聽理查德這麽說，弗勞爾也只能無奈地笑了笑，而後，他好似突然想起了什麽，看了看周圍，而後用只有他們兩個人才能聽到的音量說道。

　　“爵爺，在您出征的時候，我們的衛兵抓到一個行跡詭異的村民，經過審訊，他承認自己準備去向那幫劫匪告密。”

　　“什麽?”

　　理查德一驚，沒想到居然有人想要去向劫匪告密。

　　“那個人是誰?”他問道。

　　“是住在村口的艾登，一個麵包坊工人。”弗勞爾苦笑著說道，為做出這種事的自己的村民感到羞愧。

　　理查德沉默了一下，問道:“你的意思是，怎麽處理?”

　　“雖然很不想承認，但這是一次極其嚴重的背叛，我認為您應該嚴肅處理，防止類似的事情發生。”

　　“那就按你說的做吧。”理查德點了點頭，“按照王國法律，用木枷鎖住他，在廣場示眾三天，然後再帶去拉爾泰鎮絞死。”

　　“遵命，我的大人。”

　　……

　　這個叫做艾登的村民並沒有被理查德放在心上，早在出征之前，他就讓弗勞爾村長做好防范的工作，為的就是防止這種事情發生，畢竟三年的免稅對村民們的誘惑極強，難保有人會為此不惜與一直敵對的劫匪串連起來。

　　而事實證明，的確有人會做出這麽愚蠢的事情。

　　不過這也給理查德敲響了警鍾，讓他開始反思起自己初來乍到在沒有任何準備的情況下就輕易向村民們做出承諾並附上賭約的做法是不是錯誤的，如果重來一次，他一定不會這麽衝動了。

　　……

　　測量土地並進行分配也是需要不短的時間的，趁著這個時候，理查德帶著士兵們牽著兩輛運載著亞麻布和獸皮皮毛的馬車，順帶押著那七個被俘的馬匪，一同踏上了前往拉爾泰鎮的道路。

　　理查德隻覺得自己自從來到領地後，就好像飛速旋轉的陀螺一般沒有停下來休息的機會，不是忙著剿匪就是要去城鎮處理事情，事事都要親力親為。

　　這或許就是沒有得力乾將的下場吧。騎在馬背上的理查德暗自歎了口氣，心中如是想到，他瞥了一眼跟在身後押送馬車和馬匪走得七歪八扭的士兵們，莫名有些煩躁。

　　就在這時，跟在理查德身側的西蒙斯突然開口了。

　　“爵爺，雖然我覺得您的手下應該不缺士兵了，但是我還是想說，其實我可以聯系一些和我一起退伍的老兵，邀請他們過來為您效力。”

　　“哦?”理查德有些驚訝的看了他一眼，沒有馬上答應下來，問道:“他們有多少人，因為什麽原因退伍的?”

　　“有十五個人，他們都是和我一起從卡洪山戰役後退伍的，您也知道，那場發生在卡洪山的災難性的慘敗以後，國王陛下就決定與特洛基亞異教徒議和，那些在慘敗以後走散的士兵沒人管，自然也就退伍回家了。”

　　說是退伍，可理查德知道，這幾乎就等於逃兵。

　　“你為什麽突然說起這件事呢?”理查德歪著頭看著他，笑著問道。

　　西蒙斯目光坦然，道:“他們在回家以後，因為不是通過正規渠道退役的，所以一直遭受當地地主或是領主的欺壓，我在想與其等到他們忍受不下去成為匪徒的一員，倒不如邀請他們過來這邊生活，您也可以隨時征召他們為您而戰。”

　　“我想他們的領主恐怕不會同意吧。”

　　“他們都是自由民，當地領主沒有權力限制他們的活動，

所以如果您同意的話，我現在就動身。”　　見西蒙斯這麽急切，理查德輕笑一聲，道:“你想去就去吧，等到了拉爾泰以後再動身，不過你要記住，要安全回來。”

　　“是，爵爺。”

　　……

　　相隔不到一周的時間，理查德再次來到拉爾泰鎮，或許是因為附近匪患被平定的緣故，這座城鎮和之前的死氣沉沉相比明顯熱鬧許多，有許多平民從大開的城門穿行而過，城鎮外圍被開墾過的農田內明顯多出了許多勞作的農民，離城鎮不遠的拉爾泰河的河岸邊也依稀可以看見許多人類活動的身影。

　　不過，理查德注意到，他們的行動范圍還是不會離城牆太遠。

　　把守城門的衛兵剛好是上次的那兩個人，他們對理查德這個新領主印象深刻，再加上理查德帶來的不僅有二十一名士兵，還有兩輛馬車和七個被捆綁著的貝裡人，所以在看見他的第一眼後馬上就有一個人轉身跑進城鎮，向鎮長匯報。

　　剩下的那個年紀較大的士兵沒有攔下理查德的隊伍，他恭敬的對子爵行了個禮，而後目送他們緩緩進入城鎮，有些狹窄的城門門洞勉強能容納一輛馬車通行，因此那些想要出入的平民只能退下，等子爵的隊伍走完以後才能通過。

　　拉爾泰的鎮民們用好奇、審視、尊敬的目光打量著騎在馬背上走在最前面的理查德，這位年輕子爵沒有換上盔甲出門，他僅身著用上好布料製成的黑色貴族長袍，長袍的邊角鑲著金絲描繪的圖案，這是理查德在離開家時一同帶上的，在布拉泰這個窮地方可沒有這麽好的衣服可以買到。

　　很快，拉爾泰鎮的大部分鎮民就都知道剿滅匪患的斯圖亞特子爵帶著俘虜來了，於是很多人也不顧自己手頭上的事情了，不約而同的跑到街上，想要一睹這個年輕子爵的風采。不多時，道路兩邊就站滿了許多來看熱鬧的平民，他們看著騎在馬背上的年輕子爵嘖嘖稱奇，又看著跟在理查德身後的那些全副武裝的士兵和被押在中間的七個灰頭土臉的俘虜，和身邊的人交頭接耳，整條街道隨即吵鬧起來。

　　理查德目光掃過街道兩邊圍觀的群眾，想了想，揮手招來了西蒙斯，彎著腰對他耳語一番，後者點了點頭，便又後退一步，猛吸一口氣，大聲喊道。

　　“拉爾泰的鎮民們，如你們所見，這七個被抓的俘虜，正是一直以來策馬襲擾我們的來自貝裡王國的異教徒！我們英勇的子爵大人親自率領士兵擊敗了他們，決定將他們帶到這裡，在今天下午於城鎮廣場上進行公開處刑！”