於願足矣。」南宮奇不禁大喜。

　　袁凌波亦默然不語。二人親如姊妹，若要她自己委身為婢，將來侍奉對方，實在亦不太好。當下亦不反對，衹是輕嘆道:「祇是委曲妳了！」於是小心地把她扶出房外仍坐下，讓南宮奇好好陪著，自己進廚房做飯炒菜。袁凌波烹飪手法純熟，不一會已弄好了三菜一湯，端了出來。三個人默不作聲進餐，南宮奇分別挾菜給袁凌波和莊玉蝶，看她們面露微笑，不禁雀躍萬分，三兩下子吃完一碗飯，添了碗湯，便吃完叫好道:「仙兒這菜做得真好。本以為是來嘗蝶兒的美食，誰知仙兒的本領也不差。」莊玉蝶笑道:「豈不是便宜了你。你怎麼喚她做仙兒?」

　　「妳是玉蝶兒。她是凌波仙子下凡，不叫仙兒叫什麼?」不等二人莞爾笑完，南宮奇道:「仙兒妳剛帶了一大包甚麼東西回來?」原來他見袁凌波背上掮了一大包長形物事進門，外面緊包白布，放在桌上已久。早就心痕想打開來看。

　　「行走江湖，須得有件趁手兵器護身。請恕奴家自作主張。這是我家傳的兵器，押在朝奉那裏已多年了。說來真慚愧，如今虧得公子，它們才有重現之日。祇是???」袁凌波粉面一紅道:「祇是那一千兩也用得差不多了！」

　　「不妨事。王少爺送了那一千兩給妳，正要妳去弄些嫁妝來。」南宮奇急催促道:「這是甚麼傳家寶刀?快打開來看罷！」

　　袁凌波小心翼翼地把白布打開，裏面是一支銀白色長簫、一雙金絲手套和一條長索，長索兩端各有一個小銀球。此外還有幾本書、一些白瓷造的瓶瓶罐罐、一個小針包。小針包內插滿了銀白色的利針，閃閃發光。

　　南宮奇「咦」了一聲，奇道:「我以為是甚麼寶刀、寶劍。原來是這些勞什子物品！」拿起長簫，祇覺得輕飄飄地沒甚麼重量。那手套和球索亦是甚輕，也不知道是用甚麼造成。瓶瓶罐罐表面都寫了小字，但年代久遠，字跡模糊。

　　南宮奇見袁凌波一瓶一瓶地拿起來看，似乎在找甚麼藥。打開其中一瓶塞子嗅一下，倒出一顆藥丸，遞給莊玉蝶道:「玉蝶，這是解毒的藥，妳和水吞服一顆，司解除蜈蚣毒素。」莊玉蝶謝過依言服用。南宮奇好奇地把瓶子拿來看，上面寫的字依稀是「九花玉??丸」五個字，第四字再也分辨不出。

　　南宮奇乘著袁凌波為莊玉蝶端水餵藥，翻看那幾本書，一本是「玉簫劍法」，裏面圖文並茂，詳述各劍招及內功心法，吐納之術。另一本是「素女心經」。南宮奇心想:「這玉簫劍法劍譜上畫的是個男子，看來是她爹爹的武功劍譜。素女心經顧名思義，肯定是她娘親的遺物。」翻開一看，嚇了一跳，原來也是內功心法，但圖中女子都身無寸縷，身上用線點標示了許多穴位。南宮奇俊面一紅，耳根發燙，連忙把書合上。袁凌波叫道:「少爺請小心勿亂動這些物件，那銀針有劇毒，千萬別以手觸摸！」

　　「我看少爺不是愛隱居山林之士，早晚會在江湖上碰到厲害角色，身上沒有趁手兵器很吃虧。少爺若喜歡這簫，儘管拿去用吧！」

　　「我又不識這玉簫劍法，要它何用?」

　　袁凌波心中想說要教他練，又不好直說。「據娘親說，我爹當年是個美男子，使這套玉簫劍法風度翩翩，十分好看。少爺若是有興趣研究這劍法，劍譜可以用作參考。」

　　「妳練的是素女心經麼?」

　　「不是。先母說這種內功害人，不許我練。所以我練的是我爹這一路武功。可是我也會用我娘親這件兵器。」

　　「真是奇特。我還道是條漂亮的腰帶哩！」

　　「少爺你究竟師承那一門派?」

　　南宮奇搔頭道:「也說不定是那一個門派。我爹家中來了很多武師，各家不同門派都有。順便也教了我一些拳腳棍棒功夫。輕功我也練過幾年，登萍渡水的本領我還成。不過那時候有個西域番僧倒傳了我一套內功心法，叫什麼「龍虎般若擲象功」，可以四兩撥千斤。還有一路「金剛般若掌」我還行了正式拜師禮數。我倒沒問他是那一個門派。」看來他學的全是西域外家及密宗武功為主。

