阿裡斯下意識地望向身前，看到那個半精靈少年還好端端地站在自己的身前，莫名地長舒了一口氣。

　“我還以為是你衝上去了，半精靈。”阿裡斯嘴上說著，隨即伸手抓了抓腦側——怎麽自己就下意識覺得這個半精靈會莽撞地緊接著撒克遜上去呢?

　但當他再將目光投向站在懸崖尖之時，反而呆了一下，隨後臉色迅速變得陰沉:“伯納德，他怎麽會那麽早上前的?”

　“伯納德?”西裡爾腦海中思索了一下，沒有找到對應這個精靈的名字。

　“白松，伯納德，他殺死了他的兄長，成為了他們氏族的繼任者。”阿裡斯言簡意賅道，“但白松作為大氏族，往往會選擇在後序位出場，怎麽會……”

　精靈當中存在殘酷的族內鬥爭倒不奇怪，而大的部族在後位出場也是常態。西裡爾注意到身周已經是一片鴉雀無聲，轉眼只剩下那淋漓的暴雨聲。

　以及懸崖尖上二人的對話聲。

　“來自精靈桂冠之榮光，精靈之劍不滅的意志，忠誠的諾拉信徒，伯納德。”

　而祭祀依然是那樣木然地點頭，接著開口:“信標依然在下方的森林中，通過……”

　他的話音突然停了，接著他向前邁出兩步，一下子走到了懸崖的最尖角，大半個身子都落在了外面，只靠著一點點著力支撐身軀在懸崖的尖角之上。那狂躁的風雨仿佛要將他整個人都撕碎一般，那身長袍被雨打的濕透，狂風吹開他的兜帽，露出其下尖長的精靈耳朵，以及一頭淺金色泛白的長發。

　他緊緊抓著大弓，似乎是在深深嗅聞一般仰著頭，片刻之後沉默地退了回來，重新將兜帽戴上，隨後雙手將大弓交到了伯納德的手中，重又靜靜地立在懸崖的一側。

　“發生什麽了?”阿裡斯一臉茫然——自然祭祀在沐風節中往往不會有任何出格的行動，他們代表著諾拉的眼睛，沉默地注視著一切，像那名自然祭祀那樣的行為，儼然已經要受到自然神殿的“懲戒”。

　議論聲同樣在精靈們當中響起，包括後排圍觀的精靈們亦是如此。另外一名自然祭祀快步走到那名祭祀身邊，二人低語了幾句。

　但當伯納德提著弓走到前方之時，所有的議論聲都消失了。

　長弓豎立，青綠色的弦隨著開弓的動作亮起，伯納德穩穩地將長弓張開，那青綠色的光芒要遠比撒克遜來得明亮與穩定。

　他似是頗為輕松地握著長弓，感受著自然的氣息，接著搶在手臂把持不住長弓之前率先松手，卻見箭若流星，刹那間鑽入了雨幕之中。

　毫無疑問，這一箭要比撒克遜射得更加出色——

　幾息之後，自然祭祀低垂的頭顱抬起，報出了他的成績:“命中邊緣。”

　“諾拉在上。”伯納德雙手將長弓交回，接著昂首挺胸地走回精靈之間，看著遠比撒克遜要精神的多。

　身後白松精靈的歡呼聲被西裡爾棄之腦後，他看向阿裡斯，而後者神色凝重，雙手此時捏得緊緊的。

　注意到西裡爾在看他，他有些不滿地瞥了西裡爾一眼，背過身去，沒幾秒卻又轉回來，歎一口氣道:“我知道你想問什麽，在這樣的天氣裡能夠命中信標，已經是個非常出色的成績了。”

　他定了定神，隨後平靜道:“青松撒克遜，白松伯納德，影藤格魯，射術上我與撒克遜能夠相較，但其他兩個，我遠不如。”

　他雖然語氣平靜，但其中的沮喪之意卻不難聽出。然而面前的半精靈少年卻絲毫不買帳，反倒是語氣輕松道:“你不是和你的族人說要拿五朵花回去嗎?”

