經過囉兀城之戰，蘭會之戰，西夏，宋朝皆元氣大傷。

　種諤退兵時將囉兀城附近三百多裡盡數焚毀，片瓦不留，老幼流離失所，又兼春耕廢除，歲賜斷絕。

　梁乙埋派使求和，聲言只要歸還綏州，會州，兩國即可罷兵。

　身邊汴京的官家聽從了王安石議和以怠其志的建議決定和談。其實因契丹介入，奪取橫山已是泡湯，而且這一戰也消耗了河東，陝西兩路多年積蓄下的物力財力，沒有休養生息數年是恢復不了的。

　宋朝暫時無力再戰，官家便開放了與西夏的互市，同時將開疆擴土的期望，寄托於秦鳳路方向的章越，王韶二人。

　至於綏州，會州是吞進肚子裡的肉，絕對不會吐出來的。

　這次不過是短暫的和平，兩邊後面還有大戰。

　官家下旨封賞章越後，章越立即上疏向官家言自己‘既無橫草之功，兼有采薪之患’。

　橫草出自漢書，是將草橫下來倒在地上，意思是自己一點功勞也沒有，采薪是說自己有疾，而且在西北這苦寒地方，身體也不太好，上次還中了一箭，至今傷未痊愈。

　章越對官家的性子是了解的。

　是皇帝都擔心邊臣自恃有功，他如今因自己奪取蘭會二州正在歡喜的興頭上，還不及考慮到其他，但時日久了心底一定會有芥蒂。

　故而章越上句說自己沒功勞，有功勞也是官家的，下句再來個賣慘，博得官家的同情。

　章越在奏疏裡說自己本該推辭，但怕辜負天子的厚恩，這才先接下這差事。

　果真官家一看章越這奏疏，也是回了一封信。

　此信也是意味深長。

　官家除了安撫章越幾句，還說讓他好好養傷，不必事事躬親，可以多將事情委給其他人。

　官家還讓章越舉他手下忠順蕃將，得力漢將。

　章越想了想便自作主張，找了畫工將王厚，俞龍珂等十二員將領畫了肖像，繪圖作一十二副上呈禦覽。

　此舉等於皇帝見過你的面了。

　此畫連夜送至京裡去，官家看了是讚不絕口，竟誇張地比之雲台二十八將，掛在崇政殿後的便殿之中，只要是上朝便便時時都可以看到。

　官家知會郭逵，劉希奭，將秦鳳路緣邊安撫司大事小事皆委章越定奪，二人不可肘製。

　六月渭源渭水河谷。

　大風大雨降臨，終日終夜呼號不止，河水亦是暴漲。

　這是場十年難得一見的漫天大雨，遮蔽了遠山和視線，冰涼冰涼的雨水打在身上，即是在六月的熙州也是有些令人生寒。

　如今章越，王厚二人守熙州，王韶則回通遠軍，這渭源築城的進度也受到影響。

　待至傍晚，大雨稍稍停歇。

　宋軍開始燒火做飯，幾十處篝火光芒點綴在河床邊，從河谷延綿至塬上光影晃動。

　除了宋軍，還有民役，說是民役其實是數千蕃人的俘虜，但章越待他們很好。如今蕃部男人們等雨一停便自覺地修補著帳幕，婦孺們往河谷裡打水，起鍋燒飯，還有孩童們則懂事著幫忙。

　而在蕃人民役的外圈則是宋軍的營帳，頭戴范陽笠的兵卒巡弋在河谷的上遊下遊，山口上建了一座望台，河對岸裡也有一座。

　宋軍士卒們手舉著風燈，打起精神盯著往來河谷的通道。

　至於尚未完工的渭源堡內，住在一個半指揮的騎兵，馬廄食堂糧廳兵舍中廳匠坊都建在其中，還開鑿了水井，作為只有五百步的堡寨，也是麻雀雖小，五髒俱全。

　堡中宋軍都忙著吃飯，唯有匠坊裡的高爐依舊升著煙，匠人們仍在乒乒乓乓地打著鐵，匠坊中橘紅色的爐火及那打鐵聲，透過了雨幕給渭源堡帶來了別樣的生氣。

　章越此刻拿著木碗木杓與將領們一起排隊打飯，作為上馬能管軍，下馬能管民的知州，在條件簡陋的渭源堡，章越也是士卒將領們同吃，只是住的地方才隔開。

　章越打了一大碗熱粥裡面浮起了油花來到簡木拚作的餐桌前坐下。餐桌上有一盤羊肉，飯後還有茶水解膩。

　通渭寨這牛羊肉倒是不缺，缺的是蔬果。

　章越吃了幾口熱粥，便聽人稟告道:“稟告郡守，下遊來了人。”

　章越聽了道:“必是廣銳軍的人到了。”

　說到這裡，章越丟下沒吃了幾口的粥，帶著幾個隨從騎著馬出堡去了。

　章越冒著雨打馬行了裡許，看到兩百余人的兵卒正沿著坡路緩緩前進，他們看到自己騎馬抵達時，臉上沒有任何的表情，人人臉上帶著麻木，情緒都低落至極。

　章越下了馬問道:“誰是領軍?”

　半響一名身材高大的男子走出來唱喏道:“小人廣銳軍都頭張塞，奉經略相公之命來通渭寨投奔熙州知州章郡守！”

　章越拍了拍他的肩膀道:“來了就好，以後便是弟兄了。”

　章越看了一眼此人身後道上茫茫多的人頭言道:“不過渭源堡的兵舍最多只能住兩千五千人馬，若加上家眷只能住上一半。”

　“你們隻好苦一苦先住在帳篷裡。”

　眾士卒們愣了一陣，都頭張塞道:“小人們待罪之身，不敢強求，不知郡守何在?”

　章越看了對方一眼道:“我便是！”

　“你便是?”張塞一驚問道。

　章越笑道:“騙伱作什麽。”

　都頭張塞突轉頭對身後激動地道:“兒郎們這位便是章郡守！”

　說完張塞當即拜下，身後的廣銳軍士卒也是冒著雨哄地一聲隨著張塞拜倒在坡道。

　耳邊是河谷裡激流聲，但章越仍隱隱聽著上百個漢子嗚咽抽噎之聲。

　張塞流著淚道:“我等待罪之身苟活至今日，唯求郡守收留！”

　章越將張塞扶起， 郎聲道:“好，從今日我便收留你們！”

　“謝郡守……大恩大德！”

　章越看去張塞與二百人臉上忽然間有了生氣，目光之中再也不是那等麻木，每個人的眼中都透出星星點點的希望來，臉上也終於有了些許的笑容。

　章越居高臨下對著坡道上的士卒喊道:“廣銳軍將士聽令！”

　“隨我入城！”

　章越牽著馬與士卒們返身一起回城，身為知州，他感受自己身上也是背負著那麽多的人的期望。

　這是可以看作負擔，也更是他沿著這條路走下去的勇氣。

　走上山坡，但見渭源堡的燈火已在眼前！

　(本章完)