“他們是把自己的同胞給吃掉了嗎?”

　一直到離開馬卡德之後，卡羅琳都還在追問西裡爾這個問題。

　“他們確實吃了他們的同胞。”克裡斯汀終於給她解釋究竟發生了什麽。

　“但他們在吃自己同胞的時候，已經不再是純粹的他們了。”

　“伊拉裡力亞軍團在馬卡德靠岸後，察覺到了馬卡德的異常，在無法交涉之後，羅威爾·奧博安選擇直面這座城市汙穢的核心。”

　“他將汙穢都吞納入了自己的體內，將汙穢平攤給伊拉裡力亞軍團的士兵們，隨後率隊返回戰艦上，彼此內耗，以此來消耗汙穢的力量。”

　“只可惜，他們終究沒法在汙穢的侵蝕之前堅持到底。當我們上船之時，他們的精神已經完全被汙穢所吞沒，一切都只是為了騙我們進城，以達到同那些城內的汙穢巨人合夥將我們‘吃掉’的目的。”

　“他終歸是做了英雄的選擇，可惜沒能得到屬於英雄的結果。”

　西裡爾的目光落向遠方。

　在這片有著這個文明最悠久歷史的國家的土地上，又有多少人會像羅威爾·奧博安一樣，在終末降臨之際，做出那些英雄的選擇呢?

　“走吧，繼續去聖赫爾科恩特。”

　自馬卡德往聖赫爾科恩特領，只需要一路沿著奧聖艾瑪人工開鑿的運河“新聖赫爾德萊運河”，便能夠抵達。

　如果是正常旅行，水路當然是更好的選擇。但此時的運河上再無航船，他們也只能選擇陸路前進。

　他們沿著河邊前進，河水中頻頻有浮屍飄過，一飄便是上百具，死狀猙獰，令人不忍直視。

　這一路，西裡爾等人就沒有見過一個正常的村莊，大多都是一副破敗的模樣。雖然沒有像那些汙穢的源初巨人，但村裡剩余的活人們也大多是瘋瘋癲癲的。

　或是睡在臭水溝裡，或是只會嘻嘻嘻地傻笑，在風車下穿著奇怪的衣服祭祀，又或是摟著屍體跳舞……

　一幕幕皆是匪夷所思。

　而幸存的大城市皆是城門緊閉，魔法陣護罩的光芒隔著數十公裡都能看到。西裡爾還以為他們靠著法陣成功庇護住了自己，但靠近了才發現，那城頭上巡邏的士兵，早已皆是乾枯的模樣，如行屍一般行走在城牆上，一個重心不穩就翻下城牆，摔得四肢和頭顱都飛出去。

　“汙穢的浸染……比我們想的恐怕還要嚴重。”

　想來也是，就連他們所能觸及的最南方的馬卡德都已經徹底淪陷，馬卡德往北的區域，又怎麽可能好過呢?

　“但是這裡沒有汙穢的核心分布。”

　汙穢的擴散需要一個類似“核心”的玩意兒，比如菲賽博爾，就是作為黑森林的核心，將大片大片的森林轉化為了黑森林。

　但一直北上兩個行省，西裡爾都沒有感受到，有類似菲賽博爾那樣的感染源存在。那些破敗的村莊、淪陷的城市，都已經是被汙染完的結果，他們被汙染的時間要遠遠早於此時。

　“黑霧。”克裡斯汀給出了答案，“黑霧是丹亞的汙穢傳播的方式，我可以確定這一點。”

　“帕蘭尼亞的邊境起初非常正常，直到黑霧蔓延到了帕蘭尼亞的領土，異變才開始發生。城市受到汙染，人們逐漸失去理智，互相殘殺，隨後出現像那些巨人一樣的怪物。”

　“不過這也能夠說明，丹亞的汙穢此時能夠控制持續汙染的區域依然是有限的。”

　克裡斯汀苦笑著:“至少在我們抵達聖赫爾科恩特領之前，不會受到汙穢侵染的干擾……這也許算是個好消息?”