　“米莎有沒有和你說過你不會安慰人?”阿裡斯的表情一僵，不滿地瞪了一眼西裡爾，“我那是和族人打趣，說明我和我的族人關系好……”

　“行了，四個項目，想拿花有的是機會。也不必在意這一時得失。”西裡爾打斷了他的話，“射術不擅長也說明不了說明，阿裡斯，對於你，我給你四個字。”

　“四個字?”阿裡斯露出了好奇的神色。

　而西裡爾轉過身去，望向懸崖的方向:“第三位要上了。”

　“你！”阿裡斯氣得恨不得一腳將西裡爾從懸崖上蹬下去，說話說一半的人最是可氣——但他此時也不得不按住性子，目光集中到那自精靈中走出、邁向前方懸崖之人。

　那人身材頎長，身形挺拔而瘦削，但最吸引人的是他的發色——比之阿裡斯那不同尋常的金紅色，或是珍妮那粉金色，他乾脆是一頭如血一般橘紅色長發。如果不是那雙尖長的精靈耳朵，恐怕人們都不會覺得他是一名精靈——而事實上他的父親似乎便是半精靈，只是回歸了森林，並有幸娶到了一名美麗的精靈女子。

　而影藤氏族獨特的風氣接納了他父親的回歸，並且對他一視同仁——哪怕他們是克萊瑞精靈。

　但他的名聲，卻要比阿裡斯和珍妮絲更加響亮:自影藤氏族，被後世稱為“幻影的行者”格魯。

　同時，他也是整個1400年代最傑出的精靈射手。

　而其最出眾的事跡，便是孤身一人從黑森林中帶回來了一整支墮落的精靈部落，並且將其訓練成了獨屬於自己的精銳——整個大陸最恐怖的射手軍團，幻影射手。

　西裡爾已經聽到耳邊不乏有“撒克遜、伯納德，再加上格魯，這三個人搶著出手，讓我們怎麽辦”之類的言論——沐風節的邀請公平地發給每一個還能留有生命之樹的精靈氏族，但彼此之間還是強弱分明的。

　事實上他們當中絕大多數人都沒有獲得哪怕一朵沐風花的實力，但能夠在比試中展現出一些對自然的親和力，由此獲得自然神殿的青睞，是許多氏族的目的。

　西裡爾靜靜目視著前方，每一名精靈開弓的時刻，都是他趁機感受什麽叫“與自然共鳴”的機會。從伯納德身上他已經感受到了些許莫名的波動，而當今年代最傑出的精靈射手，又能給他什麽樣的啟發?

　暴雨依舊，甚至變本加厲，讓頭頂那龐大的生命之樹都發出陣陣的嗚咽之聲，仿佛風雨中藏著什麽要侵入巨樹的怪物。

　此時格魯已然走到了祭祀身前，他微微垂首，正要如前兩位精靈一樣行禮，並報出自己的名號，但他卻猛然扭頭，轉而看向懸崖外的風雨之中。

　而同時抬起頭的還有兩名靜立在懸崖上的祭祀，緊接著他們齊齊發出一聲低呼聲:

　“黑森林?黑森林在蔓延?”

　西裡爾清晰地將這個詞捕捉在耳中，但隨即卻聽得“轟”的一聲巨響，像是有什麽屏障被打破了一樣——方才還與生命之樹下的世界隔崖而望的暴雨忽然被狂風卷起，像是突然傾瀉的瀑布一樣，嘩地一下子盡皆潑向了懸崖之上！

　“生命之樹的守護屏障破了！”

　阿裡斯神色劇變，但還沒等他做出舉動，那潑來的暴雨已經將他打了個滿身濕透。隨後襲來的颶風幾乎將他整個人都吹起——

　而沒幾名精靈能夠在這樣的情形下還保持著優雅的姿態，大多數精靈乾脆都相互抱在了一起，以防止失足從懸崖上摔落。

　“該死的，珍妮，你怎麽樣?亞德裡恩，你呢?”阿裡斯自腰間拔出長劍插在地上，穩住身形，吐掉嘴中的雨水大聲問道。

　“我還好。”一邊立刻傳來珍妮的回答聲——她此時手心間隱隱約約可見一面青綠色的氣流屏障，將她與她的隨從盡皆包裹在內。但這並不代表她的情況有多好——她的面紗已經被吹飛，露出的小臉蒼白無比。

　“亞德裡恩……諾拉在上，你在乾……呸！你在幹嘛！”

　阿裡斯話剛出口，便驚叫出聲，這讓他又多喝了一口雨水，話中險些對諾拉大不敬——然而關鍵的在於那名半精靈，前一秒他還和自己一樣被那大雨澆透，但此刻的半精靈少年居然半蹲著身軀，穩步地向著懸崖尖而去！

　西裡爾壓低著身形，聽風術裹著無數紛亂的雨聲卷入他的耳中，但他此時更加在意的是那遠處不斷傳來的“哢嚓嚓”的聲音——

　那是什麽聲音?是木材斷裂的聲音，還是?

