章越明白了事情的經由，便心底稍稍有數了。

章越對張孔目道:“要讓鹽鈔降價容易，讓陝西轉運司發鈔即是，但陝西轉運司如今不肯發鈔，製鈔之權在陝西轉運司，西北鹽利亦歸陝西。”

張孔目道:“正是如此。都鹽院雖歸陝西轉運司所管，但帳目卻盡歸三司，故而轉運司不肯放鈔在此，更不願平抑京師鹽價。”

章越與張孔目這邊言語，這時卻見激變突起，十幾名商販在門前大罵道:“都鹽院說好的給鈔，怎麽老子拿著現錢也買不到鈔！”

“之前拿鈔兌不了錢，如今拿錢兌不了鈔，要此衙何用?”

“再不賣鈔，就將這衙門砸了。”

說完門外數百名商販一並吆喝起來，門子見情況不妙，不由吹響了號角。

號角一聲，這時衙門口左右衝出兩隊西軍大漢，將前面的商販都圍了起來。

為首的將領道:“這不看看這是什麽地方！將為首鬧事的都抓起來！”

門前的十幾名商販都被拿下，西軍將士拿著刀柄用商販身上一陣捶打，為首的將領喝道:“這些人罰沒錢財，一律解送開封府！”

“是啊，之前一文難兌，如今又是一鈔難兌。”

“連幾句話也不說。”

“素聞關西人蠻橫，真是一點不錯！”

章越身旁幾名商販不由言道。

這時候把守衙門的西軍又紛紛巡來，幾名商販見勢不妙欲走，卻被攔下。

一人被西軍大漢糾住連忙道:“我等不買還不行麽?”

那名西軍道:“我疑你乃同夥，一並拷問。”

商販掙扎，卻給這名西軍當場拖走，商販不住掙扎，踢了一地的灰塵。幾名商販與他是同伴正欲上前搭救，西軍以為來搶人，頓時一並拔刀出鞘。

章越喝道:“且住！”

這名西軍聽得章越言語，頓時這名商販重重一擲，左右兵卒圍上前來對著商販一陣拳打腳踢。

這名西軍打量章越。

另一人道:“誒，此人似乎是個讀書人，莫要惹事。”

“措大而已！”

章越道:“立即放了這些商販！把你們上官叫來！”

這名西軍士兵頓時猶豫，對方這氣勢不是普通的讀書人。

這時西軍將領已是大步前來，他看向章越打量後道:“敢問足下……”

章越打斷道:“都鹽院設監官兩名，一名文臣由京朝官充任，一名武將由三班使臣出任！你是大使臣，還是小使臣?”

這名西軍將領一愣，抱拳道:“末將是三班奉職！”

章越道:“我還道尊駕是節度觀察呢?這些商販如何處置?”

這名西軍將領立即道:“盡數放了。”

說完幾名西軍將被拖至地上的商販盡數放去，章越道:“此事我就不追究了，我要見監院！”

一旁的張孔目出面道:“我們是三司衙門的！”

西軍將領神色一動連忙道:“末將有眼不識泰山，這邊請！”

說完簇擁著章越與張孔目進入了都鹽院。

早有軍漢稟至院內，但見一名綠袍官員迎出，對方顯是認得張孔目言道:“張兄，你怎臨此處?”

張孔目道:“駱監院這位是咱們三司新任判官，直集賢院，章學士！”

對方聽了一愣，尋思朝廷哪有如此年輕的學士?莫非是……

駱監院連忙道:“下官見過狀元公！”

章越擺了擺手道:“入內說話。”

一旁西軍將領聞言，惴惴不安地跟隨入內。

章越與駱監院二人坐下，西軍將領與張孔目皆立在一旁，院吏奉上茶湯。

章越道:“駱監院，

敢問如今都鹽院有多少人?”駱監院道:“下設典五人，主秤八人……章學士今日來可是查看帳目?”

都鹽院歸陝西轉運司管轄，但帳目卻走得是三司。

章越放下茶湯道:“我不是來查帳目，只是不明就裡問駱監院一句，外頭那麽多商販求鹽鈔，為何不問運司多取鹽鈔來！這不是難事。”

駱監院道:“章學士有所不知，不是不給，而是漕帥吩咐，之前解池鹽鈔，多虛鈔而鹽益輕，故暫緩多印虛鈔，以實西北鹽利。”

章越知如今山西轉運使是薛向，被稱作言利豐財之臣。這話說得其實給了他些許面子，司馬光直接批評薛向是詐佞奸狡之人。

他在任後，先是取消了解鹽銷售在西路各州縣的過路費。還有一舉就是用鹽鈔取代銀絹在西北邊境榷市買馬。

薛向此舉遭到三司的大罵。

製鈔之權掌握在陝西轉運司手中，薛向毫無節製地濫發鹽鈔用來買馬，自己不出一文錢，純粹空手套白狼。鹽鈔濫發導致鈔法敗壞，導致西北的販商們拿著前到京師都鹽院以鈔換錢時，卻拿不到錢。

