事出必有因，有因自然有果，凡間之事，如此而已。

　　軍隊主人在正式啟程之前發布了一則公告，內容標明，今天凡是從新兵親屬手中賺到的錢，都會以軍餉的形式，逐月返回給以其名義進行登記的新兵。

　　同時亦希望各位能夠從中汲取教訓，以此作為警告。

　　從今往後，切勿輕視軍中紀律。

　　“我看啊，這一招叫殺雞儆猴，”有人侃侃而談，“讓你們這群想佔大人便宜的二路貨色曉得曉得，啥叫道高一尺魔高一丈！”

　　“喂，一丈比一尺要長，你這話，聽著不像是來誇人的，倒不如說是奔著損人來的，”有人在那個侃侃而談的家夥耳邊小聲說，“兄弟，別說沒提醒你，這裡跟在村子裡不一樣，飯可以亂吃，話不能亂講啊。”

　　“省得給人抓住把柄，咬你舌根，平白無故惹來一身騷。”

　　“大夥兒出來混，不就為了錢和女人麽，貪財好色，人之常情，”他語重心長地又說，“可別連女人的手都沒摸著，錢捂著自己的懷裡，還沒熱乎，忽然就死了啊。”

　　他滿臉殷切地望著那個男人，仿佛迫切地希望男人能夠懸崖勒馬，及時地改邪歸正，可愣是沒想到那個男人不但不領情，還啐了他一口，說他是多管閑事的烏龜王八蛋。

　　“婆婆媽媽，娘們唧唧的蠢貨，甭跟老子擱這羅裡吧嗦的，”那個家夥不悅地皺緊眉頭，“要想咬老子舌根，盡管咬，老子可不怕，男子漢大丈夫，說出去的話，就是潑出去的水，哪裡是能收得回來的?”

　　“再說了，一人做事就一人當，哪來那麽多的狗屁歪理，連這點覺悟都沒有，還學人來當個放狗屁的兵，丟不丟人?！”

　　被當頭怒罵的那個人楞了一下，醒悟過來以後，當即攥緊拳頭，兩眼瞪著圓圓的，氣得發抖，覺得自己的好心好意竟遭人這樣踐踏，心情簡直就像是忽然摔了一跤，吃了滿嘴巴子的狗屎一樣的難受。

　　然後，他就罵那個男人是狗，說他狗咬呂洞賓，不識好人心。

　　男人怒氣衝衝地反問他說誰是狗。

　　他衝著男人譏諷地冷笑，說，你腦袋不好使不要緊，難不成眼睛也跟著一起瞎了麽，除了你以外，這裡還能找到第二條狗麽?

　　男人無言以對，大吼一聲，然後就撲了過去，按下那個陰陽怪氣的家夥，揚起手臂就是往那家夥的臉上砸下一拳，那家夥也不甘示弱，在挨揍的一瞬間反抱住了男人，像條瘋狗一樣用牙齒猛咬男人的另一條胳膊。

　　其余的人們圍在他們附近，氣氛一派熱烈。

　　....

　　凱默默地看著這些愛恨交加的人，灰色的眼睛躲藏在低垂的眼簾下，半醒未睡，對什麽都不為所動，怎麽也提不起精神來。

　　有些人在凱的背後小聲議論，說他究竟生了什麽病，是不是快死了?

　　議論者中有人深思熟慮地說出了自己的推測。

　　“看樣子是血氣不足，很有可能是腎不太行。”

　　“男人，尤其是年輕的男人，最忌諱就是腎髒功能出現了什麽岔子，要是沒能及時醫治，傷著了腎，那可就是一輩子的事了。”

　　....

　　細碎的聲音嘰嘰喳喳，像是風掀起凌亂的落葉，如蛇爬過草野，如麻雀停留在樹的那一端，如蟋蟀嗡嗡地跳入沙土，消失在草的陰影裡。

　　人的嘴巴在無形中遵從著他們的內心。

　　他們的內心隱藏在密封的軀體裡，

有著肋骨作為保護，亦有著脊椎作為支撐，因為常年見不得光的緣故，而格外容易滋長陰影。　　但若是把它們剝出來，放在陽光下，埋進土壤裡，澆水施肥，大概也不會長出什麽鮮豔的植物來吧，結果只能是腐爛。

