“指望一群學院的新畢業生去南方，就和把雛鳥扔進野鷹的爪下一樣，他們只會被那群老東西撕碎蹂躪，吃下去連骨頭都不剩。”

　“王國學院花那麽多的資源培養人才，可不是為了拱手送給別人當私軍的。”

　晴·伊文斯一言不發地跟在這十余人的隊伍的最後頭，聽著前方人們的討論——在這個隊伍中，他沒有絲毫的話語權。

　在他身前的有一位公爵:丹尼爾·康尼，來自康尼家族，是拉羅謝爾新朝的基石家族之一。一位政務秘書，凱麗·凱爾希，是近年國王身邊的紅人。一正一副兩名軍團長，羅賓·普蘭和唐恩·普蘭，兄弟倆都來自新興組建的拉羅謝爾王國第十七軍團，南嶼軍團。

　而其余的人也或多或少擔任著一些頗有分量的職務。如果不是外交大臣布萊克·伊文斯，也就是晴·伊文斯的父親上下打點關系，他沒有一點可能和這群人站的這麽近。

　他們在討論的，顯然是南方掣肘計劃相關的事情。伊文斯一大早便趕到南嶼軍團在城外的軍營，陪了兩名軍團長一整天，站的腿都酸了，直到夜晚的時候才進城，接著就直奔這家灰色地帶的酒館。

　起初伊文斯還不知道他們來這兒是為了什麽，不過靜靜聽了一會兒後，他算是明白了——

　他們打算在地下死鬥裡找兩個好苗子進行培養，而後編入去南方的部隊中，來給那些剛剛從學院畢業的新人提供些壓力，快速成長。

　南方的情況，真的有這麽惡劣?

　伊文斯暗暗心驚著，卻見前方引路的人接連拉開三道鐵門，接著眼前一片豁然開朗——與原先擁擠狹窄的酒館截然不同，這道鐵門之後，是一片寬闊的地下空間。

　地下空間的中心是一個數十米長寬的大擂台，明亮的燈光自高處打落在擂台上，讓擂台聚集了這個空間幾乎所有的光。而周圍則是黑壓壓的一片座椅，此時已經有不少地方坐滿了人。

　這赫然是一處藏在外城地下的競技場。

　伊文斯跟著幾人走向高處，空氣顯得有些陳腐，是這裡不通風造成的。他低下頭，看到身邊的石階上凝固的暗紅色血跡，距離擂台有三十來米遠——

　“小子，嚇到了麽?”一個低沉而沙啞的聲音忽然從他的身邊響起，“這是一名可憐的少年留下的，他被一名半獸人扔了出來，在半空中被飛斧斬斷了腰，腸子從左到右撒了一片，最遠的血，就落在這兒。”

　他用力地一揮手，在前方畫了一道長長的弧線，似乎想告訴伊文斯當時的場景有多誇張。但伊文斯還沒接口，便被前方的人一拉，接著踉踉蹌蹌地跟了上去，直到進入一個封閉的房間為止。

　“帶你來，不是讓你去和這種烏糟糟的人閑聊的。”

　南嶼軍團的副軍團長，唐恩·普蘭松開了抓著伊文斯的手，訓斥道，“等會兒仔細看清楚，參賽的這些人裡有哪些有實力——我想你應該明白，我們招攬的目標不只是站到最後的勝者，只要有足夠閃亮之處的人……”

　他用力捏拳在身前:“我們全都要招進來。”

　“可這如果是死鬥的話，那……”

　“這不需要你操心，你只需要回答是和不是。”唐恩打斷了他的話。

　“是！”伊文斯行了一個軍禮，大聲道。唐恩滿意地點了點頭，接著便又回到了自己兄長的身邊。

　伊文斯深吸一口氣，他明白唐恩的意思——如果有苗子被他挑中，那等額去南方的時候，這顆苗子就是他的部下。

　既然選擇了去南方，那就要想盡辦法抓緊一切能夠握在手裡的力量。

　他緊跟著走到房間的落地窗邊，窗戶上被施加了水鏡法術，能夠讓他們清晰地看見擂台上發生的所有事情。

　此時下方的“角鬥士”們已經開始入場。一道道被面具與鬥篷遮掩著真容與身形的身影走上擂台，加起來總共有三十八人。

　西裡爾站在三十八人當中，他觀察著周圍，附近看台上的看客數量極多，他開始後悔自己報名的如此果斷，這屬實有點魯莽了——

　他應該在報名前去找到坐莊的人下個注，就壓即將報名參賽的角鬥士“天火”獲得最後的勝利，想必能賺個盆滿缽滿。

　記憶當中，這裡的擂台賽並非在如此“光禿禿”的場景當中進行，他記得自己看過幾段錄像，都是有不同環境的場地的。

　西裡爾正疑惑著現實當中應該如何實現這一變化，但緊接著，他的疑惑就被解開了——

　“現在確認你們身上是否還有與擂台無關的裝備——”一個高亢的聲音響起，是此前給西裡爾辦理參賽名額的那個中年人的聲音。

　周圍響起一片窸窸窣窣，參賽的角鬥士們都開始撩開自己的鬥篷，確認身上有沒有多余的物件。西裡爾的東西都放在空間手環中，早已一並上交。

　不過他掃過周圍幾人之時，眼皮不由得跳了一跳——有些角鬥士的肌肉塊真是大的恐怖，讓人懷疑他們的來頭，是不是西邊的野蠻人或是半獸人。

　相比之下，他的身材在這些人中真的是十分普通，甚至是“嬌小”了。

　“死鬥的規則——”那個聲音再次響起:“二十個場地，捉對廝殺，每個場地中隨機掉落四件武器，場地變換完畢之時，比賽開始！”

　周圍一片騷動，已經有人開始提防自己身邊可能成為自己對手的人了。西裡爾還在琢磨著這場地要怎麽才能變化，猛然間後背被人一撞。

　他下意識地要揮手向後，可身後那人的聲音率先響起:

　“啊， 實在對不住，我剛剛碰到了一位女士，想要躲閃，因此才誤撞到閣下的，希望閣下不要介意……”

　怎麽這種地方還有說話這麽文質彬彬有禮貌的人?

　西裡爾心裡正奇怪著，忽然身後人的聲音消失了，而周圍也在一瞬間變的陰森而寂靜。

　他向前邁出一步，卻聽到一聲“哢嚓”的碎裂之聲，低頭一看，卻是一截被自己踩碎的白骨。

　西裡爾再看向周圍，到處散落著白骨的荒地上零零散散著幾塊墓碑，只是在一瞬間，剛剛還普普通通的擂台居然就變成了一片墓地。

　他微微眯起眼，看向頭頂——那裡是一片漆黑，但他知道，這漆黑之後，有無數的眼睛在注視著他。

　“迷幻類的法術，還是幻境之術?區區一個外城的地下死鬥……大手筆啊。”

　他說著，彎下腰，撿起在自己腳邊的武器。

　一杆長槍。