進入了二月，春暖雪融，山裡迎來了好時節。

　　章越，郭林都在有條不紊地讀書，準備著縣學錄試。

　　而在錄試之前，他們還要寫上十篇公卷。

　　行卷是自唐以來的科舉文化，讀書人要將平日得意的詩賦在考前獻給主考官，混個眼熟。

　　間隔數日後再送幾篇文章，則稱為溫卷。

　　而到了宋朝，有了糊名之製。起初除了省試有糊名外，解試還是不糊名的，天聖年後連解試也糊名，如此科舉風氣才好了許多，不再搶破頭了去行卷想著走門路通關節，於寒門讀書人而言才漸漸有了公平可言。

　　糊名隻到解試，到了縣學錄試一層，還是不糊名。但科舉風氣已變，有的人覺得不必再如此大費周章了吧。但其實不然，該行卷還是必須得投，如此至少顯得我懂規矩。

　　說來行卷，溫卷之習在唐朝就被視為一等走後門的弊病，否則宋朝也不會有糊名製了，但是話說回來所有考生都行卷，唯獨你不行卷，那就成了你有病。

　　縣試考試，到了最後錄取不錄取還是在於主考官的一念之間。

　　按郭學究的話來說，縣學錄試說是進士齋五人，經生齋十人，但肯定已有考生通榜，考試不過是走個過場而已。

　　而他們要與剩下的人來爭最後的名額。

　　若是行卷文章能獲得縣令賞識，可先一步獲得通榜的資格，若是不行，則還是要回到考試上。

　　那麽問題來了。

　　進士科的考生可以送平日得意的詩賦文章，那麽只靠死記硬背的經士科考生送什麽?在家自己寫一遍經義注疏送給考官，說這是我在家默寫，這與脫褲子放屁還有什麽區別。

　　不過最後還是有辦法，那麽寫‘大義’。

　　慶歷年間，范仲淹進行科舉變法，其中為諸科考生增了考試內容，最後一場要考十道‘大義’。直到范仲淹變法失敗後，近來諸科考試才廢除了大義。

　　大義是‘微言大義’的大義，就是考官將經義抽出幾句話，然後令考生以本經注疏以應對再加以文辭潤色發明。

　　這其實有些類似於章句之學了，與明清八股文比起來，只是沒有格式上的約束而已。

　　郭學究就讓郭林，章越十日之內，寫出十篇‘大義’來面呈縣令。

　　對於寫‘大義’這等事，郭林十分認真，讀書人嘛，都有這樣的念頭，寫出來一篇驚風泣雨的文章好一鳴驚人，洛陽紙貴後得到貴人賞識，從此平步青雲。

　　郭林自也不例外，看他這認真的架勢，似要將自己這麽多年來讀書的心血都融入這幾篇‘大義’裡。

　　至於章越則興趣寡淡，主要還是後世的對八股文的偏見，令他對於八股文實在沒什麽興趣。而且通過行卷來投機，實在機會不大。詩文詞賦還有人看，但大義在宋朝真沒什麽人看。

　　最重要的是章越另有門路。若非聽說如今浦城縣令為人還是有幾分正氣，官聲不錯，否則章越早就一心用在走後門上了。

　　郭林沒有門路，才將希望都放在行卷上。

　　章越心底雖這麽想，但還是將十道大義給寫了。畢竟流程還是要走的嘛。

　　寫完之後就必須投卷了。

　　正常來說，必須往縣城走一趟。不過郭學究早打聽到了，過幾日縣令會至離烏溪不遠的陳塢村視察農桑，到時他們可去當面行卷，這可比送到縣衙裡，連面也見不到好多了。

　　郭學究為此托村老打聽縣令行蹤消息，

打聽了數次終於才確定下日期行程來。　　就在三日後。

　　這一天天不亮，師娘就起來給章越，郭林燒飯。

　　二人吃了一頓半飽不飽的菜羹飯後，即披星戴月地出門了，至於行卷的卷子都放在卷袋裡貼身放好。

　　臨行時郭學究交代二人到了陳塢村就找裡正，他都已經打點過了。

　　辰時不到，章越與郭林趕到陳塢村時，本以為會看到一幕黃土墊道，金鼓齊鳴的迎送場面，結果啥也沒見，連隻鳥都沒有。

　　郭林找了一個老農問道:“老漢，聽聞今日令君來鄉巡查，不知何時才來?”

　　郭林不問還好，一問那老農當即破口大罵道:“也不知哪個賊廝鳥，半路將令君給劫了道……”

　　“啊?”

　　章越心道，這就水滸傳了?

　　那老農說話含糊不清，二人也問了半天話才明白情由。

　　原來縣令今日確實來視察陳塢村的，本快到了，結果前村的人半道把往陳塢村必經一條橋，昨夜裡給卸了，今日縣令告知不視察此處了，改在前村去了。

　　“是誰這般蠻橫無理?使這等下三濫的手段?”

　　“還能是誰?就是那視財如命的苗員外，我日他娘哦！”老農罵道。

　　章越與郭林對視一眼，真是人生何處不相逢。

　　“為何苗員外寧可得罪一個村的人，也要將令君截在他那！”

　　“俺怎曉得?”

　　章越問道:“好吧，那老漢告訴我去前村當怎麽走?”