　　也只能是腐爛，然後分解，回歸大地。

　　人心往往就是一種見不得光的東西，其本質就是腐爛，倘若脫離了守護它的軀體，保質期便會變得十分的短暫，一如它曾對其他人，或者其他生物做出的承諾。

　　背叛是家常便飯，單純被視為成長的敵人，最好就是做到無視感情。

　　畢竟，推動這世界進步的，向來不是大部分人的情感，而是他們如齒輪般地存在，利用生命產生勞動，進而創造價值，從而令得社會這一龐大的機器得以運轉。

　　假若齒輪獲得了感情，難免就會有所耽誤，其工作的效率會有所下滑。

　　凱沒有理由地想象著這些莫名其妙的事，想象著這些堪稱危險的論題。

　　良一直緘默，不曾理會過任何試圖跟他搭話，或者跟他開開玩笑的人，就像和那些明朗的笑聲，鮮明的人們走在兩條截然不同的路上。

　　他背著那個奄奄一息的少年，去往的不是什麽光芒萬丈的未來，而是某個早已注定的墳墓，每個人到最後都要去上一趟的墳墓。

　　灰蒙蒙的，看不見什麽多余的顏色。

　　到了天黑，人們燃起火把繼續趕路，火光驅散了黑暗裡的陰森，零星的議論聲還是不時地響起，但話題已經從那個一臉生人莫近的少年，和那個被他背在身上的病懨懨的少年移開，轉向其他亂七八糟的話題裡去。

　　無心聽講。

　　凱和良一路無話，仿佛回到了那個下雨天就會格外悶沉的學堂，即便他們打心裡知道，一旦走上了這條路，那個鎮子，那個學堂...

　　很有可能就再也回不去了。

　　靈魂在新陳代謝，速度一成不變。

　　‘死’就藏在某個意味著是盡頭的地方，無處不在，恍若眼前正在進行的一切皆有可能隨時終止，恍若那些看似活生生的面孔，都有可能會在下一秒走入死亡...

　　恐懼，悲傷，以及難以言狀的抑鬱...單單用火是驅不走的，只會...越積越多，越積越多...超過了一定程度，就會坍塌，雪崩...再然後就是...死掉。

　　直到整支軍隊來到了一座山谷之前，軍隊的主人下令駐留在此地休整，宣布明日入山，良才放下凱，照舊找到兩棵比鄰的樹，掛上一張吊床，把他丟在吊床上。

　　隨後，良就走了。

　　後半夜的呼號聲經久不絕，怒罵聲此起彼伏，亂成一團，可即便如此，營地裡的篝火仍在寂寂地燃燒著，柴火劈啪，火星在一聲聲清脆的爆響中，飛向天空，慢慢悠悠，與那些在火光中東奔西跑的人們並列在一起，多少顯得有些許的不合時宜。

　　他們似乎在忙於應對什麽，當一個同樣是新來的士兵路過吊床的時候，凱才了解到營地外面忽然來了很多隻妖鬼。

　　那些妖鬼頗為凶煞，已經有好幾位新兵折在它們的手上。

　　那個新來的士兵說， 長官下令讓他們去清退那幾隻鬼，把這項任務當作是實訓之前的考驗，誰要是殺掉了其中的一隻，不管用的是什麽手段，只要能把它們的頭顱帶回來，那就是我們這批新人裡的佼佼者。

　　獎勵是，直接便能得到破格提升，往後自然會作為骨乾成員進行培養。

　　凱問那個新兵，那你怎麽不去?

　　他們又沒規定是誰殺的就算誰，你只要蹲在那裡，等待時機，說不定還能瞎貓碰上死耗子，把一隻瀕死之鬼的腦袋割下來，帶走，拿去交差。

　　“哪有說的那麽容易，”新兵搖搖頭，“那幾隻鬼不一般，特別難纏，已經死掉了幾個人了，我這種資質的...去到了，也是白送性命而已，犯不著特意趟這一灘渾水。”

　　“你是在怕死麽?”凱問他。

　　“是啊，就是怕死，有誰會不怕死，”新兵訥訥地說，毫不諱忌說出那些身為士兵不應該說的話，“我來這裡，不過是想混口飯吃。”

　　“想著留在貧民窟，遲早是要餓死的，倒不如借機出來拚一把，混個溫飽，骨不骨乾的，我才不在意，我隻想活著，吃飽喝飽地活下去。”

　　“但那些人，我們的新同伴，可能就是因為你一個人沒有去，搞到人手不足，然後就被那幾隻鬼乾掉了，”凱說，“五個人圍攻一頭妖怪，和六個人圍攻一頭妖怪，攻擊的規模不一樣，受傷喪命的風險也是不一樣的。”

　　“那就讓他們去死吧，”新兵說，“這都是命，我才沒那麽好心，為了這種沒必要的名頭，特意跑過去成全別人，白白送掉自己的命。”