以往陝西轉運司印鈔時還有些許節製，但設立都鹽院後，朝廷三司出錢低價回購鹽鈔，薛向的西北印鈔機便開始發動了。

解鹽虛鈔太多怎麽辦?沒關系，反正三司最後會買單的。三司衙門自不肯當這冤大頭，導致了都鹽院如今處境。

蔡襄大罵這薛向是急功希進，為了自己的西北政績，迫使中央財政的收入來給他兜底。副漕官范純仁也表示反對。

不過薛向臉皮厚全當作沒聽見，他有背景，當初薦他為陝西轉運使的正是王安石。

後來鹽鈔法敗壞，朝廷派人去薛向那查帳發覺有問題，但薛向又給王安石保了下來。日後王安石生病，薛向給王安石送名貴人參，王安石看了說我不吃這人參不也活了這把年紀，退了回去堅決不吃。

薛向更超絕的手段是，日後西北政績一路升遷為三司使後，便將都鹽院給罷了。當初他在陝西轉運使任上濫發那麽多鹽鈔，原本還要三司出錢兜底，他擔任三司使時便不用了。

這一下坑死了無數購買鹽鈔的商人，算是實現了‘民不加賦而國用足’。

駱監院道:“薛漕帥數度與我交代，這鈔法不可不堅，使民不疑鈔，則鈔可以為幣也！”

章越心道，印鈔是你，不印鈔的也是你。

他對駱監院道:“駱監院，我今日來不是與你說這些的，若薛漕帥再不給鈔，京師鹽價繼續飛漲。沒錯，陝西一路的鹽鈔自可積蓄賣出高價，若一旦太后官家降怒，此非我等擔當得起的！”

駱監院猶豫道:“我問一問解鹽司?不知要多少鈔，方能解此燃眉之急。”

章越伸出五個指頭道:“最少先要五萬席！”

駱監院變色道:“那不成啊。”

章越道:“我看去年解鹽所出為一百一十七萬五千席，但陝西運司通印給鈔是一百七十七萬席，虛鈔近六十萬席，我三司不要太多，從這六十萬席虛鈔裡給我五萬席，暫且壓下京師鹽價，讓我與太后交差就可！”

駱監院搖頭道:“五萬席太多，實在給不了，我替薛漕帥作主最多五千席！”

張孔目頻頻給駱監院使眼色，對方卻一直搖頭。

章越道:“那就沒辦法了……”

章越起身，駱監院道:“章學士實在沒辦法，便是薛漕帥在此也給不出更多了。”

章越道:“誰去問薛漕帥?我會上奏官家，將陝西轉運司的製鈔之權收歸朝廷……”

……

章越話說到這裡，但見駱監院色變連忙道:“章學士，使不得啊！使不得啊！”

駱監院才說完，一旁的西軍將領噗通一聲跪下道:“章學士，可憐可憐咱們這些廝殺漢吧！”

“朝廷給俺們西軍的錢糧從沒有撥足過，全是仰仗薛漕帥想盡了各種辦法，變鹽鈔為錢，這才養得了咱們這些廝殺漢活命，老婆孩子們才有了一口吃的！”

“這鹽鈔對我們西軍來說比親爹親娘還親啊！”

章越惱道:“你西軍所入又不止鹽鈔一項！”

西軍將領哭得猶如孩子般， 抱住章越的腿不妨，反覆地言道:“章學士，咱們西軍的日子苦啊！都指鹽鈔來養活。”

章越知自己此刻心腸不能軟，一軟自己就要背鍋了，韓琦那邊沒辦法交待了。但他又想到，朝廷的禁軍啥都不乾，就能掙個一千一百萬貫。

但西軍卻承擔了國家最重的國防壓力，將士們駐守在漫長的邊境線上與青唐吐蕃黨項廝殺。西軍不可比禁軍，這是宋朝最精銳的部隊，但朝廷所給的待遇卻是天差地別。

至於薛向，沒錯，他的手段是很無恥到處甩鍋。

但薛向不想著辦法變錢，就憑朝廷給的這些錢，那能維持如此規模的邊防野戰部隊?如何執行進築淺攻?打戰打得都是錢啊！

司馬光，范純仁看到了薛向手段卑劣，但卻沒看到西北對大宋國防的重要性。

章越想到這裡，最後還是心軟了向駱監院道:“你們到底給多少席鹽鈔?”

駱監院喜色一閃而過，繼續苦惱地道:“最多七千席……實不能再多了。”

章越心道，婦人之仁害死人啊！七千席是杯水車薪啊！

……

“暫且如此吧！”

章越說完後，在場除了駱監院，那西軍將領，包括院裡所有官吏都朝章越下拜！

章越道:“這是作何?”

眾人皆道:“咱們替陝西上下軍民謝過章學士了！”

章越苦笑，你們謝我，我回去就難交差了。
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