在慶歷八年時，仁宗皇帝因為河朔地大兵雄而進行節製，分別設文臣於魏，瀛，鎮，定四路為安撫使。

　如今契丹咄咄逼人，故又讓韓琦，文彥博兩位重臣坐鎮河北。

　現在韓琦病重令河北，汴京上下都是憂心忡忡。

　在白馬縣渡河前，章越遇到李清臣，天子讓他與章越一起去探望韓琦。

　李清臣是韓琦侄女婿，又受到王安石重用主持變法，得知韓琦病重，二人火速北渡黃河前往相州。

　韓琦所坐鎮的相州，古稱為鄴城，也是北齊的國都，北齊被滅後被楊堅夷為平地。

　章越直抵韓琦的州衙。

　一路上李清臣對章越道:“韓侍中的威名夷夏具瞻，遼使每到京師即詢問韓琦的近況，顯然對韓公忌憚非常。”

　“甚至遼國內有等言語，有此人在未可輕易伐宋，如今韓公一去，國家崩一柱石啊！”

　章越覺得李清臣的話略有誇大，不過韓琦的人望和人緣很好，大家吹一吹也是正常。

　一旁徐禧則不屑地撇了撇嘴，對黃好義道:“然也，陝西也有‘軍中有一韓，西賊聞之心骨寒’言語。”

　黃好義聞言道:“對對，還有那個夏竦何曾聳，韓琦未足奇。”

　章越耳尖聽到了他們言語心道，此二人真是酒囊飯袋不成?不過話雖回來，自己最早在韓琦下面為官時，也頗對他不以為然，但如今歷練官場久了才知韓琦有多難，這麽多年下來唯有衷心佩服。

　至於拿著好水川之事，抓著韓琦過錯不放的人，倒似極了剛踏入官場的自己。

　拿無知當個性。

　章越想到這裡，也沒有心情批評徐禧，黃好義二人。

　到了相州州衙時，韓忠彥及弟弟韓端彥，韓純彥，韓粹顏及其堂兄韓正彥，都在州衙門前相迎。

　章越，李清臣與二人見禮。

　章越與韓忠彥問道:“韓侍中如何?”

　韓忠彥歎了口氣道:“還能如何……就在這兩三日了吧。”

　章越聽韓忠彥的口吻道:“難為你了。”

　韓忠彥苦笑道:“一言難盡。”

　章越知道以往在太學之中，韓忠彥便畏其父如虎，此刻見他如此仿佛又覺得怪怪的。

　當即章越走入州衙，韓琦的州衙裡是歐陽修為其撰寫銘記的晝錦堂，作為族學的存在。

　這章得象所建的晝錦堂同名，也不知道到底是誰抄誰的。不過正如范文正公的范氏族學一般，功成名就後回饋家族，這是一件宰相們人人為之的事。

　族學中還有萬籍堂，堂中有萬卷藏書，與司馬光讀書堂，歐陽修的六一堂皆名聞當時。韓琦晚年時手不釋卷，並將藏書全部點校，頗有老幹部的風范。

　章越入內探視韓琦，但見韓琦躺在床榻面頰消瘦至極，人也是昏迷不醒。

　章越探身入帳看了一眼喚道:“侍中，侍中，韓侍中！”

　一連數聲，韓琦沒有反應。

　章越回頭看向韓忠彥和李清臣，卻見李清臣已是淚流滿面，眼淚滾滾地落在衣襟上。

　至於韓忠彥神色沉重，當即上前在章越旁言道:“爹爹，爹爹，章樞副替陛下來看望你了。”

　韓琦猶自不答。

　韓忠彥當即命人拿了百年人參熬的參湯給韓琦喝下，韓琦一開始牙關緊閉，韓家的下人想盡辦法，這才喂了一點進去，不少還灑在了衣裳上。

　章越見了這一幕，也是非常難過。

　仁宗皇帝駕崩當晚，韓琦，歐陽修等人一並擁立英宗皇帝的一幕猶在眼前。當時的韓琦何等英銳果斷，用歐陽修的話來說，就是措天下事於泰山之安。

　但如今居然老頹成這個樣子，連口湯都喝不進去。

　這世上最見不得的就是英雄白發，美人遲暮吧。

　章越見此退了出去，韓忠彥留在室內，韓正彥，韓端彥等幾個韓琦的子侄正在一旁。

　章越看著數人遲疑不定，甚至惴惴不安的樣子，猜到了什麽。

　於是章越對他們言道:“英宗皇帝以小宗入大宗，那局勢危機四伏，各方都是暗流湧動。當時我親眼所見，韓侍中不以武力鎮壓，以仁宗皇帝一句遺命扶英宗皇帝登上帝位，不使天下生靈塗炭，功蓋海內莫過於此。”

　聽了章越這話，數人露出喜色道:“陛下面前仰仗章相公了。”

　“陛下燭照萬裡，不勞我多說也明白。”

　正言語間，韓忠彥步出道:“爹爹醒了！”

　章越立即步入內，但見韓琦已在與李清臣話語，一旁韓忠彥道:“爹爹，章相公來了?”

　韓琦神智有些不清醒的樣子問道:“是章希言(章得象)嗎?”

　韓忠彥露出囧色。

　章越倒上前道:“侍中，在下章越替陛下來看你了。”

　韓琦恍然，伸出乾癟的手掌道:“是，度之啊！你如今也是相公了。我記起來了。”

　章越道:“侍中有什麽話要我轉告陛下的?”

　韓琦搖了搖頭道:“這些年我雖在外，但蒙陛下常常垂問國事。言語都在奏疏中了，沒什麽好說的。”

　章越問道:“那可有什麽為子孫求之的?”

　韓琦道:“窮達固有命，吾入朝殆將四紀，孤直自信，從來未嘗求合於權要以求沽進，此事獨人主知之。我韓琦出將入相二十多年，遂至三公，其所持者，唯有忠信與天道是也。不必再求什麽了。”

　此刻韓忠彥等子侄聞言都是默默垂淚。

　李清臣問道:“那有無話要告訴丞相的?”

　韓琦道:“有人道王介甫故作癡愚，以使政敵放松警惕，我以為不然，我雖與他政見不合，但知此乃聰明人不拘泥於外物也。”

　“此人日後功業毀譽不定，也不知能否安邦定國。”

　章越道:“此古以來擁立新君乃第一功，安邦定國次之。侍中相三朝立二帝兩朝顧命，功莫過於此。”

　韓琦平淡地道:“吾不過一憨叟爾。 ”

　章越歎了口氣道:“侍中保重！”

　韓琦這時卻突睜開眼睛道:“度之，吾有一事托你。”

　“侍中請吩咐！”

　“當年你給我的安國寺塔記，我很喜歡。這墓志銘也由你代之！”

　章越道:“侍中放心，此事著落在我身上。”

　韓琦聞言露出一個放心的神色:“我韓琦此生忠於朝廷，不負先帝所托。陛下是知道的。”

　說完韓琦閉上眼睛，不再言語。

　當日晚上，有人見一大星墜於晝錦堂後。

　是夜，韓琦薨。