　但事實並沒有她想的那麽如意。

　1443年，2月13日。

　西裡爾三人走過了第二個行省，抵達了北上之路的第三個行省，塞洛希爾行省。

　塞洛希爾行省擁有著奧聖艾瑪最輝煌的藝術之都，塞洛希爾——這座城市和這個行省，都以奧聖艾瑪歷史上最偉大的藝術家塞洛希爾之名命名，無論是音樂、美術、建築，還是其他任何的藝術形式，你都能夠在這裡找到濃墨重彩的一筆。

　龐大的“阿提斯特”博物館外形如一頭臥倒的巨龍，收納著這個世界上各種各樣的藝術的痕跡。

　西裡爾本以為，如此重要的城市，至少能夠在汙染之下苟延殘喘。

　畢竟塞洛希爾一座城便擁有足足四座法師塔，每一座法師塔都有頂級的巫師坐鎮。一般的城池的防禦強度或許不足以阻擋黑霧的蔓延，但塞洛希爾的巫師與法師們，應該能有相應的手段阻擋黑霧。

　然而當西裡爾走到這座城門前，看到這座城時，便知道自己的猜想完全錯了。

　這座藝術之都塞洛希爾，依然如前面所經過的城市一樣淪陷在了汙穢之下。漫天的黑霧如鍋蓋一樣扣在了這座城的上空，遠遠地便看到身高超過五十米的巨人行走在城中——因為其頭顱能夠高出塞洛希爾那堅厚而高聳的城牆，可以輕易地判斷出其高度。

　魔法陣的光芒倒是依然閃耀著，而且法陣此時也處於發動的狀態。只是現如今的法陣並非是為了庇護這座城市，而是乾脆地成了黑霧的擴散裝置，將一股股自城中誕生的黑霧推向更遠的地方。

　那四座法師塔也並未倒塌，當西裡爾的意識觸及這四座法師塔時，能夠敏銳地感受到，它們以一種特殊的形式彼此連接，而汙穢的黑霧的發生之所，便在這四座塔之間。

　這四座法師塔儼然是成了汙穢製造的工具，源源不斷地在生產著汙穢的黑霧！

　這些黑霧在塞洛希爾的上方匯聚，隨後像是行軍一般，逐漸地向著北邊的天空移動。

　自塞洛希爾以北，天再無晴空，皆為黑霧籠罩的陰霾。

　“丹亞在上……”克裡斯汀知道這一真相後，下意識地念道，結果被“卡羅琳”嗤笑一聲:“丹亞?祂現在自顧不暇，與其說丹亞在上，還不如多依靠我。”

　如果只是單純血腥恐怖的場面，對卡羅琳而言還真的只是小兒科。但這一路走來、雖然沒有汙穢的直接侵染，但是其潛移默化的精神汙染，讓卡羅琳早早不願承受，此時已經換成了死亡之神特裡斯接管她的身體。

　“特裡斯閣下。”克裡斯汀向她發問道，“這就是被神的負面情緒汙染的世界，最終的宿命麽?”

　“丹亞掌管著源初，祂的力量是創造的力量。”特裡斯淡淡地回答道，“而祂的汙穢對應的也並非是毀滅。汙穢的力量與神本尊出自同源，祂們的力量的本質都是源初，也是創造，只是在暴戾與負面的影響下，汙穢的創造會更加極端。”

　“這個世界會變成什麽樣，我只能說我不知道。因為在過往可記載、我有意識存在的九個文明紀元中，丹亞從來都未作為‘終末’的主攻出動，最多也只是輔助一些黑霧而已。”

　“甚至連諾拉的汙穢……也就是已經被他消滅的菲賽博爾，出動的次數也寥寥無幾。”

　“說實話，在諾拉的汙穢被殲滅之時，我還存了一份僥幸心理，期待丹亞的負面情緒不會蘇醒……”

　“事情的發展總是與我們的理想背道而馳的。”西裡爾平靜地接口道，“既然走上了這條路，就要隨時做好最壞的準備。特裡斯。”

　“什麽事?”

　“這座城內，有一個汙穢的生產源……也就是汙穢的核心，對吧?”

　“你說的沒錯。”特裡斯舉高雙臂仰起頭，那對已經完全變紅的眸子中亮起了魔力的光芒，低語道:“死之目。”

　話音中，西裡爾隻感覺聽到“嗡”的一聲，遠方城市上空的黑霧突然開始翻湧，緊接著一隻巨大的血紅的眼睛自那黑霧中探出，龐大的眸子迅速地掃過塞洛希爾的全景。

　緊接著，特裡斯用力向前一甩頭，雙手垂落，那猩紅的眼中立刻投出一片光影，呈現在西裡爾與克裡斯汀團長的面前。

　這副畫面，正是那龐大的眼睛剛剛所掃過的畫面。自畫面中，可以清晰地看到四座高塔之間，有一顆如心臟一樣跳動的漆黑之物，不斷地蠕動著，每一次蠕動都會擠出一團黑霧，而後在法師塔的作用下擴散而出。

