章越在府邸中見到了蔡確。

　章越看到蔡確不知為何有些心底泛了滴咕。

　章越與蔡確坐下閑聊提及呂升卿上門來找之事時，蔡確笑道:「必是如此。」

　章越問道:「什麽如此?」

　蔡確看了章越一眼問道:「度之，也是疑心我早作此安排嗎?」

　「難道不是師兄?」

　蔡確道:「當初是蔡承禧主動上門找我，說他對呂惠卿，呂升卿兄弟早生不滿已久，我只是順水推舟促成了此事，並給了他一些呂惠卿兄弟的不法之事而已，其他並沒有多想。」

　「但事後我一琢磨，利用蔡承禧來彈劾呂惠卿，必會讓他們懷疑是王相公所指示的，也是僅此而已。」

　章越對蔡確的說法也是將信將疑，不過蔡承禧主動找上蔡確應是無誤。

　人與人之間彼此無止盡的猜忌，其實比很多陰謀詭計，更容易產生誤會。自古以來被當作呂伯奢殺掉的，豈止數倍。

　蔡確笑著道:「度之，擔心我日後似呂吉甫不成?」

　章越聞言尬笑兩聲，蔡確洞察人心的本事一直這麽在線。章越皺眉道:「我是在想師兄既是手裡有呂惠卿兄弟的不法之事，焉知手裡沒有我的?」

　蔡確神色有些古怪反問:「度之覺得會沒有嗎?」

　章越見蔡確神情之狀笑了笑，然後蔡確用手比了比，非常認真地道:「至少有一籮筐那麽多！」

　說完章越與蔡確二人相視大笑。

　這時候黃履也是登門來訪，三人說了幾句便微服出遊。

　三人至了太學，蔡確忽道:「度之還記得太學門前湯餅鋪子嗎?」

　章越笑著對黃履道:「怎不記得?我當初與安中常來，那冷槐湯餅的題字還是我寫的。」

　黃履道:「店家是徐老漢吧，他的羊肉湯餅甚為美味。」

　一旁黃好義笑道:「是極，是極。」

　黃履道:「我記得當初大家同窗一起吃飯，四郎會鈔總是最慢。」

　說完眾人大笑。

　黃好義擺手道:「當年之事莫要再提，莫要再提！」

　「是極，今日當由四郎會鈔，以恕當年之過！」蔡確笑道。

　黃好義隻好作了個欲哭無淚的神情。

　眾人說完一並至這家冷槐湯餅，卻見湯餅鋪子仍是在原先的地方，往來的都是太學學子，來客竟是絡繹不絕。

　至於章越所題的幌子還掛在原處。

　章越三人不免也等候了小半個時辰，方才入店坐下。章越得官後，幾時會來這等地方，去的都是店面寬坐舒暢，環境優雅之處，這等人擠人的地方早已是很多年不來了。

　不過此情此景倒是令章越勾起了年少讀書時的回憶，特別是看著一群穿著襴衫的太學生們，章越備覺得親切。

　坐下後章越發覺此地的店家早已換了不相熟的人，蔡確招了招手吩咐店伴道:「來兩碗冷槐湯餅，兩碗羊肉湯餅，再吩咐你們徐三掌櫃前一趟！」

　店伴見蔡確說話口吻微微訝異，依言去了。

　片刻後四碗湯餅端上，蔡確用了羊肉湯餅。

　章越問道:「師兄，經常來此處?」

　蔡確點點頭道:「無事可作，就會來此吃一碗湯餅。」

　說完蔡確往湯餅裡撒了些芝麻道:「以往在太學裡吃不得，如今吃得了便常來。特別是這羊肉湯餅沒有膻味，加上這炒芝麻真是一絕。」

　章越知道蔡確身為官二代，當年在太學裡如此落魄潦倒，連碗羊肉湯餅都吃不起，都是因為前宰相陳執中罷了他父親官位之故。

　章越道:「師兄是不忘本

　的人啊。倒是我很是慚愧，當初判國子監時，都不曾來此看過一眼。」

　確實當時離得近，但章越總想以後可以過來看看，不過因為事務纏身最後都不了了之。

　正說話間一名中年男子前來，容貌與當年的徐老漢正有幾分相似。

　徐三掌櫃見了蔡確正欲行禮，蔡確笑道:「免了。」

　說完蔡確對章越引薦道:「這位便是你們的恩人章公！」

　徐三掌櫃一愣，又驚又喜道:「小人見過章相公！」

　章越笑道:「無需多禮，令尊身子還好嗎?」

　徐三掌櫃笑道:「尚好，尚好，不過近年來操弄不了事，卻也時常來店裡看看。」

　章越點點頭道:「此店甚是局促，為何不搬個寬敞之處呢?」

　徐三掌櫃笑道:「前些年也有人提過，不過家父卻婉言謝絕了。咱們這湯餅二十文錢一碗，若換了地方，怕是就要三十文一碗了。本店老主顧多都是這麽多年的交情了，咱們實是拉不下臉往外逐客啊。」

　「爹爹常說錢多賺一些，少賺一些都不要緊，交情才是最要緊。」

　章越聞言欣然道:「甚好，甚好。」

　說完章越看了一眼店外的幌子點了點頭。

　……

　吃完湯餅蔡確會了鈔。徐三掌櫃本不肯收，但蔡確卻是堅持再三。

　幾人離了鋪子。

　蔡確正見一人從湯餅鋪子邊騎馬經過，左右跟著五六名太學生。

　章越見這一幕頗為怪異，蔡確冷笑道:「度之，此人名叫陳世儒，如今仍太學監丞！」

　「哦?」

　章越看去道:「陳執中之子?」

　「不錯。」蔡確點點頭。

　章越心想，蔡確經常來此處莫非不是為了吃這碗湯餅，而是專門為了陳世儒而來?

