夜晚的索爾科南，除了神聖莊嚴的內城之外，都處於一片熱鬧之中。

　一月二十七號，是拉羅謝爾的“冬宴節”，是為了慶祝冬天最寒冷的時間過去，溫暖的季節即將到來的節日。

　燈光從長街的這頭亮到那頭，各種食物的香味混雜在一起，不餓的人也能生生聞餓了。無論是貴族還是平民都樂在其中，享受著這份古老而傳統節日帶來的另類溫馨。

　一前一後兩道身影穿行在小巷中，前面的那道高一些，後面的那道矮一些。他們腳步很快，行走時沒有多的話語，在一種奇妙的默契中行走在光影的交錯間。

　距離黃昏，已經過去了兩個小時。

　額頭上似乎還殘留著嘴唇的溫熱與濕潤，奶茶的味道早就散去，但鼻間莫名有香氣縈繞，現在想來，大概是少女俯身時，自那柔順長發上散落的發香。

　他微微仰起頭，忍不住回味自己兩世為人都從未體會過的那一瞬間。

　為什麽，為什麽會變成這樣呢，明明是純粹的想要拯救這個在遊戲中逐漸走向頹勢的王國，第一次有了可以信賴的夥伴，第一次有了自己的領地，這兩件愉悅的事情交織在了一起……

　西裡爾止住了遐想。

　因為身後的腳步停住了。

　他回過頭去，卻看到法師小姐手中不知何時捧著一張羊皮紙，認真研讀的樣子，與米莎閱讀《自然法典》時的樣子如出一轍。似乎察覺到來自西裡爾的目光，她抬起頭，露出一個自然的笑容時抖了抖手中的紙:“我想好了，維先生，我們先去吃‘流星火雨熏肉’，這是中城冬宴節最不能錯過的，然後再去喝“末日審判奶茶”，這也是不能錯過的……”

　“嗯，怎麽不說話呢?”她伸手在西裡爾眼前晃了晃，然後將紙卷起成喇叭，聲音嗡嗡的:“喂，維先生，不會現在就困了吧——”

　奶白色的魔法燈燈光落在她裸露出的肩膀上，白的耀眼。銀色的項鏈鏈子斜搭在她的鎖骨上，綴著的是那塊已經失去了光澤的“戟鯨之淚”。

　西裡爾忽然意識到，自己好像隻送過米婭這一件東西——甚至還是從倒霉的一位男爵手中白嫖而來的，連點代價都沒付出。

　他看著法師小姐的身軀在風裡微微搖晃著，雖然以水系法師自身縈繞的魔力，這樣程度的寒冷已經算不上什麽了。

　“你稍微在這等我一下。”他說道，隨後轉身拐出小巷，剛好來到“飛馬騎士大街”，這裡是出名的奢華品街道。

　米婭疑惑地看著巷口，沒過多時，便看到半精靈少年返回的身影。

　他腳步輕快，大步流星地走到法師小姐的身前，目光躲閃著來自少女疑惑的目光，只是含糊地說道:“米婭，閉上眼睛。”

　“什麽?”米婭似是故意地踮起腳，刻意湊近西裡爾嘴邊一些，側過頭做出聆聽的樣子，讓西裡爾能夠直接看到她從發絲間漏出的精巧的耳朵，紅潤的耳垂稍稍有些發白。

　西裡爾無奈地提高音量:“閉上眼睛——”

　“哦……”米婭輕輕應著，隨後閉上雙眼，卻沒有後退，反而挪著小碎步又湊上來了一些。

　細碎的摩擦聲響起，她感覺有股毛絨絨的溫熱質感搭在自己的頸邊，接著西裡爾的聲音再次響起:

　“可以睜開眼睛了。”

　她睜開眼，手先落在頸側，卻見一條雪白的、毛絨絨的披肩落在她的肩上，只要稍稍偏過頭，就能讓臉頰被那雪白色的軟毛摩挲。

　“雪靈貓的毛做成的披肩。晚上風冷。”西裡爾轉過身，不去看她用臉頰磨蹭貓毛的樣子，耳邊卻聽米婭輕輕笑著:“呼呼呼，讓蒂法尼知道你拿貓毛披肩，不知道該有多傷心。”

　“蒂法尼是半貓人，而且和高原雪靈貓沒有半點關系。”西裡爾辯駁著，輕咳兩聲道，“抓緊時間，我們該走了。”

　“走，要去哪裡呢?”