　“那是汙穢的核心?”西裡爾問道。

　特裡斯搖了搖頭，她眨了眨眼，畫面迅速放大，集中在了那顆黑色如心臟一樣的事物上。

　西裡爾這才看清，那顆心臟是如薄膜一樣的東西構成，其中依附著淡淡的黑色霧氣。而其最中心之處，則盤腿而坐著一道人影，身著源初祭祀的外袍，似乎在不斷地吟誦。

　“門羅。”特裡斯幽幽說道，“源初教堂傳承，繼承門羅之位的祭祀，在此時也繼承了門羅的汙穢。”

　“坐鎮這座城的汙穢源，是丹亞最虔誠的四位神眷之一，門羅的汙穢。”

　伊諾之門，門羅之壁，希芬平原，白塔利安德爾。

　丹亞以自己最忠誠的四位屬神之名命名自己所創造的體系，將他們與自己創造的世界永久地融合在一起。

　“門羅……他的力量是什麽?”

　“就如同丹亞以他名字命名的牆壁一樣，他的力量是‘隔絕’。”

　“他的武器是一座鐵壁，想要傷到他以及他護衛的人，要麽能夠徹底摧毀他，要麽便翻過他。”

　“所以……他的汙穢也擁有著隔絕的力量?”克裡斯汀問道。

　“如果丹亞的汙穢授予他的任務，是隔絕一切干擾，專心致志地製造黑霧的話，那他應該會專心於隔絕一切外來的力量。”

　特裡斯正說著，忽然發現身邊的少年已經一招手，那柄【聖白聯盟伊格沃克】已經握在了他的手中。

　“在擊殺最終boss之前，總是要先斬除他身邊的小boss的。”西裡爾抬起手，看著手中這柄漂亮如藝術品一般的長劍，淡淡地說道，“克裡斯汀團長，城牆能夠交給你麽?”

　“包在我身上。”克裡斯汀沒有任何猶豫，她微昂起下巴，高傲地說著，也已握住了腰間長劍的劍柄。

　“喂，你們……”特裡斯有點傻眼，“那好歹也是門羅的汙穢，你們不會想要……”

　然而沒等她說完，克裡斯汀已經率先抬起了劍。

　女騎士團長緩緩踱步至城門的正前方，每走出一步，身上的氣息便凝聚一分。她身上的氣息節節暴漲著，就連這座安心作為工廠生產著黑霧的城市都為之警覺，那一顆顆巨人的頭顱逐漸地開始向著城門的方向靠攏。

　但女騎士團長並不打算給他們這個機會，她已然走出最後一步，手中的長劍謔地舉起於胸前。

　這一刻，她那之前聚集的氣息，突然完全消散了。

　沒有人能夠看清她到底做了什麽，只看到她在短暫地豎起長劍片刻後，便又將長劍緩緩垂落。

　接著輕輕噓了一口氣，將劍歸入鞘中，摘下了手上的白色手套。

　而此時，轟隆的震響之聲，才開始傳來。

　那座堅厚高聳的城牆正中央多了一道平整的缺口，像是被憑空抹去了其存在一般。而這道缺口並不只局限於城牆，其後的街道、建築、甚至出現在這一線上的巨人，都被憑空抹去了這一道豎型缺口的部分。

　一直到其所能接觸的盡頭，那四座法師塔的正中央，仿佛有一塊堅盾落在那裡一樣，此刻正因克裡斯汀不知何時送出的這一劍而嗡嗡震顫。

　這一條路徑， 赫然是被克裡斯汀一劍完全肅清！

　特裡斯看向克裡斯汀的目光頓時變了味兒，她知道這個女騎士團長絕非庸手，卻沒想到對方的實力居然能誇張到這個地步……

　如果真讓她面對菲賽博爾，或許她也能在菲賽博爾身上留下一個深深的傷痕?

　特裡斯不知道自己為什麽會產生這樣的想法，但此時此刻的焦點已經不再是克裡斯汀了。

　而是那名雙手高舉長劍的少年。

　明亮如熾陽的光自劍上匯聚成無邊的光刃，隨著他向著前方用力一揮，斬落在這座城中。

　而後，黑霧被光芒撕碎。

　塞洛希爾的上方，刹那間萬裡晴空。

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