阿納斯塔西婭·赫爾曼和海洛伊絲·特雷維爾，離開索爾科南已經有一個多月的時間了。

　她們一路向西，一直來到那看似遠離人類文明的荒野之中，旅行過一個又一個的哨站——在沒有足夠的人力支撐起一座城鎮之前，哨站是人類在荒野的駐扎點。

　當然，她們來這裡的原因和鳶尾搭不上半點關系——如果按照歷史來推算，此時的“自由鳶尾”還一點影兒都沒有。

　此時二人對坐在那陰暗小酒館的角落，時不時輕輕碰杯，對飲著口感並不絲滑、味道也不香醇的黃油啤酒，但長公主殿下卻絲毫沒有養尊處優後挑剔的樣子，或者說她與養尊處優這個詞就沒有關聯——

　畢竟也沒有哪位養尊處優的公主會蹲在桌子上抓著頭髮，分析那一摞摞的情報資料。

　“說起來，你的那個弟弟怎麽樣了?他應該在東部也站穩腳跟了吧?”

　阿納斯塔西婭余光一直打量著周圍，忽然想起來些什麽，開口問道。

　“弟弟?”海洛伊絲愣了一下，聽到東部的時候終於有了印象:“啊，你說那個亞德裡安?殿下，那不是我的弟弟……”

　她有些無奈地解釋著，這位殿下總是喜歡在一些小事上打趣，讓她招架不來。

　“不過，以他的能力，想必在東部站穩腳跟也不是難事。”

　“那可不一定，今年不比常年，如果有一隻帕蘭尼亞的獅鷲騎兵飛到他頭上耀武揚威，你看他應付得來麽?”阿納斯塔西婭翹著的一條腿忽然晃了一晃，長靴的靴尖輕輕撞了撞特雷維爾的小腿。

　“啊……殿下，您以為帕蘭尼亞幾乎和我們反目成仇，是誰引起的呢?”特雷維爾搖了搖頭，還不是因為這位殿下以及其魯莽的言辭拒絕了帕蘭尼亞的婚約。

　她說著，緩緩站起身，藏在鬥篷下的手卻已經悄無聲息地握住了腰間的劍柄。

　不遠處的舞池中，原先正盡情磨合著身體的男男女女獸獸人人之間忽然起了紛亂，有一行身強體壯的人蠻橫地自人群當中穿過，最後方的是一名牛首人身牛蹄的牛頭人戰士，手裡正牽著一根長長的繩子，後方的繩子則由黑色的布蓋著，在人群中蠕動而過。

　“是他們麽?”海洛伊絲壓低聲音問道，而後便聽到阿納斯塔西婭一聲輕輕的歎息聲:“還能是誰呢?動手吧。”

　“是。”

　她輕聲應著，而後握住劍柄的手輕輕將劍拔出了鞘。

　時空似乎在這一刹那間靜止了——

　這裡原本是溫暖而狹小的酒館，但在這一瞬間，那建築的牆壁仿佛都消失不見了，外頭的鵝毛大雪呼嘯著湧了進來，翻飛在人群中，蠻橫地拍在人臉上。他們的身體不由自主地開始顫動著，似乎真的陷入了冰天雪地之中一般。

　那名牛頭人戰士對溫度的感知似乎要特別遲鈍一些，他瞪大著牛眼，打著響鼻，驚奇地看著前方的同伴們突然停下了腳步，一動也不動。他正想去問問他們發生了什麽，卻見身前的那名戰士身體一歪，摔倒在地。

　只是一轉眼的功夫，他面前那一列的同伴盡皆倒下，連一聲悶哼都沒有發出。他恐慌地發出哞哞的叫聲，一把抓起自己的斧子，但轉了兩三圈，都沒有找到自己的敵人的所在。

　當他驚疑著將斧子稍稍下垂一些時，猛然間瞥見，有一團毛絨絨的雪花飄向自己的頸前。

　然後他也倒了下去，連一點痛苦都沒有感覺到——

　時間，恢復了流動。

　舞池中的人們驚叫了起來，他們發現那方才還耀武揚威的一眾人已經盡皆倒在地上，呼吸全無，只在咽喉處有一道細細的傷痕。

　而他們手裡的繩子，那繩子後面蠕動的黑色布袋，以及酒館角落裡方才對飲的阿納斯塔西婭和海洛伊絲，已經盡皆消失不見。

　海洛伊絲只是將黑布掀開一角，便看到裡頭瑟縮著的一個長著狐狸耳朵的小孩，穿著單薄至極，身上滿是傷痕，雙手被繩子拴住，正睜著那雙大眼睛看著她。

　“殿下……”

