聖白色的立柱將低垂而下的樹枝撐起,構建成一個圓弧的拱門。
這是騎術比賽、林間賽道的終點。精靈們大多在此處等候,從他們的角度向其中看,林間黑黢黢的一片,什麽也看不見。
然而這不妨礙精靈們的臉上充滿了焦慮。以往的騎術比賽持續時間極短,雖然是三千兩百米的越野障礙賽,但以獨角獸強健的體格,哪怕地形複雜,也不過是多幾分鍾的事情。
本該在此時響起的獨角獸群奔踏的蹄聲卻還沒有出現,取而代之的則是陣陣令人心顫的魔獸吼聲,在那片漆黑之中顯得更為詭異。
如果說沒有射術比賽那次異變,或許精靈們還沒有什麽直感,但此刻,一點異響都會讓人覺得森林又要遭重。尤其是自然神殿特意增派來的祭祀們,已經在傳令再次增派人手了。
可如果說緊張的人群中有哪一些人還維持著鎮定,那無疑是西利基的這一群人了——
艾莉娜忠誠地守衛在終點的正前方,極目遠眺再次無果後,扭身看向草坪上斜放著腿坐著閱讀的精靈小姐,儼然是一副下午茶的姿態,不由得問道:
“米莎小姐,你一點都不緊張麽?”
米莎只是抬眼瞥了她一眼,便又低下頭輕撫著書頁:“緊張?有什麽可緊張的呢。在場沒有第二個精靈可以引發生命之樹的共鳴,我也不擔心他會被獨角獸一腳踹開——”
艾莉娜的聲音輕了下去:“不,我是說那些聲音……”
米莎反而笑了出來:“難道有什麽能比沉睡的怪物的幻影還要更加恐怖麽?倒是你,艾莉娜,你應該比我更加了解他,更加清楚他的能力吧。”
艾莉娜一下子窘迫了起來,支支吾吾道:“這,我……我是相信領主大人的,但……”
“但你還是擔心你親愛的領主大人,對麽?怎麽,你擔心他會在這樣的小場面裡受傷?在這裡受傷或許還更好也說不定,這樣你還能好好伺候一下,趁機多接近接近——”
斜刺裡響起的聲音讓艾莉娜的小臉一下子紅了,她匆匆把頭扭了回去,小小聲地嘀咕道:“不是你說的這樣,我只是純粹的作為部下……”
“啊,嘴上是這麽說的,但實際上呢,腦海裡是不是已經在幻想了呢?暴風雪裡你鑽到他的懷裡,用體溫溫暖他?或者是嘴對嘴為他渡氣?”
“謝爾小姐!”艾莉娜急地跺腳大聲道,轉過身來,盤坐在萊昂納多對面,那一頭紅發的大劍女劍士臉上又是壞兮兮的笑容,此刻正攤手道:“看吧,你急了。”
就在艾莉娜小臉變得通紅,不知該辯駁還是直接動手之時,周圍精靈的聲音救了她的場子:
“聽,裡面安靜下來了!”
“獸蹄聲,是獨角獸的蹄聲!”
艾莉娜連忙拋下亂說話的謝爾,轉身便趕向終點的口子處。她搶到了自然祭祀身後的位置,踮著雙腳努力地向著深林中看去,當第一道白色的身影出現時,她立刻歡呼了起來:
“領主大人!”
那匹獨角獸在終點前靈巧地飛奔著,自橫生的樹杈中一鑽而出。馬上的騎士豐神俊朗,赫然是進入賽場唯二的男性中的那名半精靈——
西裡爾·亞德裡恩!
哪怕是費了時間去解決暴亂的魔獸,西裡爾依然是第一個衝線的——他之前建立的領先優勢太大,而其余的精靈們顯然也被魔獸給困住了,根本無暇趕上來。
他駕馭著黃金舟,輕巧地跨過了那道拱門,目光掃過圍在拱門前的自然祭祀與眾人,那在自然祭祀身後努力踮腳揮手的艾莉娜是那麽顯眼,讓他不由得欣慰一笑。
絕大多數的精靈臉上都是驚疑的神情,區別在於同盟方的表情很快化為了釋然與祝福的微笑,而“敵對方”——
西裡爾轉而看向斜側,白松氏族的伯納德面色鐵青,而其身後披著鬥篷的人群中已經有人衝動地摘下了兜帽,露出西裡爾曾經見過的那張留著棕色短發的方臉,此刻臉上滿是驚怒,正大聲用奧聖艾瑪語向西裡爾吼道:
“戴安娜呢?她去哪了?怎麽會是你先出來的!”
然而半精靈少年卻渾然沒有理他的打算,他帶著獨角獸在自然祭祀的面前停下腳步,恭敬地與黃金舟一同垂首行禮,低聲道:
“諾拉在上,我們成功地走過了先人曾行走的道路,領悟了自然的一些道理。”
“你領悟了什麽呢?”那名自然祭祀——便是在懸崖上遞弓的那名,名字叫做范倫丁,帶著微笑回答道。
半精靈少年再次垂首:“自然或許會因外物而變得狂躁,但其本心依然。”
如果說魔獸受人蠱動也算的話——西裡爾腹誹著,卻見范倫丁臉上露出了欣慰的笑容:“你總是有新奇的觀點,但不得不承認,你說的或許是對的。”
接著他轉過身,高聲宣布道:“諾拉在上,來自青信子氏族的西裡爾·亞德裡恩與黃金家族的黃金舟奪得了騎術的五朵沐風花!”
精靈的歡呼聲中,瓦倫丁微眯著眼,快速地靠近西裡爾,又壓低聲音道:“裡面的事情,晚點兒再告訴我。”
他說完,用力地拍了拍半精靈少年的肩。而西裡爾伸手在黃金舟的頭上輕撫了一下,隨即向著艾莉娜快步走去。
然而就在他走過瓦倫丁的身後,正要和少女匯合之時,一道雄渾的魔力波動驟然間自斜側而起,卻聽腳下的地面一陣隆隆聲響,西裡爾神色劇變,三步並作兩步急奔而出,抓住艾莉娜便是向前一個飛撲——
“轟!”
一人多高寬的尖刺自他方才走過之處破土而出,帶起的煙塵讓一側的精靈盡皆咳嗽不已。如果西裡爾保持著原速,此刻定然被這根地刺貫穿!
“領主大人!”身下的艾莉娜小聲地叫著,西裡爾已經摟著她一滾坐起,接著將她向著一旁推開,自腰間抽出長劍,直指向魔力波動起源之處——
那人手中長劍猶自保持著揮出的姿態,腳下是一道扭曲的裂隙,一直通向尖刺所在。身周黃沙翻湧,化為三面立盾,盤旋護衛於他的身側。
正是西裡爾曾經短暫交鋒過的那名奧聖艾瑪的職業級劍士,未來的“獨眼巨人”,斯威夫特!
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