章越知道蔡確的事後，回到齋舍裡給他寫了一封信。

　當初至太學後，蔡確幫了他不少忙，他一直記著這位精明幹練，又有幾分俠氣的蔡師兄的情。

　章越寫得信開頭一句，滄浪之水清兮，可以濯我纓滄浪之水濁兮，可以濯我足。

　這詞在孟子與漁父裡都有提及。

　水清則可以洗纓，水濁則可以洗足。

　漁民以此諫一心求死，不願渾濁之水汙染清白之軀的屈原，要與世推移，而不可太過清高。

　不過這滄浪之水，章越最早得知卻並非出自屈原，孟子，而是看過的一本滄浪之水的。

　很多恪守原則，清高的讀書人，因為生活積累，屢屢在仕途上受挫，有的人會一直堅持證明當初的堅持是對，但也有的人，終於忍不住原則崩潰，從而走向另一個極端，完全合於世俗。

　有的人壞得之所以沒底線，都是來自原先這樣的人，他們行事起來全無心理負擔。

　故而不怕壞人如何壞，但怕好人突然變壞。

　章越寫了一篇長信讓黃好義轉交給蔡確，也不知對方能聽進幾句。

　信寄出後，章越又與眾同窗們忙著行卷。

　這日章越與同窗們行卷的對象是王安石，司馬光這一對好基友。

　王安石與司馬光住得很近，都住在馬行街，看來這二人果真是早有一腿了。

　到了王安石家中，章越有王安國引薦，本可以帶著眾同窗們見到王安石，哪知卻吃閉門羹。

　章越一問才知王安石他老人家心情不好。

　王安石如今任度支判官，朝廷要改革馬政，他與曾任群牧羊使的歐陽修意見相左，兩人鬧得頗為不快。

　二人之前剛剛在前不久廢除榷茶法上，他與富弼，韓琦，曾公亮一直支持此事，但歐陽修又表明了反對的態度。

　不過歐陽修也知王安石的脾氣，二人也是作君子之爭，並無深化的矛盾。

　王安石卻堅定地表示，我正在生氣ing 。

　當時戶部員外郎呂衝之編成了宋朝歷任三司度支副使的名錄刻石鐫刻於度支副使廳的牆壁上。

　王安石在度支副使廳寫了一篇題名記明確了自己政治主張。

　夫合天下之眾者財，理天下之財者法，守天下之法者吏也……

　這開頭一句已寫明王安石的政治主張。

　那就是財政之大權，盡數收歸朝廷手中，用一定法度進行理財，再選用善於理財的官員。

　章越看到這裡，王安石的政治主張已很明白，這個時候自己正好進言幾句……自己不得王安石賞識也難，從此大腿就抱上了

　不過章越未見過王安石，王安石卻已知道章越。你是歐陽修的人。

　沒錯，安石已知你。

　當王安國委婉地告訴章越吃了閉門羹後，章越也是感覺很鬱悶。

　王安石與歐陽修對榷茶法與馬政爭議了幾句，雖此事不影響二人友誼，卻影響了王安石見章越的心情。

　章越也是絕倒，來汴京這麽久，竟還是沒見到王安石。

　下面章越又去司馬光府上拜會。

　他們也沒有見到司馬光，不過司馬光卻很客氣回了一封信，言自己才疏學淺，兼政務纏身，不足以教導後進，鼓勵章越他們作學問‘日力不足，繼之以夜’，並告訴他們幾句身體力行的讀書之法。

　又隔了一日，章越他們至曾鞏府上。

　原來曾鞏守選後任太平州司法參軍，但幹了不過一年，即被歐陽修舉薦至京師來，出任館閣校勘、集賢校理。

　曾鞏倒是見了章越他們。

　曾鞏對幾人倒是客氣，還留了幾人在舍下用飯。

　這令眾人感到很是受用。

　至於曾鞏從章越言談間得知他這些日子都是忙著四處行卷，也是暗暗吃驚。

　行卷的滋味不好受，要看人臉色，動不動還要吃閉門羹，苦等一日沒個結果也是常有的事。

　曾鞏當年四處行卷過，此中艱辛可謂深有體會，這是彎下身子求人的事。

　他，蘇洵，蘇軾，蘇轍都有過此中經歷。

　但誰又聽過韓忠彥他們行卷過?

　章越若真是吳家女婿，怎又出門行卷?

　在解試前幾日，有門路的人帶至主考官，副考官家裡坐一坐即是。

　曾鞏看著章越心道，無論此人是不是自己妹婿，但有這樣的氣節與才學，將來都不是池中之物。

　曾鞏於席上突道:“我近來看到一事，窮時能堅持氣節的人，到了日後富貴也少有仗勢欺人。”

　“但相反窮時阿諛奉承的人，到了日後富貴常作欺人之態。你們道是這是為何?這世道就是如此麽?”

　眾人聽了都是陷入深思，章越沒有說話，黃履道:“南豐先生，我倒覺得不是窮與富的意思。”

　“為何?”

　“正因為能堅持氣節，故而他們能從窮至達者，正是因不仗勢欺人，故長保富貴，然而窮時阿諛之人難至富貴，至於富貴作欺人者，則易從富至窮。”

　曾鞏聞言大悅喜道:“這番話極有見識。”

　章越與黃履相視一笑。

　曾鞏看向章越問道:“度之怎麽看?”

　章越道:“達者能在都堅持氣節，是因他們在順境逆境中都想著事功，靠自己謀一席之地，故由窮而達。若隻堅持自己而不事功，甚至固步自封，不求上進，反不如事事阿諛求人。”

　“故而我一生信奉六個字，那就是‘不自棄，靠自己’。”

　曾鞏徐徐點頭。

　吃完飯曾鞏送章越他們出門。

　此刻街道上車水馬龍， 這正是汴京最熱鬧的時候。

　看著這一幕繁華的夜景，曾鞏對章越道:“少時立志艱難，但既是立志就要堅持下去，但也不必委屈自己。日後若是有了難處，就來找老夫，也不必覺得虧欠老夫的恩情。”

　章越訝道，曾鞏為何對自己這麽好?

　曾鞏抬起頭，唏噓道:“不知為何老夫看見你，即想到當初在汴京孑然一身的日子。不自棄，靠自己固然很好，但也要懂得從權，要知道這一路走來，並不是時時都那麽順的，遇到難事之時，該求人就求人不丟人。”

　章越看向曾鞏，感覺有個台詞可以形容，就是看見了自己倔強背後的脆弱。

　此時此刻，章越也是繃著一口氣不能松，心底經常有個念頭反覆告訴自己，何必那麽辛苦，找二姨，吳家幫忙就是，不過是舉手之勞罷了。

　章越感動地道:“多謝南豐先生。”