　她回過頭看去，卻見阿納斯塔西婭正將熱水引到巨大的水池中，身前一片熱氣騰騰。

　“掀開吧，讓他們都來好好洗一下……”她面色鎮定地擦了一把額頭上的汗，隨後和海洛伊絲一起掀開這塊大黑布。

　黑布下有著十多個或是長著獸耳朵，或是有尾巴的半獸人孩子，都是一副慘兮兮的樣子。阿納斯塔西婭抿了一抿嘴唇，與海洛伊絲一同將他們手上的繩子解開，接著將他們引入溫熱的水池中。

　“這是第幾批了?”

　“第五批，殿下。”

　“總共有……”

　“快一百個半獸人孩子了。”

　阿納斯塔西婭仰起頭，半閉著眼，片刻後輕聲說道:

　“這件事情必須嚴查，他們的販奴通路一定是南邊的港口……可惜了，南方掣肘計劃的人裡沒有我們自己的人，聯系不上。”

　“至於剩下的孩子……”她看著那安靜的水池，那些半獸人孩子渾然沒有意識到自己已經獲得了解脫，依然呆若木雞地坐在水池裡，一點兒動靜都沒有。

　“就交給你吧，海洛伊絲，訓練他們，讓他們成為一股新的力量。”

　“是，殿下。那……您呢?”

　阿納斯塔西婭站起身，將一旁的鬥篷裹到身上:“我得回索爾科南了，在這裡最多只能救下幾十個孩子，但抓不到幕後主使。真要找線索，還得在索爾科南。”

　她說著，從懷裡摸出一張卷軸，將手指按在其上，刹那間人身扭曲，緊接著便消失不見。

　留下海洛伊絲在水池邊坐著，半晌後她站起身，看了一眼水池中的小半獸人們。

　一個個歪著頭，睡的正香。

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　與此同時，拉羅謝爾南部，海面之上。

　陰雲密布，狂風呼嘯，巨浪滔天，在那翻湧而起的大片灰白色的泡沫之中，一艘不大的船隻正在艱難地航行著。

　“伊文斯！絞盤卡住了！去把帆降下來，快！我們沒有多的帆了！”

　被風吹得幾乎聽不清的聲音還是飄到了桅杆下的年輕人的耳中，他抬頭看了眼那被風吹得快要裂開一般的帆，沒有任何遲疑，抓著桅杆便開始攀爬。

　船長一臉焦急地看著那個在桅杆上不斷向上的身影——這無疑是他們所經歷的最不幸的一次出海，短短半個月的時間遭遇三次暴風雨，每次持續兩天近三天的時間，明明他們出海之前也祈禱過海神的加護……

　一定是那群從王國中部來的年輕人惹出來的，海神看他們不順眼，才會降下如此懲罰——

　他忍不住腹誹時，一股大浪忽然拍上甲板，正好拍在他的臉上，讓他連吞了幾口水。他趕緊收起胡思亂想，心中默念道:“尤瑞拉在上，尤瑞拉在上，我不敢亂想了……”

　他再抬起頭時，卻看到那名年輕人正揚起手，將那繩子斬斷，接著幾下抓住大帆，穩重地似乎狂風對他不會起到任何干擾一般，順著桅杆滑落到甲板上。

　這對熟練的水手來說都極其有挑戰性的任務，在他手中卻顯得如此輕松。而後他三步兩步跑進船艙，將帆給塞了進去，再出來時，又重新回到自己的工作崗位上。

　這一次的暴風雨來得快去得也快，正如海神尤瑞拉的脾氣。沒過多時便風平浪靜，甚至連太陽都出來了。

　甲板上立刻滿是水手的歡呼聲。

　伊文斯長舒一口氣，甩了甩有些酸脹的手臂，一旁路過的水手向他吹著口哨道:“嘿，剛剛的動作可真不錯，晴天男孩！”

