金梁橋街的吳府有二，一為吳育的宰相宅，一則為吳充的府邸。

兄弟二人本是住一起的，如今吳充遷為陝州知州，便也在京裡買了房，就買在吳育府的一旁。建成之後二府也是連在一處，子弟可以自由走動。

知道吳育身子不適，在京官員姻親皆來探視，如吳育長女二女雖是早逝，但其大女婿尚書兵部員外郎判三司鹽鐵勾院的韓宗彥，名相韓億之子，二女婿龐籍之子龐元英都是上門探視。

三女婿則是太常博士任逸，其父則是太子少師任布，夫婦二人更是伺候在一旁。

吳育有十個兒子，但多不住在京師，只有長子吳安度在京，由他接待賓客。吳安度沒有官身鎮不住場面，吳充府上的吳安詩，吳安持也幫著接待。

至於吳安度之妻乃尚書左丞范雍之女，作為長媳接待過府的女眷。

歐陽修與歐陽發及歐陽發之妻吳氏前來探視吳育。

歐陽修被吳育留下說話，至於歐陽發知二人有要緊話，於是和吳氏先行一步離開院子。

歐陽發回頭看了一眼院子裡絡繹不絕的高官大臣，也很是感慨一番對吳氏道:“爹爹來時曾說，吳參政十個兒子沒有一人考中進士，實在可惜。”

“安度本是最出類拔萃的，怎料不得考官青眼，連番科考不中，看來他們都要等著蔭官了。可惜本朝高官大臣一定要進士出身才行，看來以後吳參政家裡都要仰仗老泰山了。”

吳氏道:“我那兩位兄弟怕也是不成器。不說這個了，我先回去看看妹妹，一會爹爹離府了，再派人來喚我。”

歐陽發笑道:“娘子自去就是，一會我讓爹爹先回去，我再來泰山府上尋你。”

當即幾名老媽子，女使跟著吳氏，出了角門直抵自己府上。

在角門的老媽子是家裡的老人見吳氏，激動地上來磕了頭。

吳氏抹了眼淚後，即步入府中。當初她還沒出嫁時，吳充方才在這金梁橋街買下宅子，如今過了數年，來一次更生疏一次。

行了半盞茶功夫，吳氏來到內宅，走到回廊見到迎面行來一位穿著杏黃色衫子的女子。她不由道:“十七娘。”

來人正是十七娘。

姐妹相見自是述一番衷腸，二人牽著手在回廊坐下，十七娘問道:“姐夫怎麽舍得你一人來此。”

吳氏笑道:“大伯父還有許多話交待公公，故而我就來了。至於你姐夫也沒什麽肯與不肯的。”

十七娘笑道:“姐夫人真好，待你還如從前一般。”

“還好吧。”吳氏聽妹妹說自己夫妻和睦，自是眼中含笑，神采飛揚，有那麽些得意的意思。

十七娘道:“咱們吳家兩府的姐妹中，就屬姐姐你夫妻和順了，聽聞大伯父的五娘也是，但還是不如姐姐。

吳氏笑了笑問道:“十五娘呢?她如今不住府裡麽?”

十七娘道:“如今家中正湊備著與文府上的婚事，爹爹說了當朝宰相家的規矩自不比一般大臣家裡，處處都要體面。那邊婆婆又是個嚴謹的人，故而大娘從宮裡請了幾個教習宮女來，要讓十五姐學到一點錯處都讓人挑不出來。她這半個月在碧雲軒學些規矩，連我回汴京至今也才見了她一面。”

吳氏歎道:“真是苦了十五娘了，這天下哪有什麽一點都不讓人挑出錯來的人兒。

這宰相人家的婆婆姑嫂，哪個是好易與，這才剛開始罷了。”十七娘抿嘴笑道:“姐姐倒似不看好十五娘的婚事。”

吳氏道:“我是刀子嘴豆腐心，你把我的話多給她提個醒，免得日後回娘家哭哭啼啼。”

“話說回來，家裡幾個姐妹屬你和她最聰穎了，學什麽都一學就會。如今十五娘要嫁，你自己也要打算了。”

“是了，你怎麽不去與十五娘一起學著?”