　章越看蔡確盯著陳世儒的背影，章越對蔡確道:「師兄，呂吉甫之所以敗是失了人心，這世上不是誰夠狠，誰手段夠辣，誰便是贏家。」

　蔡確聽了章越的話不置可否。

　章越心底默歎，蔡確和呂惠卿便是一意挑戰宋朝默認的政治規則。

　就說發生在另一個時空歷史上蔡確身上的事。

　當年蔡確因車蓋亭桉被貶嶺南，宰相范純仁以及呂大防都勸高太后不要將蔡確貶得這麽狠。但高太后不肯。

　事後范純仁對呂大防說:「嶺南之路長滿荊棘七八十年矣，今日重開，日後我們恐怕也難免有此下場。」

　宋朝不是沒有宰相被罷嶺南的先例，但丁謂之後已是很多年沒有了。

　正如范純仁所言，蔡確重開此路之後，章惇為相即將當年不少彈劾過蔡確的舊黨，送往了嶺南公費旅遊。

　這時幾人正走了數步，卻見身後有人道:「狀元公留步！」

　章越回頭正是當初的店家徐老漢，在徐三掌櫃的攙扶下正蹣跚趕來。

　章越見此大喜連忙上前對徐老漢道:「老人家，使不得。」

　徐老漢道:「多虧狀元公所題的幌子照拂著，這麽多年也沒有牛鬼蛇神敢為難我們，或許也是因為咱們店小的緣故，不值一提。今日能夠重見狀元公，老朽死也瞑目。」

　章越道:「老漢知足不辱，真乃大善。以後我常來看望你。」

　徐老漢喜道:「那可好。」

　說完徐老漢又忐忑地道:「當年狀元公時常來小店吃湯餅，不知這麽多年重來，這味道變了嗎?」

　章越聞言大笑道:「老漢放心，不曾變了，甚至更勝當年。」

　「那就好，那就好。」

　這時一旁的黃好義道:

　「徐老漢，你還識得我嗎?」

　徐老漢睜開朦朧的眼看了一會問道:「是黃四郎嗎?」

　黃好義笑道:「是我，是我。」

　徐老漢見了黃好義驚喜不已，顯然是當年吃麵後會鈔那摳摳索索的樣子，給他留下了深刻的印象。

　黃履亦笑著見禮。

　徐老漢也識出的對方，此刻他滿臉高興道:「很好，很好，人家都說人登了高位後，當年的恩情比紙還薄。但看了你們，我才知道不是如此。」

　【鑒於大環境如此，

　「這麽多年的同窗情分，多年後能聚在一起不生芥蒂地吃一頓飯，就已是難得的不得了了。」

　章越聞言唏噓，這徐老漢說的話是多麽久練人情的言語。

　那麽多年輕時交的朋友，以為能夠相互扶持一輩子，但不說十幾二十年後，便是如今能坐下一起吃個飯的又能有多少呢?

　慢慢地都在路上走散了。

　有的是生了嫌棄，也有的是心照不宣。

　這時蔡確笑著道:「那應了你徐老漢這句話，咱們以後可要常來，到時你可不許問我等要錢啊！」

　眾人大笑，徐老漢笑道:「你們幾位能來，那可是求都求不來的，老漢我到時候親自來給你們端湯餅，擦桌子！」

　「那敢情好啊！」

　在笑聲之中，徐老漢在徐三掌櫃的攙扶目送章越他們離開，一直站了許久許久。

　……

　蔡確回到了宅裡的書房。

　蔡確的書房平日絕不容許有任何人進入，甚至連他夫人也不肯。

　有一次一名小妾仗著寵信進入了蔡確的書房，被蔡確得知後，便二話不說將對方送回了自己陳家老家看管起來， 不許她出屋一步。

　兩年後，這名小妾抑鬱而終。

　這書房之中沒有任何窗戶，僅有三面牆，牆上各用一張數丈的大布蒙之。

　而張大布之上則是縫了好幾十個口袋，口袋裡裝著都是信劄之物。

　每一個口袋上面都寫著一位官員的名字，其中便有王安石，韓絳，呂惠卿這樣的名字在列。

　也有如陳世儒這樣的小官。

　這裡面的人名幾乎包羅了所有與蔡確有過接觸的官員。

　蔡確每回來第一件事便取了幾個口袋中劄子，用筆記錄一些事進去。

　全部寫完後，蔡確便會熄滅蠟燭，一個人在書房裡沉思許久，甚至直到天明。

　而在書房的一角口袋上，赫然有黃履的名字，而黃履一旁的口袋中則沒有名字。