唐朝有五十少進士，三十老明經的俗語。

　　這話不是說明經科易考，進士科難考。因為無論是明經科，進士科都不好考。

　　唐朝進士科一次錄用不超過二十人，明經科也不過一百人。

　　這話的意思是，你超過三十歲若考不上明經科就不要再試了，以後都考不上了，反而你五十歲進士科落榜的話，你還可以來年再試一試。

　　進士科的詩賦策論主要觀考生的才華志向，且閱卷沒有一個統一衡量的標準，遇到中意的考官立馬就取了，遇到不中意的你寫得花團錦簇，妙筆生花也是沒用。

　　至於明經科，除了死記硬背，沒有其他第二個竅門。

　　在考場上將一百二十帖貼書題，六十道墨義題都答對了，朝廷立即給你授官，賜九經及第，待遇等同於進士科甲等。

　　對於寒門出身的學子而言，真能用五十年光陰來考一個進士科?就算家裡肯栽培你，但也栽培不起。

　　明經科不同，人的記性在三十歲前是最好的，三十歲以後就逐步下降了。所以考明經科都是趁年紀小的時候，一口作氣讀個十幾個年，然後赴貢舉，三十歲後若不中就改作其他營生，再也不考。

　　當然這是唐朝時，到宋朝又有其他變化。

　　唐朝一科進士考試隻錄取十幾人。

　　在宋朝一開始進士科取士也很少，基本都是諸科，但近年來進士科錄取比例不斷增加，最後到了殿試上進士科已佔大多數。

　　為何如此?

　　還是在於天下太平及慶歷興學。

　　天下太平，以及印刷術的發展，讀書變得更容易，而慶歷興學時，在范仲淹主持下，州縣大力設置學校，民間讀書人增多。

　　讀書人一多，原本只靠死記硬背的諸科考試，內卷就嚴重了。故而有才華的人更願意去進士科。

　　其實宋朝立國百年，放任兼並，貧富上下的通道已關閉差不多了，諸科算是給寒門子弟留下最後一個渠道。

　　二哥章旭當年選了進士科，首先他是公認力壓一縣甚至一州之才，還有陳襄這樣的大儒為他延譽。若沒有這樣的資源，似章越這樣寒門出身的讀書人大部分是選擇諸科。

　　可是進士科風光，每一榜的狀元榜眼探花，那是天下仰望的人物啊。

　　自己當初看過起點那本連中三元的小說，叫啥來著?

　　而九經科，雖說死記硬背特別適合自己的天賦，但總覺得不夠風光?

　　“你想好哪一科了嗎?或許你再思量一二，過幾日再答覆?”郭學究言道。

　　“九經科！”

　　聽章越這麽說，郭學究倒是如釋重負地松了口氣，章越若要選進士科，他也不會教啊！

　　郭學究欣然道:“甚好，甚好，九經及第與中進士甲科者一並出身，皆授將作監丞、大理評事，通判各州，除了少些風光，其他無二。”

　　“既已定志，那就為經士吧。經士除了治九經，並須兼習《孝經》、《論語》。”

　　《孝經》，《論語》雖不在九經之列，但同樣列入九經科的考試范圍。

　　而進士科雖說主要看詩賦策論，但貼經墨義一樣考。歷史上蘇軾禮部試，因《春秋》貼經墨義考了第一，名次被提了一等。

　　反正九經科先學著，進士科得看有沒有機緣了。

　　章越問道:“先生，九經科考試內容除了九經外，還有《孝經》，《論語》故而一共是十一經。不知先生要我先習哪一經呢?”

　　眼見章越馬上進入角色，

郭學究很是欣慰，這學生越來越懂事了。　　郭學究笑道:“不急一時，為師書還沒有借呢。”

　　什麽叫書還沒有借?難不成是借哪本讀哪本?章越實在有些無力吐糟。

　　其實這也是實情，歷史上宋真宗為了興學，賜各郡縣學校九經一部。也就是說在很多郡縣學校連一套完整的九經都沒有。顯貴鄉賢們，平白不會拿書與寒門子弟來讀的。

　　現在宋仁宗在位也不容易，借書來讀是一件需要人情交換的事。

　　“今明兩日你將《孝經》，《論語》再讀得純熟一些。”

　　郭學究千叮萬囑還是讓章越將基礎打好，交待他不可自持聰明，讀書貪多冒進。

　　下午章越晝寢，游泳，上午天涼則與郭林，苗三娘一並同窗共學。

　　就章越看來苗三娘底子不錯，通曉經學詩詞，只是在算術上卻屢屢碰壁。

　　苗三娘與郭林有些相熟，每日都要師兄長師兄短的郭林一兩道題目，盡管郭林不一定答得出來，但仍會竭盡全力。

　　偶爾二人還能聊個天。

　　兩個和尚挑水喝，三個和尚沒水喝。章越郭林兩個人時怎麽都好，但三人成眾，關系有些微妙了。

　　章越見二人聊天時，不由懸空凝筆半秒，為啥郭林那麽木訥都能有女同學聊天?你以為這樣我會嫉妒嗎?

