章越從面聖後返回至家中時。

　已是到了戌時以後。

　這時夜風微涼，街道上倒很是清淨。不遠處的高門大宅，不時有笙歌飄出，男子飲酒地暢笑，處處透著太平景象。

　左右都遠遠地跟在章越的身後，他策馬獨行於街道上，既感於君恩深重，又覺身上千斤重擔。

　此時此刻章越心情可謂是百感交集。

　方才在殿上堅毅，成竹在胸，主要是為了安定住皇帝，給予他信心。眼下獨自一人，雖說他胸中已有了全盤方略，可是臨大事那份躊躇卻不可避免地襲上心頭。

　就似一名考生即便是你平日考了無數遍，臨了省試，殿試時依舊生緊張之意。

　陡然間章越突然立馬停住，望著明月默然許久，國事家事倏然間一起湧上心頭。

　章越回到府上，但見府中燈火明亮。

　章實，章直都沒有睡在廳裡等候消息，章越抵達到家，二人都是大喜。

　“三哥兒的差遣定下了?”章實問道。

　章越點點頭道:“去西北！”

　章實聽了道:“還是去西北，但我總覺得你當初接了翰林學士留在京城裡更好，但你既有了這安排，我也不好說什麽，官場上的事我不懂。”

　章越道:“哥哥，西北，翰林學士只能選其一，哪有兼顧這般好事。”

　其實章越早知道這個結果，那日與王安石商談。王安石明確表示，自己若堅持去西北，那麽翰林學士之位便不會再授給自己了。

　老王一言既出，肯定是駟馬難追的。

　章實道:“我給你收拾收拾去，還要派人知會你嶽父一聲。”

　章越道:“老泰山早知道了。”

　章實道:“禮數還是要有的。”

　說完章實歎了口氣道:“早知如此不如，當初留在家中。”

　說完章實便走了。

　章直在旁道:“爹爹不知三叔之意。”

　章越道:“你能明白就好。”

　章直突然向自己抱拳道:“三叔，我想隨你去西北一趟建功立業，請你答允。”

　章越道:“暫且不行。”

　“為何?三叔，正所謂上陣父子兵，打虎親兄弟，此事我們叔侄一並聯手成就一番功業不好嗎?”

　章直是一臉激動，他等待這個機會已久了。

　“你也知道，我非貪生怕死之人，當初慶州廣銳軍作亂，便是我與質夫平定的。這些年來我久居於京師好生苦悶，每日都有京師的同窗，同鄉上門，不可不見也不可不接待，官家相召視察各閣各處，我性子直，這般日子受得明裡暗裡的氣著實不少，這樣的日子我都快憋瘋了。·”

　章越笑了，卻見一旁屏風下有裙裾移動。

　章越心想必是章直的妻子呂氏在旁聽。

　章越道:“朝中不少五六十歲的官員尚且這麽多年如此過來，你一個二十歲的官員難道也熬不住?”

　章直聽了說不出話來。

　章越道:“在天子身邊確有不容易的地方，你的性子直率，但以後也要改一改，什麽話可以說什麽話不當說，哪些地方要小心謹慎你都需自己體會。這點小事都磨不住，你以為外任便容易了?到了地方就無人節製，可以隨心所欲了?”

　章越頓了頓對章直道:“此番我遠離汴京，但久而久之說不定會有流言蜚語傳入天子耳中。”

　“你在官家身邊有什麽流言蜚語，你自是可以幫我分說，可是一旦利害衝突，你切不可為了保我而危害自身。”

　章直問道:“三叔，這是何意?”

　章越道:“今日官家授我大權，確實是信任，但古往今來出征的大將，沒有不受猜忌的，本朝陳橋之事先例可見，故而久而久之也會三人成虎。故而我需提前籌謀。”

　“家卷都留在京中也不能例外?”章直問道。

　章越看了章直一眼心想，你還是太年輕了。你可知道為啥江山會落到老趙家頭上，而不是郭威，柴榮呢?

　章越心想必須打消章直同去之意，便道:“我會有分寸，必要之時則會急流勇退，你身在京師坐鎮比隨我去西北更有用。”

　章直欲再言，但聽有外頭下人道:“啟稟老爺，夫人說她胸口又不舒服，請你去看看。”

　章直無奈地道:“娘子可否稍等一下?”

　“夫人隻說難受得緊，請你趕快去一趟。”

　章越大為理解地對章直道:“我後日啟程，明日你再說來說話。”

　章直道:“那好，明日我再與三叔說話。”

　章越看著章直離去笑了笑，不過轉而想到自己，又該如何與十七娘交代?

