鄭顥懷著極度被寵的心情，試了一口那條清蒸武昌魚，他疑惑道:“嗯?和我們今天在酒店裡吃的不一樣，有一種......清香，是果香......”

萱兒笑道:“剛才是誰說，自己不會品菜的?”

“你不生氣了?”鄭顥心裡了開了花:“我那是應付外人，我還能應付你嗎?你加了什麽果汁進去?”

萱兒伸出拳頭，慢慢轉過來，展開手掌，只見上面有一棵綠色的小果子。

“這是什麽?”鄭顥還真沒見過。

“我帶你去看！”萱兒拿起桌上的燭台，笑眯眯的往外走。兩人下了樓，廊下的燈籠把中庭照得通亮，轉過小樓，有個小小的後院。

“你看，就是這棵樹。說是從有人從容州帶回來的一棵樹苗，種了不結果，還渾身都是刺，便要扔掉，大掌櫃的撿回來種在牆角。今年接了幾個很小的果子，大家也不知道叫什麽。

雪晴她認得，說是叫‘宜母子’，有生津開胃、預防心疾的作用，這是嶺南道才有的植物。種在這裡長不好，就結了四個。它的果實是綠色的，別人看了還以為是沒成熟。我們用了一個，還剩下三個。”

萱兒舉起手裡的果子，湊到鄭顥鼻子底下:“你聞聞，就是果皮外面也很香，”

鄭顥含笑道:“我還以為這是手的香味。”

“旁邊一沒人，你就沒臉沒皮的。你說說，加了這宜母子的汁，魚是不是更鮮美了?”

“怎麽?你做了賞味官還不夠，還要親自參賽?”鄭顥心裡好笑，不知這個小女人，心裡還有多少花樣。

“參不參賽有什麽要緊的?看見新鮮玩意，都嘗試一下，生活才有新鮮感。”

萱兒還沒等他回味過來，拉起一枝樹枝，突然松手，那樹枝彈回去，打在鄭顥胳膊上，鄭顥痛得“嘶”了一聲。

那宜母子的樹枝上長的刺又硬又長，扎到身上還真痛。

“這是對你油嘴滑舌的懲罰！”萱兒嘻嘻笑著，一陣風似的跑了。只剩下鄭顥還在那裡揉著手臂:怪了，痛得蠻舒服的......

萱兒回了房間，木藍正在收拾屋子，見到她回來便道:“娘子，這魚冷了，還吃我去熱熱。”

“我不吃了，今天從中午吃到晚上，你吃吧，挺好吃的。”

木藍搖頭道:“我也吃不下。要不我拿到隔壁，問問阿哲他們吃不吃。”說著，她端著魚出去了。

萱兒坐在油燈下，找了張紙，把今天做菜的放料和順序記了下來，又翻起雪晴給她的一本藥膳食譜。

過了一會兒，木藍笑眯眯的回來:

“今天個個都吃撐了，今天借了客棧的廚房，我為了不浪費，送去給掌櫃和大掌櫃嘗嘗，沒想到，他們差點連筷子都吞下去了。”

“真的?效果這麽好?”萱兒也有點得意起來。

木蘭點頭道:“他們吃了一面，大掌櫃的說，她妹夫是紅月樓的掌櫃，也是參加十二樓比賽的，她要帶回去給他們也嘗嘗。”

“哎呀，你可別說我是要去做賞味官的。”

“那哪能?我連放了什麽也沒說，讓他們稀罕去。”主仆兩人吹熄了燈，一個床上、一個地上，說了會話便睡了。

她們不知道的是，那半條魚很快進了紅月樓掌櫃和大掌櫃的肚子，四人目瞪口呆，誰也沒吃出加了什麽作料。

“像是什麽果子?橘子?橙子?米花，今天你不是剛買了橘子?快，拿一個過來。”紅月樓掌櫃自己就是大廚，他的地位可比他那個連襟高了不少。

米花把半簍橘子拿過來，遞給姐姐和姐夫吃。

大家都吃著橘子回味著，又都搖搖頭:香味明顯不對，酸味也不對。姐姐米香說:“我問了住我們客棧的客人，可她不肯說，也不能強迫人家。不過，只要她不是十二樓的人就行。”

“米花，把咱們的菜譜拿給你姐姐掌掌眼，要是能奪魁，咱們就要下去大量收貨了，還要請姐姐借些人手幫忙。”

“那是肯定！”

第二天還要準備食材，四人又說了幾句就散了。

這是比賽前一天，十二家酒樓都在準備自己的食材。

比賽在夫子廟外的廣場舉辦，那裡搭起了臨時的廣棚，還有幾個灶台，各樓都有自己單獨的小帳篷，在賞味官坐的廣棚後面，整齊的排成一排。

除了賞味官嘗的那一份，還會同時多做幾份，讓下面觀賽的百姓品嘗。

這種機會一年一次，大家雖不缺一口吃的，可這麽多酒樓同台競技，這個場面，還是挺有吸引力的。

整個鄂州城，沒人不知道比賽這件事。

萱兒他們沒去看賽場布置，他們去逛了中央街的市集。昨天初來乍到，萱兒穿的是男裝，今天她穿的是女裝，鄂州街上，怡然自得走著的娘子不少，她還真喜歡這個娘子說了算的地方。

(馬上就替換)

這條路自古至今沒有大的變化。向東的路線有三條:第一條，叫南崤道，由交口向南，走菜園，過南陵(夏後皋墓)、雁翎關、沿永昌河，到宮前一分為二:其一，沿永昌河東行，經安國寺出陝縣，過洛寧城村、楊坡、入宜陽三鄉、韓城沿洛河達洛陽;另一條沿太子溝折上硤石，過北陵(即崤山主峰嵌釜山下的文王避風雨台)與北崤道重合。南崤道若以夏後皋墓為證，距今至少有3800年歷史。因開鑿時較早，習慣上稱“周秦古道”。第二條，即北崤道。由陝州古城向東，過磁鍾、張茅，至硤石與南崤道的周秦古道重合，經觀音堂、英豪、澠池、義馬、新安，出漢函古道達洛陽。這條道開通於東漢末年，據記載是當時曹操為了西征方便，加之惡南道險而又遠，才開通的，習慣上又叫“曹魏古道”。第三條，是除陸路之外的黃河漕運古道。西起三門峽谷。東出澠池與新安縣交界處的八裡胡同，其間兩岸的崖壁上，至今仍有很多古棧道遺跡，岸邊有多處倉儲遺址。這條水路最晚疏通於秦代，漢唐達到繁忙漕運，是陸上崤函古道功能不足時的補充通道。