　“先去吃流星火雨熏肉，再去喝末日審判奶茶。”他說著，邁開腿，像是要逃避什麽似的向前走去。

　身後的法師小姐愣了一愣，隨即在一陣銀鈴般的笑聲中小跑著上前，一手搭在披肩上，一手牽住西裡爾的袖角，緊緊地跟在他的身後。

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　回到魔法平原所在的莊園門口，時間已經是將近十點了。

　街道上的攤鋪都已歇業，卻還沒有撤走。冬宴節會持續幾天的時間，這幾天的晚上都會非常熱鬧。

　“滿足了嗎，維先生?”

　米婭舔著嘴角，紅潤的嘴唇邊還沾著一些油光。西裡爾摸了摸鼓起的肚子，忍不住笑道:“我感覺今晚不是在吃飯，而是經受了一波法術洗禮……流星火雨熏肉，末日審判奶茶，雷鳴爆彈脆餅，泰坦神箭肉串，這些食物都怎麽取得名字。”

　他說著推開莊園門，隨即聽到一陣“阿嚏”聲響起，卻見留著黑色中短發的少女坐在莊園門口，正噴嚏連連。

　“塞西莉亞……不，伊琳娜，你怎麽會在這裡?外面風多冷啊。”米婭連忙上前，雙手捂住羅曼努斯家二女發涼的小手。伊琳娜本身是容易害羞的性子，一下子臉變得通紅，結結巴巴道:“克……克裡斯蒂安小姐，領主大人，你們終於回來了。”

　她吸著鼻子，終於理順了語句，解釋道:“之前有王宮的侍衛來過，說什麽，請領主大人趕緊去王宮，我們也不知道領主大人去了哪裡，只能在這裡等。”

　“去王宮?”西裡爾收起輕松的神情。

　上一次半夜被長公主喊到王宮還是在上一次。以阿納斯塔西婭的性子，不會因為雞毛蒜皮的小事才找他。

　“辛苦你了。”西裡爾向伊琳娜說道，“快進去吧，好好喝兩杯熱茶。米婭，我先去王宮了。”

　“明白了，維先生。”米婭輕輕點頭，忽然捂嘴笑道，“希望明天的索爾科南晨報上，不會再出現和你相關的事情。”

　西裡爾臉色一僵，但隨即轉過身，輕輕吹了個口哨。

　漆黑的夢魘馬悄然從黑暗中走出，黑紅的火焰灼灼燃燒，向自己的主人垂下頭顱。

　西裡爾翻身上馬，化為一道黑色的流光，消失在莊園門外。

　直到少年的身影徹底消失在視線中，法師小姐才轉過身，牽起伊琳娜的手:“伊琳娜，我們快走吧。”

　“嗯……”伊琳娜並不是善於交流的性格，但她看著身旁的米婭，忍不住低聲說道:“克裡斯蒂安小姐，您今天可真漂亮，還有這條披肩，看著就好暖和……啊，為什麽您的臉看起來這麽紅?”

　回應她的是兩聲用力跺腳的聲音，接著是米婭帶著哼聲的催促:“快點走，不要讓領主大人回來看到你凍生病了。”

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　夢魘馬飛馳著跨過山道，甚至都沒有在王宮門口停留，直接鑽了進去。阿納斯塔西婭應該早已打過招呼，那些衛兵並沒有阻攔他的打算。

　他停在大殿側方，正想從側邊的廊道走入，卻看到一道身影站在大殿的台階上。那道身影並不高大，但卻給人以一種莫名的威嚴之感，就似乎有一層光暈籠罩在他的身側，讓人都難以直視。

　只是一瞥間，西裡爾已經認出了他的身份。

　拉羅謝爾的源初教堂，大主教冕下，佛提烏。

　他快步朝著佛提烏走去，隔了五階台階便低頭行禮。而佛提烏擺了擺手，溫和的聲音響起在西裡爾耳側:“年輕人，我們又見面了。”

　“冕下。”西裡爾抬起頭，這位老人的外貌與半年多前相見並無多少區別，只是眉眼間多了幾分倦色。

　“殿下已經等你很久了。”

　“非常抱歉，我並沒有待在莊園裡……等等，您也是被殿下喊來的?”西裡爾詫異地看向佛提烏，老者的臉上浮現出憂慮之色，“我寧可她不來找我。”

　他轉過身，大步地向著走廊內走去，西裡爾跟在後面，直到停在一扇奢華的紫馨實木門口。

　國王的寢房。

　佛提烏在門上輕輕敲了兩下，屋內響起一聲沉悶的應聲，隨後他推門而入。

　西裡爾跟著佛提烏走入，入眼的是一張巨大的床，被白色的綢緞遮擋著。阿納斯塔西婭·赫爾曼正坐在床邊，身前的小桌上摞著厚厚一疊紙張，用微弱的魔法燈光照著，顯然正在批示著公文。

　“殿下，亞德裡恩伯爵也到了。”佛提烏快步走到床邊，一手伸向床幔，嘴裡問道，“陛下的情況怎麽樣了?”

