次日，宋軍於西河河畔扎營。

　這裡是一個河岔口之地的下遊，河水自北向南而流，在宋軍駐營之處，分作東西兩支。

　宋人稱此河為西河，而西夏稱為兩岔河。

　當年李元昊在兩岔河打野，與之秘密隨行沒藏氏，正是在這裡誕下西夏二代目李諒祚，因兩岔之名取諧音為諒祚。

　如今宋軍抵此，向西渡河，則是要城南牟會，向東渡河則是天都山，天都山朝北的山麓處，便是大片的瓦舍殿宇，這是西夏離宮。

　當年李元昊寵愛沒移氏，為了博紅顏一笑，在天都山山麓修建了這處行宮。但李元昊也因沒移氏，而冷落了皇后野利氏。

　此引起了野利家極大不滿，李元昊先下手為強，借用種世衡的反間計，殺了皇后野利氏的兩個兄長名將野利遇乞，野利旺榮。

　野利旺榮一死，左廂神勇軍也遷回了夏州，如今只剩天都監軍司。

　拂曉前，軍營裡的刁鬥聲傳來。

　章越已是晨起，借著一點亮光，將懷揣著幾封收到家信從頭到尾的又看了一遍。

　然後章越起身磨墨對著亮光寫起家信來。

　十七娘為自己又誕下一子，章越接到信時，長長地說不出話來。對妻子的感激之情，自是無法用語言來形容，同時又滿懷欣慰。

　此時此刻，預感到大戰在即，章越也是動筆給家裡寫信，除了問好外，也說了好些思念的話。

　烽火連三月，家書值萬金。

　章越叮囑十七娘保重身體外，還對長子章亙的功課之事格外關心，如今章亙學業進步很快。

　經王安石科舉改革，天下讀書人隻知捧著經義讀，以經義為黃金屋。

　但章越認為除了經義外，還勸章亙多讀史籍。

　古今中外的帝王將相，莫不是精通歷史。

　讀史可以助人明智多識。

　章越寫到這裡反覆叮囑章亙功課之事，同時讀書不可抱功利之心……

　寫到這裡時，章越聽得軍中鼓聲，不得不停下寫了一半的信。

　章越走出帳篷，但見宋軍已是起床收拾起來，準備行軍渡河。

　此刻河面上迷茫著霧氣，尚看不清對岸的景象。

　旁帳的王韶父子也是掀帳而出，他們早已是將鎧甲穿戴整齊了。

　章越問道:“現在渡河?”

　王厚道:“回稟舍人昨日探過了沒有淺灘，我打算先率軍渡河立在陣來，之後大股兵馬再行渡河。”

　王韶道:“最少要在河面上搭兩座浮橋方可渡河！”

　“那可要費不少功夫。”

　王韶整了整了皮手套道:“沒辦法，但我若是西夏軍主帥，就在對岸埋伏。”

　章越問道:“西夏怎知，我們渡東岸還是西岸?”

　渡西岸是天都山，渡東岸則是重鎮南牟會，照例應該是渡東岸，攻擊對方重鎮。

　王韶沒有回答。

　這時候河岸邊的霧氣，漸漸散去。一名眼尖的士卒道:“你看東岸！”

　章越看去只見在薄霧中，隱約看見東岸上立著不少帳幕，而這帳幕昨日白天還沒有。

　這帳幕是西夏的疑兵之計，還是真有大軍在此?

　這時候天更亮了一些，卻見東岸遠處的南牟會城頭，居然燃起煙來。

　“似黨項人燒了自己的城哩，倉皇而退。”王厚激動地言道。

　王韶聞言翻身上馬，馳騁至臨河之處，章越，王厚也是跟上，這裡看的更清晰了些，確實城頭上著著火，而且不小。

　若是是黨項人的誘敵之策，那麽代價也太大。

　王韶左看右看，河東岸這邊地形開闊，西夏人很難有伏兵。

　“既是如此，沒有理由不去看看！”

　王韶一聲令下:“搭兩座浮橋渡河！”

　眾軍士聞言有些騷動，幾名蕃軍首領因為新附沒有立下戰功，又兼是貪圖南牟會中的財貨，生怕西夏人都逃走了，於是紛紛主動請纓願為先鋒。

　王韶見此當即答允道:“便選爾等先行渡河。”

　這些人各個歡喜。

　王厚本以為父親會派自己先渡河追擊黨項人，聞言後變的有些悶悶不樂。

　此刻宋軍已開始搭蓋浮橋。

　河水不深，有些地方可以泅渡而過，只是輜重的馬車騾車必須經浮橋渡河方可。

　這時候王韶又對著西岸道:“稍後在此也搭設一座浮橋！”

　“為何?”

　王韶道:“若是南牟會中無敵軍，則從此渡河往天都山！”

　王厚揣測道:“爹爹，我看黨項在東岸不過是故設疑兵之策，其實他們主力正埋伏在西岸，等我軍至東岸後撲了一個空呢?”

　王韶道:“又無從得知，只能走一步算一步。”

　章越懷疑，西夏人難不成會神機妙算不成，預先知道宋軍一定會渡河往東，或者渡河往西?

