第四場明經。

　明經考得是《論語》十帖，對《春秋》或《禮記》墨義十條，這對於一般進士或許還有些難度，但於諸科出身的章越而言，卻是熟悉得不能再熟悉了。

　第四場考畢之後，省試已是全部結束了，下面就等著放榜了。

　省試從初八起，考了四場七天，故第四場考畢正巧是上元佳節。

　京師之中對上元節自是有一番隆重，而章越則帶著郭林，黃履又至章實家中過節。

　章實之好客自不用多說，當初對郭林就親如子侄，如今對黃履也是愛屋及烏。

　這日考後，黃履還提了一瓶酒上門，章實還見怪了一番。

　如今章越三人與章實，於氏，章丘一桌吃元宵，倒也是熱鬧。

　這一日三人不免多喝了幾杯。

　然後章越又拿了酒壺至亭中三人邊喝邊聊，章越忽問道:“師兄當日頭場之時，為何遲了?”

　郭林聞言一愣，然後有些遮掩地道:“那日大雪……我為風雪所堵?”

　章越道:“師兄，莫要這麽說，我知你生性謹慎，若是突降大雪，怎會一點防備也沒有，莫非還有他原因?”

　郭林猶豫了一陣道:“三郎，實不相瞞，那日半夜下雪我已知道了，次日還叫同窗們早些去貢院。”

　“結果我因事回房去了一趟，讓這位同窗在馬車上等我一會，哪知回去後他們竟已是駕馬車走了。”

　章越，黃履對視一眼，郭林是被人陷害了。

　郭林繼續道:“事後……事後我也詢了他，他說了有人告訴他說我已上了熟識之人的馬車。結果我不得已一路從舍裡跑至貢院，我去問了對方，那人說他沒有說過，我也不知誰在撒謊。”

　“師兄此事不可如此算了?”章越沉聲問道。

　郭林擺了擺手道:“罷了，我已不想追究了，好歹也是在南監三年同窗。再說我最後也沒落下不是。”

　章越搖了搖頭道:“師兄，這些人如此害你，你怎能如此放過。”

　郭林苦笑道:“哎，我們明經學的人本就不多，都是從諸科轉來的，他們學經的多，我一個閩人從南面來的，難免受排擠。如今我只求及第，其它全都不問了，不在這些旁枝末節上與人爭執。師弟還是算了……”

　章越心想，進士科裡相互使絆子的事，倒是有聽說不少，但沒料到明經科諸科也是如此。

　師兄這些年在南京讀書想必吃了不少苦吧。

　黃履對章越使了個眼色道:“郭兄說得是，你如今驥伏鹽車，待有賞識你的伯樂，他日就不同了。”

　郭林道:“正是如此。”

　說到這裡郭林突然潸然淚下道:“但自至南京求學以來，我已是三年沒見妻兒父母了一面，我的兒子我至今還未見她一面。這身在異鄉孤身苦挨，身邊有沒有至親好友……若這一科不中，我真不知我還能不能挨得下，這綿綿不盡的日子何時才能熬得到頭啊。”

　說到這裡，郭林忍不住放聲大哭。

　章越，黃履聽了都是唏噓。

　章越轉頭看向黃履，卻見他則也在試淚。

　章越問道:“安中你也想念家人麽?”

　黃履歎了口氣道:“度之知道我在老家有位青梅竹馬的女子吧。”

　“我知道。”

　“上個月我從其它同窗口裡得之，她病得很重，已經臥床不起半年了，勉強靠湯藥維持著。但此事她在信中卻與我一字不提，隻讓我安心讀書，盡道我們二人當初相處之時。那是我作詩，她給我查韻，我作詞，她以曲和之，那時我們兩小無猜，如今再想當年之事……”

　說到這裡，黃履一口將盞裡的酒喝盡，然後目望南方，心中惆悵之意難掩，終化作了淚滴進了酒盞之中。

　章越看著郭林，黃履二人，也不知如何安慰二人，只能往他們杯中倒酒道:“吃酒，吃酒。”

　據放榜還有一些日子，次日章越帶著二人一並去拜訪章衡。

　黃履，郭林對於章衡都是十分敬仰，見對方也是沾一沾狀元公的喜氣。

　三人經下人引路來到堂上，卻見章衡正與另一人相談甚歡。

　此人不過二十五六歲，看去甚是眼熟，對方一見章越即笑了笑。

　章越恍然記起來，此人不正是林希麽?

　嘉祐二年林希與其弟林旦一起考中進士，到了殿試時，林希很有可能得狀元。

　但是林希的文章被官家看了，覺得裡面有一句‘天監不遠，民心可知’有些唐突，相反章衡的卷裡寫著一句‘運啟元聖，天臨兆民’，故而最後官家最後點了章衡為狀元。

　所以說運道之事，也很是玄乎。

　至於林希不僅沒有得狀元，最後連一甲也沒有進，被貶作了二甲，出為涇縣主薄。

　如今怎麽回京來了。

　但無論怎麽說，當初此人與章衡一起在社學裡，方中解元時意氣飛揚的樣子，令章越印象深刻。

　章越與林希見禮後，林希看著章越即笑著對章衡道:“子平，我早與你說過，此子不是池中之物，如今不是在京中再相見了。”

　章衡自是要為章越謙虛一番道:“誒，言之過早了，還是等度之考中了進士再言不遲。”

　林希搖了搖頭道:“我看不要等了，今年正好。”

　“你怎知道，我都不敢這麽言之?”

　林希道:“你們浦城章氏人才輩出，幾乎每科都出進士，嘉祐二年你狀元及第，嘉祐四年子厚第五，如今當然就輪到度之了。”

　章衡聽了大笑。

　章越聽了也是面有榮光。

　如今章氏雖天南地北各散作一支，但家族的興旺就是如此，靠著一代一代的接力完成，敢不盡力麽?

　當下章越將郭林，黃履二人介紹給章衡，林希。

　數人當即坐下聊天，章越方才得知原來林希被薦為館閣校勘，如今入京供職的。

　章越得知，林希在京交遊很廣，不僅與章衡往來，與陳襄，曾鞏，章惇，蘇軾，蘇轍都十分交好。

　當林希得知章越正是拜在陳襄門下時，當即高興得是差一點手舞足蹈，連聲笑著道:“度之你我是自家人啊。”

　原來林希在陳襄面前雖沒有師生之誼，但也是以半個弟子自居，故而他見了章越更是親切了。

　章越也是感慨，什麽叫關系關系，自己朋友圈也在一步步地擴大。

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