　伊文斯打了個哈哈，靠在船舷旁，望著平靜下來後，與方才截然不同的海面。

　這次的暴風雨比之前面經歷過的兩次無疑要小了很多，想到他第一次險些被從船上甩出去的狼狽樣子，伊文斯臉上忍不住浮現出笑容。

　但也正是那次開始，他感覺自己的腳步逐漸變得更加沉穩，每一步都走的扎扎實實——這似乎是土元素魔力共鳴的表現，不過他一直待在海面上，也沒有功夫去驗證。

　他們是第三批出海的，出海的任務是開拓荒島，這一艘航船上有著一個班的新畢業生，在編入南方貴族掌控的集團軍與出海開拓之間，他們毫不猶豫地選擇了出海——

　這也正是南方掣肘計劃所要看到的，要求南方貴族出錢出力出人開拓荒島，而索爾科南相應地提供新的人才。拓荒得利之後，南方貴族的錢如數奉還，剩下的錢五五分成——

　拿別人的錢練自己的新人，並且以荒島的利益吸引南方貴族的視線，這便是南方掣肘計劃的核心。

　伊文斯遠望著海面，雖然只不過大了幾歲，但他比那些新畢業生要成熟了太多，那些畢業生在船艙裡吐得昏天黑地，而他還有閑心在這兒看風景。

　忽然，他眯起了眼——

　不遠處的海面上，浪濤之間，似乎有一艘航船，在向著他們靠近，漆黑的旗幟在風中飄蕩著，他窮盡目力，依稀能夠看清上面有一個骷髏頭和骨頭交叉的十字——

　“有海盜！”

　伊文斯立刻高聲叫了起來，船長一慌，隨即大聲道:“快，把帆掛起來，掛起來，還有賈艾斯，去把驅動法陣給啟動！”

　“船長，那玩意兒十分鍾就能燒掉三個金特裡！”

　“別管那麽多了，逃命再說！”

　船長向著大副吼著，而船艙裡的畢業生們已經拿起武器，紛紛跑到了甲板上。

　“誰會鷹眼術?”伊文斯高聲問著，於是便有一名看起來弱不禁風的瘦小個兒站出來，向著那艘海盜船遠眺著，但他隨即就發出了驚疑的聲音:

　“伊文斯長官，那海盜船……不對勁啊！”

　“不對勁?”

　“看那側弦，那是三門法術艦炮，不是普通海盜能夠搞到的東西，再看甲板上，他們的穿著都很正規……這，像是南方貴族海軍的船啊！”

　伊文斯眯起了眼。

　“海軍偽裝成海盜?他們是打算做什麽?”他內心想著，嘴上問道:“賈艾斯，他們船上人多麽?”

　“甲板上人很少……反正比我們少的多。”

　“如果我們選擇迎戰，能夠打贏麽?”

　“迎戰?”賈艾斯嚇了一跳，但隨即看到伊文斯那不帶任何玩笑意味的眼神，隨即定定神道:“迎戰的話，如果不考慮炮擊戰，直接接舷戰，那必然是我們優勢，但問題在於炮擊戰……”

　“誰會開炮?！”伊文斯立刻高喊了起來，畢業生中又是一小陣騷動，接著有人站了出來:“長官，我會！我擅長戰爭器械！”

　“戰爭器械?”伊文斯抬了抬眉毛，這倒是個罕見的專業:“你的名字?”

　“格伍夫，我叫格伍夫，伊文斯長官！”

　“很好。”伊文斯打量著這名身材健壯，留著一抹一字胡、外形有些滑稽的年輕人，“用我們的炮轟爛他們的炮，有問題麽?”

　“我們的炮是老式冰彈炮，只能釋放一級的冰錐法術……”格伍夫有些為難道。

　“我就問你，有沒有問題?”伊文斯用力一拍船舷，喝道。

　而格伍夫仰著頭，似乎在心算著，片刻後大聲道:“沒有問題，長官！”

　“很好，那麽剩下的能打的，準備接舷戰，我們廢掉他們的火力，然後衝到他們的甲板上去。 ”

　伊文斯大聲說著，接著向著船長所在的位置走去——那名佝僂著腰的中年人正滿臉驚慌地指揮著水手們，看到伊文斯向他走來之時，立刻說道:

　“伊文斯，回到你的位置上去！”

　然而伊文斯卻拔出了長劍，在船長驚慌的目光中，將長劍搭在了他的脖頸旁:“帕克船長，非常抱歉地通知你，這艘船暫時被索爾科南……”

　他遲疑了一下，回頭道:“你們是哪個學院的?”

　“第三軍事學院的！”

　“好的，這艘船暫時被索爾科南第三軍事學院接管了，請配合我們的行動。”

　“現在，調轉船頭——”

　“調轉船頭?你瘋了嗎?那可是海盜！”船長

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