　因此提前埋伏在東岸或者西岸。這樣的事怎麽都說不通。

　話音落下，但見第一座浮橋已是搭好，便有蕃軍急不可待地渡河，然後在河邊擺下陣勢，以防止黨項人半渡而擊之。

　不過章越放眼望去，但見東岸一直是靜悄悄的。

　章越與王韶聊天道:“聽說黨項人出兵只在隻日，今日正好是隻日。”

　王韶點點頭道:“不錯。”

　章越道:“我研究過了，黨項人從不在晦日作戰，粗看迷信，細看也是有道理的。”

　“晦日的晚上都是沒有月亮的，若是兩軍夜戰風險極大，故而才有此說。”

　王韶一愣隨即笑道:“舍人所言極是。”

　二人說說聊聊，章越也預感到空氣中那股大戰將至的壓迫感，也是借著與王韶說什麽，來排解情緒。

　自己再如何也是一名手無縛雞之力的文官，第一次驟逢大戰，情緒難以平靜。

　想到這裡，章越不由摸了摸懷間些了一半的信，若真……有什麽，那麽信裡的話……

　這時候第二座浮橋搭好時，河岸的蕃軍已集結了上千之數。

　隨著兩座浮橋一並搭好，如今宋軍過河的速度更快了。

　蕃軍初渡河時一直擔心有黨項軍偷襲，但如今隨著渡河的人漸漸多了，也不見黨項軍來襲，也是有些懈怠。

　等到過河的蕃軍騎兵有三千之數時，王厚道:“爹爹我們也渡河吧！”

　宋軍一萬五千騎，真正的戰兵不過七千騎，其余都是類似於黨項的正輔與負擔，充作支援或打雜。

　渡河的三千騎兵都是正軍，眼見足以應對後，派出一支兩百騎的分隊前往查看黨項人所立下的營帳。

　這營帳立得離河岸有三裡多的遠，即便騎兵也需一會功夫。

　王韶眼底看著前往偵查的騎兵，對王厚道:“不急，讓輜重先渡河！”

　王厚見唾手可得的戰功與自己無緣，再度悶坐在一旁。

　這時候馬車騾車已開始渡河。

　而前往黨項營帳偵查的騎兵，呈扇形半包圍地入營帳搜索。

　卻見營帳裡早已是人去樓空，唯有幾匹馱馬，還有些席子，酒壺，馬鞍等物，沒什麽值錢東西。

　繼續搜索時，他們看到營帳中央空闊處有個大箱子。

　兩名蕃軍騎兵見狀一喜，當即拿出馬刀挑開了箱子。

　這時候見得箱子猛地一動，但聽噗嗤的聲音響起，兩名蕃軍嚇得連忙後退。

　這一刻王韶但見黨項人的營帳內，上百頭白鴿衝天而起，震翅高飛，然後一並向西南而去。

　“不好！”

　隨著王韶色變的一刻，突然之間喊殺聲響起。

　而這震動山崗的喊殺聲，不是從東岸傳來，也不是從西岸傳來，而是從王韶，章越的身後傳來的！

　王韶大喝道:“變陣！全軍向後禦敵！”

　王厚恍然之間明白過來，原來黨項人不在東岸埋伏，也不在西岸埋伏，而是埋伏在他們身後。

　若是方才王厚沒聽王韶的話，讓自己率三千宋軍渡河，那麽留在河岸邊的輜重，必然被黨項所襲。

　王厚頓時冒出了一身冷汗。

　自己要是為帥，全軍就交待於此了。

　正在這時候，見從河的上遊，突然竄出幾隻火船。

　火船上滿載著薪火，正燃燒著衝浮橋而來。

　水流頗疾，當宋軍欲阻攔時為時已晚，火船馬上撞上了第一座浮橋。

　浮橋上有一輛馬車進退不得，頓時連車連馬帶橋都熊熊燃燒，浮橋頃刻之間被燒斷，接著又燒斷了第二座浮橋。

　可惡，黨項人竟狡詐多謀至如此。

　王厚心底大恨。

　浮橋一斷，渡河的數千蕃軍已是無法返回河岸支援。

　這時候章越，王厚回看山谷方向，但見一東一西殺來了兩路兵馬。

　王韶手下的一名虞候正清點的黨項兵力，立即報道:“好教撫判知道，有兩個頭項的兵馬，差不多在七千八千之間！”

　王韶點頭道:“我看得也差不多。”

　如今留在河岸，尚未渡河的宋軍有三千正軍， 七八千的輔兵，雖然人數比黨項人多，但其實勝算是頗低的。

　王韶道:“兵來將擋，水來土掩！黨項騎兵要衝破我的營帳也沒那麽容易！各部各司其職，隨我禦敵，若有後退者斬！”

　章越此刻也是滿心在打鼓，他默默拿起自己的弓箭，站在王韶的帥旗下。

　唐九，王恭二人也是一臉警惕地一左一右護在自己身前。

　唐九低聲道:“老爺，一會交兵刀箭無眼，你還是退得遠些，若是實在不行，俺們在這給你擋著，伱便抱著馬泅過河去。”

　王恭聽了點點頭。

　章越聽了唐九的話，頓有等屈辱的心情，又想自己身為一個文官，逞什麽能?

　他喊道:“嚷嚷什麽，我不退！”

　(本章完)