　遊蕩者的經驗讓他立刻選擇了最適合在惡劣氣候中行動的姿勢，那狂亂的雨幕被他越過一層又一層，很快那被遮擋著的懸崖尖角又出現在了他的視線中——

　卻見懸崖尖處，兩名自然祭祀與格魯的衣服盡皆濕透，兜帽早就被吹落，頭髮被打濕成一縷一縷的，胡亂地沾在臉上。

　然而三道身形卻毅然地立在那風雨之中，一動不動。被兩名自然祭祀夾在當中的格魯甚至手中已經握住了那柄精靈之弓“狄杜思”，只是長弓尚未豎起，也未張開，似乎他還在靜靜等待著什麽一般。

　而兩名自然祭祀雙手皆是向著前方探出，濃鬱的魔力在其雙手上聚合，刹那間已經構造出兩棵龐大的古樹的雛形，自然的魔力正瘋狂地向其中填充著。就在西裡爾踏入他們三人近身范圍的一刻，兩名自然祭祀同時將雙手推出——

　那龐大的古樹輕飄飄地向著前方飛出，接著便似是在空中扎了根一般。那青綠色的枝乾迅速地蔓延著，眨眼間便快速地膨脹壯大著，將四人面前的整個空間都填充滿。

　刹那間，那方才還拍打在幾人臉上的暴雨消失不見，那狂風亦是無法再次觸及到幾人——

　生命之樹外的屏障，被兩名自然祭祀，修複了。

　而他們也察覺到了西裡爾的“闖入”。在完成這一切之時，其中一名自然祭祀轉過身來，那張並不顯衰老的精靈面孔上滿是嚴肅，哪怕金色的發絲胡亂地沾在臉上頗為狼狽，他的威嚴卻絲毫不減。

　“不敬者，你為何上前?是想趁機干擾格魯的自然共鳴麽?”

　他低聲喝著，言語中還能聽出對西裡爾此前那沒有從眾行禮的不滿。

　“不，尊敬的諾拉的侍者。”西裡爾瞥了一眼那被徹底隔絕在外的暴風雨，沉聲道:“我聽到了森林的悲泣，它們正在被攔腰折斷。”

　“黑森林在蔓延，半精靈，回到你的位置上去。”自然祭祀神色稍稍緩和了一些，似乎意識到西裡爾並非是來搗亂的，而西裡爾言語上的態度也讓剛剛才出完力的他感到滿意。

　然而西裡爾卻沒有後退，反而更加堅定地說道:“不，這並非是黑森林蔓延的聲音，黑森林對森林的侵略在於‘取代’，它們不會使得森林斷裂，它們會讓森林倒戈向暴怒與黑暗。而我聽到的是折斷的聲音——”

　“你想說，黑森林沒有蔓延，是我們判斷錯誤了?”另一名自然祭祀冷哼一聲，“對諾拉不敬者，有什麽資格做出質疑?”

　“我並不否定，但這代表著，或許我們面臨的並非是一場單純的黑森林蔓延，我希望自然神殿能夠立刻派出人手……”西裡爾依然穩穩地站著，語速平緩而吐字清晰地說著。

　然而他這副穩穩當當的架勢卻勾起了那名自然祭祀的不滿，他大聲地喝道:“夠了，半精靈，再說一遍，退回去，不然取消你所處的氏族的——”

　“他說的是對的。”

　自然祭祀的聲音戛然而止。

　西裡爾抬起頭，看到的是那一直持弓而立，面向前方，似乎將他們的對話都摒棄在身後的格魯。

　此時他側過臉頰，並不如一般精靈那樣完美的側臉卻有著一種異常的堅毅，讓人莫名能夠想到王國的騎士， 奔於北疆風雪中的衛兵。

　“他說的是對的，確實有東西在蠕動。”格魯強調了一遍，接著抬起了他手中的長弓。

　青綠色的光在他抬手的一刻便亮起，緊接著他動作無比迅捷地搭箭，開弓，整個動作行雲流水——而更加驚人的是他甚至沒有在開弓的動作上做出任何的停留，卻見長弓微抬而起，緊接著他便松開了手！

　“錚！”

　長箭離弦！

　青色的箭矢若流星一般貫穿長空，那明亮的尾光在那暴雨中依然清晰可見。就在所有人都驚歎於格魯那出色的自然共鳴與射術之時，那道青色的流光，驀地消失了。

　它不見了。

　就像被人吃掉了一般，徹底消失在了森林的上空。

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