章越在府邸中見到了蔡確。

　　章越看到蔡確不知為何有些心底泛了嘀咕。

　　章越與蔡確坐下閑聊提及呂升卿上門來找之事時，蔡確笑道:“必是如此。”

　　章越問道:“什麽如此?”

　　蔡確看了章越一眼問道:“度之，也是疑心我早作此安排嗎?”

　　“難道不是師兄?”

　　蔡確道:“當初是蔡承禧主動上門找我，說他對呂惠卿，呂升卿兄弟早生不滿已久，我只是順水推舟促成了此事，並給了他一些呂惠卿兄弟的不法之事而已，其他並沒有多想。”

　　“但事後我一琢磨，利用蔡承禧來彈劾呂惠卿，必會讓他們懷疑是王相公所指示的，也是僅此而已。”

　　章越對蔡確的說法也是將信將疑，不過蔡承禧主動找上蔡確應是無誤。

　　人與人之間彼此無止盡的猜忌，其實比很多陰謀詭計，更容易產生誤會。自古以來被當作呂伯奢殺掉的，豈止數倍。

　　蔡確笑著道:“度之，擔心我日後似呂吉甫不成?”

　　章越聞言尬笑兩聲，蔡確洞察人心的本事一直這麽在線。章越皺眉道:“我是在想師兄既是手裡有呂惠卿兄弟的不法之事，焉知手裡沒有我的?”

　　蔡確神色有些古怪反問:“度之覺得會沒有嗎?”

　　章越見蔡確神情之狀笑了笑，然後蔡確用手比了比，非常認真地道:“至少有一籮筐那麽多！”

　　說完章越與蔡確二人相視大笑。

　　這時候黃履也是登門來訪，三人說了幾句便微服出遊。

　　三人至了太學，蔡確忽道:“度之還記得太學門前湯餅鋪子嗎?”

　　章越笑著對黃履道:“怎不記得?我當初與安中常來，那冷槐湯餅的題字還是我寫的。”

　　黃履道:“店家是徐老漢吧，他的羊肉湯餅甚為美味。”

　　一旁黃好義笑道:“是極，是極。”

　　黃履道:“我記得當初大家同窗一起吃飯，四郎會鈔總是最慢。”

　　說完眾人大笑。

　　黃好義擺手道:“當年之事莫要再提，莫要再提！”

　　“是極，今日當由四郎會鈔，以恕當年之過！”蔡確笑道。

　　黃好義隻好作了個欲哭無淚的神情。

　　眾人說完一並至這家冷槐湯餅，卻見湯餅鋪子仍是在原先的地方，往來的都是太學學子，來客竟是絡繹不絕。

　　至於章越所題的幌子還掛在原處。

　　章越三人不免也等候了小半個時辰，方才入店坐下。章越得官後，幾時會來這等地方，去的都是店面寬坐舒暢，環境優雅之處，這等人擠人的地方早已是很多年不來了。

　　不過此情此景倒是令章越勾起了年少讀書時的回憶，特別是看著一群穿著襴衫的太學生們，章越備覺得親切。

　　坐下後章越發覺此地的店家早已換了不相熟的人，蔡確招了招手吩咐店伴道:“來兩碗冷槐湯餅，兩碗羊肉湯餅，再吩咐你們徐三掌櫃前一趟！”

　　店伴見蔡確說話口吻微微訝異，依言去了。

　　片刻後四碗湯餅端上，蔡確用了羊肉湯餅。

　　章越問道:“師兄，經常來此處?”

　　蔡確點點頭道:“無事可作，就會來此吃一碗湯餅。”

　　說完蔡確往湯餅裡撒了些芝麻道:“以往在太學裡吃不得，如今吃得了便常來。特別是這羊肉湯餅沒有膻味，加上這炒芝麻真是一絕。”

　　章越知道蔡確身為官二代，當年在太學裡如此落魄潦倒，連碗羊肉湯餅都吃不起，都是因為前宰相陳執中罷了他父親官位之故。

　　章越道:“師兄是不忘本的人啊。倒是我很是慚愧，當初判國子監時，都不曾來此看過一眼。”

　　確實當時離得近，但章越總想以後可以過來看看，不過因為事務纏身最後都不了了之。

　　正說話間一名中年男子前來，容貌與當年的徐老漢正有幾分相似。

　　徐三掌櫃見了蔡確正欲行禮，蔡確笑道:“免了。”

　　說完蔡確對章越引薦道:“這位便是你們的恩人章公！”

　　徐三掌櫃一愣，又驚又喜道:“小人見過章相公！”

　　章越笑道:“無需多禮，令尊身子還好嗎?”

　　徐三掌櫃笑道:“尚好，尚好，不過近年來操弄不了事，卻也時常來店裡看看。”

　　章越點點頭道:“此店甚是局促，為何不搬個寬敞之處呢?”

　　徐三掌櫃笑道:“前些年也有人提過，不過家父卻婉言謝絕了。咱們這湯餅二十文錢一碗，若換了地方，怕是就要三十文一碗了。本店老主顧多都是這麽多年的交情了，咱們實是拉不下臉往外逐客啊。”

　　“爹爹常說錢多賺一些，少賺一些都不要緊，交情才是最要緊。”

　　章越聞言欣然道:“甚好，甚好。”

　　說完章越看了一眼店外的幌子點了點頭。

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　　吃完湯餅蔡確會了鈔。徐三掌櫃本不肯收，但蔡確卻是堅持再三。

　　幾人離了鋪子。

　　蔡確正見一人從湯餅鋪子邊騎馬經過，左右跟著五六名太學生。

　　章越見這一幕頗為怪異，蔡確冷笑道:“度之，此人名叫陳世儒，如今仍太學監丞！”

　　“哦?”