　章越回房但見兩個兒子都已是入睡，十七娘仍在燈下等候自己。

　章越知道十七娘已明白了事情經過，於是對她道:“你放心，此去西北短則半年，多則不過兩年，我便會回京了。”

　十七娘微一遲疑言道:“我省得。你腰間的玉帶是何物?”

　章越即解下玉帶道:“這是官家欽賜的玉抱肚。”

　十七娘拿著玉帶看了一陣對章越道:“官人，官家這是要你替他賣命啊！”

　換了他人只看到這禦賜腰帶的榮耀，十七娘卻看出後面的危機。

　章越道:“報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。從古至今這君恩是最難消受的。”

　十七娘道:“你這看似手掌大權，威風得不得了，但官家怎看對你一時信任，可長此以往哪有不受的猜忌，朝中的官員也會妒忌，一點小錯也會揪著不放。當初這狄武襄的殷鑒著實不遠。不成，我得與爹爹說情，讓他為你辭了這差事。”

　章越見十七娘欲起身，自己則連忙攔住道:“娘子非只是官家之意，此番也是我主動請纓的。”

　十七娘看向章越道:“你一向在乎家族之榮辱，這事為何有欠考慮?”

　章越道:“娘子，我們讀書人除了齊家，還有治國平天下。”

　“但娘子你請放心，我會盡力為之，若朝中有什麽風言風語，我辭了便是。”

　十七娘道:“你做事向來有始有終，怕是到時候卸不下。”

　章越沉默了片刻道:“娘子，確實這有始有終不如以終為始，或是以始為終的好，但我還是相信事在人為。”

　十七娘聞言知道打消不了章越心意，唯隻好背過身去抽噎。

　章越知道夫妻二人分別在即，便坐在床邊好言好語地哄十七娘高興。見十七娘臉上有笑容，章越握住了十七娘的手放在胸口道:“娘子，此番從西北回來，我向官家請郡到一處風景明媚的地方安住，你說如何?或者你舍不得京師的繁華，我便做一任閑官如何?”

　十七娘道:“我倒是怕你到時候撇不下重任。你從西北立了大功回朝，官家若不重用你也難啊！”

　章越笑道:“不會的，朝中有嶽父為宰相，為了避嫌官家也不會給我派重職的。到時候你我便有清閑日子過了。”

　十七娘道:“我不是反對官人封侯拜相，只是怕你擔風險。你無論何時何地都要以我們母子為念，不可鑽牛角尖。”

　章越點點頭道:“我明白。”

　章越摟住十七娘的腰肢，夫妻二人說了一晚上的話。

　第二天知道章越往西北為經略使的消息，不少人來投奔，想要投入幕下。

　章越多沒有答允，他只是點了五個人，徐禧，沉括，章楶，蔡京，蔡卞。

　除了徐禧，蔡京主動上門外，沉括，章楶，蔡卞都是他點名要來的。

　蔡京是章越的得意門生，之前一直在幫王安石做事，不過與章越關系仍是保持得不錯，至於蔡卞是王安石女婿，在地方為一任知縣。

　不過章越讓蔡卞入幕府此舉，是讓王安石放心，避免對方扯自己後腿。

　除了此外，章越也看重蔡卞的才華。

　而招攬五個人的過程，也是非常順利，包括王安石的女婿蔡卞也是沒有猶豫，立即便答允加入章越的幕府。

　旁人問蔡卞不怕章越害他嗎?蔡卞卻回答，章學士君子也，家嶽亦重其人品，我還有什麽可擔心的。

　這五人加上之前的呂升卿，文及甫，邢恕，蘇轍，種師道，遊師雄，王厚等人。

　在後世史書，稱章越的幕府為天下第一名幕，說的是這裡人才濟濟，從這裡走出不少官員最後都出將入相了。

　章越離京前一晚上。

　王韶的長子王廓亦徘回在章府門外，等候了許久。

　等了好久， 但見章直出門對王廓道:“王大郎君不必再等，家叔是累了，今日是不會見客了。”

　王廓垂淚道:“我知道家父虧欠經略使實在太多太多，還請經略使念在多年的情分上，再給家父一個機會。”

　章直道:“此事……此事還請大郎君不必多慮，等三叔到了西北，讓令尊與家叔解釋清楚就是。我想什麽事都可以坐下談的。”

　王廓道:“若是如此，還請讓我見經略使一面，給我一個當面解釋的機會。”

　章直道:“今日實在是太遲了，我知你都坐了半日。來人，送大郎君回府。”

　王廓見章府下人上前相勸知道自己是無法見到章越，不由淚流滿面，最後才在章府下人攙扶下，一步三回頭地離開了章府。

　章直看著王廓如此，著實覺得對方有些可憐，不過轉念又想，早知今日又何必當初呢?