南宮奇忽有所感,說道:「老丈人博學多聞,有否聽過一本書,書名歸元秘笈?」
老丈人想了一下,搖了搖頭,說道:「沒有聽過。」稍頓又疑惑地道:「這是一本甚麼書?歸元?是說歸順元廷?世上竟有讀書人如此無恥,宣揚歸順韃子皇帝?」
「老丈人是文人,自然不懂這些武功秘笈,我也太多此一問了。」南宮奇心中啞然失笑,說道:「非也。這書不是說歸順元廷,乃是些導氣練武之法,但小婿有許多不明白之處,想找原著作者查問一下。」
「這個還不容易,古語雲:重賞之下,必有勇夫。古有呂不韋一字千金之舉。賢婿衹消依樣畫葫蘆,把不明之處寫下懸於城門,廣徵天下賢能之士為你解答便可。」
一言驚醒南宮奇,他暗叫一聲:「對啊!」忙對老丈人道謝不已。
南宮奇與芙蓉回家後,馬上找來紙筆,抄錄書下一段內容,命人抄寫多份,掛於四面城門。
每一份大幅布條下更加上一段話句:「任何人知曉此書來歷,請移玉至恆香客棧相見,告知來龍去脈,賞銀百兩。南宮奇敬啟。」南宮奇衹道此書中內容一出,必有嗜武者聞風而至,為免無端禍及家中老少,他故意留宿城內恆香客棧客房。
那知接連五天,半點反應全無。這五天日子裡,芙蓉堅持相隨侍候左右,早晚捧水給他梳洗,沏茶奉餐點。南宮奇眼看她累得臉上汗珠滲滴,不忍地道:「芙蓉,妳是貴冑之後,怎好委屈妳幹這種粗活?讓店小二來弄罷。」
「相公,我可寧願做奴婢之事,樂於侍候於你,也勝過從前那???那種生活千百倍!」芙蓉輕歎道:「比起文公天祥的家小所受苦難,我受這一丁點苦可又算甚麼?」原來當年宋末文天祥抗元兵敗被囚,為了逼文天祥投降,其妻女皆被充沒入元皇宮為奴,苦不堪言。
「人生自古誰無死,留取丹心照汗青。」南宮奇輕聲低吟文天祥這兩句傳誦天下的絕命詩,心中衹是想道:「漢人的民族包袱也真太重了。其實當年文公若肯效力朝廷,治理好南方,造福百姓,何嘗不是一件好事?妻女也不必受苦。何以文公卻固執至此,何苦一心求死,於事何補?」
芙蓉卻祇道南宮奇欣賞文天祥,聞詩心中一酸,哽咽地道:「我趙氏子孫,愧對這些忠臣啊!」心中淒苦,忍不住流下一滴清淚。
南宮奇也不欲多作解釋,以手執袖輕擦去她臉上淚痕。
二人說不盡的恩愛纏綿,可是南宮奇心中始終掛念著迎兒。
畢竟,失去了的一切,總是有說不出的美好。眼前擁有的卻總是那麼的平凡。
午夜夢迴,南宮奇都會忽然間驚醒。枕邊人雖美,卻總是不一樣。
「迎兒,妳倒底在何處?」他衹能黯然嗟嘆。
南宮奇衹道賞金太少,不夠吸引力,又把賞金提高至一千兩。那知再過了五天,仍是沒有一點消息。
「莫非此事真的無人知曉?」南宮奇心中煩燥,信步走至街外。不知不覺走到了西城門口。
衹見旁人對貼在城牆上的大字文榜視若無睹,偶然有人匆匆看後,亦不明所以,不顧而去。
南宮奇到各城門看過,情況大致相同。他正有些灰心之際,突然人聲喧嘩,人群爭先恐後,蜂擁而上,往東去了。
南宮奇攔住一名路人問道:「大叔,這是發生甚麼事了?」
「去看擂臺比武啊!」
「擂臺比武?在甚麼地方?」
「東門外鐵膽鏢局啊!你不知道嗎?」
「鐵膽鏢局?」南宮奇也感愕然:「誰人比武?為甚麼比武?」心中一動:「難道東瀛浪人們已經找上門報仇?」
「聽說是為了赴雲南參加那個甚麼???白蓮教教主和大元郡主的婚宴,
爭奪請帖。」 「爭奪請帖?有甚麼好爭的?我這裡不正好也有一份?」南宮奇心感奇怪,跟隨人群一道前往。
還未到鐵膽鏢局,已聞人聲鼎沸,前面黑壓壓大群人圍在一座高臺邊,大聲喝釆助威,臺上兩人鬥得正難分難解。
一名使雙刀的漢子,正在臺上滾來滾去,施展地堂刀法,招招攻向使雙槍的對手下盤。一時間「乒乒乓乓」,刀槍交擊,密如爆豆。
好幾次使槍漢子逼得飛身躍起,避開腳下劈來利刀,以回馬槍反擊對方頭頸。雙刀漢毫不示弱,閃避槍頭後順勢搶上,刀鋒削向對方持槍手指。使槍漢子慌忙變招,雙槍夾攻,逼退對方。