　阿納斯塔西婭伸出手擋住佛提烏，搖了搖頭道:“之前一直在做噩夢，不停地再喊，好不容易才安穩地睡下去。”

　“詛咒看來……惡化了啊。”佛提烏縮回了手，長歎一聲。

　西裡爾站在門口，臉上露出震驚的神色:哪怕並沒有看到床幔裡的情況，從二人的對話中，他已經基本猜全了。

　甚至不用聽對話，光是從房間中的呼吸聲就可以聽出——除了他、佛提烏和阿納斯塔西婭之外，還有一個微弱得幾乎無法察覺的呼吸聲，甚至以他的耳朵都險些辨別不出。

　就算是虛弱得快要病死的老人的呼吸，都要比這個呼吸聲更加清晰一些。

　但這個呼吸聲，卻屬於拉羅謝爾如今的國王。

　凱爾森·赫爾曼。

　怪不得阿納斯塔西婭會如此頻繁地主持朝會，怪不得國王陛下返回王都後便再也沒有露面。那條隱秘的戰報所說的並非虛言，凱爾森·赫爾曼確實遭受了巫妖的圍攻，且身受重傷……

　甚至已經是個將死之人。

　“可是……”西裡爾臉上又流露出疑惑之色，忍不住問道:“以冕下的手段，都沒法解除陛下身上的詛咒麽?”

　佛提烏轉過身，慎重地搖頭道:“恕我無能，我確實做不到。”

　“哪怕只是削減詛咒的威力?”西裡爾更加不解，“就算是巫妖下的詛咒，在丹亞的福澤之下，也不可能使體魄強壯的陛下如此……”

　但此言一出，佛提烏臉上悲愴的神色反而更甚。

　他仰起頭，直視著漆黑一片的天花板許久，才緩緩開口道:

　“丹亞會盡可能庇護每一個向她祈求庇護的人。”

　“但丹亞不會去強行挽回一個求死的生命，哪怕他此前如何虔誠。源初源初，回歸本源亦是丹亞的意志。”

　“這……什麽意思?”西裡爾瞪大了眼睛，難以置信地看著佛提烏。

　而回答他的，則是靜坐在床邊的阿納斯塔西婭。

　“意思就是，父親……他已經沒有想要繼續‘生’的欲望了。”

　長公主平靜地坐在床邊，臉上沒有任何悲傷的神色，又或許是因為已經悲傷了太久而麻木。

　“就算請諾拉的大祭祀來注入自然之力，他的身體也會像篩子一樣將那些力量都篩掉。”

　“可……為什麽?”西裡爾沉默片刻，還是問道。

　“是啊，為什麽呢?”

　阿納斯塔西婭輕輕歎息著，手上翻過一張公文，輕快地在其上落下幾行字，又迅速翻了過去。

　“我不知道， 冕下也不知道，你也不知道，沒有人知道父親究竟在想什麽。”

　“他在這過去的一年裡變得很不像他，我從來沒有見過他如此果決的樣子，哪怕是替我回絕帕蘭尼亞的提親也好，親征北疆也好，甚至是征召令。”

　“他的每一步都是如此地瘋狂，瘋狂地讓人以為他來自我們東邊的那個國家，雖然很不想承認，但只有奧聖艾瑪的皇室，才會如此果斷而武勇地做出決定。”

　佛提烏坐在桌邊，他聽著阿納斯塔西婭的話語，隨手翻閱著長公主才批閱過的公文，嘴上低聲接過話，繼續說道:“你應該有所耳聞，世人對陛下的評價……他優柔寡斷了大半輩子，在現在卻選擇了剛勇。不恰當地說，他就像是撲向燭火的蛾。”

　“而我和殿下分析了數次之後，我們還是想不出他究竟為何會有如此大的轉變。”

　他隨即抬起頭，目光溫和，卻似乎帶著懇求的意味:

　“年輕人，你說說看。”

　“這是為什麽呢?”