　　袁凌波聽得柳眉深鎖，沉吟著道:「金剛般若掌倒有聽過，應該是西域少林功夫。但你用的都是外家橫練功夫，遇上寶刀寶劍，十分危險，恐怕一時三刻便傷了性命。我???這裏有件天蠶絲甲，等一會我換下來給你貼身穿上，危難中或可保全性命。」說完進房內，稍後出來時手中已多了一件小金絲甲背心。交到南宮奇手上時，這衣溫柔軟綿，還帶有一股幽香，似乎是剛從女兒家身上卸下。南宮奇馬上寬衣解帶，便要貼身穿上。二女慌忙轉身不敢看。

　　「哎呀。這件東西不好穿哩！仙兒快來幫忙！」原來這天蠶絲甲也不知用甚麼織造，整件衣物無縫無鈕扣，衹有頭、手、腰四個洞口。南宮奇要整件從頭套下，那甲衣非常緊窄，一時間竟穿不進去。

　　袁凌波轉過身來，見他高舉雙手，甲衣蓋頭，赤裸著上半身，狀甚滑稽。不禁「噗哧」失笑，幫著把甲衣慢慢地往下拉，那甲衣看似窄小，卻非常柔軟堅韌，終於還是穿好了。袁凌波素手不覺觸及他胸背厚實肌肉，感覺滿是疤痕，加上陣陣男子氣息，心頭不禁顫悸。想起他早上力擋兩棍重擊，悠悠的問道:「你用手臂格擋棍棒，不會痛麼?」

　　「我常常這樣子，剛開始練的時候痛得很，天天敷藥療傷，後來習慣了反而不覺得痛。」說著伸出一雙結實手臂給她看，擋棍的地方毫無瘀傷。南宮奇猛吸一口氣，運勁臂上，肌肉暴突，同時發出「啪嗒啪嗒」骨節爆響聲，力透指掌之間。

　　莊玉蝶「啊」的嬌呼一聲，忍不住插口道:「這是傳聞中的鐵布衫功夫麼?」

　　「也不是鐵布衫，但殊途同歸吧。」南宮奇正自洋洋得意，豈料袁凌波玉手輕拂，南宮奇祇覺手肘上一痛，雙臂如遭電殛， 軟癱下來。「仙兒妳使的是什麼樣的武功，好生厲害！」

　　袁凌波淡然道:「這是蘭花拂穴手，算不上什麼厲害武功。我也不是故意滅你威風，可是你要知道，天外有天、人外有人。以你目前的功夫，打發地痞流氓綽綽有餘，遇上真正高手，恐怕走不過三招！」說著玉手輕輕撫他手肘、臂胳幾個部位，忽點忽拍，南宮奇衹覺手臂裏熱流遊動，馬上解了穴道。

　　南宮奇漲紅了面道:「是麼?我倒沒遇上過比仙兒妳更強的高手。」

　　「以後恐怕便有機會了。」袁凌波心想你武功平常，又非大奸又非至聖，高手才懶得跟你計較。

　　南宮奇訕笑道:「我從來沒出過門，江湖經驗自然是比不上妳。妳家傳武功在武林中排行第幾?」

　　「現在武林中魔教教主武功公認第一，接下來是九大派掌門，魔教的左右護法亦很利害???」袁凌波緩緩地把所知所聞告之南宮奇，莊玉蝶聽得很無聊，拿起那銀色長簫輕輕吹奏起來。音色柔美悅耳。袁凌波向莊玉蝶嫣然一笑，似乎示以歉意，又繼續道:「我家傳武功傳人俱已歸隱，久未露面江湖，沒有跟他們這些人比試過。不知道排第幾，但總不會落在榜末。」

　　「我也聽說魔教的新任教主姓張，是個長得很英俊的年青人，力懾九大派高手，領導數十萬紅巾軍扺抗朝廷，真是好不威風。要是我有機會遇上他，能結交一場，我也不枉此生了。」南宮奇說著面露十分仰慕之情。莊玉蝶簫聲一頓，嘆道:「如此英雄豪傑，自然是人人皆想結交的！」