商見曜刷地就站了起來，奔向窗口，尋找鍾聲是從哪裡傳出來的。

　他一臉興奮，帶著毫不掩飾的好奇。

　這讓蔣白棉總有種這家夥才十歲左右的感覺。

　她跟著走到窗邊，從路上行人的反應判斷，那鍾聲應該是此地居民習以為常之事，不值得大驚小怪，高度提防。

　不過，她並沒有就此扭過腦袋，吩咐龍悅紅和白晨開燈，驅散傍晚給房內帶來的昏暗。

　她依舊站在那裡，和商見曜一樣循著鍾聲望向它的源頭。

　這是一位民俗學者的自我修養。

　很快，蔣白棉確認鍾聲來自格斯特古堡，作為這裡最高的建築，它的頂層似乎安裝有一口大鍾。

　鍾聲平息沒多久，一輛又一輛自行車從工廠區域奔了出來，進入這處聚居點的大街小巷。

　它們就像是一隻隻脫離了樊籠的白鴿，只是顏色不那麽統一。

　這些款式各有不同的自行車上，一位位工人或喜形於色，充滿回家旳渴望，或興高采烈地和周圍的騎友們交流著蜚短流長。

　和“最初城”的同行相比，他們一樣皮膚偏黑，多有日曬雨淋、煙熏火燎的痕跡，一樣難掩疲憊之色，汗水時不時就順著臉頰滑落，但更為“生動”，無麻木之感。

　自行車出來的差不多後，潮水般的人群步行著離開工廠區域。

　他們衣物或灰白，或偏藍，質感相當粗糙，滿是汙跡和汗水印記，表情和騎自行車的那些相差仿佛，沒幾個一臉頹喪。

　“原來是下班的鍾聲……”商見曜恍然大悟。

　說到這個，出身於“盤古生物”的他、龍悅紅、蔣白棉一點都不陌生。

　同時，有些上了年紀的居民和明顯的殘疾者，紛紛湧向古堡大門處，那裡有一名名穿著亞麻色厚衣物的士兵搬出黑麵包等食物，準備派發。

　“比我想象的老年人要少。”蔣白棉若有所思地自語了一句。

　她原本感覺，以“白騎士團”經常救濟貧民的風格和擅長生物、醫學研究的特點，格斯特堡年過五十的老者頂多比“盤古生物”少一些。

　可現在看起來，也就和最初城差不多。

　“工廠應該也挺辛苦的。”龍悅紅對此有自己的解釋。

　充電的格納瓦適時插嘴:

　“舊世界還未毀滅前，‘白騎士團’佔據的這片區域就不太適合種植和放牧。”

　“我在‘最初城’時也聽說‘白騎士團’這邊生存條件比較差。”白晨點了點頭，補充了兩句，“全靠礦產資源豐富，生物技術發達，才能換回滿足基本需求的物資。”

　這時，商見曜收回目光，摸了摸肚子道:

　“‘白騎士團’在派發食物了，我們也該考慮晚上吃什麽了。”

　他用肢體動作表示自己餓了。

　蔣白棉想了一下道:

　“老格繼續充電，我們去樓下問問前台，看旅館內能弄到什麽吃的，盡量不出去。”

　這家名為“火與鐵”的旅館未在房間內安裝有線電話，或者說格斯特堡絕大部分地方都沒這個條件。

　“好！”商見曜率先出門。

　他蹬蹬蹬從三樓來到底層，詢問起前台那名男子:

　“可以點餐嗎?”

　“點餐?”那位似乎不太理解為什麽要在旅館點餐，“這不是應該找餐廳嗎?”

　“你們啊！”商見曜痛心疾首，“這樣的服務怎麽發展壯大?在舊世界，在別的地方……”

　他巴拉巴拉說了一堆，總算讓前台明白了什麽叫點餐服務。

　這名金發男子搖頭說道:

　“我們這裡的旅館都沒有這樣的服務。”

　他一點也沒有就此改進的意思，反倒勸說起商見曜:

　“一直待在房間裡很無聊很沉悶的，還是去餐廳、咖啡館比較好。

　“要不是現在天氣還比較冷，我都不願意做這份工作，扛著獵槍，去冰原上狩獵，順便尋找遺跡，才是騎士後裔該做的事情。”

　雖然不能說全部，但這應該代表了“白騎士團”某種風氣……蔣白棉悄然點了下頭，搶在商見曜之前問道:

　“這附近有哪些餐館，可以電話點餐嗎?”

