崇政殿內。

　三名考生的卷子呈於五名考官的面前。

　一邊是一門三蘇名聲動於天下，一邊則嘉祐六年的狀元郎。

　眾人先看蘇軾的文章，五名考官一並稱許。

　司馬光先是讚道:“製舉之前，蘇子瞻與老夫言，直言當世之故，無所委屈，如此看來可謂句句匡正。

　蔡襄笑道:“難怪此子被張樂道(張方平)以國士相許，歐公還曾與我讚蘇子瞻，說幾十年後，就沒人知道他的文章了。”

　幾位考官都是笑了，對於蘇軾的文章他們都是服氣的。

　胡宿發話道:“可入三等。但不著急斷言，先看了另二人的製策再道。”

　眾人一致稱許道:“此為老成之言。”

　其次眾人又看蘇轍的卷子。

　蘇轍的卷子著實令考官們倒吸涼氣，這是什麽話?

　“二十年矣。古之聖人，無事則深憂，有事則不懼。夫無事而深憂者，所以為有事之不懼也。今陛下無事則不憂，有事則大懼，臣以為陛下失所憂矣。”

　蘇轍製策迎面就是一句，批評天子。

　胡宿搖頭道:“此非臣子之言。”

　沒料到胡宿看了一半，蘇轍下面還有另一句。

　“臣疏賤之臣，竊聞之道路，陛下自近歲以來，宮中貴姬至以千數，歌舞飲酒，歡樂失節，坐朝不聞谘謨，便殿無所顧問。”

　蘇轍居然說臣道聽途說，皇帝你宮中養著千數美人，整天歌舞飲酒，不理朝政?

　胡宿見此勃然大怒。

　皇上也是人，怎麽就不能有點正常人的嗜好了?宮裡就算有那麽多美女，但也是為了社稷操勞的緣故啊。

　蘇轍居然將皇帝與有商太康，商祖甲，周穆王，漢成帝，唐穆宗、唐恭宗六位昏君相提並論。

　五名考官也對蘇轍的卷子評價不一。

　司馬光認為蘇轍的卷子，理所應當入三等。

　司馬光道:“蘇轍之言雖是急切，但非恪守中庸的鄉願之士，忠直而告，反似狂狷不遜。”

　“溫公此言差矣，未必無人故作忠直為鄉願。”范鎮言道。

　范鎮，蔡襄二人一致認為將蘇轍的卷子列入第四等。

　主考官胡宿則更激烈，以為蘇轍策語不遜，力主黜落。

　眾考官們議論不一，暫且擱置。

　最後則是章越的卷子。

　五名考官讀了章越的文章後，也是頓時分裂兩派了。

　司馬光則道:“章子度此文所見雖深，但滿篇盡是法家權謀，少言道德，盡言匡正君上，若高第怕是侵官亂政之嫌。但其文章才華見識不可不褒獎，依我看四等足矣。”

　范鎮沉默半響道:“吾亦覺得有侵政之嫌，但不可依此貶去一等。”

　司馬光道:“不如子瞻。”

　楊畋則道:“我倒與溫公之見不同，章度之此文所見之深，更勝過子瞻子由。”

　楊畋看向權理三司使的蔡襄問道:“蔡公之見呢?”

　章越文章認為宰相領度支，對於身為計相的蔡襄而言，著實有些侵犯。

　蔡襄卻出聲道:“諸位你們相看，蘇子瞻與章度之都提及徙民至湖廣，而二人之政有何不同?”

　“蔡公有何高見?”

　蔡襄道:“蘇子瞻徙民是為去狹就寬，就其問而答。但章度之先遷罪民實邊，再改土官為流官，用他的話來說即是改土歸流。遷民與改土歸流是為強乾之道，其文章通篇不離其要。我看可謂道理條貫，縱理源究。”

　司馬光聽了楊畋之言，突然想起那天王安石點評蘇軾蘇轍的進卷。

　就是就一事而論一事，通篇無其要，是為縱橫家言，所謂戰國文章是也。

　章越文章確實條貫清晰，以一論而提領全篇，所謂治國方要是也。當然司馬光反對如此強乾的治國方要，不過以策對而論，倒是勝過二蘇一籌。

　故而司馬光不出聲了，也不反對將章越降為四等，但也不支持章越為三等。

　司馬光則道:“我觀蘇子由的六國論極妙哉，亦是雄文。章度之此篇不如六國論。”

　五位考官議論了一番出現了分歧。

　蘇轍當罷不當罷?

　蘇軾，章越誰為三等，眾人爭論了一番，還是不能相下，最後還是老辦法請聖裁。

　至於此刻天已是黑了，章越，蘇軾，蘇轍三人在崇政殿偏殿等候了半個多時辰，也不見有人出面宣布等次，心底也是奇怪。

　正在這時，蘇軾章越三人談起了策對。

　“度之，你進卷是以何為題?”蘇軾問道，蘇轍看了兄長一眼，此話也可隨便問得?

　章越笑了笑，他知道蘇軾這人沒有太多心機，於是坦率言道:“以強乾為題。”

　蘇轍心底暗暗松了口氣，然後問道:“度之，是強乾弱枝麽?”

　蘇軾對蘇轍道:“子由，此語出自漢書史記·漢興以來諸侯王年表，漢郡八九十，形錯諸侯間，犬牙相臨，秉其厄塞地利，強本乾弱枝葉之勢，尊卑明而萬事各得其所矣。當初我背漢書時忘了，還是你提醒我的。”

　蘇轍笑道:“多少年前的事哥哥還記得。”

　蘇轍向章越道:“我記得漢以推恩令削諸侯王之勢力，可稱強其乾，弱其枝。太祖太宗強乾之事，是為以文抑武，革除藩鎮之事，度之又何來為之?還有推恩令可行麽?”

　章越笑道:“推恩令為千古良法，歸根到底還在於抑兼並。”

　頓了頓章越又道:“其實我隻言強乾未言弱枝，不過真要言，當是強乾弱枝富民。”

　蘇轍道:“度之想得雖好，然而強其乾難富民，欲富其民則難強其乾。”

　章越笑道:“子由所言極是，此為反覆之道，寬猛相濟之意。譬如栽樹，主乾為本，先修剪其支，使主乾更挺拔茁壯，待他日枝葉更加繁密。”

　“不過度之可想過那時彼之枝葉，非此之枝葉了。”蘇軾皺起眉頭言道。

　章越道:“太祖曾杯酒釋兵權，亦未嘗取代之。”

　蘇軾沉思後道:“若是如此，倒似是可行。但怕是想當然爾。”

　章越笑了笑道了一句:“治世不同，治道不同，僅用儒術不足以經緯天下。”

　章越知蘇軾，蘇轍二人歷史上都是反對變法的。

　不過這一刻保守與變法之間，還未到日後劍拔弩張的地步。章越與蘇軾，蘇轍坦率相談，盡管觀點不同，就好比談論一件美食般普通。

　好比你是甜黨，我是鹹黨般，大家爭來爭去不傷情誼。

　多盼望日後也能如此就好了。大家哪怕政見不同，也能夠坐下來心平氣和聊天。

　正在此刻，忽聞腳步聲，原來是韓琦到了。

　三人連忙起身見禮。