章氏族學的活計是苗三娘之父推薦的。苗三娘之父雖是摳門，但人面還是很廣的，居然認識章氏族學的夫子。

　　只是舉薦之後，苗三娘兩個月的束修錢苗父隻給了一個月。而且只是讓郭林去試一試，並沒有說試了一定錄用。

　　郭學究病了後不能教書，章越抽空回了一趟家裡。

　　從學究家的小山村，一路沿著南浦溪往下遊走，謹記著兄長所言不許坐私渡的道理，然後花了三十錢從公渡渡溪，接著再沿著道走了半個多時辰方才抵至水南新街。

　　水南新街依舊是老樣子。

　　兩邊攤販吆喝聲不斷，向進山的香客及往來商客兜售。

　　街道依舊是那麽逼仄，髒水隨意流淌。

　　沿街的樓屋都是接簷搭棚而建。市井人家就是如此，平日這家不自覺地往門前搭個棚子，那戶連夜偷偷加蓋圈建。

　　這些地方都建來當作門市。有的門市建在家裡，或直接在門前建起浮屋，說是臨時搭蓋的攤棚，其實就是侵街佔道。至於沿河的樓屋更是沒有顧及，直接臨建在河岸邊。

　　鄰裡之間平日因屋子侵街接簷鬧得矛盾糾紛著實不小，不是你搭了我的屋子，就是你佔了我的地，或是我看你往門前擴了三尺地，我也往門前擴三尺。

　　這條水南新街最早時可容三輛馬車並行，後來成了兩輛，到了現在一輛也是困難。

　　章越到了家叩門，但見是於氏開了門。

　　“叔叔……你求學回來了?”於氏又有些吃驚又有些高興，眉間又有些顧慮。

　　章越點點頭道:“今日沒有功課，向先生告了假，回家看看哥哥嫂嫂。”

　　“也好。叔叔走了一路，快進屋歇歇。”

　　章越感覺有些陌生，回家一趟倒似成了客人。到了家中，也與以往有些不同，到處堆放了雜物，耳聽樓上傳來走動，還有孩童蹦蹦跳跳的走路聲。

　　章越心道，這不是章丘。章丘年紀雖小，但性子卻沉靜早已不會如此。

　　於氏給章越端了水解釋道:“是，賣魚徐嬸的媳婦，她年紀輕輕沒了丈夫，如今帶著個兩歲大的孩子，也是不易。人家如今與徐嬸一並僦居在咱們家。一個月兩百錢雖是少了些，但徐嬸常送咱們些賣不完的魚貨，如此也可省得兩三百錢了。”

　　嫂嫂真是會精打細算，本來以為她如此大戶人家出來的女子不會持家。

　　章越笑道:“真好，我記得溪兒可喜歡吃魚了，說得溪兒，他去學堂了?”

　　“是啊，午後就回來了，”提到章丘，於氏疲倦的臉上有些了喜色，“叔叔是吃完午食後再回烏溪?”

　　章越神色微微有些一僵，然後道:“嗯，是的，哥哥呢?”

　　於氏道:“實郎去了茶飯店徐掌櫃那，本以為好歹能算算帳，勾當些事，但卻給人家使喚跑腿，有時還去陪著笑臉討帳。”

　　章越為大哥心疼，原來他也是經營著鋪子，大大小小算是個體面的商人，但如今卻給人跑腿打雜，身份落差太大了。

　　章越起身將背上的包裹解開，然後道:“嫂嫂，烏溪沒什麽東西，這是一些山貨，我還要去城中一趟，回來再看哥哥和溪兒。”

　　說罷章越放下包裹起身。

　　於氏亦是起身，她有些不好意思道:“那叔叔早些回來，我煮你的飯。”

　　“好的。”

　　章越走後，於氏打開包裹，但見裡面是些兔皮山菌土筍，果真都是些山貨。

　　山貨在山裡當然不值幾個錢，

但在城裡才值錢。章越瘦弱的身板，走了一大早的路從山裡帶至城中給家裡捎來東西，這說明他心底有這個家。　　“叔叔他，”於氏的目光裡有些複雜，“真的明事理多了。”

　　章越放下山貨後，即從南浦橋進城。

　　他沒有去別處，而是去尋彭經義。自己好容易回來一趟，肯定是要去看看小夥伴的。章越到了其家中，才從他家人口中得知彭經義已是去仁壽寨。

　　章越留下口訊，又去了彭縣尉宅裡。

　　章越又撲了個空，彭縣尉在縣衙辦差，章越將自己帶來的木樨茶放下，這才出城回家。

　　這時候兄長與章丘都是回來了。

　　章丘一看見章越回來了很是高興，一見面就道:“三叔，我把你教給我的三字經都背完了。”

　　“三叔不信！你快背於我聽聽！”章越言道。

　　當即章丘從‘人之初，性本善’一路不停地背下來，這時於氏在廚房張羅著飯菜，兄長則穿著短衫洗臉。

　　章丘帶著童稚的背誦聲徐徐道來，清晰地落在每個人耳中。

　　兄長邊洗臉邊帶著笑意，而於氏也不時轉過頭看向這裡。

　　當章丘北至‘勤有功，戲無益。戒之哉，宜勉力。’