　“都沒有電話。”前台再次搖頭。

　在格斯特堡，安裝了電話的地方屈指可數。

　此地住人的這片區域，說小不小，說大也不大，二三十分鍾的時間足以讓身體健康的人走到任何一個目的地。

　“那只能出去吃了。”蔣白棉皺了皺眉頭，“或者到車上搬點罐頭，隨便對付幾頓?”

　想到又要吃罐頭，龍悅紅本能第露出了為難的表情。

　商見曜則義正辭嚴地說道:

　“後面那個方案有問題。”

　“什麽問題?”蔣白棉好笑問道。

　商見曜看了前台一眼，往旅館門口走了幾步。

　等蔣白棉、龍悅紅和白晨跟了過來，他壓著嗓音道:

　“剩下的食物本來就不多了，再消耗幾頓，肯定要見底。

　“到時候，我們得外出采購物資，以小紅的命格，這同樣容易引發意外，造成連鎖反應，而萬一這讓我們被逼離開格斯特堡，那我們不僅電池沒有充完，還沒什麽食物，更慘！

　“所以，我們必須保證儲備食物在安全線以上。”

　“明明是你的命格……”龍悅紅以咕噥的方式反駁了一句。

　除了這一點，他竟覺得商見曜說的很有幾分道理。

　被商見曜以彼之矛攻彼之盾的蔣白棉一時啞口無言。

　雖然“舊調小組”剩余的食物不像商見曜說的那麽少，但經過這麽多天的消耗，確實也不算多了。

　斟酌了一陣，蔣白棉歎了口氣道:

　“喂，你上樓給老格說一聲，讓他安心充電，我們到附近找吃的。”

　“好耶！”商見曜喜形於色。

　基於謹慎和怕引發意外的心理，“舊調小組”在“火與鐵”旅館這條街上就近找了家餐廳。

　它叫“老亨利”，店內隻開了兩盞燈，光線很是黯淡。

　商見曜等人正要尋覓座位，忽然看見服務生給一桌客人送上了四份菜肴。

　其中一名淡黃發、鷹鉤鼻的客人指著面前形狀奇怪的肉道:

　“這是牛排?”

　“先生，它確實是牛排，但你應該很清楚，在格斯特堡能吃到的牛排大部分屬於畸變種，價格同樣說明了問題。”那名服務生相當淡定地回答道。

　“畸變種?”鷹鉤鼻的客人嚇了一跳。

　這玩意能吃?

　那名服務生頓時露出了警惕的神色:

　“你不是我們‘白騎士團’的人?”

　鷹鉤鼻的客人茫然了幾秒道:

　“我們是南邊一個牧場的，最近剛歸附你們‘白騎士團’，聽人說格斯特堡有很多工作的機會，能賺到不少物資，就過來了。”

　“白騎士團”和別的大勢力一樣，同樣只能統治交通乾線上的那些城鎮，這片區域的山嶺裡、荒野上、戈壁中依舊存在著大大小小的人類或者次人聚居點。

　那名服務生表情緩和了下來:

　“難怪你們不知道畸變種。

　“很久前，有一種牛發生了畸變，變得適合這邊的環境，能比較好地繁殖，我們‘白騎士團’以此為藍本，利用基因技術培育出了這種牛。它肉多，便宜，是絕大部分人的首選。”

　“為什麽會便宜?”鷹鉤鼻的客人追問道。

　那名服務生笑道:

　“吃多了容易讓自身也出現畸變，得各種惡性疾病。

　“放心，隻吃幾次不會出什麽問題，等你們找到工作，攢夠了錢，能買到基因改良藥劑了，就更不怕了，最便宜的x—3型藥劑就能讓你們獲得對抗這類畸變的能力……”

　這不僅聽得那幾名客人面面相覷，就連蔣白棉、商見曜、龍悅紅和白晨都你看我， 我看你，有種奇妙的魔幻感。

　在生物技術上，“白騎士團”和“盤古生物”因為環境的不同，似乎走向了不同的方向。

　四人猶豫了一下，還是找了張桌子坐下，等來了另一位服務生。

　——這裡來自“白騎士團”其他地方的人不少，餐廳生意都還不錯，能雇傭得起三四個人。

　蔣白棉鎮壓了商見曜嘗試畸變種的想法，點了一堆肉質正常的食物，價格都不低。

　等她弄完，終於找到機會的商見曜望向那名服務生，壓著嗓音，神神秘秘地問道:

　“你們，你們有那個嗎?”

　那名服務生表情一變，左右看了一眼，彎下腰背，聲音很低地問道:

　“你說的是那個?”

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