　　那老農道:“橋都被挖斷了，那得繞兩個時辰的路。”

　　郭林，章越對視一眼，那怎麽辦?也得繞啊。

　　於是郭林，章越二人動身跋山涉水，趕向苗員外的村子。

　　路上不少地方還要涉水而過，溪水冰冷不說，還須小心打濕卷袋。章越走了一路可謂是疲憊不堪，在此他也很想真誠地問候一下苗員外的老娘。

　　二人終於在過午時，方才趕到地頭，這一次真可謂起了個大早，趕了個晚集。

　　村口是一條大道，直通往縣城，上面都撒過了黃土，道路左右則是兩排的桑樹，而一輛兩輪兩轅蓋著帷幕的篷車正停在村口的大道上。

　　顯然縣令已經入村了。

　　村口還站著幾個五大三粗的漢子攔著道:“今日村裡有貴人，爾等不相乾的，速速回避。”

　　郭林上前道:“我是來拜見令君的。”

　　“哦?你們是什麽人?為何來拜見令君?”為首的人上下打量著郭林，章魚有些神色不善。

　　章越正要讓郭林不可直言相告，直接一句你管得著嗎?他們幾個村漢也不敢攔著讀書人。

　　但郭林卻老老實實地道:“我們有幾篇卷子呈給令君過目。”

　　幾人露出恍然之色，那人道:“令君疲了，今日不便見客，你還是回去吧！”

　　郭林急道:“這可如何使得?我們走了老遠就是為了來見令君一面。”

　　“對不住了，我們受命，不可放陌生人進村。”

　　郭林此刻急得都要哭了，他寫了多少日的卷子，若不能提前交給縣令，他苦熬多年的功夫就白費了。

　　“不行，我今日非要進去……就是爬我也爬進去。”

　　聞郭林這麽說，幾名村人都如臨大敵一般戒備。

　　而章越此刻看向村裡，卻突然揮手道:“三娘……三娘……這裡……”

　　郭林聽章越這麽說，順著他的目光看去，此刻猛然卻鬧了個大紅臉背過身道:“師弟，我們改日再來吧……”

　　章越:“???”

　　“師兄！看著我！”章越用力抱住郭林的腰，似拔河一般將他拉回。

　　“大師兄，章師兄你們在這作什麽呢?”

　　郭林聽到苗三娘聲音那一刻頓時停止了掙扎，整個人仿佛被抽空了氣力。

　　章越托著郭林勉強對苗三娘一笑道:“師妹好久不見了，我們要面見令君，這幾個人不肯，師兄非要闖進去，瞧我這不拉著師兄麽?”

　　“原來如此啊！”苗三娘恍然笑道，“他們是我的同窗，不是外人，讓他們進來吧！”

　　“是，三娘。”幾人當即讓開了道。

　　“進來吧。”

　　當即苗三娘領路，章越與郭林二人跟在一旁。

　　“師妹，為何他們不肯讓我們進去?”

　　苗三娘笑了笑道:“這是爹爹的意思，他今兒費了好大勁將令君請到這來，還不是為了讓我那不成器的哥哥入縣學的事。”

　　“原來如此。”章越頓時明白了。

　　郭林忙道:“三娘，那我們如此進去不知會不會打擾?”

　　章越轉頭看了郭林一眼，滿是鄙夷。

　　苗三娘笑道:“有什麽打擾不打擾，我哥哥讀書的本事我還不知嗎?從小到大連我都不如呢。”

　　“也就我爹前些日子聽相士說我這哥哥這兩年會交大運， 故才深信不疑。”

　　郭林和章越聞言都是笑了。

　　章越心道，苗員外若真在縣令那有門路，也不會使挖斷橋這樣下三濫手段了。

　　苗三娘道:“我爹和令君現在宗祠吃過飯，你們就在祠堂門外候著，等令君來了就遞卷子。”

　　“是不是當先知會員外一聲?”

　　苗三娘失笑道:“大師兄，你可真是實誠人，以我爹的性子他會肯麽?”

　　郭林低下頭道:“三娘你不惜得罪你爹爹哥哥，也要幫我和師弟是麽?”

　　“不是，隻為出口惡氣。誰讓爹爹從來沒拿正眼看過我。”苗三娘捏緊了手言道。

　　郭林與章越二人候著在祠堂門口，這時候已有些村人看著情形不對，想要勸退這二人。但想縣令在裡面，而苗三娘又在一旁故而不敢造次。

　　這時候縣令已從宗祠已緩緩踱步而出。

　　看過去縣令不過三十許人，他一面苗員外與苗大郎娓娓相談，一面則似閑庭信步般走著。

　　方才在席間，他早看出這個苗家大郎不是讀書的料子，問了幾句簡直不知飛到了哪裡，幸虧自己親信將話圓回來，場面早就十分尷尬了。

　　但他之所以對苗員外還十分熱情，就是因為苗員外肯獻納。沒辦法，衙門裡公使錢不夠，職田補貼到手就那麽些。

　　他為讀書人時，也看不慣這等打秋風的行徑，但處於縣令的位置上，事事皆難，故而有時候也得彎腰撿錢了。

　　虛與委蛇了一陣，縣令走出祠堂，就看到兩個年輕人迎候在那。