十七娘笑道:“我剛到汴京舟車勞頓，但我卻是巴不得清閑自在些。”

吳氏深深看了十七娘一眼心知，自家母親雖說面上都是一碗水端平了，但到了這時候還是偏心了。

她連岔開話題道:“如今大伯父身子不好，但盼十五娘的婚事別有什麽波折才是。”

十七娘笑道:“別說這些不高興的事了，去我房中坐坐。”

吳氏笑道:“也好，真有個好玩器物帶來與你。”

吳氏到了十七娘的閨房，但見依舊簡潔大方。她知道自己兩個妹妹嫁至呂，夏兩位宰相府邸，都帶去了極多的陪嫁之物，陳列滿屋，恨不得讓婆家的人都看到。平日起居奢侈，席子是每三日一換，被褥舊了就扔，倒有些壓著妯娌們的意思。

倒是十七娘屋子卻是簡單，用的東西都是半新不舊，如此才是大家閨秀女兒家的氣度。

吳氏心想，十五娘十七娘平日關系不睦，皆因二人在吳府裡一起長大，在一眾姐妹中都屬拔尖的。

十五娘是嫡出，打小心氣就高人一等，看了兩個姐姐嫁入宰相家後，父母那等顏面有光的樣子，從此也是一心一意想嫁入高官府上，什麽都要學，什麽都要與人比較。平日她與十七娘就有比較之心，故而二人姐妹感情倒是不怎麽好。

說到這裡，吳氏取出一個印章道:“你看這如何?”

十七娘拿起印章看道:“這是壽山石，倒是第一次見了有人拿來刻章。”

十七娘又看了陣道:“這不似工匠所刻，雕工有所欠缺，但這篆字的筆勢倒是出來，是文人操刀自刻的吧。”

吳氏笑道:“十七姐，你這樣眼睛也太毒了，正是如此。”

十七娘道:“倒是此人好巧思，居然想出用質地甚軟的壽山石來刻字，如此也不需巧匠即可自刻印章了。”

“不過畢竟是石印，不如玉印金印來得端重，倒是這篆字實是太好，不計較刻工，可見書者的眼光和意境都在其中，倒是有些似曾相識……多謝姐姐送我這樣的禮。”

吳氏笑道:“你喜歡就好了。”

十七娘心念一動，笑道:“倒是親家公與姐夫都喜歡這樣金石之物，不知他們為何肯割愛呢?還是府中還有許多這般印來?”

吳氏笑道:“好啊，你倒是打起其他的主意來，府中當初一共送了五枚來。是一個閩地來姓章的讀書人送的，他的先生正是當今篆書大家章伯益。”

“你姐夫說他寫得一手好篆書呢，至於這刻印乃他順手為之，但已可見不凡了。”

“果真是他。”十七娘的目光中透出片刻迷離，尋又看了一眼手中印章。

吳氏見十七娘臉色有異不由問道:“什麽叫果真是他?”

十七娘將印章捧在手中，然後道:“他這一番是從浦城進京考太學的，故而與哥哥同路的。此人見識不凡，兼有赤子之心的，我想與姐夫定是能相談投機。”

“你姐夫倒真與他一見如故，只是倒少有見你如此稱讚人的。”吳氏仔細看十七娘的臉色。

十七娘失笑道:“哪裡，平日我也常說姐夫好啊！”

吳氏笑了笑心想，十七如此說，是想將此子引薦給官人的意思麽?

吳氏道:“姐夫確實喜歡這印章，但我知道你更喜歡就討來了，此事可別被十五娘知道。不然該說我偏心。”

十七娘笑道:“好，但十五姐如今忙著出嫁的事，也沒功夫與我置氣了。對了，歐陽公是否作了一首詩?”

“公公那麽多詩，誰知道那首。”

“就是那首‘修已知道你，你還不知羞’！”

看望過吳育後，歐陽修已與歐陽發回府。

到了半夜，歐陽修將歐陽發叫到了書房來。

歐陽修今年五十二歲，但卻保養得很好，目光深邃，氣度淵然。

他見了歐陽發問道:“功課近來如何了?”

歐陽發謹慎地答道:“孩兒一直都有用功。 ”

歐陽修道:“我今日我去吳家深有感觸，吳家一門一父四子五進士，然而到了孫兒這輩迄今無人及第，你可知為何麽?”

歐陽發道:“吳家的子弟孩兒平素也有交往，為人是不錯的。”

歐陽修道:“為人好，但讀書一事上卻少了幾分勁。你可知如今韓，呂兩家為何幾十年來在朝堂上長勝不減，那是因人家世世代代出進士。”

“故而才有人閑雲，天下之士，不出於韓，即出於呂。人家的子弟，從不指著恩蔭美官，如此易生驕縱享樂，不思進取之風。”

“是，孩兒謹記父親教誨。”

歐陽發道:“你是長兄，當給幾個弟弟作一個榜樣！你若不願讀書，即回去穎川當寓公過活好了，別在汴京丟我的臉！”

歐陽修說完這一番話後，尋又問道:“是了，章伯益，章望之的弟子安頓得如何了?”

“孩兒給了他錢和銀子，讓他先住下來。”

歐陽修道:“人家千裡迢迢來至汴京，又帶著禮物書信，你需仔細相待，萬萬不可有失禮的地方。”

“如今我公事纏身，又兼吳參政病了，一時抽不開身。你替我好生招待著，等他日清閑了，再讓他過府一趟就是。”

歐陽發不由道:“爹爹，章三郎君是一個難得的人才，我看還是抽空見一見。”

“哦?”