　　章越看去道:“陳執中之子?”

　　“不錯。”蔡確點點頭。

　　章越心想，蔡確經常來此處莫非不是為了吃這碗湯餅，而是專門為了陳世儒而來?

　　章越看蔡確盯著陳世儒的背影，章越對蔡確道:“師兄，呂吉甫之所以敗是失了人心，這世上不是誰夠狠，誰手段夠辣，誰便是贏家。”

　　蔡確聽了章越的話不置可否。

　　章越心底默歎，蔡確和呂惠卿便是一意挑戰宋朝默認的政治規則。

　　就說發生在另一個時空歷史上蔡確身上的事。

　　當年蔡確因車蓋亭案被貶嶺南，宰相范純仁以及呂大防都勸高太后不要將蔡確貶得這麽狠。但高太后不肯。

　　事後范純仁對呂大防說:“嶺南之路長滿荊棘七八十年矣，今日重開，日後我們恐怕也難免有此下場。”

　　宋朝不是沒有宰相被罷嶺南的先例，但丁謂之後已是很多年沒有了。

　　正如范純仁所言，蔡確重開此路之後，章惇為相即將當年不少彈劾過蔡確的舊黨，送往了嶺南公費旅遊。

　　這時幾人正走了數步，卻見身後有人道:“狀元公留步！”

　　章越回頭正是當初的店家徐老漢，在徐三掌櫃的攙扶下正蹣跚趕來。

　　章越見此大喜連忙上前對徐老漢道:“老人家，使不得。”

　　徐老漢道:“多虧狀元公所題的幌子照拂著，這麽多年也沒有牛鬼蛇神敢為難我們，或許也是因為咱們店小的緣故，不值一提。今日能夠重見狀元公，老朽死也瞑目。”

　　章越道:“老漢知足不辱，真乃大善。以後我常來看望你。”

　　徐老漢喜道:“那可好。”

　　說完徐老漢又忐忑地道:“當年狀元公時常來小店吃湯餅，不知這麽多年重來，這味道變了嗎?”

　　章越聞言大笑道:“老漢放心，不曾變了，甚至更勝當年。”

　　“那就好，那就好。”

　　這時一旁的黃好義道:“徐老漢，你還識得我嗎?”

　　徐老漢睜開朦朧的眼看了一會問道:“是黃四郎嗎?”

　　黃好義笑道:“是我，是我。”

　　徐老漢見了黃好義驚喜不已，顯然是當年吃麵後會鈔那摳摳索索的樣子，給他留下了深刻的印象。

　　黃履亦笑著見禮。

　　徐老漢也識出的對方，此刻他滿臉高興道:“很好，很好，人家都說人登了高位後，當年的恩情比紙還薄。但看了你們，我才知道不是如此。”

　　“這麽多年的同窗情分，多年後能聚在一起不生芥蒂地吃一頓飯，就已是難得的不得了了。”

　　章越聞言唏噓，這徐老漢說的話是多麽久練人情的言語。

　　那麽多年輕時交的朋友，以為能夠相互扶持一輩子，但不說十幾二十年後，便是如今能坐下一起吃個飯的又能有多少呢?

　　慢慢地都在路上走散了。

　　有的是生了嫌棄，也有的是心照不宣。

　　這時蔡確笑著道:“那應了你徐老漢這句話，咱們以後可要常來，到時你可不許問我等要錢啊！”

　　眾人大笑，徐老漢笑道:“你們幾位能來，那可是求都求不來的，老漢我到時候親自來給你們端湯餅，擦桌子！”

　　“那敢情好啊！”

　　在笑聲之中，徐老漢在徐三掌櫃的攙扶目送章越他們離開，一直站了許久許久。

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　　蔡確回到了宅裡的書房。

　　蔡確的書房平日絕不容許有任何人進入，甚至連他夫人也不肯。

　　有一次一名小妾仗著寵信進入了蔡確的書房，被蔡確得知後，便二話不說將對方送回了自己陳家老家看管起來，不許她出屋一步。

　　兩年後，這名小妾抑鬱而終。

　　這書房之中沒有任何窗戶，僅有三面牆，牆上各用一張數丈的大布蒙之。

　　而張大布之上則是縫了好幾十個口袋，口袋裡裝著都是信劄之物。

　　每一個口袋上面都寫著一位官員的名字，其中便有王安石，韓絳，呂惠卿這樣的名字在列。

　　也有如陳世儒這樣的小官。

　　這裡面的人名幾乎包羅了所有與蔡確有過接觸的官員。

　　蔡確每回來第一件事便取了幾個口袋中劄子，用筆記錄一些事進去。

　　全部寫完後，蔡確便會熄滅蠟燭，一個人在書房裡沉思許久，甚至直到天明。

　　而在書房的一角口袋上，赫然有黃履的名字，而黃履一旁的口袋中則沒有名字。

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