　　此刻章越擱筆一旁，隻想用摸魚來放縱麻痹自己。

　　而這時苗三娘似猶豫許久，在旁輕輕道了一句:“……章師兄！”

　　苗三娘此刻心情也是很糾結。她認為章越不好讀書，隻知自持聰明。加上那次回答問題時，那等我行別人不行的優越及目中無人的樣子。苗三娘對章越印象差極了。

　　這道題目她昨日已請教過大師兄，卻沒有解決，她昨晚想了一夜也沒頭緒。

　　今日仍是百思不得其解，於是隻好放下顏面來請教章越了。

　　苗三娘低著頭捧著手，一旁郭林也向他使了個眼色，讓他幫忙。

　　章越心想，這幾日郭林化身成舔狗的樣子，他可是看得一清二楚。苗三娘這女子有手段，誇師兄端正守禮，也不管他大熱天裡被衣服蒙到塊中暑了。

　　章越想說你為啥不問師兄幫你，但到了口中卻成了:“試試吧！說不準我也為難呢。”

　　“多謝章師兄！”

　　三姑娘眉開眼笑地主動奉上了稿紙。

　　章越一看原來是‘盈不足’，題目是‘今有共買牛，七家共出一百九十，不足三百三十;九家共出二百七十，盈三十。問家數、牛價各幾何?答曰:一百二十六家。牛價三千七百五十。

　　這不是簡單的二元一次方程嗎?小學生都會！

　　卻見苗三娘垂下頭道:“書中為眾家之差，故以為實。置所出率，各以家數除之，各得一家所出率。我實是不懂如何，我算了一日一夜，卻怎麽算也算不對！我是不是太…不中用了。”

　　說完苗三娘垂下頭，一副泫然欲泣的樣子。

　　章越看了她一眼提筆刷刷地在稿紙上寫下解題思路。

　　牛價等一百九十除七乘家數加三百三十。

　　牛價等二百七除九乘家數減三十。

　　故一百九十除七乘家數加三百三十等兩百七除九乘家數減三十。

　　章越寫到這裡長長打了個呵欠，苗三娘捧上自己的算籌問道:“章師兄…”

　　“不用。”

　　章越拒絕了刷刷地於稿子上寫下:“一百二十六家。牛價三千七百五十。”

　　苗三娘目瞪口呆看了看書，答案一摸一樣，不由心道，章師兄，又是連算籌都沒用就解出來了……

　　苗三娘重複看著答題過程，為什麽章師兄不用一會功夫，就將自己冥思苦想了一日的題目解出，為什麽自己百思不得其解的題目，在他手裡就如此簡單。

　　“章師兄，你只看了一眼就會了?”

　　“莫非還要看兩眼?”章越一臉淡定地回答。

　　“不是，章師兄，以前真的沒解過嗎?”

　　“第一次！”章越淡淡言道，但內心卻認真地道，老子上一世可是萬分高貴的理科僧！

　　苗三娘這才歎服道:“章師兄了。真不知如何感激你。”

　　章越擺了擺手道:“舉手之勞。 可苗師妹……”

　　正當章越要如上次那般‘教育’幾句時，卻見苗三娘拿起一個竹筒捧前道:“章師兄，這是我早上泡得桂花茶，請你賞臉！”

　　章越點了點頭心道，這次就不教育你了。

　　“師兄先嘗嘗。”

　　郭林有點失落道:“這是師妹的心意。”

　　好吧。

　　章越也不客氣將茶倒在碗裡喝了一口，頓時桂花的清香溢滿整個嘴巴:“好茶！”

　　苗三娘見章越稱讚很是高興，又從囊中取除一塊手帕打開道:“這裡還有兩個早上煮雞蛋，請兩位師兄賞臉。”

　　雞蛋！

　　章越感歎來到這窮鄉僻壤的地方，別說雞蛋，連隻雞都沒看到幾頭。

　　章越不由得隴望蜀地想，若是有隻燒雞就更好了。

　　就在郭林猶豫糾結是推辭還是接受。章越已拿過雞蛋砸開剝殼。

　　又是數日沒見葷腥的日子，一個白煮雞蛋對於他而言，實在是寶貴至極。章越幾乎連薄膜也不肯放過。吃完後卻如感覺沒吃一般，再次感慨若有生抽蘸下就好了。

　　不過怎麽感覺雞蛋殼上有等少女的清香，難道是單身狗當太久了?

　　“章師兄，日後可否常向你請教算經?”

　　章越吃完雞蛋，苗三娘試探地問道。

　　苗三娘曾打量過章越的衣著，再看他每日所食的山菜粥，使用筆墨紙張上的吝嗇，都顯得這個少年日子過得十分……寒磣拮據。

　　“嗯?”章越心道，憑今天雞蛋和桂花茶就想收買我?