善大伯一路上掂量著該如何措辭，如何和對方商談族裡的大事?他心裡清楚，雖然對方看似對族裡的事情都不太上心，但是背地裡依然起著風生水起的作用。各方勢力的暗中較勁，一刻也沒有消停過。但要說林家人骨子裡不善，打死他都不信。你看許大娘是多麽慈善的一個人啊，吃齋念佛的，如果林家人心中不善，又怎能和她進了同一扇門呢?可村裡的一些流言蜚語，他又不能不有所考慮，畢竟沒有一些緣由，總不會空穴來風。

　　轉眼他就來到了許家大院的門前，這裡也算村上最氣派的大宅了。想起他家大兒子海外歸來那天，這裡確實風光熱鬧了一番，宅裡人還把門庭重新整置一新。這不，現在大門邊上已經掛著，某某航運公司潮州代辦處的燙金招牌，據說是葡萄牙人的公司。府邸正門上面隸書“許氏世家”四個字，彰顯出厚重的人文底蘊。據說這家的先輩打洋務運動起，就已經嶄露頭角，在朝堂上也是露臉的人物了。

　　善大伯進得門來，見到了許大娘，雖然是祠堂裡的主事，但身在此處，他絲毫不敢托大。在相互寒暄之後，委婉地道出了此行的來意。徐大娘很是熱情，急忙吩咐下人，喊來了大兒子。同時尷尬地表示，自己的丈夫林夫子身體抱恙，不便見客。

　　“林兄一向身體硬朗，突然抱恙，怕是最近操勞過度啊！千萬要保重身體，如今世道艱難，他可是族裡的倚重啊！”

　　“哪裡哪裡?族裡諸事還是各位本家操心的多，屋裡也是跟著沾了光的。如今族裡有事，你隻管吩咐晚輩去做就可以了，作為族中一員，我們沒有不上心的。說到給洋人招人手的事，我是不讚同的。大家可都還記得呢。上輩子的時候，被騙到西洋去的豬仔。那叫個慘啊。為這事兒，上輩的先人可沒少被別人戳脊梁骨呢！”

　　“也不能全是這話，你看你家少爺，不就從外面歸來，很是風光得意的嘛。凡事還得論個人的造化。俗話說得好:樹挪死，人挪活。再說了，人無橫財不富，馬無夜草不肥。雖然這不該是我說的話，但天底下就認這個理啊！現在的情勢，不出去創，就是一個困字。敢情好，眼下族裡算是擺著明眼人呢。”

　　許家大少在族裡長輩面前還是恭恭敬敬，沒有出聲。心裡卻在不停地嘀咕:

　　這會兒認得錢字了?這是弱肉強食的世道，單憑著道義能賺得到錢?那就不叫爭食而成乞食了。這幫老古董妄想頂著個名號，就能衣食無憂，樂呵著安於現狀，現如今打臉了吧?

　　話到此分，只見林老夫子拄著拐，從內室走了出來。善大伯趕忙上前扶住，誠懇地說:

　　“我就知道，值此多事之秋，林兄必不棄我。”

　　“慚愧啊，慚愧。作為一個外姓人，實在是有諸多難言之隱啊！但是此時此刻，若再不作聲一吐為快，實有負族裡的恩惠，許家的威望。許家祖輩自洋務運動起，就和洋人打著交道。不是洋人有多壞，而是我們現如今的這個戲台就是這麽爛。”