　　章越大喜道:“溪兒，竟如此了得！不僅背下了，還一字不錯。”

　　章丘聽章越如此誇獎，靦腆地笑了。

　　“好了，不要纏著你三叔了，擺碗筷吧！”於氏端著一盤魚上桌，然後走到樓道旁。

　　“徐嬸，我家叔叔回來了，家裡多煮了這些菜，也下來吃些。”

　　樓上傳來聲音道:“多謝大娘子了，咱們用過了……”

　　雙方客氣了幾句，徐嫂到底沒下來吃飯。

　　而章越與章丘已動手擺好了碗筷。章越見桌上擺滿五六道飯菜。雖都是些家常小菜，但世間最好吃的也莫過於家常菜了。

　　章實照舊坐在主位上對章越道:“幾時才到的家?”

　　章越如實答了。

　　章實聽章越回來去了彭縣尉那很是高興，當即道:“這就是了。上一次翻案的事，咱們兄弟倆全仰仗彭縣尉。現在人家幫完你了，就不去走動了，這可是大忌。”

　　“不是說咱們以後還要仰仗彭縣尉，而是受人恩惠千年記，此話你要緊緊記得。”

　　章越連連點頭道:“兄長的話，我記得了。”

　　章實笑道:“我看得出彭縣尉還是更器重你的。”

　　“你們兄弟倆說完沒有?菜都冷了。”於氏忙完事也走到桌邊來。

　　這時候章丘奶聲奶氣地道:“娘，我可以動筷了嗎?”

　　章實哭笑不得道:“可以，可以，咱們兄弟光顧著說正事，連溪兒餓了都忘了。”

　　於是眾人這才動筷子。

　　章實又向於氏笑責道:“張羅這麽一大桌子菜，憑地讓人以為咱們家來了客人。”

　　於氏笑道:“叔叔是自家人，好容易回來一趟，怎能薄待?”

　　章越連忙道:“實在勞累嫂嫂了。”

　　於氏微微笑了笑。

　　章實笑著對章越道:“一家人說這些作什麽?既難得回來，今晚就在家裡住下，明日一早再回去！”

　　章實說完就聽於氏輕咳一聲。

　　章實又改口道:“也是，家裡沒個地方，三哥不如去曹保正家裡借宿一宿。”

　　一旁於氏悶著聲不說話。

　　章越連忙道:“哥哥不用了，學堂裡還有功課，我這需得趕回去。”

　　章實點了點頭，這才不再多說。

　　於是一家人吃完飯了，章越就背起行囊又動身離家，不然天色晚了走山路很危險。

　　章丘走到門口看著自己，一副依依不舍的表情:“三叔你幾時再回來?”

　　章越摸了摸章丘的頭道:“三叔我學成了就回來了，你在家中要好好聽爹娘的話，書要記得背，學得要勤，就如三字經裡講得‘勤有功，戲無益。戒之哉，宜勉力’，你記住了嗎?”

　　章丘道:“三叔，你自己整天睡懶覺，還說我！”

　　說完這些，章越頭也不回走出門去，看到這一幕，章丘的眼淚就吧嗒吧嗒地往下掉，他一時難過的，忘了和章越說，他有一日不小心告訴蒙師，三叔教自己背三字經的事。

　　而這時候章實將章丘送出門去， 等走了老遠。章實回頭望了一眼，然後從兜裡掏出一袋錢來放在章越手裡道:“到了學堂，好好勤學，但也不要為難自己，錢緊著些用。”

　　章越道:“兄長，上次你給我的錢，我還剩著呢。不用這麽多。”

　　章實笑道:“家裡日子還過得去，你不用省著。一切有哥哥我呢。”

　　不是一切有老泰山嗎?

　　章越心底滿滿的懷疑，但還是收下錢袋子，然後向章實辭別踏上了歸途。

　　而章實回到家裡又是一番光景，他見了於氏即責道:“三叔，好容易回來一趟，你怎地趕他走呢?連住一個晚上都不肯?”

　　於氏聽了道:“你是不是說過的話都不記得了?當初徐嫂住咱們家時，咱們應承他，叔叔住在學堂，除了逢年過節不會回來。既是咱們答允了人家，就當把事情辦到。”

　　“不就住一個晚上，我看徐嫂不會計較的。”章實言道。

　　於氏皺眉道:“我也是為實郎你計較，我擔心叔叔這次不言語突然跑回來，是否不想讀了。你要知道在外難，在家好。山裡讀書那麽苦，若是三叔回家一住，覺得舒坦了，生了懶意惰性，不肯回山裡如何是好?那豈非是全功盡棄了，既然他要讀書，咱們也答允供他讀兩三年，那麽就不可讓他半途而廢，再苦都要讀下去！”

　　章實聽了點了點頭，初時想不通，後來也覺得這話有道理。

　　章越走了半日，回到郭學究後，第一件事即是找到郭林向他問道:“去章氏族學抄書的事，能不能也算上我?”