臺上打鬥激烈,臺下卻也罵戰激烈。
一名老者破鑼似的聲音大叫道:「福威鏢局乾脆認輸算了。你們那幾招破爛槍法,也配作鏢局同行的代表?你們瞧清楚,我們金刀鏢局才是真材實料。這趟去雲南由我們金刀鏢局做代表最適合不過了!」
「呸!」另一名老漢中氣十足,相隔幾十丈喝聲清晰可聞:「你們金刀鏢局窮得要命,拿得出甚麼名貴賀禮去雲南,沒得丟人現眼,把咱們鏢局同行的臉都丟盡了!」
「是呀!」有人大聲附和道:「咱們當家已經準備了一對千年長白山人蔘,一對萬年東海夜明珠,還有數不盡的其它珍寶。這才是像話的禮物!」
雙方互不相讓,叫罵不絕。
南宮奇細聽下去,才知道原來臺州一眾鏢局聞說白蓮教教主要與蒙古郡主大婚,為了爭奪一張往雲南參加婚宴的請帖,故此大打出手。南宮奇心想:「這些人倒真會拍馬屁,為了參加婚宴,好有機會送禮去討好那些大人物,竟然在此捨命相拚。」
「著!」雙刀漢大喝一聲,終於把雙槍漢右手槍擊落。
雙槍漢躍退五尺,手指鮮血淋漓,呆若木雞。
人群爆發出一陣喝釆。
雙刀漢站起身來,拱手道:「承讓!承讓!」
「雙刀破雙槍。今個回合金刀鏢局小勝一局!」臺邊有人大聲叫道:「誰人挑戰金刀鏢局?」這人看來卻正是裁判。
「我來請教罷!」一各漢子飛身上臺,正是鐵膽鏢局聞嘯天。
「總鏢頭出馬了!」人群嚷道:「刀霸可不是省油燈。看來還有一場好鬥!」
「不公平!」有人叫道:「咱們何鏢頭已經苦戰多場,聞總鏢頭不是要撿便宜吧?」
聞嘯天沉聲道:「金刀鏢局若有其它高手出場,聞某願意領教。」
「別欺負我大哥!」一個尖細聲音叫道:「我來會你!」那人身穿藍衣勁裝,手執兩把柳葉刀,長相細皮白肉,看來是個女扮男裝的女子。
「閣下想必是金刀鏢局飛鳳何大小姐。在下聞嘯天有禮。」聞嘯天似乎對飛鳳十分敬重,拱手為禮。
原來金刀鏢局總鏢頭生有一子一女,人稱龍鳳雙刀,方才擊敗福威鏢局的正是乃兄何飛龍。何飛龍見乃妹搶上場,本欲製止,但他心知乃妹性格剛烈倔強,不易勸阻,衹得由她。
「廢話少講!」飛鳳雙刀一晃,揮舞著一片光芒擊向聞嘯天。
飛鳳的雙刀短衹一尺,所謂一寸短,一寸險。聞嘯天的寶刀長三尺三,飛鳳必須搶攻至他身前一尺處,變成貼身短打,方能施展她的小巧搏擊身法。
果然聞嘯天被飛鳳攻至身前,拳腳交加,逼得他忙不迭以手格擋,一身凌厲刀法竟然無法施展, 登時二人纏鬥起來。飛鳳抽空這邊一刀、那邊一劈,把他弄得險象環生,冷不防臂上被割破一道破口。
聞嘯天心中一急,本能地手腳快速反擊。祇聽得一聲女子嬌呼,兩條人影急分。
飛鳳面紅耳赤,大發嬌嘖道:「你???你無恥!」
聞嘯天低頭道:「大小姐,對不起。在下實在無心之失。」
飛鳳氣得直跺足。
觀眾衹道聞嘯天手臂上掛了彩仍不認輸,不禁「噓」聲四起。
南宮奇卻看得清楚,聞嘯天武功不至於如此不濟,祇是對飛鳳不住相讓,但方才受傷之下情急出手,竟然一掌打在飛鳳胸前。古時男女有別,飛鳳雖是江湖兒女,始終是感到羞恥。
聞嘯天忙不迭道:「在下認輸便是。」轉身便一躍下臺。
「金刀鏢局又勝一場!」有人大聲宣佈。
飛鳳想不到聞嘯天甘願認輸,仍自愕然之際,突然人群驚懼地分開,一群東瀛浪人腳步整齊地走進場,人人面若寒霜,反手緊握腰上掛倭刀刀柄,殺氣騰騰。眾浪人迅速包圍比武臺,一名浪人大喝一聲,「登、登、登」一步一步踏上擂臺。人未至,殺氣已逼人而來。
「好熟悉的身形。」南宮奇擠上前看清楚那浪人。這人竟是板田太郎。
「板田太郎!」南宮奇心想:「飛鳳肯定擋不住他那麼凌厲的刀法!」
果然刀光一閃。「呀」的一聲嬌呼,飛鳳急退三步,捂住腰際傷口。
板田太郎毫不憐香惜玉,見飛鳳毫無認輸之意,揮刀又再上。